  Remember who you are

Noémie Dargaud

Correctrice : Charlotte Bouillon

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Ceci est une œuvre fictive. Les noms, les personnages, les lieux et les faits décrits ne sont que le produit de l’imagination de l’auteur, ou utilisé de façon fictive. Toute ressemblance avec des personnages réels est pure coïncidence.

Copyright © 2022 Noémie DARGAUD – Tous droits réservés.

Cupidon Agency : Remember who you are 1re édition

Dépôt légal : février 2022

Imprimé par Kindle Direct Publishing

Couverture : Dargaud Noémie

Crédit photo : @istockphoto

ISBN : 978-2-491942-32-8

DÉDICACE

Un jour, nous nous retrouverons.

Peu importe la distance qui nous sépare.

Peu importe les chemins que nous prendrons.

Puisque nous vivons sous le même ciel.

Nos âmes vibreront et nous nous retrouverons.

De la MÊme auteure

La Terre des Ancêtres :

Tome 1 : Le poids de l’âme

Tome 2 : Le prix de l’héritage

Tome 3 : Les danses funèbres

Tome 4 : Au cœur des ténèbres

STORM UNIT :

#1 Sans peur ni remords

Ne te fais pas prendre :

#1 dépendance

IMPERIUM :

Tome 1 : Liés par le sang

Tome 2 : Les larmes de sang

Irish Coffee

La sorcière de l’hiver

La sorcière de l’été

J’peux pas ! J’ai Licorne

Leçon 1 : Convaincre un Dahlia Noir

Y en a marre ! Je me barre en Californie !

Signé : Baba Yaga

REMERCIEMENTS

Un grand merci à vous tous qui me lisez et me soutenez depuis le début de cette aventure.

Merci à mon équipe de chroniqueuses de choc, à mes correctrices et mes bêta-lectrices de la mort qui tue. Et surtout à vous, mes lecteurs. Je suis heureuse de partager les histoires qui me trottent dans la tête.

Prologue

Six ans plus tôt, on ne sait où…

Cette situation n’avait que trop duré, et ils le savaient tous deux. Il n’avait que trop souffert de cette condition. Il devait s’en libérer une bonne fois pour toutes. Nonobstant, il fallait encore qu’elle daigne le laisser partir.

– Il suffit, Mère ! J’en ai assez. Je ne souhaite plus de cette tâche que tu m’as confiée, donne-la à mon frère. Je veux… Je veux vivre pour moi-même.

La femme repoussa ses cheveux blond vénitien, ces derniers cascadaient sur ses épaules jusqu’à la naissance de ses reins. Sa tunique immaculée et vaporeuse suivait les courbes parfaites de son corps. Elle leva une main à la peau d’un blanc laiteux.

– C’est ton destin, tu ne peux pas y échapper ! Tu es mien.

Oui, j’étais sien… autrefois.

Depuis des siècles, une éternité… et tout bonheur lui avait été ôté. Son amour lui avait été arraché, par cette même mère.

Le jeune homme ferma les paupières, inspira.

– Je m’en vais, il est temps pour moi de suivre mon propre chemin. Je ne vivrai plus enfermé. Je ne demeurerai plus à tes côtés.

La divinité fronça les sourcils.

– Et que comptes-tu faire ? se moqua-t-elle. Tu n’as nulle part où aller, ton palais a été détruit.

Un sourire étira les lèvres pécheresses de l’homme. La déité avait raison, sa demeure avait été rasée pour le punir d’avoir aimé. Néanmoins, il avait réussi à subtiliser deux ou trois choses qui lui permettraient de repartir du bon pied. Savoir où n’était pas très compliqué, du temps qu’il s’éloignait suffisamment d’elle. Tout irait pour le mieux.

– Il semble que le monde des hommes est un endroit qui me correspond bien. 

Un vent frais balaya la chevelure de velours de sa génitrice. Il voyait bien combien sa décision lui déplaisait.

C’est parfait.

Ses doigts effilés s’étaient crispés sur son trône de marbre blanc.

– Ce n’est pas une demande, Mère. C’est un choix mûrement réfléchi que je viens te présenter. Je pars ce soir !

Elle inspira pour calmer sa colère, de cela, il n’en doutait point. Sauf qu’elle n’avait plus rien à lui prendre, ni la vie de son amour perdu ni son palais, absolument rien.

– Soit ! Amuse-toi bien, mon fils.

Il se courba en signe de respect. Il ne pouvait trop tirer sur la corde, pas alors qu’il venait de la défier en lui imposant son choix de quitter son royaume. Il se détourna, déployant ses ailes dans un bruissement à peine audible.

– Mais sache que tu seras puni, quand tu rentreras. Car un jour, tu reviendras, tu me supplieras. Je t’enfermerai alors de nouveau dans mon palais, là où personne ne verra plus jamais ta beauté. Et l’amour s’éteindra à petit feu en toi.

Donnant une impulsion puissante de ses ailes, il exécuta un décollage à la verticale et n’offrit aucun autre adieu à sa mère. 

Chapitre1

Horizon night-club,

Miami Beach, Floride

Il ferma les paupières, étouffant un faible gémissement. Des lèvres gonflées par les baisers se resserrèrent autour de son membre. La bouche de l’homme était humide et chaude.

Seigneur, c’était divin.

Dan se saisit d’une poignée de cheveux qu’il tira fermement en avant pour que son amant d’un soir le prenne en entier. Dan n’était pas du genre impatient, mais là tout de suite, si. Les toilettes d’un night-club n’étaient pas l’endroit rêvé pour baiser un inconnu, cela suffirait cependant.

Dan poussa davantage quand le grognement appréciateur de l’homme l’encouragea à le faire. Un sourire en coin étira la commissure de ses lèvres.

– Alors comme ça, on aime être malmené ?

Doucement, Dan bougea d’avant en arrière. Les ongles de son coup d’un soir s’enfoncèrent dans ses fesses, transmettant un rythme plus soutenu.

Qu’il en soit ainsi.

Il ne fallait pas le lui dire deux fois. Dan imprima un mouvement plus impétueux, ce qui fit gémir son partenaire. Ce dernier se saisit de sa propre érection, se caressant pour atteindre lui aussi la libération.

L’homme retira sa bouche, empaumant le sexe douloureusement dur de Dan, avant de récolter de sa langue le liquide préséminal sur la pointe. Dan étouffa un nouveau cri de plaisir. Sa poigne se resserra sur les mèches de cheveux qu’il tenait toujours et fit pencher la tête de Jacob, Jason… ou peut-être Ethan. Il avait oublié son prénom et s’en foutait comme de son premier cabriolet. Il fronça les sourcils.

– Rends-moi cette bouche décadente avant que je ne me fâche ! ordonna-t-il avec autorité.

Sous lui, Mason, ou quelque chose dans ce genre, frissonna des pieds à la tête, le regard vitreux, puis s’empressa de le prendre jusqu’à la base. Dan poussa un soupir et recommença à bouger. L’inconnu au bataillon ronronna autour de son membre épais. Dan pompa encore plusieurs fois entre ses lèvres, sans ménagement, puis se libéra sur sa langue, en un cri étranglé. Son amant avala avant qu’il ne lui demande de faire le contraire et jouit puissamment à son tour. Dan écarta sa jambe juste à temps en se retirant. Il prit garde à ne pas toucher les parois de la cabine quand il releva Michael et referma les boutons de son pantalon. Aaron se tourna, la main en appui contre la porte, étalant sa semence sur le battant. Dan grimaça.

– Prends-moi.

Dan dressa un sourcil, pesant le pour et le contre. Il n’avait rien sur lui, ni préservatif ni lubrifiant. Tout était resté dans sa voiture, puisque généralement, il atteignait un hôtel avant de baisser son pantalon. En outre, il n’allait pas se mentir, ce n’était pas le meilleur coup de sa vie. Il asséna une tape sur les fesses de…

– Désolé, pas ce soir.

Dan remonta le caleçon et le jean de l’autre homme, le déplaça sur le côté et déposa un baiser sur sa joue, avant de sortir de la cabine pour rejoindre le carré VIP qu’il avait réservé. 

L’Horizon était l’un des night-clubs les plus branchés de Miami et par conséquent celui où l’on trouvait le plus souvent Dan.

Ouais, Dan Eros aimait le luxe, l’alcool, le soleil et le sexe, et pas forcément dans cet ordre. Enfin, s’il avait choisi l’Horizon comme son « havre de paix », c’était en partie pour la déco. L’idée aurait pu paraître banale, voire totalement idiote. Néanmoins, les centaines de néons rouges accrochés partout sur les murs lui étaient plus qu’utiles. Ainsi, il pouvait tenter d’oublier. Oublier ce fichu don qu’il possédait et qui lui tapait fortement sur le système.

Il pouvait alors se persuader que les filaments vermeils reliant les êtres humains entre eux n’étaient que le fruit de son imagination, qu’il ne s’agissait que d’une illusion d’optique causée par l’alcool et la lumière de la décoration.

Putain de merde… fait chier !

Baiser la bouche de ce type n’avait pas suffi. Il but son whisky japonais cul sec en espérant trouver ainsi l’étourdissement souhaité. Mais bien entendu, cela ne vint pas. Une serveuse – en bikini ultra sexy qui ne couvrait presque pas ses tétons – nota sa nouvelle commande avec un sourire séducteur.

Il remerciait les dieux qui avaient créé Miami. Il aimait tellement son climat, ses plages, les maillots de bain et les superbes femmes qui allaient avec, même s’il ne crachait pas non plus sur les hommes. Tout était bon à prendre…

Dan laissa tomber sa tête sur le dossier du canapé où il était installé presque un soir sur deux.

La musique était assourdissante. Les fêtards dansaient depuis des heures sous ses yeux, certains complètement bourrés à présent, d’autres sous l’effet d’une drogue quelconque. Il y avait bien une ou deux personnes pour être trop sages et ne boire que des sodas, ou pire, de l’eau. De l’eau !

Cette chose n’est nécessaire que pour les poissons…

Dan préférait le whisky, pourquoi pas du champagne ou du vin, bien qu’ils ne soient pas très savoureux ici. L’eau était juste bonne à faire croire aux investisseurs que vous étiez un type bien et droit dans vos bottes, un gars trop chiant quoi… à son goût.

Tellement monotone…

C’est ce que pensa Dan quand il daigna tourner son attention sur le mec craquant installé à la table sur sa droite. Ce dernier n’arrêtait pas de le reluquer depuis presque une demi-heure. Il avait senti son regard sur lui, sa nuque le picoter. Il ne s’y était pas attardé jusqu’alors, ce n’est pas comme s’il n’était pas connu ici. Dan intéressait tout le monde, son portefeuille aussi, d’ailleurs, mais cela ne le dérangeait pas. Il n’était pas plus sincère avec les gens qui l’approchaient qu’eux avec lui. C’était donnant-donnant.

Bref, le type à tomber par terre porta le liquide empoisonné à ses lèvres.

Quel gâchis !

Dan essaya très fort de s’imaginer qu’il s’agissait de vodka. Toutefois, un gobelet si moche ne pouvait être servi que par un barman renfrogné. Il n’y avait même pas d’ombrelle, juste un verre à sirop banal.

Cela ne peut-être que de l’eau… Comment peut-on être si beau et avoir des goûts aussi merdiques ? 

—Yeah, Dan ! Ça fait un bail ! s’exclama une jolie blonde à la poitrine refaite.

Le jeune homme agita ses sourcils, aguicheur.

– Ma belle ! Tu as tellement manqué à mon petit cœur.

La fille dont il ne se souvenait plus du prénom – cela devenait récurrent chez lui – s’installa sans y être invitée, ce qui agaça Dan. Il avait surtout eu dans l’idée de tenter la triplette de brunes, celles actuellement assises deux tables plus loin. Leurs œillades déçues lui firent claquer la langue contre son palais.

– Dis plutôt que j’ai manqué à ta bite.

La blonde caressa l’intérieur de sa cuisse, sans franchement faire attention à ce qui les entourait. Bon, peut-être changerait-il ses plans…

Enfin « s’il » arrête de me mater comme ça.

Les iris noisette presque dorés de l’homme l’attiraient, et ce regard de reproches l’intriguait. Il avait presque l’impression de s’être fait prendre la main dans le sac par sa petite amie.

Ça me plaît.

Quitte à se faire reluquer aussi ouvertement, il n’allait pas se gêner pour faire de même. 

L’inconnu pas commode et à la tenue impeccable devait mesurer un mètre soixante-quinze, peut-être quatre-vingts. Sa chemise de costume blanche lui donnait un côté chic qui lui seyait à merveille. Son jean ceignait sa taille à première vue fine.

Dommage qu’il ne se tourne pas.

Dan aurait bien aimé mater ses fesses, qu’il imaginait fermes et rebondies. Sa coupe de cheveux moderne mettait en valeur les traits élégants de son visage. Il était difficile de distinguer la couleur de ses mèches ou de sa barbe naissante avec les reflets rouges des néons. Sa peau semblait pâle, ce qui était inhabituel sous le soleil de Miami.

Dan eut soudainement envie de la marquer. C’était presque plus fort que lui. Il voulait y laisser son empreinte, la trace de son passage.

Un sourire étira ses lèvres et il se leva.

– Hé ! Mais…

– Désolé, ma belle, mais j’ai un… ami qui m’attend depuis un moment déjà.

La blonde s’offusqua en comprenant très bien ce que le mot « ami » signifiait pour Dan.

– Tu penses que je vais te courir après encore longtemps ? Tu crois vraiment que je ne vaux pas mieux que toi ?

Dan ne broncha même pas. Il avait l’habitude d’écouter de telles paroles.

– Bien sûr, que tu mérites davantage. Je ne peux appartenir à personne.

Et il se détourna. Il l’entendit bien lui hurler dessus, mais il ne s’était pas attendu à ce qu’elle comprenne réellement le sens de sa phrase.

Je n’appartiens à personne.

A contrario, personne n’était fait pour lui.

∞∞∞

Il s’avança d’un pas lent, ce qui lui octroya le temps d’observer l’homme au visage légèrement juvénile. S’il avait dû lui donner un âge, ç’aurait été un peu plus de la vingtaine. En réalité, cela lui importait peu, du moment qu’il était majeur aux yeux de la loi. De son côté, il ne faisait pas le difficile. Beauty cilla quand il comprit que Dan venait droit sur lui, et détourna finalement le regard.

Trop tard ! Je te vois, petite chose.

Dan l’avait repéré, et il n’était pas du genre timide, bien au contraire. Il aimait tenter sa chance, voire beaucoup plus si affinités. Après tout, la honte ne tuait personne, et il l’avait suffisamment côtoyée pour ne plus s’en soucier.

Megane, la serveuse, l’intercepta pour lui fourrer son verre dans la main. Il attrapa son poignet avant qu’elle ne lui échappe, tout en prenant garde à sa force. Il avait tendance à oublier qu’il en possédait plus que la normale.

Il leva la boisson à la santé de la barmaid, avala son whisky cul sec et dressa deux doigts avant de poser le cristal sur son plateau et de relâcher Megane.

Trois pas plus tard, il arrivait devant la table de la mignonne petite chose rougissante. Son désir palpita dans son bas-ventre et rendit son pantalon soudainement trop étroit.

Depuis qu’il s’était installé à Miami, six ans auparavant, c’était la première fois qu’il rencontrait quelqu’un d’aussi affecté par sa présence. Comme s’il était gêné et impressionné à la fois. De nos jours, les femmes comme les hommes n’avaient plus froid aux yeux. À l’époque, c’était bien différent…

C’était d’ailleurs plutôt mignon, venant de l’inconnu… et lui rappelait de vieux souvenirs.

Dan se secoua pour chasser les pensées dangereuses qui menaçaient de le submerger.

– Je peux m’asseoir ? l’interrogea-t-il en élevant la voix pour qu’il puisse l’entendre par-dessus la musique.

Ne pouvant plus faire semblant que Dan n’existait pas, le brun leva enfin les yeux vers lui. Dan lui offrit un sourire séducteur.

– Pourquoi ? demanda le beau garçon.

La question manqua de le désarçonner, mais c’était mal le connaître. Il pouffa du nez, amusé par la réaction rebelle.

On fait sa diva maintenant ? Petit coquin, va !

Dan passa négligemment la main dans ses cheveux châtain foncé, puis humecta ses lèvres. Il savait parfaitement l’effet que cela produisait sur les autres. D’ailleurs, le bel inconnu rougit légèrement. La rougeur s’étendit sur son cou, parcourut sa peau qui paraissait particulièrement douce.

Viens par là, petite chose.

– Eh bien, comme tu me mates depuis un moment, déclara Dan en montrant le canapé où il s’était tenu quelques secondes plus tôt, je me suis dit que nous pourrions papoter un peu. J’aime connaître qui me reluque outrageusement. Je m’appelle Dan Eros, et toi ?

Le brun se décala à l’instant où Dan s’assit à ses côtés. Il remarqua bien que la petite chose avait fait en sorte de ne pas entrer en son contact. Dan fronça les sourcils, mécontent.

– Je sais qui tu es. On aperçoit ta gueule un peu partout dernièrement.

Dan ne put retenir un rire sincère. Il ne s’était pas préparé à la vulgarité qui sortit de la bouche du jeune homme. Dan hocha la tête, essayant de paraître détendu.

– C’est vrai, j’avoue que c’est chiant au quotidien.

La petite chose mignonne se rembrunit tel un moineau ébouriffé en hiver.

Décidément, tu es plus difficile à cerner que je ne m’y attendais. Tant mieux…

Dan appréciait les défis, mais il escomptait que celui-ci se termine par des corps entrelacés, en sueur et comblés de plaisir.

Par contre, là, il va me péter une durite s’il continue à ne plus respirer.

– Ma réputation me précède peut-être. Mais je ne suis pas si important ni inapprochable. Alors, on peut simplement… ah ! voilà ! J’espère que tu aimes le whisky japonais… Euh… tu as un petit nom ?

La barmaid déposa les deux boissons sur la table devant eux. Dan remarqua le regard mauvais qu’elle lança à son futur compagnon de baise. Toutefois, il ne pouvait pas reprocher à la jeune femme d’en vouloir à un type qui buvait de l’eau en boîte de nuit.

C’est presque suspect.

Dan rigola mentalement, il avait beaucoup à cacher, mais ne le faisait pas très bien. Son enseigne parlait pour lui, et son nom de famille n’était pas plus discret qu’un rat dans les temples de Deshnoke[1].

– Merci, ma belle.

Elle mima un baiser avant de servir le client suivant. Le regard entendu du brun lui apprit qu’il n’affectionnait pas trop son attitude.

– Je n’ai pas commandé d’alcool, conclut-il.

Il se recula en mettant davantage de distance entre lui et Dan. Ce dernier le laissa faire, car parfois, il fallait savoir être patient.

– Je l’ai fait. Si tu n’aimes pas, je peux t’offrir autre chose.

L’étonnement se dessina sur le visage du jeune homme.

– Pourquoi ?

Pour te baiser, pardi ! Je ne vais quand même pas te payer un verre à cent dollars pour aller faire téter les puces après…

Dan haussa les épaules avec nonchalance. Bien sûr, il n’allait pas lui dire tout haut ce qu’il pensait tout bas.

– Tu me regardes depuis un moment, j’ai cru que tu désirais faire connaissance. Je me suis peut-être trompé… Je ne voulais pas te déranger. Je suis désolé. Je peux partir si tu le souhaites.

Dan fit mine de se lever.

– Non ! s’emporta le bel inconnu en attrapant le pan de son t-shirt estampillé « Sea, Sex and Sun [2]». Euuuh… Je m’appelle Mea[3].

Bingo !

Dan se rassit, s’installant de façon à avoir Mea en face de lui. Il appuya son coude contre le dossier du sofa et fit glisser son genou sur le cuir, sa cheville sur sa cuisse droite.

– Mea, répéta-t-il, c’est un joli prénom. Quoiqu’un peu féminin, c’est de quelle origine ?

La petite chose fronça les sourcils.

– Qu’est-ce que tu sous-entends ?

Dan leva la main, riant à la réaction excessive de son prochain dessert.

– Rien, je ne voulais pas te vexer, pardonne-moi.

Il fit glisser le whisky en direction de Mea. 

– Je ne bois pas.

Dan arbora une moue moqueuse.

– Pourquoi venir dans un night-club, sinon ?

– Euuuuuh…

Les joues du bien trop mignon Mea s’empourprèrent adorablement. Dan s’inclina légèrement.

– Rassure-moi, tu n’attends pas que les gens soient bourrés pour profiter d’eux ?

Non, il n’était pas du tout en train de faire pareil. Il aidait seulement Mea à se détendre avant qu’il ne craque son slip.

Quelqu’un porte encore des slips à notre époque ?

– Ne me fais pas passer pour un prédateur sexuel, c’est bizarre ! s’emporta-t-il. Et de nous deux, c’est toi qui proposes de l’alcool aux gens.

Pourtant, le joli brun attrapait déjà le verre pour en boire une gorgée. Au grand étonnement de Dan, il ne fit pas la grimace quand il avala, ce qui indiquait qu’il aimait le breuvage. Aux rictus ébahis de la petite chose, Dan dirait même qu’il s’y connaissait un peu, mais pas suffisamment pour avoir expérimenté le goût d’un VRAI bon whisky. Son regard tomba ensuite sur la montre au poignet du jeune homme, pas de Cartier ni d’Oméga et encore moins de Rolex[4].

À présent, Dan comprenait mieux le verre d’eau. Quoiqu’il l’ait certainement payé plus cher que le bijou qu’il arborait. L’Horizon n’était pas pour les budgets réduits. Mais alors, que faisait-il ici ?

Jolie petite chose, tu es de plus en plus intrigante.

Un sourire en coin étira la commissure de ses lèvres, il porta la main à son cœur.

– Oups, je suis grillé.

La bouche du jeune homme s’entrouvrit, incrédule. Mea la referma, puis la rouvrit en un « O » parfait avant de devenir plus rouge que les néons accrochés aux murs.

Oh ? Tu viens de comprendre que je te faisais du gringue… Non, mais sérieusement…

Dan ne cacha pas son hilarité.

– Ne fais pas cette tête ! Je ne vais pas t’enfoncer le verre dans le gosier. Je préférerais que tu sois alerte.

Et que tu répondes à mes questions en gémissant de plaisir.

– Qu… qu… quoi ? Non, mais… je suis un mec !

Dan eut un mouvement de recul, qu’il combla immédiatement en gagnant du terrain sur le gouffre qui les séparait. Il n’était pas du genre à se démonter pour si peu.

– Et ?

– C’est… euhmmm. Je pensais que tu étais hétéro.

Dan eut un rictus moqueur.

– C’est se contenter de si peu. Je préfère dire que je suis… omnisexuel[5].

Mea haussa à son tour les épaules, tentant de paraître détendu. Pourtant, il ne regardait plus Dan dans les yeux.

– Tout est bon à prendre, je suppose, grommela-t-il.

Dan ne savait pas s’il devait être vexé ou patient, mais le sous-entendu de Beauty était plutôt hilarant.

– Est-ce un reproche ? Mea.

Sa voix ne trahit aucune irritation, et il s’en félicita intérieurement.

– Non.

– Bien, l’Horizon propose des chambres privées. Nous serons plus tranquilles là-bas.

Ce ne fut qu’une fois sa phrase terminée qu’il comprit. Il était allé trop loin. La jolie petite chose fronçait déjà les sourcils d’un air revêche.

– Je ne suis pas une pute !

– Non, c’est vrai… les prostitués, on les paie. Et je ne rémunère pas les gens pour du bon temps.

Cette déclaration ne calma pas du tout la colère de Beauty. Décidément, Dan ne s’était jamais planté comme ce soir.

– Je ne suis pas intéressé par le sexe.

Cette fois, Dan se figea, stupéfait.

Mea était aux antipodes de tout ce qu’il connaissait. Pourtant, il avait remarqué les signes. Dan ne le laissait pas indifférent, de cela il en était certain, il pouvait le sentir. Malgré tout, il le repoussait avec virulence.

Il fronça les sourcils d’incompréhension.

– Alors, pourquoi es-tu là ?

– Pour profiter de la soirée. C’est toi qui m’as accosté, pas l’inverse.

Dan pouvait pardonner beaucoup de choses, mais pas les mensonges et la jolie petite chose offusquée était en train de le baratiner. Les micro-expressions sur son visage le trahissaient.

– Je déteste autant les menteurs que le tzatziki[6] me dégoûte.

Le ton soudainement froid de Dan sembla calmer Mea.

– Pourquoi mentirais-je ?

D’un mouvement de tête, Dan pointa le poignet du beau brun.

– Ta montre, le verre d’eau, l’attitude de Megane…

– Quoi ma montre ? Quoi le verre d’eau ? Où veux-tu en venir ?

Dan se pinça l’arête du nez, de toute façon, Mea ne l’accompagnerait pas. Il ne savait plus vraiment pourquoi il perdait encore son temps à lui répondre.

– Ta montre est de piètre qualité, tu n’as pas pris de spiritueux…

– Je n’aim…

Dan leva la main pour l’arrêter.

– Admettons que tu n’aimes pas ça… ce qui est faux ! La discothèque propose une carte plus longue que le bras, même pour les cocktails sans alcool. Le regard mauvais de la serveuse me fait penser aussi que le pourboire que tu lui as donné était vraiment insuffisant. Tu n’as clairement pas les moyens de te payer une soirée ici. Alors, tu as forcément une raison de venir. Et je dirais à la façon que tu avais de me lorgner que j’en étais la cause.

Mea renifla, narquois.

– Apparemment, le succès t’est monté à la tête. Le monde ne tourne pas autour de ton nombril.

Dan but son verre – comme tous les autres, cul sec – et se leva. Il en avait sa claque, cela suffirait pour ce soir.

– Tu as raison, tout ne tourne pas autour de mon nombril. Cela n’a jamais été le cas. Bonne continuation, Mea. Je suis certain que nous serons amenés à nous revoir.

Il ne savait pas pourquoi il lui avait balancé cela. C’était bête. Il ne l’avait jamais aperçu avant ce jour et vu le budget de Beauty, il ne risquait plus de remettre les pieds à l’Horizon.

Quoi qu’il en soit, Dan rentra seul pour la première fois en quoi… six bons mois ?

Pas la meilleure soirée de ma vie…

Il n’avait même pas réussi à se saouler correctement.

Chapitre 2

Downtown Miami, Floride,

Dan

L’humeur de Dan était massacrante. Il fallait dire qu’il n’avait pas très bien dormi. La soirée d’hier l’avait laissé sur sa faim. Non seulement, il n’avait emporté personne dans son lit – ou plus exactement, dans celui d’un hôtel quelconque –, mais en plus, il n’avait pas obtenu de réponses à ses interrogations. La jolie chose avait hanté ses songes cette nuit-là, ce qui l’avait empêché de se reposer convenablement. 

Il était surpris, d’ordinaire Dan passait très vite à autre chose. Ce n’était pas comme s’il n’avait pas l’embarras du choix. Seulement, quelque chose chez Mea l’avait intrigué. Le défi, sans doute.

J’aurais dû retrouver la belle blonde aux seins refaits. Elle aurait certainement accepté de venir avec moi.

Pourtant, il n’en avait rien fait. Il était rentré chez lui, s’était lavé – à l’eau très froide – et était allé se coucher.

Le téléphone fixe sur son bureau sonna, le tirant de ses pensées alors qu’il observait Miami South Channel et, non loin, l’îlette de Downtown Miami. Derrière celle-ci se trouvait le port, mais Dan ne pouvait l’apercevoir de l’immeuble où il avait fondé son entreprise.

Il se détourna du panorama pour accepter l’appel venant de la réceptionniste du rez-de-chaussée. Tout le bâtiment ne lui appartenait pas, il n’en avait pas l’usage. 

– Shannon. Bonjour, c’est toujours un plaisir d’entendre votre voix.

– Monsieur, roucoula la femme. Monsieur Steward est arrivé avec un peu d’avance. Puis-je le faire monter ou dois-je le laisser patienter ?

La question était idiote, puisque l’étage où Dan bossait était lui aussi pourvu d’une réception et d’une salle d’attente. Shannon désirait seulement amorcer la conversation et il le savait.

Dan eut presque envie de lui dire qu’elle pouvait annuler son rendez-vous. Il n’avait pas vraiment la tête à cela aujourd’hui. Puis, il se rappela qu’il n’avait JAMAIS la motivation pour travailler. Il soupira.

– Fynn s’occupera des prochains clients, ne vous donnez pas autant de peine, Shannon. Je ne vous paie pas pour accueillir ma clientèle. Je suis libre, faites-le venir.

Un ami qu’il avait côtoyé intimement un temps lui avait dit lors de leur rupture qu’il valait mieux arracher le pansement d’un coup sec. Cela faisait mal une seule et unique fois. Sur le coup, Dan n’avait pas compris ce qu’il voulait dire, mais leur séparation ne l’avait pas vraiment impacté. Ils n’avaient pas entretenu une relation exclusive et n’avaient pas cherché à devenir plus que des copains avec contrat plus plus dans l’envie du moment.

Son agence était si populaire qu’il ne pouvait plus profiter autant qu’il l’aurait souhaité des petites choses du quotidien. Alors maintenant, il comprenait.

Plus vite il recevrait Steward, plus vite il en serait débarrassé.

Dan sortit dans le couloir pour accueillir son futur client. Jonson Steward, éminent politicien de la ville, amateur de belles femmes, de yachts hors de prix et de luxe en tout genre, avançait d’un pas lent et assuré.

Quand Dan avait lu son dossier préenregistré par Fynn, son jeune secrétaire, il s’était demandé ce que l’homme attendait de son agence, car il ne possédait pas la réputation de vouloir se caser ou faire des gosses à la pelle.

– Monsieur Eros, salua son client.

Dan afficha son sourire de circonstance, celui qui n’atteignait pas ses yeux.

Un petit brun typé asiatique accompagnait Jonson. Il ne paraissait pas ravi d’être ici.

Je te comprends tellement… il y a une plage qui m’attend, et des filles en bikini. Peut-être me pencherais-je sur le sauveteur ?

Cette pensée redonna du courage à Dan.

– Monsieur Steward, quel plaisir de vous rencontrer. Je vois que vous n’êtes pas venu seul.

Dan remarqua immédiatement le lien rouge qui reliait les deux hommes au niveau de l’auriculaire. Le filament n’était pas emmêlé ni distendu, ce qui lui indiquait qu’ils entretenaient déjà une relation.

Voilà qui est intéressant…

La plupart du temps, ce don qui allait avec sa fonction lui pesait. Il fallait s’imaginer un univers où tous les câbles électriques de la ville traînaient par terre, tantôt vous barraient le chemin et gâchaient la vue que le monde avait à offrir. Petit, il ne comptait plus le nombre de fois où il avait essayé de les éviter pour ne pas s’y prendre les ailes ou les pieds. Puis, il avait compris qu’il pouvait les traverser sans les rompre. Maintenant, il avait appris à mettre en veille ses capacités. Mais bon, chasser le naturel, il revient au galop… Il n’avait pas fait exprès de voir leur lien.

Dan tendit la main au politicien qu’il serra, avant de reproduire l’opération avec l’amant secret.

– Voici mon assistant, monsieur Yue Lao[7].

– Enchanté. Je peux vous proposer d’attendre dans notre espace de repos. Fynn vous servira un café et une collation le temps que nous nous entretenions.

Jonson épousseta sa chemise, un peu gêné.

– Si cela ne vous dérange pas, j’aimerais qu’il assiste à notre rendez-vous.

Dan acquiesça, ce n’est pas comme s’il avait quelque chose à cacher sous son bureau, lui.

– Cela ne m’incommode pas, mais la confidentialité de mes clients me tient à cœur.

Le politicien l’arrêta d’un geste de la main.

– Yue sera muet comme une tombe.

– Très bien, veuillez me suivre.

Dan fit volte-face et entra dans son cabinet. Le jeune homme n’alla pas s’installer derrière son secrétaire, mais s’assit sur le canapé du petit salon qu’il avait fait aménager pour les premiers rendez-vous. Le lieu créait une ambiance plus intimiste qui poussait ses clients à se détendre. Pour bien faire son travail, Dan avait besoin d’informations.

– Je vous en prie, mettez-vous à votre aise. Souhaitez-vous boire quelque chose ?

Il passa un appel à Fynn pour qu’il leur apporte trois cafés et des biscuits.

Dommage qu’il soit trop tôt pour de l’alcool.

Ce putain de filament rouge l’éblouissait tellement… Son regard tomba sur son annulaire gauche ou aucun lien n’y était attaché. Il enfourna presque discrètement sa main dans la poche de son pantalon en toile.

– Que puis-je faire pour vous, monsieur Steward ? demanda Dan avec décontraction.

Il pouvait presque palper le malaise des deux hommes.

– Eh bien, cela me semble évident… répondit le politicien avec une pointe d’irritation.

Dan se rencogna sur le canapé. Il appréciait tirer les vers du nez de ses clients. C’était presque trop amusant de les voir se tortiller d’embarras, rougir, s’énerver parfois.

– En réalité, non. Cupidon Agency[8] propose plusieurs formules suivant le besoin des demandeurs.

Trouver l’amour n’avait jamais été aussi facile à Miami que depuis l’arrivée de Dan. Mais voilà, ils devaient être prêts. Dans le cas de Jonson, il lui faudrait digérer sa honte d’aimer une personne du même sexe pour être heureux. Parce que souvent, la vie vous faisait un grand doigt d’honneur.

Et c’est particulièrement vrai dans mon cas… 

Dan, lui, n’aurait jamais à ravaler son ego pour découvrir son âme destinée. Il n’en possédait aucune. Tout du moins, elle était morte, il y avait longtemps. Vivre en sachant qu’il ne la retrouverait jamais était un calvaire. Cependant, il n’avait pas plus le choix que de voir les Liens du Destin unir les autres tel un rappel constant de sa malédiction. 

– De quoi avez-vous besoin, réellement ? C’est très important, car ma mission dépendra de votre demande. Le prix variera aussi en fonction.

L’expression du politicien se fit sceptique.

– J’ai l’impression d’écouter un marchand de tapis. Votre agence est-elle vraiment sérieuse, monsieur Eros ?

Dan renifla. Il avait entendu ce genre de réplique toute faite des milliers de fois en six ans.

– Cupidon Agency rembourse en cas de mécontentement. Évidemment, cela dépend des conditions abordées. Si vous cherchez l’amour véritable, et que je me trompe, je vous restituerai la somme que vous aurez versée. Bien sûr, il faut être préparé à ne pas trouver la personne que l’on imagine dans ses fantasmes les plus torrides. La plus belle des créatures n’est pas forcément faite pour vous, mais peut-être pour l’être le plus misérable de cette planète. L’amour n’est pas un menu ajustable sur la carte d’un restaurant. Pour un mariage arrangé en revanche, je n’indemnise qu’en cas de désistement avant la cérémonie. Je ne donne pas beaucoup de crédit à ce genre de passion basée sur l’argent. Pour terminer, si vous avez seulement besoin d’une relation d’ordre « donnant-donnant » avec bonus si affinités, vous comprendrez que je me débrouillerai pour dénicher la personne qui colle au mieux à vos exigences, mais aucun dédommagement n’est prévu dans cette formule. Il ne s’agit en rien d’amour. Si vous avez d’autres questions, je suis là pour vous répondre. Après tout, c’est mon travail.

Généralement, la politique « satisfait ou remboursé » convainquait la plupart des gens. Jonson fit la moue, son assistant avait les yeux rivés sur son porte-documents.

– J’ai chargé Yue de faire des recherches sur vous. Comment expliquez-vous que votre agence ait un taux de réussite aussi élevé en si peu de temps ?

Fynn choisit ce moment précis pour entrer, il déposa les cafés ainsi que les speculoos – péché mignon de Dan – sur la table basse qui séparait les trois hommes.

– Merci, Fynn. C’est très simple, monsieur Steward, je ne me trompe jamais. Je suis mes clients au fur et à mesure de l’avancée de leur relation. Je les coache, je les prépare mentalement, j’organise des rencontres. Je leur fais gagner du temps en leur montrant LA personne qui est faite pour eux. Je les conseille et les guide suivant leurs besoins, et je ne lâche personne dans la nature en espérant qu’ils arriveront eux-mêmes à trouver la voie. Je n’établis pas de durée précise. Nous avançons pas à pas et chaque mois, mes clients me paient mes honoraires. Si ceux-ci souhaitent mettre un terme à notre partenariat parce qu’ils se sentent prêts, nous l’interrompons. 

Eh oui, parce qu’on pouvait bien croiser mille fois notre âme sœur au cours de notre vie, si le travail sur notre conscience n’était pas achevé, si ce n’était pas le bon moment, le déclic ne se faisait pas.

C’est là que Dan intervenait. Il démêlait petit à petit tous les nœuds qui séparaient le couple destiné. Voilà pourquoi il fallait parfois du temps pour coacher certaines personnes.

– C’est impressionnant… Mais comment définissez-vous la durée de vos prestations ?

– Suivant ce qui est ou non jouable, si l’on me donne deux mois pour faire en sorte de trouver l’élu de son cœur, mais que je vois qu’aucun travail sur soi n’a été réalisé et qu’il me faudrait plus de temps, je refuse simplement le contrat. Je ne vois pas l’intérêt de devoir rembourser une personne qui n’est pas prête. Mais en me rencontrant, une partie de la tâche est déjà faite, d’une certaine façon.

– Cela a dû être particulièrement dur pour vous de vous faire connaître. On a l’impression que vous êtes LA solution miracle.

Jonson n’était pas le premier à le lui dire. Beaucoup de monde pensait que Dan avait galéré pour se faire une place parmi les plus grands. Après tout, il n’était pas un fils de bonne famille – il était mieux que cela – et personne n’avait jamais entendu parler de lui avant la création de Cupidon Agency.

L’histoire de Dan était tout autre. Bien sûr, à son arrivée, il ne possédait rien. Néanmoins, il lui avait suffi que d’une trentaine de jours pour devenir rentable. Il avait simplement pris des contrats qui ne nécessitaient pas beaucoup d’efforts ou très peu. Ceux dont le filament rouge était presque tendu, des personnes réellement prêtes à trouver leur moitié et qu’il suffisait de réunir.

Il avait offert sa première prestation en échange d’un endroit où loger durant trois mois. Son client, ravi, avait parlé de lui à plusieurs de ses amis qui s’étaient empressés de prendre rendez-vous avec Dan. Six mois plus tard, il louait des locaux luxueux dans Downtown Miami, deux ans de plus et il achetait sa villa rubis sur l’ongle. Maintenant, il profitait davantage de ce qu’il gagnait, il vivait bien.

Dan haussa les épaules.

– Pas tant que cela, je vous assure.

– Êtes-vous marié, monsieur Eros ?

Dan eut un petit sourire, mais celui-ci n’atteignit pas ses yeux. Son regard se posa sur la toile d’un ange et d’une femme enlacés sur le mur à sa droite.

– Dans une autre vie.

Jonson rougit, embarrassé.

– Je suis désolé.

Aux yeux des humains, Dan avait trente-sept ans.

– Je le suis également.

Dan frappa dans ses mains, pour mettre un terme à cette conversation dérangeante.

– Bref, revenons à notre entretien.

Jonson hocha la tête, bien trop heureux de changer de sujet.

– Si je vous demande de trouver ma moitié en moins d’un mois, est-ce possible ?

Dan suivit instinctivement le filament rouge reliant le politicien à son assistant. À ces paroles, ce dernier s’était crispé.

– Oui, dans votre cas, il ne me faudrait pas plus d’une semaine, le temps de bavarder avec chacun de vous séparément. Histoire de savoir ce que vous êtes prêts à faire l’un pour l’autre. Je parle principalement de l’exposition au grand jour d’une liaison. Vous êtes une personne très médiatisée, monsieur Steward. Si vous n’êtes pas prêt à vous engager dans une relation ouverte, je ne vois pas l’intérêt d’accepter votre demande.

Le politicien parut surpris en entendant les paroles de Dan.

– J’ai lu que vous possédiez une formule où vous donniez simplement le nom de cette personne.

Le patron de Cupidon Agency opina du chef.

– Cette formule n’est proposée qu’aux clients n’ayant pas besoin de coaching.

L’homme se rembrunit.

– N’est-ce pas un moyen de gagner plus d’argent ?

Parfois, la patience de Dan manquait d’arriver à ses limites. À l’époque, les gens se prosternaient pour avoir ses bonnes grâces. Maintenant, il devait prouver par A plus Z qu’il était tout qualifié pour le job.

– Je vous ai dit qu’il me faudrait une semaine dans votre cas. Mes tarifs pour cette durée sont de trois mille dollars, contre neuf mille juste pour un nom. Donc, non… Ce n’est pas dans mon intérêt de vous proposer une formule, mais je le fais parce que mon travail me tient à cœur.

Ce n’était pas tout à fait vrai, Dan se fichait complètement de ce que ressentaient les gens qui l’entouraient. Toutefois, s’il voulait continuer à vivre une vie quelque peu agréable, il devait faire les choses correctement. Une mauvaise pub nuirait à sa société.

– Je vois… Ce n’est pas excessif, qui plus est.

Cela l’était. Monsieur tout le monde ne pouvait pas se payer les services de Cupidon Agency. Nonobstant, Dan ne possédait pas une agence matrimoniale quelconque. Il était le MEILLEUR, donc il pouvait se permettre de tels tarifs sans problème. L’amour, c’était beau, mais cela ne l’intéressait pas s’il devait lui aussi vivre dans la misère. Il y avait des limites à ce qu’il pouvait supporter.

Dan attrapa sa tasse sur la table basse et la porta à ses lèvres. L’arôme du café à la vanille explosa dans sa bouche.

Rien n’est meilleur que du café… quoiqu’une fellation au réveil peut bien faire pencher la balance.

– Voilà ce que je veux, monsieur Eros, se décida Jonson. Je souhaite trouver une femme de haute lignée, avec un capital financier. Ce point est important. On attend de moi que je fasse un bon mariage. Mes sentiments ne sont pas pris en compte, ici. Bien entendu, si ma soi-disant moitié se révèle être dans… cette catégorie de personnes, je serai prêt à payer plus cher.

Dan grimaça et Yue serra si fort les poings que ses phalanges blanchirent.

Ça fait mal, n’est-ce pas ?

C’était l’une des principales raisons pour lesquelles le patron de Cupidon Agency préférait s’entretenir seul à seul avec son client.

– Je suis navré, mais votre âme destinée n’est pas… disons du même statut social que le vôtre. Mais je peux trouver une femme qui sera intéressée par votre demande et avec qui vous aurez des chances de vous entendre.

Cela tombait bien, Dan possédait LA personne parfaite.

– Je vais prendre rendez-vous avec elle le plus rapidement possible, continua-t-il. Je lui présenterai vos conditions. Ensuite, je vous exposerai les siennes. Si vous êtes d’accord, nous irons manger ensemble. Nous soumettrons de nouveau les formalités pour un mariage arrangé. Si finalement vous ne souhaitez pas poursuivre avec madame, je reprendrai mes recherches et ainsi de suite. Je demande une commission de dix pour cent sur l’estimation de la tarification que nous venons de faire, puis le reste un mois après l’acceptation des deux parties. Dans notre cas, cela tomberait le 14 février.

Jonson souffla sur son café avant d’en boire une gorgée et de froncer les sourcils.

– Pourquoi ne pas réclamer votre chèque tout de suite ?

– C’est la période de rétractation pour les mariages arrangés comme le vôtre. Cela vous laisse un peu de temps pour apprendre à vous connaître. S’il y a annulation de la cérémonie, soit je reprends mes recherches gratuitement, soit je vous rends l’argent. Je tiens à préciser que des petits malins se sont fait rembourser pour ensuite se marier, des poursuites ont donc été engagées à leur encontre. Le contrat que nous signerons me couvre contre ce genre de malentendu. C’est le même principe avec les divorces, mais tout est expliqué dans la documentation que Fynn vous donnera avant de partir.

Dan marqua une pause pour offrir un peu de temps au politicien.

– Je vous confie cette tâche. Vous m’avez convaincu. Toutefois, j’ai une autre demande.

Dan posa sa tasse vide sur la table, il était fier de ne pas avoir craqué sur les spéculos.

– Mummm ? Je vous écoute.

– Je suis prêt à vous signer une décharge et vous payer 15 000 dollars si vous me révélez le nom de ma moitié.

Dan hésitait, se demandant quelles conséquences cette information pourrait avoir. Comment serait-il possible de vivre en sachant votre âme sœur avec une autre femme ? Puis, Dan se rappela qu’il n’en avait rien à foutre. Pourquoi s’embarrasserait-il de ce genre d’états d’âme ?

Il envoya un SMS à Fynn pour qu’il lui apporte deux formulaires de décharge, un contrat et la documentation qu’il avait évoquée.

– Neuf mille dollars, c’est mes tarifs. Je n’ai pas besoin de plus.

Fynn entra, toujours aussi efficace. Il donna à Jonson les pièces. Le politicien signa les deux premiers papiers.

– Je vais requérir le départ de votre assistant. 

– Je préfère rester.

Dan plissa les paupières. C’était prévisible. Il lui fit glisser la seconde décharge. Une fois la paperasse remplie, Fynn disparut, Dan demanda, curieux :

– Monsieur Lao, pourquoi vouloir rester alors que ma réponse pourrait vous blesser ?

Le jeune homme eurasien fut surpris de la question du patron de Cupidon Agency.

– Je vous demande pardon ?

– Vous m’avez très bien compris, trancha Dan.

Oui, parce qu’il n’appréciait toujours pas les menteurs et il n’avait pas de temps à perdre avec les gens qui préféraient nier la vérité.

– Vous avez de la chance. Monsieur Steward, votre âme destinée est juste à côté de vous.

Le politicien se renfrogna, évidemment, les deux hommes cachaient certainement leur relation depuis un moment.

– Impossible !

Bien entendu, cela meurtrit son assistant qui baissa la tête sur son porte-documents. Il était à deux doigts de pleurer. Dan poussa la boîte de mouchoirs devant lui avant qu’il n’éclate en sanglots. Ensuite, il se cala plus confortablement sur son canapé.

Et ces foutus spéculos qui me font de l’œil !

– Oui, et vous le savez… Principalement parce que vous couchez ensemble, je pense même que vous entretenez une relation depuis quelque temps déjà… Suffisamment longtemps en tout cas pour que des sentiments amoureux se soient installés.

Le politicien devint aussi rouge que le filament qui le reliait à son âme destinée.

– Comment pouvez-vous en avoir connaissance ? Nous avons fait particulièrement attention. Vous avez enquêté ? C’est ça ?

– Vous m’avez contacté il y a deux jours, comment aurais-je eu le temps de le faire ? En outre, je ne vois pas l’intérêt de mettre une somme conséquente pour vous espionner, en particulier si je ne suis pas certain d’obtenir un contrat avec vous. Je vous l’ai expliqué tout à l’heure, je ne me trompe jamais. C’est comme ça. Je ne peux malheureusement pas vous communiquer le nom de mes rendez-vous, mais mon secrétaire pourra vous confirmer que j’étais en entretien toute la semaine. N’oubliez pas, monsieur Steward, que je vous ai proposé un coaching sur huit jours pour vous préparer à cette révélation. Je sais que l’un comme l’autre, vous vous réjouissez de cette nouvelle. Même si à première vue, cela vous gêne. Toutefois, tout ce qui se passe dans ce bureau est confidentiel, je ne suis pas là pour juger vos orientations. Vous avez insisté pour connaître l’identité de la personne qui vous était liée. C’est chose faite !

Jonson observait Dan d’un air ahuri, comme s’il ne savait quoi faire de l’information. Il braqua son regard en direction de son assistant, qui lui souriait timidement. Jonson eut un rictus coupable, posa sa main sur la jambe de Yue.

– Je suis désolé.

Les lèvres du jeune homme s’affaissèrent instantanément, alors que son patron tournait son attention vers Dan.

– Je ne peux pas révéler mon homosexualité au grand jour. Ma famille ne me le pardonnerait pas. Je n’ai pas le choix.

Dan haussa les épaules.

Franchement, comme si j’en avais quelque chose à foutre.

– C’est vous qui décidez. Je ne voulais pas que Yue entende notre conversation. Mais… je me répète, vous avez tous les deux insisté. Il souffrira certainement plus que vous de votre futur arrangement. Vous le perdrez peut-être, mais le choix vous appartient maintenant.

Jonson signa le chèque d’un montant de neuf mille trois-cents dollars. Dan raccompagna les deux hommes jusqu’à l’ascenseur, les salua et soupira un grand coup quand les portes se refermèrent.

– Mauvaise journée ? demanda Fynn.

Dan lui tendit le morceau de papier qui alimenterait son compte en banque.

– Ça pourrait être pire… je suppose. Je dois m’absenter. Combien de temps avant le prochain rendez-vous ?

– Votre prochain rendez-vous est à quinze heures.

– Bien.

Le patron appela l’ascenseur, sortit son portable de sa poche arrière et composa le numéro de Madison.

Cette dernière décrocha presque immédiatement. Dan lui proposa de la retrouver dans l’un des restaurants les plus réputés de Miami Beach. Elle ne se fit pas prier, en particulier car c’était Dan qui téléphonait, mais aussi parce qu’un éventuel mariage avec un politicien émergeant avait ses avantages.

Dan salua d’un geste de la main Shannon tout en lui montrant qu’il était en communication et qu’il n’avait pas de temps à lui accorder. Il raccrocha une fois à l’extérieur où un taxi haut de gamme l’attendait.

Je devrais songer à mettre Fynn dans mon lit. Cet homme est bien trop efficace pour ne pas me faire passer un bon moment.

Un reflet l’éblouit, alors qu’il montait dans le véhicule noir. Les poils sur sa nuque le picotèrent étrangement. Dan redressa la tête, observant les riverains, mais ne trouva rien de suspect.

Chapitre 3

Miami Beach, Floride,

Mea

Son plan de la veille avait lamentablement bien échoué. Pour dire la vérité, Mea ne s’était pas douté un seul instant que Dan Eros serait attiré par sa personne. Il suffisait de le regarder…

Mea leva les yeux sur le miroir de la salle de bains mise à disposition par Privat Investigation Miami, son entreprise. Son reflet lui renvoyait l’image d’un mec d’une vingtaine d’années à peine. Du haut de ses vingt-neuf ans, ça la foutait mal. D’ailleurs, ses études – qu’il avait remboursées sur quinze ans – ne lui avaient finalement pas servi… On l’avait recalé à l’entretien d’embauche pour le poste de directeur d’agence dans une banque, parce qu’il ne possédait pas la gueule de l’emploi.

Regarde-moi ça, on dirait une sardine.

Son corps était trop mince, quoique musclé à grand renfort de dix heures de sport et de renforcement par semaine qui lui faisaient découvrir des muscles qu’il ignorait avoir avant. Il appelait son coach Terminator[9].

Sa taille était beaucoup trop fine à son goût et il ne voulait même pas entendre parler de ses fesses… Il ne dénombrait plus les fois où on lui avait fait remarquer qu’il possédait le cul d’une gonzesse.

Mea se pencha en avant, se demandant s’il ne devrait pas se raser. Il l’avait déjà fait dix jours auparavant, malgré cela, il n’arborait qu’un léger chaume.

Et perdre encore cinq ans… laisse tomber !

La seule chose qu’il appréciait un tant soit peu chez lui, c’étaient ses yeux. Ses iris exhibaient la même couleur que ceux de son père.

Ce dernier lui répétait sans cesse qu’il ressemblait davantage à sa mère.

Merci pour l’héritage génétique.

Il aurait préféré ne lui être apparenté en aucune façon. Ce n’est pas comme si elle s’en serait inquiétée de toute manière.

Ses prunelles tombèrent sur la petite cicatrice à l’intérieur de sa cuisse, il décida qu’il était temps de se rhabiller. Il s’était suffisamment maté pour aujourd’hui. Le détective détourna le regard pour enfiler son boxer noir et son jean. Il ne pouvait pas totalement dénigrer son physique. Le fait de paraître si jeune lui servait bien dans son métier. Personne ne le soupçonnait jamais. Qui penserait à se méfier d’un adulte à peine sorti de l’adolescence ? Ses résultats étaient là pour confirmer ses dons d’enquêteur.

Mea finit rapidement de se préparer et quitta la salle d’eau. D’autres collègues attendaient certainement de se doucher avant de partir à la pêche aux informations.

– Hé, gamin ! T’as une sale tête aujourd’hui. Quelque chose ne va pas ?

Mea sourit à Mick, son ami. Ils travaillaient ensemble depuis quelques années maintenant. Mick lui avait appris pas mal de choses sur le métier à son arrivée. 

– Ne m’appelle plus comme ça… s’il te plaît. J’ai veillé tard sur mon dossier, j’avoue que je ne sais pas encore comment mon poisson tient la route sans faire « une burne out »[10]. J’ai besoin de sommeil ! J’ai même loupé mon entraînement à la salle de sport.

Mick éclata de rire, se pliant presque en deux.

– Je n’ai pourtant rien dit de drôle…

– Être détective privé, ce n’est pas pour les mauviettes, gamin ! Si tu n’es pas motivé, il faut changer de métier.

Mea lui donna un coup de poing sans conviction dans l’épaule.

– Tu ne serais pas plutôt jaloux de mes résultats… le VIEUX.

Mick ouvrit la bouche, éberlué, la referma dans un claquement, puis le pointa du doigt en plissant les paupières.

– Tu commences à prendre trop d’assurance, redescends sur terre.

Les deux hommes se suivirent jusqu’à la machine à café puis à leurs bureaux respectifs qui se trouvaient en face l’un de l’autre. Mea se laissa choir dans son siège qui grinça sous son poids.

T’exagères, je suis moins lourd que toi.

Il devrait peut-être demander à Candice de nouveaux équipements… mais se ravisa. En même temps, il ne restait pas longtemps à l’agence. Il préférait le plus souvent taper ses rapports de chez lui.

Il tira sur la pochette contenant ses documents de son sac à dos. Celle-ci rassemblait tout ce qu’il avait glané sur Dan Eros. C’est-à-dire, pas grand-chose. Le patron de Cupidon Agency semblait être l’homme parfait en tout point.

Eros mesurait un mètre quatre-vingt-quinze, soit vingt centimètres de plus que lui. Il pesait quatre-vingt-quinze kilos, un beau bébé, aux muscles ciselés, il n’en doutait pas. Il possédait des yeux d’un vert pomme qui faisaient vibrer le moindre être vivant, et son portefeuille débordait de biftons.

Le genre de mec que tu détestes d’emblée.

Mea était certain qu’Eros devait être le style de gars à se servir de ses potes maigrichons pour se mettre en avant…

À moins qu’il les fourre dans son lit avant… sans mauvais jeu de mots.

Comme il avait tenté de le faire avec lui un peu plus tôt dans la matinée. Mea n’en revenait toujours pas. Non seulement Eros n’était pas qu’un mec à femmes, mais en plus, il ne s’en cachait même pas. Sa descente se montrait digne d’un pilier de bar, et il était bien plus observateur que ce que Mea avait pensé de prime abord. Il avait bien failli se faire griller durant la soirée.

Il devrait faire plus attention. Le problème restait qu’il ne pouvait suivre Dan Eros sans arpenter les lieux les plus réputés de la ville et ses notes de frais ne seraient réglées qu’en fin de mois. C’était dans ces moments-là qu’il s’apercevait du fossé qui le séparait de certaines personnes.

Des privilégiés naissaient avec une petite cuillère en or dans la bouche, lui avait galéré toute sa vie depuis le départ de sa mère. La retraite militaire de son père ne suffisait pas à couvrir toutes les charges. Alors, son paternel avait enchaîné les boulots et rentrait tard le soir. C’était donc à Mea que revenait la tâche de faire les courses pour la semaine et de préparer le repas. Puis, quand il avait eu l’âge, il avait pris un petit job pour payer sa scolarité. Il avait appris à la dure et ne s’en plaignait pas. Mais parfois, il lui arrivait de se demander comment vivaient les gens comme Dan Eros. D’ailleurs, en y pensant, il n’avait pas déniché grand-chose sur la filiation de l’homme, juste une mention assez floue comme quoi il aurait des origines européennes. Cupidon Agency était une entreprise récente, mais qui ne cessait de voir ses bénéfices augmenter. Apparemment, l’amour avait un prix, et il en savait quelque chose.

Mea pensait ainsi, mais tous les clients qu’il avait interrogés en se faisant passer pour un journaliste lui avaient rapporté combien le travail d’Eros était efficace. Personne ne lui avait relaté aucun commentaire négatif.

Il ne se drogue même pas…

Ce qui aurait bien arrangé ses affaires, et l’entreprise qui requérait ses services. Mais bon, il ne faisait que commencer son investigation. Il trouverait bien quelque chose sur Dan Eros.

Mea regarda sa montre, celle-ci indiquait neuf heures, il allait être en retard. Il referma son dossier et prit les clés de sa voiture sur son bureau.

– À plus, gamin, et puisse le sort t’être favorable[11].

– Dis ça à mon porte-monnaie !

∞∞∞

Un peu plus et Mea manquait de se faire repérer. Il avait eu vraiment chaud au cul, plus que la veille en tout cas.

Ce type à un radar implanté à l’arrière du crâne.

C’était impressionnant. Eros s’était aperçu de sa présence à l’Horizon et quelques heures plus tôt devant l’immeuble qui renfermait les locaux de Cupidon Agency. Il s’était dissimulé juste à temps derrière une voiture, feignant de refaire son lacet.

À présent, Mea se tenait sur un banc de la promenade de South Point Park où il avait suivi Eros. Les effluves de nourriture lui donnaient l’eau à la bouche. Cependant, les prix pratiqués par le restaurant n’étaient pas à la portée de sa bourse.

Enfin, il y avait pire comme endroit. Ici, il pouvait profiter de l’air marin, et de la vue sur l’océan. Le temps était magnifique. Le soleil arrivait à son zénith, il faisait doux, mais pas encore chaud. Mea portait tout de même sa casquette des Miami Heat[12]. Ainsi, il évitait les insolations – sa peau de vampire trop fragile pour le climat de Miami, bien qu’il soit né ici – et en plus, il passait pour un touriste. Son appareil photo complétait parfaitement sa tenue.

Malheureusement, le patron de Cupidon Agency avait réservé une table sur le toit-terrasse du restaurant. À savoir, il se serait débrouillé pour lui coller un mouchard. Maintenant, il se retrouvait encore une fois à patienter, un hot-dog à la main. Tout ce qu’il voyait de son point d’observation, c’était la coupe de cheveux dite « haut de fondu » de son poisson.

Il demeura ainsi encore une bonne heure et demie avant qu’il n’aperçoive Eros se lever. Il était accompagné, mais ne contempla le visage de la superbe femme que lorsqu’ils sortirent du restaurant bras dessus bras dessous.

Mea reconnut immédiatement l’égérie du dernier parfum à la mode.

Le détective grimaça.

Il était certainement bourré quand il m’a accosté.

Il n’y avait pas photo entre eux, quand même.

À moins qu’il ne se soit moqué de moi.

Cette pensée le mit en colère. C’était idiot. Ils ne se connaissaient pas, et Mea n’était pas gay, ni bi d’ailleurs, et encore moins omnisexuel.

Le couple longea la promenade. Mea baissa le visage sur son téléphone quand Eros et son amie le croisèrent. Au lieu d’utiliser son appareil, il fit semblant de taper un SMS pour prendre en photo Eros et sa cliente. Eros tourna même la tête dans sa direction. Un instant, le détective eut peur qu’il l’ait reconnu, mais c’était impossible. Il portait une tenue décontractée, jean, t-shirt, gilet, et sa fameuse casquette. On était très loin de la chemise et de la coupe de cheveux tirée à quatre épingles. Finalement, le couple le dépassa. Il soupira, soulagé. C’était étrange, d’ordinaire Mea ne se mettait pas la pression. Il faisait son travail et puis rentrait chez lui. Toutefois, depuis qu’il avait rencontré Eros à l’Horizon, il ne se sentait plus aussi légitime d’enquêter sur sa personne.

Je n’aime pas ça…

Son ventre gargouilla.

C’est parce que j’ai faim, ça me rend nerveux.

Une semaine plus tard, Miami Beach,

Mea

Mea se demandait encore comment il allait finir sa fin de mois. On ne pouvait pas autant manger au restaurant. Ce n’était pas humain !

Si ?

En tout cas, il en avait marre de grailler de la salade hors de prix.

C’est le repas le moins cher de la carte et je me suis ruiné.

Il venait de dépenser son budget courses en moins de temps qui lui en fallait pour dire « dollars ».

Je vais devoir bouffer des pâtes et du riz les quinze prochains jours, et je mourrai alors d’une occlusion intestinale.

Le pire dans tout ça, c’était que son salaire n’était pas dérisoire. Néanmoins, le rythme de vie d’Eros était juste infernal.

Jusqu’à présent, le patron de Cupidon Agency n’avait pas mangé une seule fois chez lui. Généralement, il était accompagné d’hommes et de femmes, et ne les ramenait jamais à son domicile. Mea se doutait bien qu’ils s’agissaient de rencontres professionnelles.

Depuis le début de son investigation, Mea faisait chou blanc. Il devait trouver une solution et vite. Ce n’était pas en épiant Eros comme un pervers qu’il allait dégoter quoi que ce soit.

Passer pour un client était une bonne idée, mais il devrait demander une compensation financière à son prestataire et il n’était pas certain de l’obtenir. Il pourrait bien investir dans cette enquête, mais cette dernière était à double tranchant. S’il ne trouvait rien qui prouvait que Dan Eros fraudait d’une quelconque façon ou qu’il ne débusquait tout simplement rien de compromettant, il pourrait faire une croix sur ses économies. A contrario, s’il dénichait le moindre indice, c’était le jackpot. Raison pour laquelle il avait accepté l’affaire qui plus est. Mea appellerait son consultant ce soir, car pour le moment, il perdait son temps.

Et cette foutue montre qui n’arrête pas de me renvoyer les reflets du soleil en pleine poire…

Le bijou du patron de Cupidon Agency était en or. Alors parfois, il envoyait des flashes dorés en réverbérant la lumière du jour. Cela ne semblait gêner personne, à part lui. 

Actuellement, Eros se tenait à table en compagnie de Jonson Steward et Madison Closis[13]. Les deux clients de l’agent matrimonial paraissaient s’entendre à merveille. Dan, avachi sur sa chaise, sa cheville gauche sur son genou droit, retira négligemment ses lunettes de soleil – qui devaient coûter plus cher que la voiture du détective – pour les poser sur la nappe, à côté de son téléphone. L’homme porta sa tasse de café à ses lèvres et dégusta l’arôme de ce dernier.

Même ainsi installé, Eros avait la classe. Ce fait l’irritait profondément. Son poisson ne paraissait posséder aucun défaut.

On ne peut pas être beau, riche, musclé et intelligent quand même ! En espérant qu’il soit con comme une bite.

Mais cela l’aurait étonné, on ne pouvait pas monter une entreprise et la faire devenir aussi florissante sans avoir un minimum de jugeote.

Mea plia une feuille de laitue et l’enfourna dans sa bouche. En début de semaine, il avait eu la malchance de couper sa salade. Le serveur l’avait foudroyé du regard et menacé silencieusement d’une mort imminente.

Puisque Mea essayait de ne pas attirer l’attention sur lui, il avait appris le soir même quels couteaux et fourchettes utiliser lors des repas mondains, et quelques rudiments de la bienséance. Il s’était coltiné un mal de crâne durant des jours.

Soudain, Eros attrapa son téléphone, sembla s’excuser, et se dirigea vers les toilettes. Ses clients feuilletèrent les papiers qu’il leur avait tendus avant de partir. Un garçon de salle vint à sa rencontre et posa devant lui un café, puis retira son assiette vide.

– Le repas vous a-t-il plu ?

Mea observa la tasse avec surprise.

– C’était très bon, mais… je n’ai pas commandé de boisson chaude. Je crois que vous avez fait erreur.

Le serveur se redressa fièrement et d’un air pompeux répondit :

– C’est pour vous faire patienter.

– Me faire patienter ?

L’employé glissa une note sur la table et partit. Mea fronça succinctement les sourcils, puis déplia le papier.

« Profite du café. Mais ne t’enfuis pas, petite chose.

Dan »

Une goutte de sueur coula le long du dos de Mea.

Chapitre 4

Miami Beach, Floride,

Dan

Dan ne pouvait s’empêcher de trouver la situation hilarante. Il avait d’ailleurs beaucoup de mal à se concentrer sur son travail. 

Cela avait commencé il y avait tout juste une semaine, lorsqu’il était monté dans son taxi pour rejoindre Madison au restaurant. Il avait alors ressenti comme des picotements dans la nuque. Bien sûr, ne sachant pas qui chercher, il n’avait pas remarqué la petite souris qui l’épiait. En revanche, ce fut chose aisée de la dénicher sur le banc de South Point Park, même s’il avait eu un instant d’hésitation à cause de la casquette des Miami Heat. Avec sa veste de sport et son jean, Mea passait facilement pour un adolescent, enfin si l’on n’y prêtait pas attention.

Dan, lui, possédait un sens de l’observation plutôt développé. C’était pourquoi il avait reconnu la petite chose.

D’abord, il avait pensé que leur rencontre était le fruit du hasard, et que sa soirée infructueuse lui trottait encore sous le crâne. Puis, il s’était amusé de trouver Mea dans, ou à côté, de chaque établissement où il emmenait ses clients. Parfois, il l’entrapercevait à l’extérieur des locaux de Cupidon Agency. La coïncidence devenait une évidence.

Ce qui le faisait le plus rire, c’était la tête qu’arborait le jeune homme chaque fois qu’il commandait quelque chose. Mea finissait toujours par se contenter d’une salade, ce qui ne devait pas vraiment le caler.

Pauvre petit chaton…

Dan était mal placé pour se moquer, non pas qu’il n’ait pas les moyens de se payer ce qui lui faisait envie sur la carte, cependant, il en avait ras le bol de manger au restaurant. Il ne se rappelait plus la dernière fois où il avait avalé un burger et des frites devant la télé.

C’était décidé, ce soir, il ne travaillerait pas et il n’irait pas davantage au night-club. En fait, il avait une idée bien plus amusante en tête. 

Il envoya un message à Fynn pour qu’il annule son rendez-vous de dix-neuf heures. Cela n’allait pas plaire au jeune secrétaire qui… Pas loupé, il téléphonait déjà. 

– Je vous laisse les documents regroupant vos conditions respectives. Vous pouvez en rajouter ou en enlever si vous le souhaitez. Ensuite, nous les signerons tous les trois. Je m’absente quelques minutes. Un appel urgent, veuillez m’excuser.

Son contrat avec Jonson touchait bientôt à son terme. Dan n’avait même pas eu besoin de se démener pour le respecter. Il appréciait l’argent facile, comme il le nommait. Il se dirigea vers les toilettes pour hommes tout en prenant garde à ne pas éveiller les soupçons de Mea.

Un sourire étira ses lèvres malgré lui. Il aimait bien jouer avec la petite chose…

– Fynn, salua Dan en décrochant.

– Savez-vous depuis combien de temps monsieur Morrison attend ce rendez-vous ? Il est hors de question que je l’appelle pour lui dire que vous annulez. Suis-je bien clair ?

Dan soupira, non pas énervé par son secrétaire, mais parce que le jeune homme avait raison.

– Oui, patron… se moqua-t-il.

– Je ne plaisante pas ! paniqua-t-il. Monsieur Eros, je n’ai pas le courage de décaler son rendez-vous. Je peux peut-être l’avancer, mais… Je ne vous promets rien du tout.

Dan sourit en écoutant son secrétaire tout gêné par son élan d’impétuosité. Il n’était pas du genre à reprendre son employé, il préférait largement le voir galérer pour racheter ses rebuffades.

– Ce sera très bien, cela m’éviterait d’aller encore manger au restaurant. Je ne sais plus où aller pour trouver de la diversité.

Un blanc se fit entendre sur la ligne avant que Fynn ne retrouve le don de la parole.

– Vous êtes au courant que certains aimeraient avoir votre vie ?

Un nouveau silence à l’autre bout du fil, et Dan eut soudainement peur que son secrétaire ait eu une crise cardiaque.

– Eh bien, je suppose que cela dépend de celle que l’on souhaite mener ?

Dan aurait tout donné pour LA retrouver, toutes les richesses qu’il possédait, si cela pouvait lui rendre celle qu’on lui avait enlevée si prématurément.

– Certainement… conclut Fynn en se raclant la gorge pour reprendre contenance. Je vous tiens au courant… pour votre entretien, mais je vous préviens, ne lui faites pas faux bond.

Dan ricana. C’était vrai qu’il avait osé déserter une ou deux fois, ce qui avait obligé Fynn à lui trouver des excuses. Son employé modèle s’en sortait d’ailleurs très bien.

– Promis, je compte sur toi.

Le patron de Cupidon Agency raccrocha. Au lieu de se diriger vers sa table, il rejoignit le comptoir. Un serveur à l’air coincé s’empressa de venir à sa rencontre.

Il serait temps d’évacuer toute cette tension sexuelle.

– Monsieur Eros a-t-il besoin de quoi que ce soit ?

Dan ne s’étonnait plus quand les gens l’appelaient directement par son nom ou son prénom comme s’ils le connaissaient depuis toujours. La pub qui tournait en boucle à la télé et les affiches publicitaires dévoilant sa tronche marquaient les foules. Dan était presque tenté de faire construire une statue à son effigie, voire un temple comme cela se faisait autrefois. Puis, il avait réalisé que son comportement paraîtrait excessif, donc il s’était abstenu.

– Oui, j’ai besoin de vous tout particulièrement.

L’homme, d’un certain âge, le contempla avec admiration.

– Non loin de notre table se trouve un jeune homme brun en costume gris et à la chemise blanche. Il mange seul et a pris une salade.

Le serveur se pencha sur le côté pour voir ce qu’il en était. Il repasserait sur la discrétion, mais bon, Dan ne lui en voulait pas. 

– Vous dérange-t-il ? questionna-t-il faussement horrifié. Je peux lui imposer de partir si vous le désirez.

Il eut l’impression que cette requête aurait par ailleurs arrangé l’employé. Dan leva une main pour l’arrêter.

– Pas le moins du monde. Je suis venu vous demander de prendre son repas sur ma note, et apportez-lui donc un café. Avez-vous un papier, ou bien un Post-it peut-être ?

Le serveur lui tendit un petit carnet qu’il utilisait pour les commandes des clients. Dan griffonna son message et le plia en deux avant de le glisser sur le comptoir.

– Je vous remercie pour votre aide. Je ne l’oublierai pas lorsque vous m’amènerez la note, précisa Dan avec un clin d’œil complice.

Ainsi, il s’assurait que l’employé emporterait bien le café à Mea. Il ne doutait pas du serveur, mais bon, il était toujours mieux servi quand il laissait un pourboire attractif.

Dan retourna auprès du couple nouvellement formé par les liens sacrés du pognon. Apparemment, Jonson et Madison s’entendaient bien, et leur désir commun de faire un mariage « pratique » les arrangeait tous deux… Non, tous les trois, en fait.

Madison n’en avait rien à faire de l’amour, d’ailleurs le filament rouge qui entourait son annulaire n’était qu’un fatras de nœuds. Celui de Jonson en revanche était plus distendu qu’il y avait une semaine, mais pas entremêlé non plus. Ce constat indiquait à Dan que Yue, l’homme lié à Jonson, avait pris de la distance avec son patron.

Je me demande bien comment vous allez vous en sortir, monsieur Steward.

Dan repoussa violemment cette pensée complètement idiote. Qu’est-ce que cela pouvait bien lui faire qu’ils ne s’unissent jamais ? Après tout, il leur avait donné toutes les cartes en main pour être heureux. Ce n’était quand même pas sa faute si les gens préféraient l’argent et les apparences à l’amour véritable.

Dan s’installa de nouveau à table, dans son champ périphérique il vit le serveur apporter le café à Mea et, une fois encore, ses lèvres s’étirèrent.

Son expression en valait le détour, en particulier quand Beauty eut fini de lire le mot qu’il lui avait laissé. Le jeune homme releva la tête, fixa Dan d’un air inquiet. Pour ajouter à son trouble, le patron de Cupidon Agency lui fit signe de la main, un sourire narquois affiché au visage.

Eh oui, je t’ai vu !

La peau pâle de Mea s’empourpra immédiatement. Dan s’humecta les lèvres. Il se demanda alors si l’épiderme de Mea devenait rouge aussi rapidement quand on lui mettait la fessée.

Voilà une énigme qu’il me faut approfondir…

Mea se leva et Dan crut un instant qu’il allait s’enfuir. Finalement, le jeune homme se rassit en décalant timidement sa chaise un peu plus près de sa table. Cela le satisfaisait, maintenant que la petite chose avait son attention, il ne pouvait réfléchir à autre chose.

Qu’attendait-il de lui ? Pourquoi le suivait-il ainsi ? Pourquoi ne pas tout simplement l’aborder ?

Cette énigme l’intriguait, et en même temps, Dan avait la désagréable impression qu’il allait être déçu.

Il doit vouloir la même chose que tous les autres. L’amour avec un grand A, mais n’a pas le budget pour cela.

D’ordinaire, les personnes venaient directement lui réclamer son soutien et ne cherchaient pas à l’épier comme Beauty le faisait actuellement. Qui s’embêterait à le poursuivre toute la semaine pour requérir un service ? Il fallait dire que le jeune homme aux traits juvéniles possédait une tendance prononcée pour faire les choses différemment des autres.

Personne n’a jamais refusé de coucher avec moi avant lui.

Ce qui le poussait à se questionner sur le fait qu’il aiderait ou non Mea à trouver son âme destinée s’il le lui demandait… Il avait eu cette conversation avec lui-même à de nombreuses reprises – quoique pas au sujet de Mea précisément. Habituellement, il renvoyait ces individus vers Love Is Born, son concurrent direct qui proposait des prix plus attractifs. Leur taux de réussite n’était pas spécialement élevé et rares étaient les couples qui duraient à travers les années. En même temps, personne ne pouvait rivaliser sur le sujet avec lui. Dan n’était pas n’importe qui.

En revanche, éthiquement parlant, Dan était une calamité ambulante. Avec les tarifs qu’il pratiquait, seules les personnes fortunées pouvaient s’offrir ses services.

Chaque fois qu’il se sentait coupable – comme aujourd’hui, par exemple –, il se remémorait combien le sort avait été cruel avec lui. Il n’avait jamais eu vraiment le choix. Jamais. Il n’avait pas souhaité être l’incarnation de l’amour ou du désir. Alors, il avait largué sa conscience quelque part au-dessus de la Méditerranée, puis il était parti sans se retourner, sans le moindre remords, son cœur empli de regrets.

Son regard ne quittait pas Beauty, qui n’osait quant à lui pas lever les yeux.

Tu as compris que tu ne m’échapperais pas… c’est bien ! Tu apprends vite.

– Nous avons validé les papiers, nous n’attendions plus que vous, monsieur Eros.

Dan reporta son attention sur Jonson, et afficha son sourire de circonstance.

– Vous m’en voyez ravi.

Dan se saisit des documents, qu’il relut en diagonale, simplement pour vérifier que tout était en ordre, puis signa à son tour. Au même moment, le serveur apporta deux cafés et un thé. Il se sentait déçu que le restaurant ne propose toujours pas le café à la vanille qu’il avait sous-entendu apprécier plus que tout. Il se contenterait donc de l’expresso.

– Je vous enverrai à tous deux une copie du dossier. Je suis heureux que vous ayez trouvé un terrain d’entente.

Jonson se rencogna sur sa chaise.

– Je dois vous féliciter, Dan. Je peux vous appeler Dan ?

– Bien sûr, approuva-t-il en essayant d’être enthousiaste sans y parvenir vraiment.

Le politicien rajusta ses lunettes de soleil. Ce mois de janvier était particulièrement ensoleillé. Le climat tropical offrait des températures avoisinant les 68 °F[14]. La preuve, ils mangeaient en terrasse, toutefois Madison portait une légère veste.

– Je dois avouer que je suis surpris de l’efficacité de vos services.

– Je suis content de l’entendre, votre satisfaction est primordiale pour Cupidon Agency.

Jonson fit discrètement glisser le chèque pour la prestation de Dan. Ce dernier l’inséra dans la pochette en papier kraft. Le politicien se leva après avoir terminé son café.

– Veuillez m’excuser, mais je dois vous quitter. J’ai un rendez-vous très important, cet après-midi. Madison, retrouvons-nous ce week-end pour faire plus ample connaissance.

La jeune femme lui sourit de ses dents éblouissantes, dignes d’une pub pour dentifrice extrablancheur.

– Avec grand plaisir, Jonson.

Jonson se retourna sur le patron de Cupidon Agency.

– Dan, encore merci, je tiens à payer la note.

Dan secoua la tête négativement.

– Laissez, elle est prise en charge par Cupidon Agency.

L’homme serra la main de l’agent matrimonial avant de s’éclipser.

– Future madame Steward, je crains de devoir vous abandonner également.

– J’allais partir moi-même. Je dois vous remercier pour ce coup de pouce, ce mariage arrangera tout le monde.

Dan acquiesça, se leva et rajusta sa veste de costume bleu océan. Il ne put s’empêcher de penser à Yue et à leur prochaine cohabitation. Il espérait que toute cette histoire ne finirait pas en fait divers, sur un programme quelconque d’une chaîne d’information.

– Si un jour vous cherchez l’amour véritable, je serais ravi de le trouver pour vous.

Dan contourna la table pour baiser la main de sa cliente avant de rejoindre Mea. Ce dernier se crispa quand Dan approcha.

– Viens donc avec moi, Beauty.

Le jeune homme le foudroya du regard, mais se leva et le suivit jusqu’au comptoir où il sortit sa carte de crédit.

– Que fais-tu, petite chose ?

– Ne m’appelle pas comme ça, c’est bizarre. Je paie ma note… si ce n’est pas évident. J’ai beau être en forme, le resto-basket ce n’est pas mon truc.

Sa réplique acerbe arracha un rire joyeux à Dan.

– Ravi d’être hilarant…

– Tout s’est bien passé, Monsieur ? demanda l’employé de restauration.

De toute évidence, Beauty fulminait d’être ignoré par le serveur au profit du patron de Cupidon Agency.

– Oui, merci. Tenez.

Il donna plusieurs billets – comprenant un joli pourboire, comme promis. Mea attendit que l’homme ait encaissé l’argent pour tendre sa carte.

– Table cinquante-quatre.

Le garçon de salle lança un coup d’œil à Dan qui se détournait déjà.

– Votre repas a été réglé par monsieur Eros.

– Viens, déclara le patron de Cupidon Agency.

Il entendit les pas précipités de Mea dans son dos. Dan en profita pour mettre ses dons en veille. Il n’avait pas très envie de mater toute la journée le fil rouge qui reliait Mea à son âme destinée. À l’intérieur, il y avait suffisamment de clients pour que les fibres s’entremêlent, se croisent et forment des nœuds. Dehors, il verrait inévitablement le filament pendre à son annulaire.

Une fois à l’extérieur, il se dirigea vers le chemin menant au parking, exactement comme il l’avait fait une semaine plus tôt.

– Es-tu véhiculé ? le questionna-t-il.

– Oui, pourquoi ? Et… euuuh, merci pour le repas. Je pouvais me le payer.

Dan jeta un coup d’œil à la petite chose, juste pour apercevoir son visage s’empourprer. Il aimait bien le contempler rougir. Sa beauté avait quelque chose de trop pur que Dan voulait salir.

– Bien, nous allons la prendre.

Dan s’avança vers la voiture noire qui l’attendait et toqua à la vitre. Le conducteur sortit du véhicule précipitamment.

– Je ne vous avais pas vu, je…

– Ne vous inquiétez pas pour cela, Alrik. Prenez votre journée. Mon…

Il se tourna en direction de Mea qui l’observait avec méfiance.

– Mon partenaire de l’après-midi m’emmènera.

La mâchoire de Mea lâcha et Dan fit semblant de gratter le chaume de sa barbe pour cacher son sourire naissant. L’expression d’Alrik n’inspirait pas davantage confiance. Tout du moins, il ne pensait pas le jeune homme digne de cette mission.

– Êtes-vous sûr, Monsieur ?

– Oui, tout à fait. Alors, Mea, où est ton véhicule ?

La jolie petite chose dressa un sourcil.

– On est loin de ton standing…

Dan haussa les épaules.

– Ce n’est pas important. Tu te gareras dans le parking de l’immeuble, je n’ai pas la Porsche aujourd’hui.

Mea hésitait, son expression inquiète lui donnait l’apparence d’un lapin pris dans les phares d’une voiture. Finalement, il se détourna et rejoignit une vieille Ford noire quelconque. Dan monta du côté passager, poussa du pied les nombreuses boules de papier et autres tickets de caisse.

– Je vois que tu n’as pas eu de problème pour t’installer, maugréa Mea en s’asseyant derrière le volant.

Dan fronça les sourcils.

– C’est vraiment le bordel ici. On dirait que tu vis dans ta bagnole.

Mea demeura silencieux.

– Non parce que là, il ne s’agit même plus de la nettoyer. Il faut la faire brûler.

D’ailleurs, une vieille odeur de malbouffe flottait dans l’habitacle, ce qui l’obligea à ouvrir la fenêtre.

– Je passe en effet un grand nombre d’heures dans ma voiture. Et je n’ai pas toujours le temps de… non, en fait je n’ai pas d’excuse pour la propreté. Mais pour ma défense, je t’ai prévenu qu’on était loin de ton standing habituel.

Dan lui offrit un regard entendu.

– Tu es un travailleur du sexe ?

L’horreur se peignit sur les traits de Beauty. Il aurait d’ailleurs fait un carton en tant qu’acteur porno.

– Certainement pas ! s’emporta Mea, vexé.

Un brin moqueur, le sourire de Dan s’élargit, puis il poussa une autre boulette du bout de sa chaussure.

C’est tellement facile de te faire sortir de tes gonds. J’adore ça.

C’en était jouissif.

La jolie petite chose soupira, se contorsionna pour attraper un sac de fast-food à l’arrière et se pencha pour ramasser ce qui traînait devant Dan.

Son visage se retrouva très près de ses cuisses. Beaucoup trop près, en fait, cela éveilla en lui des envies inavouables…

Ou pas…

Le patron de Cupidon Agency tendit la main et effleura du dos de son index la parcelle de peau visible entre le cou et l’oreille de Mea. Ce dernier frissonna, poussa un cri éraillé et surpris, avant de couvrir son épiderme de sa paume et de le foudroyer du regard. Au son de sa voix, le pantalon de Dan devint soudainement trop étroit.

– Je peux savoir ce qu’il te prend ? paniqua-t-il.

– Je serais ravi d’une bonne fellation, petite chose… Mais il y a beaucoup de monde, ici. Je ne pense pas que le lieu soit approprié. Nous pouvons aller ailleurs, par contre. Le parking de l’immeuble où je travaille reste suffisamment discret.

Mea se redressa subitement en se cognant la tête dans le rétroviseur. Il devint aussi rouge qu’une écrevisse trop cuite.

– Je t’ai demandé de ne plus m’appeler ainsi ! Même une pute a le droit de refuser d’être traitée ainsi !

– Pas si elle a un MAC.

Le regard revêche de la jolie chose poussa Dan à continuer.

– Je parle de l’ordinateur, il faut pouvoir les rembourser ces bêtes-là, précisa-t-il.

Mea se pinça les lèvres pour éviter de rigoler, mais échoua lamentablement.

– Je dois avouer qu’elle est pas mal.

– En outre, je ne paie toujours pas pour du sexe, je ne serais donc pas ici si tu en étais une. Le plaisir est meilleur quand il est partagé.

Mea jeta le sac de fast-food derrière son siège, puis mit le contact tout en se frottant l’arrière du crâne.

– Pourquoi ai-je l’impression que tout est une histoire de cul avec toi ?

Dan lui sourit aimablement.

– Si c’était le cas, mon entreprise ne connaîtrait pas autant de succès. Évidemment, tout n’est pas toujours question d’amour. Celui-ci arbore différents visages suivant les gens. Parfois, il n’est rien d’autre qu’intérêts communs, d’autre fois il est sincère et véritable.

Les explications de Dan semblèrent clouer le bec de Beauty.

– Tu es un mec bizarre en vrai… finit par lâcher Mea.

Dan sourit, agitant les sourcils.

– Dit la petite souris qui m’épie depuis une semaine, se moqua gentiment Dan.

L’expression de la jolie souris suffit à égayer la journée du patron de Cupidon Agency. Une idée maléfique lui traversa l’esprit. Le tout était de savoir comment il allait s’y prendre pour pousser Mea à le faire.

Je sens que je vais bien m’amuser avec toi.

– Alors, Beauty, si tu me disais pourquoi ma personne t’intéresse tant.

Chapitre 5

Dans la voiture en direction de Cupidon Agency,

Mea

Que s’était-il passé au juste ? Venait-il vraiment de gémir ? De frissonner sous le toucher d’Eros ? Était-il sérieux ?

O.K., cela fait une éternité que je n’ai pas couché avec quelqu’un… mais… putain, j’ai couiné sous les doigts d’un mec.

Mea était sous le choc et les mots de Dan n’avaient rien arrangé à la situation, même si sa blague sur l’ordinateur était pas mal.

Il veut vraiment me baiser, ce n’est pas possible…

Cette idée le stressait, il devait rapidement mettre un terme aux avances d’Eros.

– Tu es un mec bizarre en vrai… finit par lâcher Mea.

L’homme à sa droite passa distraitement la main dans ses cheveux, son sourire s’élargit, et une expression moqueuse se dessina sur son visage.

– Dit la petite souris qui m’épie depuis une semaine, taquina gentiment Dan.

Mea se liquéfia sur place. Comment avait-il pu se faire avoir aussi facilement ? Il ne s’était jamais autant planté en quatre ans. Finalement, il avait peut-être bien une antenne dans le cerveau.

Trouve une excuse… trouve une excuse… trouve une excuse.

– Alors, Beauty, et si tu m’expliquais pourquoi ma personne t’intéresse tant.

Et voilà, c’est la fin…

Mea voyait déjà son client lui demander de rembourser l’acompte qu’il avait versé.

Oh bordel ! et mes notes de frais !

Il s’était vraiment ruiné sur ce coup-ci, en escomptant qu’on ne le remercie pas dans la foulée.

– Euh… Je…

Mea se concentra sur le feu de circulation, malgré tout, il sentait le regard d’Eros lui brûler la nuque. Il se frotta le cou, à l’endroit même où il l’avait touché quelques minutes plus tôt.

– Mumm, mon contact te manque ?

Mea fit claquer sa langue contre son palais, mais ne retira pas sa paume. Son passager ricana doucement en émettant un son bas et séducteur. 

– Alors, petite chose, le pressa-t-il. Et ne me mens pas cette fois.

Le patron de Cupidon Agency tendit la main pour caresser la courbe de sa mâchoire. Toutefois, Mea le repoussa d’une tape. Il braqua son regard sur les iris d’un vert intense, ainsi, il espérait que le message serait entendu.

– Je m’appelle Mea, et non pas petite chose. Je ne suis pas non plus intéressé par les hommes, alors arrête de me toucher comme si tout t’était permis !

Le visage d’Eros se fit plus amusé qu’offensé ou même surpris.

– Vraiment ? Tes expressions faciales et ta posture m’indiquaient le contraire.

Mea détourna momentanément son regard de la route, juste pour vérifier si Eros se foutait de sa tronche.

Était-il sérieux ? Il se renfrogna.

– Tout le monde ne peut être sensible à ton charme naturel. Mon facies était plutôt horrifié, je pense. Tu ne ferais pas un très bon comportementaliste.

Dan pouffa du nez. Étonnamment, le son ne parut pas ridicule, provenant de l’autre homme. C’était même carrément sexy.

On dirait un mannequin pour une pub de préservatifs. 

– Cependant, tu l’es. Sensible à mon charme, précisa Eros.

Mea lui lança un regard sceptique.

– Je ne parle pas bien anglais, ce n’est pas possible. Je viens de t’affirmer le contraire !

Le patron de Cupidon Agency ricana.

– Pourtant, tu as gémi quand je t’ai touché.

– C’était un cri ! Un cri d’horreur et de stupéfaction ! s’emporta Mea en le pointant de l’index. Ne dis plus de conneries plus grosses que ta bi…

Il ne finit jamais sa phrase, pas alors que les sourcils d’Eros s’agitaient et qu’un sourire suffisant étirait ses lèvres charnues.

Encufoiré[15] !

– Mais tu as aimé cela.

– Non.

– Si.

Le comportement d’Eros commençait à avoir le même effet qu’un laxatif.

– J’ai dit non ! Je suis prêt à te larguer ici si tu n’arrêtes pas.

Pourquoi Eros paraissait-il autant s’amuser ? A contrario, cela l’exaspérait. Il ne savait pas quoi dire, pas quoi faire et il se demandait encore pourquoi il avait gémi. Parce que définitivement, il l’avait fait, même s’il ne le reconnaîtrait jamais à voix haute.

Je n’ai quand même pas aimé ça ? Non, non, non, il essaie de te retourner le cerveau.

– Si tu m’abandonnes, tu ne pourras pas visiter les locaux de l’entreprise.

Les paroles d’Eros le coupèrent net dans ses réflexions.

– Tu vas vraiment me faire entrer ?

– Les portes sont ouvertes à tout le monde. C’est mieux d’obtenir un rendez-vous par téléphone. Fynn n’est pas commode quand on tente de me voir sans appeler. Mais je ne mets encore personne à la porte. Qu’imaginais-tu ?

Mea s’octroya le temps d’observer l’agent matrimonial. Le moins que l’on puisse dire, c’était qu’il était avenant, même s’il prenait un malin plaisir à le tourmenter.

– Je ne sais pas… à un truc pour riches.

Dan inclina la tête.

– Force est de constater que tu n’as pas tout à fait tort. Tourne ici.

Il lui tendit une carte que Mea présenta à la borne d’identification. La porte du garage s’ouvrit et il s’y engagea.

– Alors pour toi, l’amour a un prix.

– Quand on veut. Qu’on désire vraiment le rencontrer, oui, répondit Eros du tac au tac.

Cette réponse énerva Mea plus que de raison. Après tout, il n’était pas de ces gens qui se laissaient berner par les belles paroles des agents matrimoniaux.

– Mes services sont satisfaits ou remboursés. Peu importe le temps écoulé, ajouta-t-il comme s’il avait lu dans les pensées de Mea. Ma place est juste ici.

Difficile de la louper d’ailleurs, puisque son nom était écrit en gros caractères sur un panneau accroché au mur. Mea se gara. Dan sortit immédiatement de la voiture, comme s’il cherchait à s’enfuir. Mea l’imita.

– On trouve tes tarifs sur ton site Internet. Pourquoi quelqu’un qui n’a pas d’argent te contacterait-il ?

Dan haussa les épaules.

– Quel est l’intérêt de vivre dans la misère si certains ont les moyens de m’offrir la belle vie ?

Mea fronça les sourcils. Il pressa le pas pour suivre Eros dans le sous-sol.

– Je ne sais pas, aider les autres !

Dan se retourna subitement, s’arrêtant net. Mea se cogna contre son torse, ne s’attendant pas à cette réaction.

– Aider les autres ?

Il renifla.

– À quel prix ? Petite chose. Pour me trouver dans la même misère ? Tu ne me connais pas, tu ignores tout de moi, et tu te permets de me juger ? Tu ne sais rien de ce que j’ai vécu ou non. Je ne m’autorise pas à le faire avec toi, alors que je pourrais simplement croire que tu es un pervers détraqué.

Mea se recula, gêné, mais se prit les pieds dans ses propres chaussures et chuta en arrière. Eros se saisit de son poignet et l’attira de nouveau contre lui. Son bras libre entoura sa taille.

– Je ne te mangerai pas aujourd’hui, susurra-t-il, leurs lèvres beaucoup trop proches. Alors, ne t’enfuis pas.

Le jeune détective repoussa le boss de Cupidon Agency. D’un sourire moqueur, il le relâcha doucement.

– Prends garde à ne pas tomber… cette fois. Tu n’as pas répondu à mes questions, et j’ai envie d’entendre ce que tu as à me dire.

∞∞∞

Dan

Cupidon Agency, Downtown Miami.

La colère de Dan redescendit aussi rapidement qu’elle était apparue. Comment pouvait-il en vouloir à Beauty alors qu’il le regardait avec cet air si embarrassé ? En outre, il ne désirait pas que sa proie lui échappe, pas quand Mea refusait d’avouer qu’il avait apprécié son contact. Le sortir du placard allait lui demander beaucoup de patience… mais il était certain de bien s’amuser.

Si tu crois que je vais te laisser me filer entre les doigts. C’est mal me connaître.

En parlant de connaître…

– Tu ne m’as pas donné ton nom de famille, déclara Dan pour changer de sujet et adoucir le ton de la conversation.

Il appuya sur le bouton d’appel de l’ascenseur et y pénétra quand les portes s’ouvrirent. Pour le moment, Mea n’était pas près de lui révéler les raisons pour lesquelles il l’avait suivi.

– Je… ne souhaitais pas…

– Peu importe. C’est fait. Alors, ce petit nom ?

À son grand étonnement, il n’eut pas à pousser la jolie chose à l’intérieur de la cabine, ce qui lui arracha un sourire satisfait. Mea avait l’air d’être le genre de personne à mettre les pieds dans le plat et de s’en vouloir après coup. C’était mignon, il ressemblait à un chiot abandonné dans une ruelle sombre sous la pluie.

Le regard de Dan plongea dans les yeux noisette de Mea. Il remarqua alors les paillettes dorées qui y dansaient, et il eut soudainement envie de l’embrasser. Il ne le fit pas toutefois, il était trop tôt, Mea n’était pas prêt. Acculé dans l’ascenseur, il allait lui faire de l’hyper ventilation avant de tomber dans les pommes. Que dirait-il à son secrétaire s’il devait porter le jeune homme jusqu’à son bureau ? « Je n’essayais pas de le violer, il n’a juste pas supporté le trop-plein d’émotions. » ?

Même si ce serait hilarant, il n’en doutait pas. Néanmoins, il ne désirait pas finir avec les flics sur le dos.

– Anima.

Son cœur s’arrêta de battre. Que venait-il de…

– Anima Mea ? répéta Dan.

Le concerné fronça les sourcils, hésitant.

– Euh, ouais.

– As-tu des origines européennes, Mea ?

Le jeune homme ne paraissait pas comprendre où Dan voulait en venir, ce qui était une réaction tout à fait normale en réalité.

– Je l’ignore. Mon père est américain, mon grand-père aussi, je ne me suis jamais penché sur ma généalogie. Je ne sais pas grand-chose de ma mère. Mais d’une certaine façon oui, jadis, avec la colonisation…

Dan avait conscience que ce nom de famille était peu commun, mais pas inexistant non plus. Même si la coïncidence était troublante, il ne pouvait pas s’arrêter à un simple nom de famille. Pourtant, cela lui donna encore plus envie de découvrir ce que renfermait le cœur de Mea.

Au fond, il savait pertinemment qu’il en aurait fini une fois qu’il l’aurait mis dans son lit. Avant que cela n’arrive… il souhaitait déterrer le plus infime de ses secrets, le déguster tel le mets délicieux qu’il incarnait.

– Je suis désolé pour ta mère. Je ne pensais pas qu’elle était morte. Je ne voulais pas te rappeler de mauvais souvenirs.

Beauty secoua la tête négativement.

– Je ne crois pas qu’elle le soit, enfin je n’en sais rien. Elle s’est juste tirée un beau jour et nous a laissés seuls, mon père et moi. Il faut dire que la guerre à coûter un membre à mon paternel. Il n’était plus l’image de l’homme qu’elle attendait. Il est probable qu’elle ait fondé une autre famille ailleurs.

Dan se sentit coupable.

– Je n’ai pas une mère exemplaire, moi non plus, si cela peut te rassurer.

La surprise apparut sur les traits de la petite chose.

– Vraiment ? s’intéressa soudainement Mea.

Dan hocha la tête.

– Mon père n’est pas mieux. Il n’a pas vraiment participé à mon éducation. Nous nous connaissons bien, mais nous n’avons rien en commun.

– Les repas de famille doivent être sympas chez vous.

Dan renifla gaiement.

– Il n’y en a tout simplement pas.

Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent sur la réception du vingt-cinquième étage.

– En fait, pour quelqu’un qui trouve l’amour pour les autres, tu me parais incroyablement seul.

Dan se contorsionna pour contempler la petite chose perspicace. Il ne s’était pas attendu à être si facilement cerné. D’ordinaire, c’était lui qui découvrait ce que renfermait le cœur des gens, pas l’inverse.

– C’est vrai, concéda-t-il.

Il vit Mea ouvrir la bouche pour répliquer, alors il se détourna et s’engagea dans le couloir. Il ne voulait pas de sa compassion. Derrière son comptoir, Fynn se dressa prestement de son siège.

– Monsieur Eros, je… Vous avez un invité ? se renfrogna le réceptionniste.

– Tu… tu, Fynn ! Combien de fois vais-je le répéter ? soupira Dan.

L’expression réprobatrice de Fynn le fit sourire.

– En quelque sorte, oui.

Mea leva la main, une légère rougeur teinta sa peau pâle.

– Bonjour, désolé pour…

– Vous avez pris rendez-vous ? le coupa l’employé.

Mea recula d’un pas, se sentant agressé, et pour cause. Dan, lui, rigola.

– Mea m’accompagne, aujourd’hui. Ne le gronde pas ! Peux-tu nous apporter deux cafés ?

– Décaféiné pour moi, s’il vous plaît, s’empressa de préciser la petite chose.

Voyant son secrétaire faire grise mine, Dan détourna la conversation.

– As-tu réussi à décaler le rendez-vous de monsieur Morrison ?

– Oui, il sera là dans une heure.

Dan offrit un clin d’œil à Fynn, qui croisa les mains derrière son dos et sourit à son tour.

– Parfait, comme d’habitude.

∞∞∞

Mea

Mea suivit le patron dans son bureau en jetant un dernier regard en direction de la réception. Il remarqua l’air mécontent du jeune secrétaire. Une fois la porte fermée, il demanda :

– Tu couches avec le réceptionniste ?

Soudain, un corps massif entra dans son espace personnel, le poussant contre le battant. La main d’Eros s’appuya sur le bois à côté de son oreille. Mea fut obligé de lever la tête pour affronter l’autre homme, alors qu’il pensait lire de la colère sur ses traits, Dan souriait.

– Jaloux ? Petite chose.

Il se moque carrément de moi…

Mea posa ses paumes sur le torse du dirigeant et essaya de le chasser, en vain.

Il a mangé une vache au p’tit déj ou quoi ?

– Pourquoi le serais-je ? Peux-tu éviter de me coller comme ça, c’est dérangeant.

Le jeune homme poussa de nouveau, Dan se recula.

– C’est dommage, j’aime quand tu me touches.

Mea tenta de battre en retraite, mais il était déjà coincé par la porte. Ses joues prirent feu, ce qui était idiot. Il ne comprenait pas ce qu’il éprouvait en cet instant. Certainement de la gêne, mais à ce moment-là, pourquoi son cœur s’emballait-il ?

Un rire cristallin échappa à Eros. Ce dernier se retira pour s’installer confortablement sur un canapé en tissu gris. Mea ne pouvait que constater combien Eros était élégant en toute circonstance.

Je suis sûr que même le cul posé sur les chiottes, il a la classe.

Le détective se sentit rougir à ces pensées. Il se frotta le front pour les chasser.

Je ne dois pas aller très bien…

– Serais-tu en train d’imaginer des choses torrides me concernant ?

Mea grimaça, un peu écœuré.

– Pas vraiment… non.

Eros se redressa et lui montra le sofa d’une couleur identique au sien en face de lui.

– Assieds-toi. Nous avons encore beaucoup de confidences à nous révéler.

Mea hésita.

– Je devrais rentrer.

Son regard se promena sur la pièce. Cette dernière était décorée avec goût, dans un style moderne. Le secrétaire semblait taillé dans un marbre sombre. Une lampe, un écran d’ordinateur et son clavier y trônaient. La salle possédait un renfoncement où ils se trouvaient actuellement. Un seul tableau était accroché au mur. Mea s’y dirigea, intrigué. Il fallait préciser que c’était l’unique objet ancien. Du moins, il le paraissait.

Il représentait un ange aux ailes d’un violet profond et d’or. Celui-ci tenait amoureusement une magnifique femme. Ils semblaient s’aimer si fort que cela fit battre le cœur de Mea.

– Te plaît-il ?

Mea sursauta. Il était si absorbé par sa contemplation de la peinture qu’il n’avait pas remarqué l’approche de Dan. Quand il se retourna pour lui faire face, son épaule entra en contact avec son torse. Dan recula pour lui laisser de l’espace, ce qui le rassura un peu.

– Oui, je crois. Je n’avais jamais vu une telle œuvre avant.

– Elle n’est connue de personne.

– Qui représente-t-elle ?

Dan l’observa un moment, puis lui sourit.

– Et si tu le devinais ?

Le patron de Cupidon Agency se détourna pour rejoindre son canapé.

– Au fait… je ne couche pas avec mes employés. Maintenant, explique-moi pourquoi tu me suis comme si j’étais un criminel.

Une pierre tomba dans l’estomac de Mea.

– J’essaie de faire un reportage sur toi.

– Si c’était le cas, tu aurais fait comme tous les journalistes, tu aurais téléphoné pour prendre un rendez-vous.

Le visage de Dan s’assombrit.

– Petite chose, je crois t’avoir déjà dit que je n’aimais pas les menteurs. Ferais-tu partie de ces gens qui cherchent l’amour ? Tu attends de moi que je te rende gracieusement ce service ?

Mea hésita, se mordilla la lèvre. Il ne savait pas s’il devait simplement affirmer ce que Dan supposait ou s’il devait dire la vérité.

Il sentait au fond de lui que, peu importe ce qu’il énoncerait, cela ne plairait pas à l’homme magnifiquement sexy assis lascivement sur le sofa. Lui mentir serait pourtant une grave erreur de jugement. Cependant, il n’était pas plus emballé à l’idée de simuler la recherche du grand amour.

Il l’avait trouvé, il y avait longtemps déjà… Et vu ce que cela lui avait coûté, il n’était pas près de recommencer.

– Si je te le dis, tu me jetteras dehors.

Dan ricana.

– Alors, je te promets de ne pas le faire. J’écouterai ce que tu as à me révéler avec beaucoup d’attention.

Mea fit la moue.

– M’aideras-tu ?

Les iris vert pomme de Dan se mirent à pétiller.

– Cela dépendra de ce que tu me demandes, pourquoi et surtout, de ce que tu es capable de m’offrir en échange.

Mea le contempla comme s’il s’était transformé en Wendigo[16]. Pourtant, rien dans son attitude ne paraissait menaçant.

Il va finir par me manger tout cru.

Mea n’allait pas pouvoir cacher très longtemps ses intentions, mais lui aussi pouvait s’amuser un peu.

– Tu n’as qu’à deviner.

Il alla s’asseoir sur le canapé en face de Dan, qui tentait de dissimuler le sourire qui étirait ses lèvres.

– J’aime jouer. Pourquoi pas ? Voyons voir…

On frappa à la porte, interrompant les réflexions du dirigeant.

– Oui.

Fynn entra, un plateau à la main, ce dernier posa les deux cafés sur la table basse du mini salon. Bien entendu, le secrétaire n’accorda pas la moindre attention à Mea, ce qui lui offrit assez de temps pour détailler l’homme. Son gabarit était encore plus petit que celui de Mea. Sa taille encore plus fine. Il était difficile de se rendre vraiment compte de sa musculature sous ses habits élégants, mais ses jambes nageaient clairement dans son pantalon en toile.

Il va perdre un os. Est-ce qu’il mange au moins ?

En parlant de vêtements, Fynn portait un costume sombre, sobre et chic, et nettement au-dessus du budget d’un simple réceptionniste. Il arborait autour de son majeur une jolie chevalière en or, sertie d’une pierre noire qui devait probablement être de l’obsidienne ou de la tourmaline[17]. S’il se basait sur ce genre de détails, il pouvait supposer que Dan Eros payait bien ses employés. En outre, s’il ne le lui avait pas précisé, il aurait pu imaginer que son secrétaire passait sur et sous le bureau. L’expression « dévorer du regard » était un euphémisme dans son cas. On frôlait presque la fascination.

En même temps, Mea pouvait comprendre. Dan était vraiment un bel homme.

– Trois nouveaux clients nous ont contactés ce matin. Rivera Julia a requis deux coachings par semaine, si cela te convient. Et Anderson Felix a une demande particulière qu’il aimerait partager avec toi.

Dan observa Mea d’un air suspect qu’il lui mit la puce à l’oreille.

Qu’est-ce qu’il est en train de me préparer ?

Son attitude le stressait. Mea avait la soudaine envie de s’enfuir en courant pour ne plus jamais revenir. Il était encore temps de se dégonfler, après tout.

– Bien ! Fais juste en sorte de libérer mes soirées à partir de dix-neuf heures sur les trois prochaines semaines, peut-être plus. N’hésite pas à regrouper plus d’entretiens dans la journée. Je m’en arrangerai.

Fynn opina du chef.

– Dois-je réserver quoi que ce soit ? Restaurant, hôtel, une table à l’Horizon ?

Voyant que le regard de son patron ne quittait pas Mea, Fynn se renfrogna. Il le reluqua des pieds à la tête, un rictus dégoûté accroché au visage.

– Non, pas pour le moment. Merci.

Le secrétaire acquiesça d’un signe de tête et se détourna, toisant bien entendu Mea qui n’avait strictement rien demandé. Ce dernier attendit que la porte se referme.

– Je suis certain qu’il a glissé un laxatif dans ma tasse…

Dan pouffa, attrapa le mug de Mea et goûta le liquide de résurrection.

– Mais…

– Ainsi, je serai le premier malade… Mais Fynn est bien trop consciencieux pour faire un tel écart de conduite.

Mea se pencha pour prendre sa tasse. Ses yeux tombèrent sur la mousse qui avait taché le mug quand Eros avait bu une gorgée de café.

– Alors, petite chose, que me dissimules-tu sous cette si mignonne apparence ?

Chapitre 6

Dan

– Alors, petite chose, que me dissimules-tu sous cette si mignonne apparence ?

Quitte à ne pas avoir Mea dans son lit, en sueur et gémissant, il pouvait encore le torturer émotionnellement.

Dan observa la réaction impulsive de Mea. Il remarqua le mouvement de recul, la manière dont son bras gauche vint cacher son ventre, le regard fuyant du jeune homme et sa façon de remettre ses cheveux en place pour se donner contenance. Les gestes corporels étaient de précieux délateurs en ce qui concernait les sentiments des autres et Dan savait tout particulièrement comment les décrypter.

Alors, comme ça… tu n’aimes pas ton corps ?

Non seulement il ne s’affectionnait pas, mais en plus, Beauty lui dissimulait quelque chose.

– Ai-je dit quelque chose qui ne fallait pas ? insista Dan.

Mea se redressa fièrement en changeant totalement d’attitude.

Donc, quand on te cherche trop, tu mords. Soit.

Dan adorait l’idée.

– Pas spécialement, mais à t’entendre, j’ai l’impression d’être la cheerleader canon du lycée.

Les joues de Mea s’empourprèrent très légèrement.

– N’est-ce pas un compliment ?

– Pour une fille… peut-être.

La jolie petite chose se frotta l’aine comme s’il avait mal, ou plus précisément comme si cette partie de son corps le gênait.

– Il y a des hommes cheerleaders… Et ils sont canons aussi.

Mea se détourna, fuyant l’examen de Dan.

– Je ne te trouve pas spécifiquement féminin, si c’est ce qui te met mal à l’aise, d’ailleurs est-ce un défaut que d’accepter sa part de féminité ?

– Je n’ai aucun problème avec ça.

– Alors quoi ?

– Je n’aime pas mon corps et je ne comprends pas ce que tu perçois de mignon chez moi… Mais peu importe.

Le sourire de Dan s’élargit d’une oreille à l’autre. Mea était quelqu’un de particulièrement honnête, c’était un bon point.

– Je peux t’en faire la liste. Mais à ce moment-là, je veux te voir nu, autant ne louper aucun détail.

Mea le dévisagea, son expression à mi-chemin entre le scepticisme et l’effroi. 

– Ou alors, tu me dis pourquoi tu m’as suivi durant une semaine.

Mea se pencha en avant, les coudes sur les genoux. Il soupira en se pinçant l’arête du nez comme si Dan le fatiguait.

– Tu ne lâches jamais rien.

– Jamais, s’amusa-t-il.

Mea tentait de prendre la température, et la curiosité de Dan ne faisait que s’amplifier au fil des minutes. Il finit par inspirer un grand coup, se mordit la lèvre inférieure, puis déclara abruptement :

– En te disant ça, je risque de perdre mon job.

Dan dressa un sourcil interrogateur.

– Je suis détective privé.

Alors ça !

Sa première réaction fut bien évidemment la surprise, mais finalement la colère la remplaça très vite.

– Tu as été embauché pour me filer ! C’était la raison de ta présence au night-club ?

Mea acquiesça simplement. Dan cacha son trouble, son pouce sur son arcade droite, l’index sur l’autre. Il renifla avant de rire de lui-même.

– Merde alors ! Je ne m’étais jamais autant trompé sur quelqu’un. Un détective…

Il n’arrivait plus à s’arrêter.

– Euh… tout va bien ?

Finalement, il retrouva son calme, néanmoins son irritation ne disparut pas.

– Eh bien… disons que j’avais imaginé que tu me demanderais de l’aide pour découvrir ton âme destinée. Je ne te pensais pas si terre à terre.

Mea baissa les yeux sur sa tasse de café à moitié pleine[18].

– J’ai déjà trouvé la femme de ma vie, il y a longtemps.

Le désappointement de Dan ne cessait de croître. C’est alors qu’il se souvint qu’il n’avait pas utilisé son don sur Mea. Il mettait souvent ses capacités en veille avec les personnes qu’il voulait baiser. Il n’appréciait pas se rendre compte combien il les éloignait de leur partenaire. Il aimait s’imaginer que quelqu’un, dans ce monde, serait fait pour lui, juste encore une fois. C’était un rêve, une illusion, mais il y songeait parfois, tout en sachant que cela lui ferait plus de mal que de bien.

Il étendit son don, son regard se posa instinctivement sur l’annulaire de Beauty. Dan fronça les sourcils, étonné. Décidément, le jeune homme lui réservait pas mal de surprises.

Aucun fil n’entourait son doigt. Cela arrivait en de rares occasions.

– Elle est morte il y a longtemps, c’est ça ? questionna-t-il finalement. Peut-être deux ou trois ans.

Mea parut bluffé. Néanmoins, Dan n’inventait rien. Quand une âme sœur décédait, le lien se rompait, il fallait alors plusieurs mois, plusieurs années pour que le fil disparaisse complètement. Cela ne voulait pas dire que ces gens ne trouveraient pas le bonheur. Cependant, il était plus compliqué pour eux de créer un équilibre avec une personne qui ne leur était pas destinée.

Mea sourit tristement et haussa les épaules.

– En quelque sorte. Je suis étonné que tu sois si perspicace.

Dan eut l’impression que Mea lui cachait encore quelque chose. Toutefois, il n’essaya pas d’approfondir la discussion, trop tendu pour continuer cette conversation. Tout ce qu’il voulait à présent, c’était se débarrasser du détective le plus rapidement possible.

– Je ne sais pas ce que tu cherches sur mon compte, mais je ne suis pas un charlatan. Si tu n’es pas convaincu, tu n’as qu’à interroger mes clients. Je ne fais pas de détournement d’argent, je ne bois et ne baise que pour m’amuser, je ne me drogue pas. Pour finir, je ne fais pas davantage de trafic de bébés phoques.

Dan se leva subitement, se rapprochant de la porte de son bureau.

– Je vais te raccompagner.

Mea se dressa sur ses jambes, l’air paniqué.

– Je n’affirme pas que tu en es un, mon boulot est de vérifier ça.

– Pour qui travailles-tu ? questionna Dan avec brusquerie.

– Je bosse chez Private Investigation Miami. Je ne peux pas te donner le nom de mon consultant, c’est confidentiel.

Dan ouvrait déjà la porte de son bureau, les sourcils froncés.

– Tu as promis de m’aider !

– J’ai dit que je verrais en fonction de ce que tu peux m’apporter. S’il s’agissait d’un simple service, je l’aurais fait, mais tout ce que tu apportes avec toi reste des ennuis. Alors maintenant, va-t’en avant que je n’appelle la sécurité. Cette mascarade a suffisamment duré.

Dan allait sortir, mais quelque chose le retint par l’arrière de sa chemise.

– S’il te plaît.

Quand il se retourna, il trouva Mea les yeux baissés pour ne pas avoir à lui faire face. Sa peau arborait une teinte légèrement rosée adorable, celle-ci s’étendant de ses joues à ses oreilles. Le jeune homme serra les mâchoires.

– Je vais perdre mon job si… s’il te plaît. Je ferai ce que tu veux. Dans la limite du raisonnable.

Dan s’immobilisa, incertain. Après ce que venait de lui avouer Mea, il n’allait quand même pas changer d’avis ? Il n’était pas assez fou pour cela.

Si ?

– Regarde-moi.

Ses iris rencontrèrent finalement ceux noisette pailletés d’or du jeune homme et sa volonté fondit comme une tablette de chocolat au soleil.

Derrière sa timidité se cachait une détermination sans borne. Dan devait prendre garde avant que la petite chose choisisse de le dévorer plutôt que l’inverse.

– S’il te plaît.

Dan fit la moue.

– Je ne te demande pas de me supplier.

Mea grimaça et rougit encore. Décidément, il allait ressembler à un touriste allemand qui s’était endormi sur la plage.

Je suis complètement fou.  

Mais n’était-ce pas ce qu’il avait prévu depuis le début ? Il détenait une solution toute tracée pour garder un peu plus la jolie petite chose près de lui.

Un peu de piment ne lui ferait pas de mal, les jeux dangereux pouvaient devenir intéressants. Et puis, Dan n’avait presque rien à cacher… Presque.

Dan soupira.

– Es-tu réellement venu vérifier mon honnêteté ou cherches-tu des indices compromettants ?

Mea laissa tomber sa main comme s’il abandonnait.

– À proprement parler, mon client désire l’attestation de ta malhonnêteté. Mais je suis détective privé, je ne crée pas de preuves s’il n’y en a pas.

Sachant qu’il allait se soustraire à son contact, Dan s’inclina en avant, ses lèvres se rapprochant dangereusement de celles de Mea. Il pouvait sentir son souffle chaud sur son épiderme, et voir combien ses pupilles se dilataient. À son grand étonnement, il ne recula pas, alors il stoppa son geste en demeurant dans cette position quelques secondes, enfin, il se redressa.

– Tu m’as l’air vraiment désespéré, petite chose.

– Je ne peux me permettre de perdre mon travail. Et je ne suis toujours pas une petite chose.

Les iris noisette reflétaient toute sa détermination. Dan dressa un sourcil interrogateur.

– Très bien, Beauty ! Puisque tu veux enquêter sur mon compte, faisons ça. Tu vas vivre ma vie durant les trois prochaines semaines. Tu assisteras à mes rendez-vous, ainsi tu verras comment je travaille. Je te ferai signer un contrat de confidentialité sur les noms de mes clients. Je te fournirai tous les documents que tu souhaites, je répondrai à toutes tes questions, et je comblerai tous tes désirs…

Les derniers mots de Dan flottèrent dans l’air, et Mea déglutit.

– Si tu as un animal de compagnie, petite chose, c’est le moment de le préciser, car tu ne vas pas rentrer souvent chez toi.

Mea ouvrit la bouche pour la refermer dans un claquement, avant de finalement dire :

– Es-tu en train d’insinuer que je dois dormir chez toi ? Cela ne fait pas partie de ton cadre professionnel.

Le visage de Dan se fendit d’un sourire satisfait.

– En effet, mais ainsi tu comprendras que la seule drogue qui vaille le coup de consommer, c’est le sexe.

– Est-ce que cela doit être compris dans notre accord ?

Dan dressa un sourcil.

– Quoi ? questionna-t-il, saisissant parfaitement la demande de Mea.

– Le sexe…

La voix de Mea s’était brisée, il n’était pas encore prêt pour ce que Dan lui réservait.

– Pas si tu n’en as pas envie. Tu l’as notifié toi-même, tu n’es pas un prostitué. Je ne suis pas davantage un violeur. J’ai dit que je comblerais tes désirs, pas nécessairement les miens.

Mea détourna le regard, mais Dan s’empara de son menton.

– Ne me fuis pas, petite chose.

– Si tu continues à m’appeler comme ça, je te bute, le menaça-t-il.

Dan ne put s’empêcher de rire.

– Cela promet d’être intéressant ! Faut-il encore que tu déniches une arme. 

Mea retira son menton de sa poigne sans qu’il le retienne prisonnier.

– J’ignore toujours ce que tu me trouves. Tu es vraiment un mec bizarre.

À dire vrai, Dan ne le comprenait pas davantage, lui non plus. Ce qu’il savait en revanche, c’est qu’il aimait la couleur des yeux de Mea, leur forme, son visage doux, et sa façon adorable de rougir. Pour le moment, c’était largement suffisant.

Dan était curieux, derrière son air timide semblait se cacher quelque chose de plus sombre, et cela l’intriguait plus que de raison. Personne avant Mea n’avait éveillé un tel intérêt, cependant, personne avant lui ne l’avait repoussé non plus. Et l’excuse d’être hétéro ne prenait pas avec lui.

Du temps que la petite chose l’amusait, il n’allait tout de même pas s’en priver.

Mea

Le téléphone fixe sur le bureau sonna avant même que le patron de Cupidon Agency ne réponde à sa question. Il était pourtant curieux de connaître les raisons de son envie de le baiser.

Mea n’était pas assez naïf pour croire qu’Eros était intéressé par autre chose que le sexe.

C’est certainement le défi de mettre un type hétéro dans son lit.

Malgré ces réflexions, Mea ne put s’empêcher de se dire qu’il aurait pu tomber sur pire.

Eros est canon, il faut bien le lui accorder.

Il se tança mentalement, ce n’était pas comme s’il allait répondre aux attentes de ce type étrange. Au fond, il ne savait pas encore quoi penser de cet homme, celui-là même qui se dirigeait vers son bureau. D’un certain côté, il appréciait que Dan ne le manipule pas pour obtenir ce qu’il voulait. Il ne lui promettait ni le bonheur ni engagement, simplement du sexe. Et pas n’importe lequel, si l’on écoutait ses propos.

Si Mea avait été bi ou gay, peut-être cela lui aurait-il convenu. Il entretenait bien des relations libres avec des filles de passage.

Pourtant, il ne pouvait s’empêcher de se sentir utiliser comme une chose, un jouet érotique sans plus d’intérêt que l’expérimentation de nouvelles sensations pour Dan Eros.

Rien dans sa logique ne possédait de sens. Il ne pouvait pas affirmer qu’Eros le manipulait puisqu’il ne lui mentait pas. C’était à lui de faire des choix, mais aucun d’eux ne lui convenait vraiment.

Il ne désirait pas être un objet sexuel, mais il ne souhaitait pas être ignoré pour autant. Comme si son avis comptait réellement à ses yeux.

On s’est parlé en tout et pour tout trois heures, à peine… Mais qu’est-ce qui me prend à la fin ?

Mea attachait toujours trop d’importance au regard des autres, en commençant par son travail et son physique.

– Fynn, déclara le patron de Cupidon Agency alors qu’il acceptait l’appel téléphonique.

La voix harmonieuse de l’employé sortit Mea de son trouble.

– Monsieur Morrison est ici, il est temps pour ton ami de partir.

Dan releva la tête en direction de Mea.

– Fais-le venir. Mea est mon apprenti pour quelques semaines.

Fynn laissa un blanc de quelques secondes s’installer avant de répondre. Le secrétaire devait être aussi agité que lui.

– Bien, Monsieur.

Quelques minutes plus tard, le jeune réceptionniste entra aux côtés d’un homme d’âge mûr. Ses cheveux et sa barbe grisonnants lui donnaient des allures de père Noël. Un père Noël 2.0 en costume cravate et tatouages de biker – il en avait même sur le visage. Mea ne connaissait pas Petit Papa Noël Taulard, mais bien habillé. Il ne savait pas vraiment à quoi il s’était attendu, certainement à trouver des personnalités publiques, comme Madison, par exemple.

Dan fit le premier pas et tendit la main à Papa Noël Taulard, un sourire étira ses traits burinés. Le jeune détective se figea en apercevant les lèvres du boss de Cupidon Agency. On ne pouvait pas dire qu’il ne paraissait pas avenant ou mécontent. C’était juste que… Dan n’arborait pas une telle expression quand il s’adressait à Mea. Quand il lui parlait, le vert de ses iris semblait plus éclatant, des ridules plissaient le coin de ses yeux au moment où il se moquait de lui.

Il est si froid actuellement.

Comme si sa personnalité avait changé.

– Monsieur Morrison, c’est un plaisir que de faire votre rencontre. Je suis navré d’avoir avancé notre rendez-vous… un imprévu de dernière minute. Puis-je vous proposer une collation, un café, ou quelque chose de frais ?

Morrison lâcha la main d’Eros pour reporter son attention sur Mea, qui sursauta presque quand le regard des deux géants se braqua sur lui.

– Un cognac si vous avez. Qui est donc cet enfant ?

Dan pouffa du nez.

– Mea est majeur, il est mon apprenti. Seriez-vous d’accord qu’il assiste à notre entretien ?

Santa Claus de la mort qui tue haussa simplement les épaules tout en agitant sa moustache de droite à gauche. 

– Cela ne me gêne pas.

Mea parcourut la distance qui le séparait des deux hommes, puis tendit la main en direction de Morrison qui la broya dans sa paume.

Bordel de merde ! Je sais qu’il faut avoir de la poigne pour tenir les rênes, mais quand même !

– Enchanté, Monsieur.

Le Père Noël Taulard s’esclaffa. Mea ignorait ce qu’il avait fait de drôle, mais peut-être était-ce dû à sa tête d’abruti… Tout le monde paraissait prendre un malin plaisir à se foutre de sa tronche, en ce moment.

– Votre apprenti me plaît bien, Eros !

Le concerné acquiesça, un sourire plus doux s’insinua sur la commissure de ses lèvres.

– Fynn, je te laisse t’occuper des boissons. Ce sera un café pour moi et…

Il montra Mea du menton.

– Juste de l’eau.

– Donc trois cognacs, conclut Morrison. Ne jouez pas aux tapettes avec moi.

Dan fronça les sourcils, mais ne reprit pas son client. Cela ne vexa pas Mea, mais il n’appréciait pas la discrimination. Papa Noël aurait pu faire de l’humour et n’émettre aucun jugement. Toutefois, l’ouverture d’esprit et Morrison ne semblaient pas bien s’entendre.

– Posons-nous dans le salon. Nous serons plus à l’aise.

Petit Papa Noël[19] opina du chef et prit la place qu’occupait le détective quelques minutes auparavant. Dan s’assit au même endroit et laissa assez d’espace pour qu’il puisse s’installer à son tour, non sans se retrouver collé serré contre le boss de Cupidon Agency.

– Bien, qu’est-ce qui vous amène ? commença Dan.

Santa Claus Biker ouvrit le bouton de sa veste et repoussa les pans pour qu’elle ne se froisse pas.

– Je suis venu pour ma fille.

Dan posa négligemment sa cheville sur son genou, en mode « grosse détente, tranquillou bilou ».

– Mumm mumm.

– Elle vient de rompre et pense que son existence est fichue. Elle croit que le petit enculé qui l’a larguée était l’homme de sa vie.

Dan, imperturbable, écoutait avec intérêt le discours du client. Sa jambe se pressa discrètement contre celle de Mea, qui n’osa pas bouger de peur d’attirer l’attention de Morrison. 

– J’aimerais que vous me fournissiez son âme sœur ou je ne sais pas quoi, histoire qu’elle arrête de chialer et qu’elle reprenne du poil de la bête.

Mea avait l’impression que Santa Claus de la mort traitait presque d’un type à assassiner. L’agent matrimonial demeura silencieux quelques secondes.

– Et si la personne qui lui est réservée est justement l’ex-petit ami de votre fille ?

– Vous lui en trouvez un autre et l’on n’en parle plus.

Dan décroisa les jambes – celle de droite toujours collée à la sienne – pour se pencher en avant.

– Je ne peux pas agir ainsi, nous sommes une entreprise sérieuse. Si votre fille veut rencontrer son âme destinée, je l’aiderai, mais vous devrez accepter que ce soit n’importe qui. Peut-être votre pire ennemi, son ex, la fille du voisin, monsieur tout le monde, un gangster ou un médecin réputé. Pour cela, je dois la voir, lui parler. Comprenez bien que je ne joue pas à la tombola.

Papa Noël se rencogna dans son siège, clairement mécontent. Heureusement, son cognac arriva à point nommé pour être bu cul sec.

Mea remarqua le regard noir de Fynn quand il partit. Il allait vraiment essayer de l’empoisonner s’il continuait ainsi.

– Vous faites un tarif pour les rencontres arrangées, je me trompe ?

La présence de Morrison se fit pesante, comme s’il avait proféré des menaces. Loin d’intimider Dan, l’aura de ce dernier se fit plus palpable. Les deux mâles se prêtaient à un bras de fer silencieux.

Autant qu’ils posent tout de suite leurs bourses sur la table, on ira plus vite.

– En effet, mais les deux parties sont au courant qu’ils ne sont pas FAITS l’un pour l’autre. Je ne risquerai pas la réputation de mon entreprise parce que vous me demandez de mentir à votre fille. Auquel cas, il existe des centaines d’agences matrimoniales dans le pays, dont mon très respecté concurrent, Love Is Born. Monsieur Sheffield est un homme agréable et sera prêt à vous satisfaire. 

Il marqua une pause pour appuyer ses propos et passa son bras sur le dossier du canapé, juste derrière Mea. Aussi délicatement qu’une plume, son pouce effleura sa nuque, manquant de faire frissonner Mea.

– Si vous venez ici, c’est parce que vous désirez le meilleur. Je me trompe ?

Il observa un instant Petit Papa Noël, puis reprit.

– Ça tombe bien, dans ce domaine je le suis. Donc, soit vous jouez le jeu, soit je refuserai simplement le contrat. Je ne mentirai pas à votre fille. Je la coacherai aussi longtemps qu’il sera nécessaire pour qu’elle soit prête à accueillir la personne à qui elle est liée. C’est ça, mon métier. Je n’irai pas contre mes principes pour de l’argent. Il est hors de question que dans dix, vingt, ou trente ans, mademoiselle Morrison vienne me voir en me disant que je suis responsable de l’échec de son couple.

Santa Claus s’était figé, impressionné. Puis, il commença à se caresser la barbe. Mea n’osait pas parler, heureusement, on ne lui demandait pas de le faire.

Peut-être l’avait-il pensé trop fort, car Papa Noël reporta son attention sur lui.

– Et vous ? Je veux votre opinion sur le sujet.

Pour être franc, il n’en savait rien. Il ignorait comment Dan Eros travaillait et ce que cela valait, hormis son taux de réussite astronomique. Peut-être n’aurait-il pas gaspillé les huit dernières années de sa vie si Dan avait été son conseiller. Bon, il n’aurait jamais eu les moyens de se payer ses services, mais il pouvait toujours l’imaginer.

Mea se sentait d’humeur à croire que l’amour existait vraiment.

– Tout le monde a le droit au bonheur ! Il ne vous appartient pas de choisir à la place de votre fille.

Le jeune détective ne put louper l’énorme sourire qui se dessina sur le visage de Dan.

Chapitre 7

Dan

Dan s’engagea dans le couloir pour raccompagner Morrison, Mea sur leurs talons. Quand ils arrivèrent à la réception, il ne s’attendait pas à croiser Fynn. Normalement, son secrétaire s’en allait sur le coup de dix-neuf heures. Il salua son client, puis reporta son attention sur le jeune homme.

– Fynn, il est temps de partir, tu as fini ta journée de travail.

L’employé se tortilla, embarrassé. Dan ne connaissait que trop bien ce genre d’attitude, et il manqua de soupirer.

– En fait, j’aurais souhaité te parler.

Dan n’avait pas très envie de perdre de précieuses minutes. Tout ce qu’il désirait, c’était rentrer chez lui, et asticoter la petite chose qui attendait silencieusement en retrait derrière lui. Peut-être aurait-il refusé si Fynn ne semblait pas aussi jaloux de Mea.

– Mea, tu veux bien m’attendre dans la voiture, j’arrive tout de suite. D’accord ?

Le détective opina simplement du chef et appuya sur le bouton d’appel de l’ascenseur. Peut-être avait-il réellement peur que Fynn glisse du laxatif dans son prochain café.

Va savoir.

Dan patienta que la petite chose soit partie pour inciter Fynn à parler.

– Dis-moi tout.

– Je… je… je…

– Tu… le taquina Dan, en le montrant de l’index.

Voyant que son secrétaire paniquait, il ajouta.

– Allons, Fynn ! En cinq ans, je ne t’ai jamais mordu. Lâche simplement le morceau.

Son employé prit finalement son courage à deux mains.

– J’aurais pensé que tu me proposerais le poste d’apprenti. Depuis le temps que j’œuvre pour toi, j’aurais aimé que tu me fasses suffisamment confiance pour me déléguer des clients. Je dois avouer que je suis surpris que tu aies choisi cet… inconnu. Il ignore même comment nous travaillons.

Dan ricana.

– Fynn… Mea n’est là que pour trois semaines. Il ne prendra pas ta place dans l’entreprise. Je ne le paie pas et ne l’embaucherai pas non plus. Alors soit rassuré, ce n’est pas une question de confiance, elle t’est déjà acquise et tu le sais.

Le jeune homme fronça les sourcils, ses yeux bleus rencontrant le vert des siens, il sentait combien son employé hésitait.

– S’il le faut, je suis prêt à faire des heures supplémentaires non rémunérées. Je veux te prouver que je peux le faire.

– Non ! Non… certainement pas. Tu as raison, je comprends ton envie d’évoluer dans l’entreprise, mais certaines choses ne peuvent être réalisées que par mes soins. Ce n’est pas une question de confiance ni de compétences.

L’air déçu de son secrétaire le fit culpabiliser. Dan avait encore le cœur trop tendre.

– Je réfléchirai à te faire passer les dossiers pour les relations arrangées. Mais j’y mettrai des conditions, nous en reparlerons plus tard. Je vais voir comment nous allons gérer tes nouvelles fonctions.

Les yeux de Fynn s’illuminèrent.

– Merci ! Je ne te décevrai pas !

Dan rit avec sincérité, il appréciait réellement son réceptionniste, son enthousiasme ainsi que sa fidélité.

– Je ne me fais pas de souci.

Dan prit la direction de l’ascenseur.

– Par contre, je ne sais vraiment pas ce que tu trouves à ce type.

Les yeux de Dan s’écarquillèrent, c’était la première fois que son secrétaire se permettait de tenir ouvertement ce genre de propos. Dan n’allait pas le rabrouer pour sa témérité, il souhaitait écouter ce que Fynn en pensait.

– Que veux-tu dire ?

– C’est clairement marqué sur son front qu’il ne désire pas entendre parler de sodomie. Je ne comprends pas ce qui t’attire chez lui. Il ne paraît pas s’assumer et il n’a pas l’air particulièrement vif d’esprit. Il a un joli visage, mais il n’a aucun charme. Autant je saisis ton besoin de ne pas te poser, autant là… je ne vois pas pourquoi tu ne l’as pas encore jeté.

Dan fronça les sourcils. À l’écouter, on aurait presque pu croire qu’il courait après Beauty depuis des semaines.

– Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

– Les relations compliquées te gavent. Dès que l’un ou l’une de tes partenaires commencent à vouloir plus, tu mets un terme à vos rencards. Je t’ai entendu l’appeler « petite chose » tout à l’heure, et j’ai fait le rapprochement avec le type qui a attiré ton attention à l’Horizon. Tu l’as vaguement évoqué la semaine dernière. Tu disais que c’était dommage qu’il ait refusé tes avances parce que tu étais certain qu’il devait être un super coup au lit.

Dan ricana, un peu mal à l’aise. Il avait en effet mentionné Mea à son secrétaire, mais il l’avait fait sans y réfléchir tout en feuilletant le dossier d’un client… pour faire la conversation quoi.

– Je vais devoir faire attention à ce que j’annonce, je ne savais pas que je travaillais avec un espion du MIB[20]. Agent F, je dois vous contredire sur quelques points. Mea est bien plus intelligent qu’il le laisse croire. La timidité n’est pas un défaut, même si dans son cas… enfin, peu importe. Je ne suis pas attiré par lui autrement que pour son physique qui, l’on ne peut lui enlever, est particulièrement attrayant. Et le seul défi de le mettre dans mon lit est largement suffisant pour que je le garde un peu avec moi.

Fynn croisa les bras autour de sa poitrine, se pinça les lèvres en une moue grincheuse.

– Tu ferais mieux de te caser avec quelqu’un qui t’aime vraiment et qui t’est dévoué.

En d’autres termes, lui. Sauf que Dan ne couchait pas avec ses employés, et n’entretenait aucune relation qui pourrait éloigner des âmes destinées. Avoir des sentiments illusoires pour quelqu’un qui ne resterait pas à ses côtés, lui faire l’amour tout en contemplant le lien rouge qui s’étend en dehors de son propre lit, Dan ne pourrait le supporter.

Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent et il s’y engouffra, fuyant finalement la conversation.

– Je ne suis destiné à personne, Fynn, inutile de se faire du souci pour moi.

Moins de cinq minutes plus tard, Dan pénétrait dans la voiture miteuse de la petite chose.

Demain, il lui ferait prendre sa Porsche et demanderait à une entreprise de nettoyer cette immondice ambulante.

– Cela a été vite.

Dan opina du chef tout en attachant sa ceinture de sécurité. Ce n’était pas vraiment nécessaire, il ne craignait pas vraiment de mourir. Cependant, il pouvait presque mettre sa main à couper que Mea n’accepterait pas de démarrer s’il ne le faisait pas.

– Tu as de la concurrence, petite chose.

Le regard entendu du détective fit rire Dan.

– Je vais finir par demander à Fynn de me prêter sa boîte de laxatifs. J’en glisserai dans ton verre quand tu ne feras pas attention à moi. Entre autres, je ne suis pas si petit que cela, je dirais même que je suis dans la moyenne, c’est toi qui es trop grand.

Dan secoua la tête négativement en appréciant que l’homme à ses côtés se détende un peu. Le pauvre avait passé sa journée, complètement crispé, les mains sur ses genoux, comme si sa vie en dépendait.

– Je suis surpris que Santa Claus Taulard ait accepté tes conditions.

Dan se contorsionna sur son siège pour pouvoir contempler Mea. D’où sortait ce surnom ? Il se laissa aller à rire. Mea avait donc de l’humour.

– À dire vrai, je crois que c’est toi qui l’as convaincu. Je me demande encore d’où venait ta réplique. Je te pensais sceptique sur mon travail.

Mea passa la marche arrière pour reculer. Il haussa les épaules avec nonchalance.

– Je ne sais pas, pour le moment les résultats jouent en ta faveur. Après tout, ton taux de réussite est de cent pour cent. Et puis… Je me suis dit que… je souhaiterais vraiment croire en l’amour authentique.

Dan eut l’envie soudaine de caresser le chaume de sa barbe. Il s’abstint toutefois, inutile que Mea se renferme de nouveau dans sa coquille.

– Mais… il existe.

Mea fronça les sourcils.

– Alors, pourquoi ne pas le chercher pour toi ?

Dan hésita à lui avouer la vérité. Mais qui le croirait…

– Tout comme toi, je l’ai perdu il y a longtemps. Personne ne m’est plus destiné.

Mea renifla, amusé.

– À t’entendre, on dirait que tu parles d’une sorte de malédiction.

Dan ne pouvait lui en vouloir, la petite chose à ses côtés ne pouvait savoir ce qu’il avait traversé. Personne n’était en mesure de comprendre.

Souvent, il tentait simplement de prendre les bons moments, et d’endurer le reste du temps. Parfois, ce poids était tout bonnement trop lourd à porter, même pour lui, et les mots de Mea le touchaient plus que de raison.

– C’est un peu le cas.

– Alors, je te plains. Croire en l’amour et penser que nous sommes seuls sur cette terre doit être déprimant. 

Dan se figea. Une fois encore, Mea le perçait à jour. Il l’avait déjà fait tout à l’heure, dans l’ascenseur, et il recommençait maintenant. Dan devrait se montrer prudent à l’avenir. En même temps, il appréciait la vivacité d’esprit du jeune homme.

Beauty sortit du garage.

– Où doit-on aller ?

Pourtant, son envie d’apprendre à connaître le détective semblait remporter le combat sur sa méfiance.

– Au 4 Privet Drive, Little Whinging[21].

Mea le foudroya du regard.

– Et tu habites peut-être dans un placard à balais !

Dan éclata de rire. Il aimait quand la timidité de Mea disparaissait et que la petite chose sortait enfin ses griffes.

Il possède plus de caractère que l’on pourrait le penser.

– Un très, très grand placard alors ! Mais en tant que détective, je suis certain que tu savais déjà où aller. Après tout, ne m’as-tu pas filé durant une semaine ? le taquina-t-il.

À la vue du facies du jeune homme, son humeur grimpa en flèche. Son visage était si expressif et ce caractère tout feu tout flamme… 

– J’essayais d’être poli.

– Tu tentais de changer de sujet de discussion. Je trouve que nous formons une bonne équipe, soit dit en passant.

Dan épia la réaction de Mea, mais celui-ci se contenta de se plonger dans ses réflexions. Dan n’eut pas le cœur de l’en sortir. Par ailleurs, Fynn n’avait-il pas raison à propos de ses agissements envers Mea ? Il ignorait quoi en penser. D’ordinaire, il aurait tout envoyé bouler, mais pour une motivation quelconque, il n’avait pas particulièrement envie de le faire ni de se prendre la tête à réfléchir, d’ailleurs.

Mea

Belle Meade Islande, Miami

Ledit placard à balais était plus grand que l’immeuble où il habitait. Sans déconner ! La demeure devait faire facilement dans les sept-cents mètres carrés, elle était bâtie sur trois étages. Mea s’était arrêté pour contempler la bâtisse monumentale. Pensée par un designer, la maison était modulée de plusieurs structures rectangulaires asymétriques qui semblaient flotter dans le vide comme par magie. Mea n’avait jamais rien vu de tel, hormis dans les magazines. Dan sortit une télécommande de sa poche et ouvrit la porte du garage – celle de droite, parce qu’il y en avait une aussi à gauche de la structure principale. Le rez-de-chaussée servait de parking. Il était suffisamment grand pour contenir une dizaine de véhicules – même si le patron de Cupidon Agency n’en possédait que trois… le pauvre –, celui-ci donnait directement sur le jardin, et un peu plus loin, sur le ponton où était amarré le bateau de Dan.

Nous ne vivons carrément pas dans le même monde !

Mea n’aurait jamais espéré pouvoir se payer ne serait-ce qu’un appart dans le centre de Miami. Dan, lui, habitait sur une île – reliée par un pont à la ville – sécurisée 24 h sur 24.

Dan sortit de la voiture et Mea fit de même. Il remarqua alors l’habitacle fait de verre.

– Tu as… un putain d’ascenseur !

Le patron de Cupidon Agency l’observa d’un air interrogateur, un pied sur la marche de l’escalier en marbre qui menait au premier étage.

– Il était là lorsque j’ai acheté la villa… j’ai longtemps hésité à le retirer, mais c’est plutôt pratique quand tu es bourré et que l’escalier demande beaucoup trop d’efforts. Viens, tu n’as encore rien vu.

Dan monta les marches d’un pas sautillant. Mea le suivit, observant chaque tableau, chaque recoin comme s’il n’avait jamais visité aucune maison.

Au premier étage, l’entrée de la résidence donnait directement sur un salon de « réception ». Une partie des murs de la baraque était faite de grandes baies vitrées offrant un panorama imprenable sur une terrasse sophistiquée en béton ciré et sur une énorme piscine à débordement.

Mea se croyait presque dans un hôtel de luxe. Une porte discrète sur sa gauche menait à une première chambre avec salle de bains et W.C., presque un cagibi pour Dan, mais qui menaçait de faire la taille de l’appart de Mea – en exagérant un tout petit peu… peut-être.

– C’est une chambre d’appoint, quand je reçois beaucoup de monde et que celles du deuxième étage sont toutes prises.

Après cette dernière se trouvait la cuisine ouverte et une table énorme pouvant accueillir une équipe de basket. Si Mea continuait son chemin, il tomberait sur un second salon plus « détente » ouvert lui aussi – c’est pour cela qu’il le voyait de là où il était. Sur sa droite, séparée par un terrarium, se tenait une seconde table de bois et de verre. Peu importe où il regardait, il pouvait observer le front de mer, l’immense piscine ou le bateau.

– Tu es forcément un parrain de la mafia. On ne peut pas se payer une maison comme ça en une seule vie !

Derrière lui, Dan renifla. Sa main se posa dans le bas de son dos et un frisson le parcourut.

– Tout doux, Mea, susurra-t-il beaucoup trop proche de son oreille. Je n’ai encore rien fait pour te faire tressaillir ainsi.

Mea se déroba en reculant de plusieurs pas sous le regard amusé de son hôte.

– Tu m’as surpris, c’est tout. Je n’aime pas spécialement être touché non plus. Je ne suis pas tactile, d’accord.

Dan ne chercha pas à combler la distance qu’il avait mise entre eux.

– Pour répondre à ta question, j’ai beaucoup bossé pour l’obtenir.

Alors que Mea pensait avoir tout aperçu du premier étage, Dan se dirigea au contraire vers un second couloir qu’il n’avait pas remarqué à côté de la table en bois.

– Je vais te montrer mon espace de travail quand je suis à la maison. Ensuite, je te ferai voir où est ta chambre…

Son visage se fendit d’un sourire.

– Ou la mienne, si tu souhaites m’y rejoindre.

Apparemment, la tête qu’il arborait était hilarante, car Dan pouffa de bon cœur. Mea s’étonna à apprécier son rire franc et sincère. Quand Dan riait, ses yeux le faisaient également. 

Le jeune détective le suivit donc dans un long couloir dont tout un pan de mur était vitré – cette baraque défiait définitivement les lois de la gravité. Sur l’autre paroi était exposé un gigantesque tableau. Il dépeignait un vieil homme assis sur le rebord d’une falaise, un sac de toile à sa gauche et un livre à la main. Il observait les étoiles et une magnifique pleine lune. Dan possédait des goûts quelque peu singuliers en matière d’art. D’ailleurs, ce tableau et celui dans les locaux de Cupidon Agency étaient les seuls à représenter des scènes. Les autres étaient plus abstraits, sobres et élégants – certainement hors de prix – et n’attiraient pas plus l’attention.

Il se demanda s’ils avaient une signification particulière pour l’homme à ses côtés. Homme qui ne s’arrêta pas, Mea n’eut donc pas le temps de s’y attarder davantage.

Le bureau personnel de Dan se tenait en face de l’immense escalier de l’entrée de la résidence. Il avait une vue plongeante sur l’allée rectangulaire et les garages.

– C’est là que tu examineras les contrats et documents administratifs concernant Cupidon Agency et moi-même.

Comme tout le reste de la maison, le bureau possédait d’énormes vitres. De l’autre côté, Dan pouvait observer la rue.

– Je n’aurais pas fait mon espace de travail ici, c’est un peu trop… exposé à mon goût.

– Je ne voulais pas que mon bureau se trouve dans le même espace que mon lieu de vie. C’est un bon compromis. Une fois que je quitte la pièce, j’arrête de penser au boulot… enfin, jusqu’au prochain coup de téléphone. Une fois, un client m’a appelé à deux heures du matin parce que son rendez-vous ne s’était pas bien terminé.

Mea était surpris.

– Euh… vraiment ?

Le sourire de Dan s’élargit et ses iris vert pomme pétillèrent.

– Oui. Au prix de mes prestations, je suis disponible facilement. Mais la facturation n’est pas la même en horaire de nuit. Enfin, il est assez rare que l’on me contacte à ces heures.

Mea fronça les sourcils.

– Cela doit être vraiment pénible de ne pas savoir quand s’arrêter…

Dan haussa une épaule.

– Pas particulièrement, j’imagine que tu fais plus d’heures que moi. Ou du moins, elles sont plus difficiles. Les trois quarts de mes journées consistent à parler tout en buvant du café, chercher les âmes destinées, découvrir des solutions quand il y a des blocages. J’ai un comptable extraordinaire qui gère très bien mes factures et le côté administratif. Fynn est d’une grande aide également et s’occupe de tout ce que je trouve chiant à mourir.

Mea ricana.

– Et moi je passe les miennes dans ma voiture ou à suivre des gens. Bon, parfois j’interroge des personnes et je passe beaucoup de temps au téléphone aussi.

– Pourquoi le privé ? demanda Dan.

– Ce n’était pas mon premier choix de carrière. Je n’ai donc aucun diplôme en ce sens, je me contente de ce que l’on m’a offert. Et j’ai eu beaucoup de chance de tomber sur Mike, sinon je vendrais encore des vélos et des skateboards à la con. Je ne sais même pas en faire ! La dernière fois, je me suis pété le tibia. C’est quoi cette porte ?

En face du bureau de verre se trouvait un canapé orienté vers la baie vitrée et après celui-ci se tenait une nouvelle pièce.

– Une salle de bains. Au cas où je doive me dépêcher de partir.

Mea grimaça.

– Quand je me dépêche de partir, je ne prends même pas le temps de me peigner.

– J’espère que tu te laves au moins les dents, le taquina-t-il. J’ai hâte de te voir dépenaillé.

Dan ébouriffa ses cheveux avant de revenir sur ses pas.

– Cette fois, je vais te montrer ta chambre.

Chapitre 8

Mea

Le second étage comprenait quatre autres chambres toutes pourvues de salles de bains personnelles et de dressings. Chacune arborait une décoration différente. Dan possédait la suite parentale.

Enfin, avec cette envergure, on parle plutôt d’un appartement…

La pièce à elle seule devait faire trente mètres carrés facile.

– Si tu préfères prendre un bain, tu peux utiliser ma salle d’eau.

Là encore, on penchait plus sur un centre de soins thermal que d’une salle de bains.

L’endroit était clairement pensé pour que deux personnes aient chacune leur intimité, en passant par une double douche à l’italienne, deux vasques de chaque côté de celle-ci, une baignoire et deux W.C., fermés par une paroi de verre opaque.

Il ne faut juste pas péter trop fort. À moins qu’il ne les ait fait aussi insonoriser.

Mea avait vu à la télé qu’un type avait inventé une toilette qui absorbait les sons quand son cul était posé dessus, un autre en avait construit une chantante. Alors, il n’aurait pas été étonné que Dan ait suivi le même chemin.

– Merci, mais ça devrait aller. Du coup… Je suis censé dormir où ? 

– Dans celle qui te paraît la plus confortable.

Le portable de Dan sonna et il le sortit de sa poche.

– C’est notre rendez-vous de demain. Je te laisse t’installer, te doucher. Prends un bain pour te détendre, je te sens tout crispé depuis ce midi. Dom déposera des vêtements sur le lit. Fais comme chez toi. Je te retrouve en bas tout à l’heure.

Dan décrocha et sortit de la pièce. Mea l’entendit descendre d’un pas rapide tout en répondant à l’appel.

Il hésita un moment entre le besoin de s’enfuir du territoire du patron de Cupidon Agency et l’envie de prendre un VRAI bain.

Il m’a dit de l’utiliser, après tout, il ne rentrera pas sans ma permission.

Enfin, il espérait. Mea se pinça la lèvre. Eros allait en avoir pour un moment, il pouvait bien se laisser aller ?

Finalement, son désir annihila son malaise. Ce n’était pas comme si quelqu’un pouvait le voir… Il fallait véritablement qu’il travaille là-dessus.

Il fit couler l’eau à la bonne température, puis se dévêtit. La baie vitrée qui donnait sur le toit plat de la maison du voisin et plus loin sur la ville le gênait un peu, bien qu’il n’ait aucun vis-à-vis.

C’est psychologique. Calme-toi !

Mais Mea ne pouvait que se demander pourquoi cette baie se trouvait dans la douche italienne. Était-ce vraiment nécessaire d’avoir une vue sur Miami quand on se lavait[22] ?

Ça doit être un truc de mec riche.

En d’autres mots, il ne pouvait pas comprendre. Mea se glissa dans la baignoire.

Doux Jésus ! Ça fait du bien !

Il n’avait pas pris de bain depuis ses seize ans, quand son père et lui avaient déménagé pour un loyer plus modéré[23].

Mea ferma les yeux, et commença enfin à se détendre. Il pouvait bien se relaxer pour une fois. 

Dan

Beauty finit enfin par montrer le bout de son nez. Dan avait eu le temps de se changer pour se mettre en short de bain et de faire quelques longueurs dans la piscine. C’était son petit plaisir. Bon, d’ordinaire, il ne s’embarrassait pas d’un maillot. 

– Détendu ? demanda-t-il alors qu’il s’asseyait sur le rebord.

Mea ne répondit pas, alors Dan se contorsionna pour le questionner du regard. Mea l’observait en silence, les lèvres entrouvertes.

– Mais quand as-tu le temps de faire du sport ? C’est marqué dans un code ADN dont je suis dépourvu ? C’est impossible !

Mouillés après son plongeon dans la piscine, les cheveux de Dan collaient à son front. Il passa sa main dans ses mèches pour les rabattre sur son crâne. Peine perdue, ils étaient la preuve que, dans la vie, tout ne pouvait être dompté.

– Mon anatomie te plaît ? plaisanta-t-il en agitant les sourcils d’un air séducteur.

Mea secoua la tête comme pour se ressaisir. Il arborait les vêtements que Dominic, son majordome, avait sélectionnés parmi ses affaires personnelles. La vue du corps beaucoup plus mince de Mea dans son t-shirt envoya une décharge directement dans son entrejambe, et il remercia les dieux et lui-même d’avoir eu la présence d’esprit d’enfiler un maillot.

Le short bleu turquoise était beaucoup trop grand pour Mea, mais tenait par l’opération certaine d’un Saint-Esprit quelconque ou d’une malédiction que sa mère lui aurait de nouveau lancée. Il aurait largement préféré contempler le tissu glisser de ses hanches et révéler ainsi ses attributs.

Le jeune détective se tortilla sous son regard. Ses mèches encore mouillées tombaient devant son visage, mais contrairement à Dan, cela n’avait pas l’air de le gêner outre mesure. Il ne put finalement pas cacher son sourire ravi.

– Ce look te va bien.

– Je nage carrément dedans. Je vais devoir faire un détour par la maison. Je ne peux pas porter tes fringues.

Soudain, Mea posa sa main devant sa bouche.

– Je n’ai rien à me mettre demain, je ne vais pas me pointer dans ce genre de tenue.

Dan haussa les épaules.

– On passera chez toi avant d’aller en rendez-vous si cela te perturbe tant. Moi-même, je ne mettrai pas de costume. C’est juste une journée « Coaching et Chasse ». Enlève-moi tout ça et viens profiter de la piscine.

Dan ne loupa guère les mains de la petite chose se crispant sur le pan du t-shirt.

– Merci, mais je n’ai pas de maillot. De plus, je me suis lavé et il fait un peu frisquet pour moi.

Dan lui offrit un sourire carnassier.

– Tellement d’excuses… Mets-toi à poil et rejoins-moi.

– Certainement pas !

– Je vois ma bite tous les matins, alors franchement, je sais à quoi cela ressemble… mais merci de t’inquiéter pour moi. Promis, je ne ferai pas de complexes parce que la tienne est plus grosse.

Cependant, Mea ne bougea pas de la terrasse. Dan soupira doucement.

– Assieds-toi au moins avec moi. J’ai commandé des burgers, tu en as sans doute marre de la salade.

Mea se laissa aller à ricaner. Il s’installa à côté de Dan, comme il le lui avait demandé.

– Et si l’on parlait de toi.

– Je ne préfère pas.

– Pourquoi ? questionna Dan du tac au tac.

Le jeune détective se frotta la nuque.

– Parce que mon existence n’est pas très intéressante. Sinon, j’aurais écrit une autobiographie.

Un long silence s’ensuivit, mais Dan n’avait pas dit son dernier mot.

– Tout à l’heure, dans la voiture, tu m’as fait comprendre que tu ne crois pas en l’amour. Pourtant, tu m’as bien précisé que tu avais déjà trouvé la femme de ta vie. Pourquoi ce revirement de situation ?

Mea soupira, la mine renfrognée. Il se pencha en arrière, ses mains en appui derrière son dos. Ses yeux contemplèrent le ciel étoilé. La pollution lumineuse de la ville empêchait d’apercevoir la Voie lactée, mais cela importait certainement peu quand on avait un panorama si splendide. Dan se questionna sur ce que Mea observait de chez lui, comme s’il essayait de voir à travers son regard.

– Tu as promis que tu ferais ce que je te demandais dans la limite du raisonnable. Tu désires me connaître. Je veux en apprendre plus sur toi, moi aussi. 

Mea examina Dan méticuleusement. Quelque chose dans ce qu’il venait de dire convainquit le détective.

– Mumm… Je ne sais pas vraiment par où commencer.

– Par le commencement, le taquina Dan.

Mea opina du chef comme s’il n’avait pas compris qu’il blaguait. Un sourire nostalgique se dessina alors sur les traits de la petite chose.

– Elle s’appelait Milla, elle était magnifique dans son bikini vert pomme, débuta Mea le regard dans le vague. Nous nous sommes rencontrés à l’anniversaire d’un ami commun. Nous ne nous étions jamais croisés auparavant. Elle était encore étudiante et moi… eh bien, je travaillais pour me payer un Master dans la finance[24]. Ma bourse ne couvrait pas tous les frais. J’avais vingt et un ans à l’époque.

Dan braqua son regard sur le détective.

– Un instant… mais tu as quel âge ?

– Vingt-neuf. Je sais, je ne les fais pas. Mais attends la fin de mon histoire, nous y reviendrons.

Dan hocha simplement la tête. En réalité, il n’avait qu’une hâte… sortir Mea du placard.

À ton âge, il serait temps, petite chose. 

– Je t’épargne les détails mièvres et sans intérêt des premiers mois, des premières années, de notre emménagement dans un appart miteux. Les heures interminables de route pour aller travailler ou étudier parce que nous n’avions pas l’argent pour loger dans Miami. Les premières disputes et les réconciliations sur l’oreiller, les journées de pluie passées sur le canapé et celles ensoleillées à la plage.

Le sourire nostalgique se transforma en sourire triste. Dan eut envie d’embrasser Mea pour effacer cette expression de son si doux visage. Il était lui-même quelqu’un de jovial, alors il détestait voir les autres chagrinés.

– Nous nous sommes mariés l’année de mes vingt-quatre ans. J’avais abandonné mon Master, pour que nous puissions vivre décemment tout en payant les médi…

Il soupira.

– Peu importe. Elle voulait que nous fondions une famille. J’en étais ravi, évidemment, elle était la femme de ma vie, mon univers.

Dan se préparait au pire.

– Ne te sens pas obligé de continuer.

Mea baissa la tête et, pour la première fois depuis leur rencontre, ses yeux noisette aux reflets dorés cherchèrent ceux de Dan.

– Tu voulais savoir, non ? Alors, maintenant, écoute jusqu’à la fin.

Il marqua une pause avant de reprendre.

– Nous avons essayé durant deux ans d’avoir un enfant, sans succès. Nous commencions juste à faire des examens. Puis miracle, elle était enceinte. Quand elle me l’a annoncé, j’étais fou de joie. Réellement heureux. C’était magnifique, j’allais être papa.

Mea marqua une nouvelle pause et grimaça avec ironie.

– Sauf que les résultats de mes analyses sont arrivés et ils n’étaient pas bons, pas bons du tout. Je suis stérile. Même si je voulais vraiment croire à une bénédiction, j’avais besoin d’être rassuré, d’être certain que… ce bébé était un petit miracle de la nature.

Dan fronça les sourcils et ouvrit la bouche pour poser LA question, sauf que Mea l’arrêta d’un signe de main.

– Elle détenait mon cœur, et au lieu d’en prendre soin, elle est allée voir ailleurs. Ce jour-là, j’étais rentré plus tôt du travail, car je possédais toutes les preuves de l’adultère du mari de ma cliente. Et aussi parce qu’il fallait que je me démontre à moi-même que mon enquête n’avait rien en commun avec ma relation avec Milla. Parfois, tout ça nous monte à la tête et nous rend paranos. Enfin, c’était ce que je me disais à l’époque. J’étais parano.

Mea ricana avec ironie.

– Derrière mes airs de détective infaillible, je n’avais même pas remarqué que ma propre femme me trompait. Elle était en train de baiser avec son amant dans notre lit.

Il renifla, mais cette fois-ci de dérision. Dan ne savait pas comment réagir face à ces aveux. Il se serait excusé si cela pouvait faire la différence, mais justement, rien ne changerait le passé, alors il se tut et écouta.

– Le pire dans toute cette histoire, c’est que j’étais prêt à lui pardonner. Mais elle s’est simplement empressée de me foutre à la porte. Certes, elle était enceinte, mais pas de moi. Elle m’a balancé que depuis le temps que nous essayions, elle avait compris qu’il lui fallait un VRAI mec… et que la preuve grandissait dans son ventre.

Dan était confus. Si Milla était toujours en vie, pourquoi n’y avait-il pas de fil rouge autour de l’annulaire de Mea ? Milla ne pouvait donc être l’âme destinée de Beauty. Le lien avait-il été coupé avant même qu’il ne rencontre son âme sœur ? C’était une possibilité, auquel cas il n’aurait pas souffert de sa perte. Néanmoins, quelque chose le titillait sans qu’il puisse le pointer du doigt. Il n’appréciait pas cette sensation étrange d’impuissance.

Est-ce cela que les humains appellent la frustration ?

– Alors, parce que tu es stérile tu n’es pas un « vrai » mec, ricana Dan. Excuse-moi, je ne peux pas comprendre.

Mea leva l’une de ses jambes pour la laisser retomber dans l’eau fraîche, ce qui les éclaboussa tous les deux.

– Non, elle n’avait pas connaissance des résultats. J’attendais le bon moment pour le lui expliquer. Donc elle n’a jamais rien su pour mon problème de santé. Elle m’a simplement dit que j’étais trop maigre, que je faisais trop gamin et efféminé, qu’elle avait besoin d’un gars viril avec des muscles gonflés à l’hélium pour la protéger.

Mea frotta le chaume de sa barbe, avant de brusquement se mettre à rire.

– O.K., la partie sur l’hélium, je l’ai rajoutée. Mais quand même, son mec ressemblait à un surfeur brésilien shooté aux stéroïdes. D’ailleurs, il m’a jeté hors de mon appartement en moins de temps qu’il en faut à James Bond[25] pour vider le vodka martini de tout un pub. Pour ma défense, il était boxeur. Le lendemain, elle me demandait de signer les papiers pour le divorce. Maintenant, tu sais pourquoi je ne crois plus en l’amour. Cette merde te chie dessus, te laisse plus bas que terre avec rien d’autre qu’un cœur brisé et le devoir de tout recommencer à zéro. Je ne me plains pas vraiment de ce qui m’est arrivé… je veux dire, il y a pire que moi. Certains ont sûrement bien plus souffert, mais je préfère ne pas renouveler l’expérience.

Dan tendit la main vers le visage de la petite chose.

Voilà donc la raison pour laquelle il se vexait quand il l’affublait de ce surnom. Pourquoi il refusait d’enlever son t-shirt devant lui ou se sentait gêné sous son contact. Voilà d’où venaient son manque de confiance et sa timidité. Elle n’était pas naturelle, elle avait été implantée par cette garce.

– Dommage qu’elle soit encore en vie, gronda Dan froidement.

Le dos de l’index de Dan effleura la joue de Mea qui fronça les sourcils, mais ne se déroba pas sous son toucher.

– Pourquoi faut-il que tu essaies toujours de me caresser ? Je n’aime pas ça, soupira-t-il en repoussant finalement sa main. Arrête.

– C’est faux, et nous le savons tous les deux.

Mea renifla avec ironie.

– Peut-être dans une autre vie. Une vie où je serais attiré par les mecs.

– Tu n’as pas essayé, tu ne peux pas l’affirmer.

Cette fois, Mea mit de la distance entre eux. Son visage se ferma et il foudroya Dan du regard.

– Tu m’as fait parler pour me fourrer dans ton pieu ? se renfrogna-t-il visiblement vexé.

Dan fut surpris de la virulence de sa réaction. Alors, il s’inclina plus près du détective.

– Si c’était le cas. Tu y serais déjà…

Enfin, il mentait un peu, mais Mea n’était pas censé le savoir. Pour le moment, ils se trouvaient très loin d’un lit, ou d’un simple baiser.

Dan se mit à l’eau. Ses genoux touchaient le fond de la piscine, mais même ainsi il était presque aussi grand que Mea. Ses mains se posèrent sur ses cuisses fermes, juste à la limite entre sa peau nue et le short que Mea portait. Le contact le fit tressaillir.

L’un de ses doigts glissa sous le tissu et cette fois Mea s’étrangla. Dan profita de son étonnement pour rapprocher ses lèvres des siennes. La petite chose n’avait qu’à pencher la tête pour l’embrasser.

– Putain, mais qu’est-ce que tu fais ?

Les joues de Mea s’enflammèrent et son pouls s’accéléra. Il battait si fort que son rythme faisait palpiter la veine sur son cou. Dan n’était pas du genre à s’emballer pour un rien, pourtant la réaction de Mea… Sa façon de gémir ou de frissonner sous ses effleurements le désarçonnait et lui donnait des envies inavouables. Son short de bain devenait bien trop étroit pour son sexe douloureusement dur. Heureusement, sa taille était immergée et Mea ne pouvait apercevoir ce qu’il provoquait en lui. 

Bien sûr que tu aimes cela, petite chose. Ton corps parle pour toi.

– Mais à quoi tu joues ! Putain.

Définitivement, c’était une chance qu’il ne remarque pas son érection. Mea aurait fait une crise de panique.

– Je vérifiais juste un truc.

Mea releva les genoux sur sa poitrine comme s’il tentait de se cacher de Dan.

– Quoi donc ? s’énerva-t-il. Que je n’aime pas que tu me touches.

– Une fois encore… je jurerais du contraire. Tu es… adorable quand tu rougis.

Il tendit de nouveau les doigts vers le chaume de la mâchoire de Mea, mais ce dernier les repoussa d’une tape.

– Adorable ! Tu me prends pour une gonzesse ?

La colère de Mea ne faisait que croître. Il était donc temps pour Dan de changer son fusil d’épaule.

– Beau ! Tu es incroyable sexy quand tu rougis, et ton corps est extraordinairement sensible.

Juste pour étayer ses propos, Dan effleura la courbe de son mollet. L’expression de Mea devint indescriptible, même pour le regard aiguisé de Dan. Il se leva brusquement et se détourna pour entrer dans la maison. Dan s’empara de sa cheville, l’empêchant d’aller plus loin.

Mea s’immobilisa, mais ne chercha pas à se retourner.

– Elle n’était pas ton âme destinée. Mea.

Le jeune détective se crispa en fermant les poings si forts, que ses phalanges blanchirent.

– Lâche-moi ! Je ne suis ni adorable ni beau. J’aimerais que tu cesses de me toucher et par la même occasion que tu arrêtes de te moquer de moi.

Le cœur de Dan se contracta et une profonde colère l’anima. Il n’était pas fâché par le comportement de la petite chose, mais par ce que « mademoiselle Milla la connasse » lui avait incrusté dans le cerveau. Elle l’avait brisé à bien des égards et ce constat le frustrait. Il ne désirait plus voir Mea dans cet état. Il voulait l’admirer enlever son t-shirt, prendre conscience que son corps était magnifique.

Mea tira sur sa jambe et Dan le laissa faire tout en se redressant et sortant de la piscine.

– Je ne me moque pas de toi, Mea ! N’autorise personne à te rabaisser. Ne lui permets pas de gagner.

La petite chose traversa le couloir pour se diriger vers les escaliers menant au troisième étage.

Merde…

Dan avait lamentablement foiré. Pour sa défense, il n’avait jamais rencontré quelqu’un d’aussi sensible avant. Tout chez Mea était comme exacerbé, et cela l’empêchait de réellement s’épanouir.

Dan observa Mea monter les marches, les mains crispées sur le bas de son t-shirt, les joues rouges.

Oh ?

Il reconnaissait cette expression…

Je vais avoir besoin d’une douche froide également.

∞∞∞

Mea

Bordel de Merde !

Mea devenait dingue.

Mais qu’est-ce qui m’arrive ?

Les larmes lui montèrent aux yeux et il les refoula, du moins il le fit jusqu’au moment où il put claquer la porte et glisser sur le battant. Le détective prit son visage entre ses mains et se laissa aller à la stupéfaction, la peur, la honte et la panique.

Mais qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?

Il n’arrivait pas à réaliser. Au moins, il avait tenu bon devant Eros.

Maintenant, il ne pouvait que constater combien son boxer était trop étroit. Dan Eros avait raison, son corps était trop sensible. Ce qu’il ne comprenait pas en revanche, c’était sa réaction au toucher d’un autre homme.

Depuis quand ça me fait bander ? 

Mea était plutôt le genre de type ouvert, mais il n’avait jamais ressenti quoi que ce soit pour un mec. D’ailleurs, n’était-ce pas une réaction instinctive ? Et si cela ne l’était pas… s’était-il leurré toute sa vie ? Il ignorait quoi penser. Il ne savait pas quoi faire.

Il devait se calmer.

Du calme… respire.

Sauf que son sexe n’avait pas l’air de vouloir la même chose que lui.

Depuis quand n’ai-je pas couché avec quelqu’un ?

Ces derniers temps, il n’avait pas pris beaucoup de repos, il ne s’était pas laissé aller souvent. C’était peut-être la première soirée qu’il passait en bonne compagnie.

Bonne compagnie ? Quelle blague !

Mea inspira profondément. Ce n’était rien. Juste une réaction naturelle à un toucher érogène, cela n’avait strictement rien à voir avec le patron de Cupidon.

Il se leva et se dirigea vers la salle de bains. Il fit couler l’eau de la douche. Son reflet se réfléchissait sur la paroi vitrée. Il n’avait pas le choix, il était trop dur. Rester prostré dans la chambre jusqu’au lendemain n’était pas la bonne solution.

Mea se prit en main, récoltant le liquide préséminal pour enduire sa longueur. Le mouvement de va-et-vient le fit haleter, se donnant lui-même du plaisir. Sa respiration devint rapidement erratique, ses gestes de moins en moins coordonnés. Il posa son front contre le mur froid en cherchant un peu d’équilibre alors que ses jambes tremblaient dangereusement.

Cela ne dura plus très longtemps, il était bien trop excité pour cela. Mea jouit dans sa paume, se prodigua quelques caresses supplémentaires, épuisant ainsi sa libération.

Il demeura quelques minutes de plus sous le jet avant de nettoyer le liquide séminal sur les carreaux de la douche.

Mea sentit ses joues s’enflammer, son sang bouillir.

Lamentable.

Il était lamentable.

Il ferma le robinet d’eau, se sécha et s’habilla. Il lui fallut encore cinq bonnes minutes pour se convaincre qu’Eros n’avait rien relevé de son trouble et qu’il le pensait juste en colère. Puis, il descendit les marches d’un pas tranquille et détendu. Du moins, cela l’était dans sa tête. 

Dan se trouvait dans la cuisine, un sac de fast-food se tenait sur le plan de travail. Quand il remarqua sa présence, le visage de son hôte s’illumina.

– Tu arrives au bon moment. Le livreur vient d’apporter à manger.

Il ne semblait pas attendre d’excuses de sa part. Et cela le rassura.

– Désolé pour tout à l’heure… je… je me suis emporté.

Dan secoua la tête négativement.

– C’est à moi de te présenter des excuses de toute manière. Néanmoins, je ne le ferai pas, donc… Passons à autre chose. Approche, ce n’est pas toi que je vais dévorer ce soir.

Mea dressa un sourcil interrogateur. Eros était vraiment un type étrange.

– Alors pourquoi le dis-tu ?

– Parce que je veux que tu sois au courant. En outre, je vais continuer à te faire sortir de ta zone de confort. Je te ferai quitter la coquille que tu t’es forgée.

Mea ne sut dire s’il aimait ce qu’il entendait. Eros lui paraissait incroyablement menaçant tout à coup.

– Et dis-toi bien une chose, précisa-t-il. Je ne me moque pas de toi. Je te promets de ne pas te mentir si tu me demandes quoi que ce soit.

Mea soupira et s’installa à table. Dan prit place en face de lui et glissa un burger et une portion de frites pour trois personnes sous son nez. Le ventre de Mea gronda, ce qui déclencha l’hilarité de l’autre homme.

La branlette, ça épuise, apparemment.

Chapitre 9

Dan

Dan n’avait pas espéré que Mea le rejoindrait dans son lit et il avait vu juste. Il ne fallait pas rêver non plus. Un tel élan d’impétuosité lui aurait demandé beaucoup trop d’efforts pour l’instant.

Ils avaient tout de même passé un bon moment malgré des débuts peu prometteurs. Dan avait été surpris par la facilité avec laquelle Mea s’était adapté à la situation. Il s’était presque attendu à ne pas le revoir de la soirée. Mais finalement, il était descendu de son antre et l’avait rejoint pour manger. Les burgers avaient été savoureux, et ils s’étaient laissés aller à parler de choses plus légères, comme le climat ou du métier de détective ainsi que de celui d’agent matrimonial. Il aimait discuter avec Beauty, bien plus qu’il ne s’y était préparé. Nonobstant, il devait avouer qu’il s’était approché du jeune homme principalement pour le mettre dans son lit et pas vraiment pour jouer les psys. Mais en définitive, il était bien plus amusant de torturer son nouvel ami. Mea le fascinait.

Dan jeta un coup d’œil à l’heure sur son portable au moment où Mea descendait les escaliers. Il était sept heures trente, ils auraient largement le temps de prendre un petit déjeuner, de se laver et de faire un détour chez son apprenti Cupidon.

Dan sourit en contemplant les cheveux ébouriffés et la tête à moitié endormie du jeune homme.

– Comment fais-tu pour être déjà réveillé ? demanda Mea en bâillant.

– Je suis allé courir une heure.

La petite chose dressa un sourcil suspicieux.

– Grand malade !

Dan s’appuya sur le rebord du plan de travail et tendit négligemment un verre de jus d’orange pressé à Mea.

– Je ne dors pas beaucoup, marmotte.

Le détective sembla remarquer les agrumes derrière Dan.

– En fait, tu es de ceux qui mangent cinq fruits et légumes par jours, c’est ça ? Avec moins de conservateurs, de gluten, de viande, et d’amidon ?

Mea prit le verre et en but une gorgée sous l’œil amusé de Dan.

– Que vient faire l’amidon dans ta phrase ? On s’est enfilé l’équivalant d’une petite vache et d’un champ de pommes de terre hier soir, le tout saupoudrer de soda ultra sucré qui aurait pu réveiller un mort ou tuer un diabétique. Je m’occupe l’esprit, je ne dors pas beaucoup et tu ne m’as pas rejoint dans mon lit. J’aurais bien trouvé de quoi nous amuser, mais…

Mea secoua simplement la tête.

– Tu peux toujours rêver.

Dan renifla.

– Un café ?

Dan

Overtwon, Miami

Une goutte de sueur longea la tempe de Dan, et pas parce qu’il faisait chaud. Mais parce qu’ils se trouvaient dans l’un des quartiers les plus pauvres de la ville et qu’ils étaient venus avec la Porsche Carrera.

Il aurait certainement dû s’estimer heureux de ne pas encore avoir pris une balle perdue dans la carrosserie, mais Dan n’arrivait pas vraiment à se réjouir.

Quand Mea se gara devant un bâtiment blanc sale – peut-être jaune, pas sûr – aux murs en friche sur la 6e Rue Nord-Ouest, Dan se décomposa.

– Mais pourquoi habites-tu un endroit pareil ? s’exclama-t-il.

Mea soupira et sortit de la voiture sans répondre. Il fit de même, bien plus curieux d’entendre l’explication du détective que préoccupé par l’éventuel vol de son bolide. Heureusement, ils n’avaient pas pris le plus onéreux des trois véhicules.

Il suivit son apprenti qui ouvrait la grille carcérale menant aux nombreux appartements. Il grimpa la première volée d’escaliers puis la seconde. Dan sursauta quand une femme commença à hurler en espagnol sur son gosse turbulent, le gamin s’enfuit en courant tout en narguant sa mère. Allez savoir pourquoi, le rejeton se couvrait la tête de ses mains. Mea éclata de rire en voyant l’expression déconfite de Dan.

– Alors ? Tu ne regrettes toujours pas de m’avoir accompagné.

Dan se ressaisit en tentant d’afficher un air plus… détendu ?

– Pas tant que je peux mater tes fesses. Par contre, j’aimerais que nous nous dépêchions avant de devoir appeler un taxi et la police.

Mea leva les yeux au ciel.

– Je t’avais dit de prendre ma voiture.

– Et aller en clientèle avec ta poubelle ? Sûrement pas !

Le jeune détective ouvrit la bouche, certainement pour lui rétorquer une réplique acerbe qui l’aurait fait rire.

– Coucou Meaaaa ! salua le gamin.

Il allait continuer son chemin, quand il s’immobilisa devant Dan pour l’examiner.

– T’es qui ?

– Un pote, coupa Mea avant que Dan ne se présente. Cristiano, tu devrais arrêter d’ennuyer ta mère.

Le morveux sourit amicalement au détective et ce dernier ébouriffa sa tignasse brune. Tout ce temps, Dan l’observa, Mea était calme et détendu en présence de l’enfant.

Il apprécie les gosses.

N’était-ce pas une sorte de malédiction ? Alors que certains congelaient les leurs pour les transformer en Esquimaux, d’autres ne pouvaient offrir l’amour qu’il portait précieusement dans leur cœur.

Dan sentit sa poitrine se serrer en imaginant ce que Mea aurait pu être dans un futur alternatif.  

Cris leur dit au revoir en entendant sa mère l’appeler de nouveau, et Mea poursuivit son chemin deux portes plus loin. Il ouvrit la serrure et pénétra dans l’appartement en donnant un coup de bassin au battant.

– Elle coince un peu. Il va certainement pleuvoir.

Dan leva les yeux en secouant la tête. Aujourd’hui, le ciel était dépourvu de nuages.

– Mumm.

– Tu verras.

Le logement était si petit qu’il en fit vite le tour. C’est-à-dire une pièce comprenant un lit, une table au centre, une cuisine miteuse et délabrée, et un vieux poste de télé.

Au temps pour moi, il y a un bureau… certainement recyclé, une chaise en bois et un ordinateur portable.

Ce dernier semblait être la seule chose récente dans l’appartement.

– Je n’ai que du jus de fruits bas de gamme et qui doit être périmé… ou des bières. Je n’ai pas fait les courses depuis un moment.

Dan secoua la tête négativement.

– Je ne veux rien, merci. Pourquoi habites-tu ici ? Je suis à peu près certain que les détectives privés gagnent plutôt bien leur vie.

Dan lorgnait avec inquiétude les murs défraîchis. Ce n’était plus un simple coup de peinture qui leur fallait. Il y avait peut-être de l’amiante ou pire, là-dedans…

– Je vais préparer mes affaires. Fais comme chez toi. La salle de bains est…

Il pointa la seule porte de l’appartement.

– O.K., tu ne vas pas te perdre.

Il eut du mal à cacher son amusement.

– Sinon j’aurais des soucis avec ma propre chambre, le taquina-t-il. Il serait embarrassant de rester coincer dans les toilettes de la suite. Même si Dom aurait fini par me retrouver… À moitié mort, sans doute.

Mea s’affaira à remplir un sac de voyage usé qui avait certainement vu des jours meilleurs.

– Tu me parles de ce Dom, mais je ne l’ai pas aperçu chez toi.

Dan continua son inspection de l’appartement. Peut-être devrait-il l’acheter et le rénover.

Non, il faudrait raser complètement le bâtiment pour le reconstruire ensuite.

S’il faisait ainsi, les loyers augmenteraient forcément et les habitants ne pourraient plus se loger ici. Mais était-ce une raison pour vivre dans un tel taudis ?

– Dominic est du genre discret, il n’aime pas déranger, donc je le vois peu. Mais il sait exactement comment gérer une maison. Généralement, c’est lui qui fait la cuisine quand j’oublie de manger.

Mea se figea.

– Parce que quelqu’un sur cette planète omet réellement de bouffer… Je veux dire, concrètement ? Pas juste pour faire style « je suis trop occupé pour me nourrir ».

Dan dressa un sourcil.

– Eh bien… ça m’arrive. Je travaille, ne vois pas l’heure et hop, tout à coup, il est deux heures du matin. Dom se manifeste plus tôt maintenant, parfois avec un raclement de gorge ou vraiment quand je ne remarque rien, il m’envoie un SMS ou un mail. Comme j’ai le nez collé à l’ordinateur, je le lis vite.

Mea émit un petit rire bref qu’il cacha de son index.

– On dirait que tu parles d’un fantôme.

– Fais une tache sur un canapé ou brûle une casserole, et tu verras combien Dom est plus dangereux qu’un esprit vengeur. Parfois, il me fait peur, alors qu’après tout… c’est moi qui les ai payées ces casseroles.

Le rire cristallin et doux de son apprenti envoya des frisons remonter le long de son échine.

Dieux que j’aime ce son.

Cette douce mélodie lui donnait l’irrésistible envie de faire chuter Mea sur son lit, de couvrir son corps de baisers humides, de prendre sa bouche en otage et de l’entendre gémir alors qu’il s’introduirait en lui. 

Il dut inspirer et expirer plusieurs fois pour retrouver son calme et repousser ces images de son esprit. Heureusement, ses yeux furent attirés par l’étagère au-dessus du bureau. Elle ne contenait que des carnets de notes à spirales. Dan attrapa l’un d’eux, un vert avec des motifs cocotiers, et le feuilleta. Il n’y avait strictement rien à l’intérieur, alors il le reposa et en prit un second, la couverture était différente, constellée d’étoiles. Sur la première feuille, on pouvait cette fois lire « Remember who you are » en lettres majuscules. Il tourna la page, elle était griffonnée, rayée et raturée. Elle semblait être l’ébauche d’un plan ou plutôt le résumé d’une histoire. La calligraphie était plutôt jolie, quoiqu’un peu mince et légèrement trop penchée. Dan pensa d’abord qu’il s’agissait de l’écriture d’une femme, puis prit conscience que c’était celle de la petite chose. Il tourna plusieurs pages identiques, avant de trouver le début du récit.

« Prologue

J’ouvris les yeux sur la voûte céleste. Elle s’étendait tel un voile de beauté au-dessus de ma tête. L’eau chatouillait le bout de mes orteils. Je me redressai et j’eus le souffle coupé par tant de magnificence. Je me sentais étrangement petite dans cette immensité constellée.

Je pris alors conscience que je n’étais pas l’une de ces étoiles. Que j’étais autre chose !

Mais qui étais-je donc ? »

– Hé ! Pose ça immédiatement !

Mea contourna son lit pour arracher le carnet des mains de Dan, qui les leva en l’air comme si le jeune détective pointait une arme sur lui.

– Je ne m’attendais pas à ce que tu aimes écrire. Je n’ai pas eu le temps de finir ma page…

La simple rougeur sur ses pommettes s’étendit soudainement à l’entièreté de son visage.

– C’est juste un passe-temps débile.

Sa voix trembla à la fin de sa phrase, ce que Dan ne manqua pas de relever. Il attrapa le poignet de Mea pour le tourner face à lui, puis le second pour que son apprenti Cupidon ne lui échappe pas.

– Je n’apprécie pas quand tu me mens. C’est bien plus qu’un passe-temps ! Tu aimes écrire. Pourquoi cherches-tu à dissimuler ce que tu es ?

Mea s’immobilisa et détourna les yeux.

– C’était un rêve de gamin. Je ne compose plus. Maintenant, je ne fais que la collection des carnets, mais ils sont presque tous vides. Ça te va comme ça ?

Dan le relâcha, à moitié satisfait de sa réponse.

– Pourquoi ?

– Parce que je n’écris plus, pardi.

Dan secoua la tête.

– Pourquoi n’écris-tu plus ? soupira-t-il, sachant que Mea cherchait à détourner le sujet.

Mea se pinça la lèvre.

– Parce que les rêves, c’est bon que pour ceux qui ont du talent ! Et j’ai beaucoup trop de frais pour imaginer que je pourrais vivre de mes ouvrages.

Dan examina Mea ranger le carnet avec précaution.

– Est-ce que tu te drogues ?

Le jeune homme se retourna comme s’il lui avait donné un coup de poing dans le ventre.

– Quoi ? Mais non ! Tu ne vas pas bien, ma parole !

Dan se renfrogna.

– Alors tu dois du fric à un gang ? Tu en sors et tu essaies de changer de vie ? Tu es malade ? Tu as contracté trop de crédits ? Tu joues aux jeux d’argent ? Il y a bien quelque chose qui fait que tu habites un immeuble pourri au milieu d’un des quartiers les plus pauvres et les plus dangereux de Miami, putain !

Mea l’observa avec surprise, puis lentement, déclara :

– Pourquoi t’énerves-tu ainsi ? On ne se connaît que depuis deux jours. Pourquoi t’inquiètes-tu de quelqu’un comme moi ?

– Comment ça « comme toi » ?

– Je ne suis personne.

Dan eut un mouvement de recul, choqué. Il avait raison. Pourquoi se sentait-il si frustré ? Si responsable de lui ? Il ne se connaissait ni d’Eve ni d’Adam – pas qu’il les ait rencontrés en personne, eux non plus. Depuis quand jouait-il les bons samaritains ? Depuis combien de temps se préoccupait-il des gens qu’il voulait baiser et ne plus jamais revoir ? 

– Tu as raison, cela ne me concerne pas. Je t’attends dans la voiture.

Dan se détourna en jetant un dernier regard à l’étagère contenant une vingtaine de carnets, tous parfaitement alignés et rangés par couleur.

Mea

De retour chez Dan

Mea se sentait… étrange, bizarre de l’intérieur. Il ne savait trop pourquoi, mais… sa poitrine lui faisait mal. Il éprouvait beaucoup trop de stress, il était comme oppressé.

Il soupira, levant enfin les yeux de l’écran de l’ordinateur et des nombreux documents que Dan lui avait fournis, en commençant par les contrats jusqu’aux relevés de comptes bancaires. Le patron de Cupidon Agency n’était pas obligé de lui donner un tel panel d’informations. En réalité, Mea n’aurait même pas dû y fourrer son nez de fouine, mais cela lui permettait d’accélérer son enquête de plusieurs semaines. D’ailleurs, il avait bientôt terminé, Dan Eros était plus clean que lui. Bon, ses notes de bar correspondaient au montant de ses économies, mais on ne pouvait pas non plus prouver que Dan vidait un pub entier en une soirée. En particulier quand on connaissait les prix pratiqués à l’Horizon. En dehors, ce mec ne buvait jamais, même au restaurant, il l’avait remarqué. Le verre de cognac que Morrison avait réclamé à Fynn était resté intouché.

Bref, il n’arrivait pas à se concentrer, il avait besoin de s’aérer un peu. Chaque fois qu’il tentait de lire une nouvelle ligne, son esprit dérivait vers les événements de la journée.

Il repoussa la chaise luxueuse et incroyablement confortable pour rejoindre la terrasse. Il prit le temps de contempler le tableau exposé dans le couloir. Il appréciait le coup de pinceau délicat, il se demandait ce que représentait le sac rempli de fils rouges. Il se surprit à vouloir connaître l’histoire derrière cette œuvre. Mea aimait l’art, mais pas au point de s’arrêter devant l’œuvre chaque fois comme il le faisait avec celle-ci ou celle dans le bureau de Dan.

Il continua son chemin, imaginant trouver le patron de Cupidon Agency dans la piscine. Ce ne fut pas le cas et sa poitrine se serra encore.

Il remarqua une assiette sur le plan de travail de la cuisine, mais l’ignora. Il s’avança à l’extérieur et descendit l’un des escaliers cernant la piscine à débordement – qui lui faisait penser au bassin des otaries dans les zoos – jusqu’au ponton d’amarrage. 

Le panorama était splendide. La baie et les villes la bordant s’étendaient devant ses yeux, majestueuses et lumineuses. L’eau clapotait contre le navire et ce doux murmure le berçait. Il inspira un grand coup, l’air était frais ce soir. La chair de poule couvrait ses bras. Il demeura ainsi un petit moment, se donnant le temps de se détendre un peu, même si cela ne fonctionna pas vraiment. Son esprit ne cessait de réfléchir.

Mea soupira avec lassitude.

Il n’y avait pas à dire, on était très loin de son appartement pourri aux murs défraîchis. Il ne possédait même pas une cuisine digne de ce nom. En fait… il n’avait aucun patrimoine de valeur. Il renifla.

Si, une vieille Ford.

Même son PC portable appartenait à sa boîte. Mea n’était pas de ces personnes à envier les richesses d’autrui. Cependant, il devait se l’avouer, cela faisait du bien de vivre dans le confort.

Pourtant, alors qu’il aurait dû se sentir soulagé, presque en vacances, ses tripes ne le laissaient pas tranquille. Il avait même pensé avoir attrapé froid dans la journée et qu’il était tout simplement malade… mais…

Il devait se faire une raison, il n’allait pas fort depuis que son hôte avait tourné les talons dans son appartement. Il ressentait de la culpabilité pour l’avoir rembarré. Il éprouvait un malaise constant depuis que Dan s’était tu et ne lui avait adressé la parole que pour lui parler du boulot. Comme s’il n’était rien de plus qu’un patron et lui un détective trop curieux.

C’était étrange, parce que Mea n’avait fait qu’évoquer la vérité. Ils ne se connaissaient pas, n’étaient même pas amis. Pourtant, Dan semblait vouloir protéger Mea de lui-même.

Il se retourna pour remonter les marches par l’autre côté de la piscine.

Ses yeux furent immédiatement attirés par la lumière provenant de la chambre[26] du boss. Le balcon en triangle de l’étage cachait en grande partie la pièce. Mais de là où se tenait Mea, l’angle et le fait que Dan soit tout près de son lit, le détective avait une vue panoramique sur le dos parfaitement dessiné de son hôte – eh oui, c’est l’inconvénient des maisons d’architecte. Les muscles du patron de Cupidon Agency roulèrent alors qu’il retirait son t-shirt, révélant une peau et des biceps de ouf.

Le tatouage d’ailes longeant ses omoplates et qui s’étendait jusqu’à ses reins émerveillait Mea. Le tracé était discret, car réalisé avec de l’encre blanche. Il l’avait remarqué l’autre soir déjà, mais n’avait pas eu le temps de vraiment le contempler comme il le faisait maintenant. Enfin, il n’était pas suffisamment près pour le voir réellement… En fait, son regard était… happé par la présence de Dan.

Certaines personnes brillent beaucoup trop fort.

Mea grimaça à cette pensée.

Soudain, son hôte se contorsionna, son t-shirt encore autour de ses avant-bras. Ses iris d’un vert intense se posèrent sur Mea qui sentit le sang lui monter aux joues.

Bordel à cul !

Il l’avait pris la main dans le sac, en train de le reluquer comme un vieux pervers. Le rythme cardiaque de Mea s’emballa. Il ne savait plus où se mettre.

Dan agita les sourcils, provocateur, tout en lui souriant de façon séductrice. Puis il se tourna, s’avança plus près de la baie vitrée. Il jeta son haut sur le lit et commença à défaire sa ceinture.

Mea s’étrangla dans un mouvement de recul. Son premier instinct était de fuir sans pour autant y parvenir. Dan se mordit la lèvre avec érotisme en laissant tomber son pantalon en toile sur ses genoux, avant de glisser son pouce sous l’élastique de son boxer gris qui le moulait parfaitement.

Sapristi saucisse[27] !

Il devait avoir de la fumée qui lui sortait des oreilles.

Mea se précipita à l’intérieur. Même s’il ne le regardait plus, il pouvait entendre le rire joyeux de son hôte à travers le couloir. Ce crétin ne devait pas avoir fermé la porte de sa chambre.

Mea posa sa paume sur sa poitrine.

Merde… merde… merde… Comment je vais lui expliquer que je n’ai pas fait exprès de le mater ?

Même pour lui, cela sonnait faux. Mea se figea, se retenant au meuble de cuisine.

Je l’ai reluqué…

Il cacha son visage dans ses mains.

Je l’ai lorgné comme un mec en manque de sexe… Tout cela à cause d’un tatouage… bordel !

Ses doigts rencontrèrent l’assiette sur le plan de travail alors qu’il y reprenait appui. Il leva les yeux sur le petit mot écrit en pattes de mouches très moches.

« Mange quand tu auras fini de bosser. Je ne voudrais pas que tu meures de faim. Si tu t’évanouis, Dom va m’enguirlander durant des heures. »

Mea observa l’assiette de sushis d’un œil critique.

Comment a-t-il appris que j’aimais les sushis ?

Oh, il ne contestait pas que la qualité des six portions était bien supérieure à ce qu’il avait l’habitude de goûter, mais cela ne lui expliquait pas comment Dan avait fait pour savoir que c’était son plat préféré.

Je me demande s’il a mangé ?

Mea soupira, après ce qu’il venait de se produire, il hésitait à lui poser la question.

Oh, et puis merde. On n’a qu’une vie[28].

Mea aurait dû se douter que ce genre de phrase était pour le mec bourré de testostérones et de ce « je ne sais quoi » absent de son code génétique[29].

Chapitre 10

Dan

Décidément, Mea était un vrai ascenseur émotionnel. Il ne lui en avait pas fallu beaucoup pour que le jeune détective se sauve en courant. À peine un pantalon baissé… et pouf, combustion instantanée. Dan était certain que si Mea n’avait pas pris feu, c’était parce qu’il s’était enfui si vite que le vent avait éteint les flammes.

Alors que c’est toi qui me lorgnes avec tant d’avidité…

Il avait conscience que Mea ne se rendait pas compte de son attirance pour lui, ou plutôt, il la rejetait en bloc. Ce n’était pas facile pour Dan de rester de marbre, en particulier quand son apprenti Cupidon le regardait de cette façon.

Si cela ne tenait qu’à lui, cela ferait belle lurette qu’il l’aurait coincé sur le plan de travail ou comme hier soir, sur le rebord de la piscine pour s’enfouir profondément en lui. Il avait bien essayé une approche subtile en glissant un chaste doigt sous le pan de son short, mais ce simple effleurement l’avait fait reculer. La patience n’était pas son fort et Mea tirait sur la corde sensible de son self-contrôle.

En définitive, le résultat serait le même. Il n’avait qu’une hâte, le mettre dans son lit. Ils pourraient peut-être se voir un temps pour se donner du plaisir occasionnellement. Puis un jour, il s’en lasserait et il jetterait son dévolu sur quelqu’un d’autre, quoiqu’il puisse toujours garder Beauty sous le coude. Mea n’était pas désagréable, physiquement ou intellectuellement, Dan l’appréciait.

Enfin, à part quand il l’envoyait chier comme il l’avait fait ce matin ! Dan n’avait pas aimé, loin de là. D’un autre côté, il appréhendait la réaction du détective. Il s’investissait trop dans sa vie, s’en préoccupait trop. En outre, il n’avait pas compris lui-même ce besoin de vouloir voir la petite chose s’élever au-dessus de ses obligations terre à terre et ennuyeuses.

Il repensa alors aux paroles de Fynn. D’ordinaire, quand la situation devenait trop compliquée, Dan mettait simplement un terme à la relation. Sauf que pour le moment, et à son grand désarroi, il n’y en avait aucune entre lui et son apprenti Cupidon en herbe. C’était l’unique raison pour laquelle Dan s’entêtait à garder Mea à ses côtés. Aucun de ses amants ou maîtresses à part Mea n’était entré ici, n’avait même dormi chez lui, mais aucun d’eux n’était Beauty.

Il mentirait s’il disait que la petite chose ne l’intriguait pas et son enquête sur sa société n’était qu’un prétexte bien utile. Dan était clean, la drogue ne l’intéressait pas. L’alcool n’agissait pas beaucoup ni très longtemps sur son corps. À moins que son comptable ne détourne de l’argent et qu’il soit aveugle au point de ne pas le remarquer, son entreprise était blanche comme neige. Quant à son secret… eh bien, il ne pouvait pas changer sa nature. En outre, ce n’était pas illégal.

Peut-être aurait-il dû s’inquiéter de sa réaction trop protectrice ce matin, mais il se connaissait suffisamment bien pour savoir qu’il n’accorderait plus vraiment d’importante à Mea une fois qu’ils auraient couché ensemble.

En tout cas, je ne risque pas d’être dérangé ce soir… La petite chose a eu beaucoup trop d’émotions. J’espère qu’il n’est pas en train de me faire une crise d’épilepsie quelque part dans le salon… Dom va me tuer s’il tache le canapé. 

Dan hésita à aller vérifier, mais entendit Mea monter discrètement les escaliers. Il s’était inquiété pour rien.

Bonne nuit, petite chose, repose-toi bien. Demain, ce sera pire encore !

On frappa sur le mur du couloir, interrompant sa moquerie silencieuse. Il se tourna pour voir Beauty dans l’encadrement de la porte. Son air penaud le fit frissonner. Mea était incontestablement un bel homme. Ses grands yeux noisette l’ébranlaient toujours et Dan avait du mal à s’y habituer. Personne ne le déstabilisait jamais. 

– Je peux entrer ? questionna timidement Mea.

Bah merde alors ! La petite chose se rebelle ?

Pourtant, un profond élan de joie emballa son cœur.

Mea

Le détective frappa contre le mur du couloir pour signaler sa présence, bien qu’il soit improbable que Dan ne l’ait pas entendu grimper les escaliers.

Finalement, il lui avait fallu plus de dix minutes pour déterrer le courage de monter avec l’assiette de sushis. Il avait disposé cette dernière sur un plateau avec quatre ramequins contenant les sauces soja, une salée, l’autre sucrée[30], ainsi que le gingembre et le wasabi. Il avait trouvé une cannette de jus de letchi dans le frigo et déniché deux verres. Dan avait certainement bu la sienne, à moins qu’il n’apprécie pas la boisson… Mais il n’avait pas souhaité se casser plus la tête. Mea avait donc décidé que Dan aimait, point.

Quand il arriva devant la suite, Mea fut soulagé que Dan ait enfilé un jogging en coton épais et noir.

Il manquait plus que je tombe sur lui la bite à l’air et c’était le combo de l’humiliation.

Toutefois, Dan ne s’était pas embarrassé d’un t-shirt, ce qui lui offrait une fois encore la possibilité d’admirer son tatouage.

Mea avait vraiment le sentiment qu’un fossé les séparait, son hôte et lui. Si le patron de Cupidon Agency réussissait clairement tout ce qu’il entreprenait, Mea paraissait faire tout de travers. Enfin, c’était l’impression qu’il se donnait.

Dan leva la tête à son approche, il sembla surpris de sa présence, mais l’expression sur son visage changea très rapidement et un sourire s’y dessina.

– Je peux entrer ? demanda Mea en lui montrant le plateau.

Pourvu qu’il ne m’envoie pas chier… j’aurais l’air encore plus con que maintenant.

Dan opina, heureux.

– Je ne pensais pas… Oui, viens.

Mea chercha un endroit où poser son butin, il hésitait entre le sofa et le lit. Bien évidemment, il n’y avait pas de table basse entre l’écran taille cinéma et le divan de luxe.

– Tu n’as pas mangé ? Tu n’aimes pas ?

Si la voix de Dan ne trahissait rien, ses sourcils arborant une forme de vague d’inquiétude parlaient pour lui. Mea s’installa sur le lit, se disant que si l’un d’eux faisait une tache, elle serait moins difficile à retirer des draps que du tissu du canapé.

– Non, je n’ai pas mangé, et si, j’aime beaucoup.

Une fois encore, il se sentit rougir. Dan l’impressionnait, il ignorait pourquoi, mais sa présence était troublante et il ne savait pas comment gérer ce genre de sensation.

– Je… J’espérais juste qu’on partagerait le plateau. Je voulais m’excuser aussi…

Dan pencha la tête sur le côté.

– T’excuser de m’avoir reluqué depuis la piscine ?

Mea manqua de s’étrangler avec sa propre salive.

– Je… je… je… je ne te reluquais pas ! balbutia-t-il avec difficulté. Mon regard a été attiré par la lumière et quand j’ai levé les yeux, tu étais dans mon champ de vision. Je me suis juste attardé sur ton tatouage.

Il allait se taper une crise cardiaque si Eros continuait à lui en faire baver ainsi. Dan dressa un sourcil, celui-ci hurlait « tu ne risquais pas de voir grand-chose ».

– Il te plaît ? demanda le patron de Cupidon Agency avec une pointe d’amusement dans la voix.

La commissure de ses lèvres s’étira et Mea se sentit plus léger. Dan n’avait plus l’air fâché contre lui. C’était déjà un bon point en comparaison de la journée qu’ils avaient passée.

– Je n’ai pas vu les détails, mais j’aime l’idée de l’encre blanche. J’ai lu dans un article qu’elle était difficile à travailler et que par conséquent cela faisait plus mal.

Le patron de Cupidon Agency vint s’asseoir sur le bord du lit en prenant garde à ne pas renverser les sauces. Ainsi installé, il s’assurait que Mea pouvait l’examiner sans passer pour un pervers.

Enfin, c’était sans compter son amour pour l’art… O.K., pour le tatouage de Dan en particulier. Mea ne put résister, il s’inclina légèrement pour contempler les détails. Chaque plume était esquissée avec une telle minutie qu’on aurait pu croire à de vraies ailes. Certaines semblaient même être en relief.

– Tu peux toucher, j’apprécie de l’être…

Mea renifla et céda à l’envie, le tracé était doux, l’épiderme tendre sur des muscles épais, quoique déliés et parfaitement dessinés.

– Je suis impressionné par le travail du tatoueur.

Dan fut parcouru de frissons. Les yeux vert pomme de l’autre homme se posèrent sur lui, son regard indéchiffrable.

– Pardon, c’est une zone plutôt érogène chez moi.

Mea retira brusquement sa main.

– Alors pourquoi tu me laisses te toucher, bordel ?

– Parce que c’est agréable, lui sourit-il.

Mea fit la moue. Il était embarrassé d’être l’instigateur d’une telle réaction chez Dan. Cependant, il n’était pas venu pour se disputer avec lui, mais au contraire faire la paix.

– Mange avec moi.

– J’ai déjà pris ma part. Tu étais si plongé dans ton travail que je n’ai pas osé te déranger tout à l’heure.

Mea secoua la tête négativement.

– Ce n’est pas grave, je ne veux pas manger tout seul.

Dan ne se servit pas des baguettes, baigna l’un des sushis dans la sauce salée, puis le goba. Satisfait, le jeune homme l’imita.

– Je vis dans Overtown parce que je passe une bonne partie de mon salaire dans les soins médicaux de mon père. Je t’avais plus ou moins dit qu’il avait fait la guerre.

Dan haussa les sourcils.

– Oh.

– Ouais, les antidouleurs ne sont pas donnés, les médicaments pour les troubles mentaux non plus. La sécurité sociale paie une part des frais, mais ce n’est pas suffisant. Une prothèse, ça coûte cher. Mon père va bien la plupart du temps, mais les cauchemars le hantent. Il a besoin d’une psy, ce qui engendre de nouvelles dépenses. Enfin, c’est la vie, je ne vais pas m’étendre sur le sujet. Je n’écris plus parce que je ne me sens pas… Je suis qui pour rédiger de bons romans ? Je n’ai jamais osé aller plus loin… par peur, je suppose.

Dan tendit la main vers son visage, mais à mi-chemin, il se ravisa.

– Je suis désolé de t’avoir rappelé de mauvais souvenirs, mais rien ne t’empêche d’essayer. Si tu vises les étoiles, soit tu y parviens, soit tu atteins la lune… Mais au moins, tu ne demeures pas sur terre.

Mea ne put retenir son rire.

– C’esssstttt plutôt imagé, comme réponse ! Je ne m’attendais pas à ce que tu sois aussi inventif.

Dan renifla. Mea mangea une autre portion sous le regard appréciateur du boss.

– Tu serais étonné.

Mea ne savait pas trop ce à quoi Dan faisait référence, mais il s’en fichait. Il passait un bon moment et la tension qui s’était installée entre eux s’était dissipée.

– Mon plat préféré c’est les sushis, je déteste la Bolognaise par contre. Je fais la collection des carnets à spirales, comme tu as pu le constater.

Il pointa Dan de l’index quand celui-ci menaçait de se moquer de lui.

– Non, je ne veux pas t’entendre, ça me rassure. Je suis sûr de ne pas tomber en rade de calepins, même si je ne les utilise pas… en définitive.

Mea enfourna une autre portion de nourriture, puis remarqua que Dan le regardait faire sans en toucher une – enfin à part la première bouchée.

– Et toi ?

– Et moi ?

Mea haussa les épaules.

– Eh bien, je suis certain que derrière ces airs de mec parfait, tu dissimules un truc bizarre et inavouable… Un truc dans le genre, une pièce cachée à l’effigie d’un chanteur ringard. Oh ! Non, attends, j’ai mieux ! Une salle remplie de poissons chantants accrochés au mur. Mon oncle en avait un au-dessus de sa cheminée, il me faisait vraiment flipper. Heureusement, les circuits ont fini par fondre à cause de la chaleur provoquée par le foyer.

Dan éclata de rire.

– Alors c’est comme ça que tu me vois ? Le mec parfait !

– Mais qui cache un secret inavouable et humiliant, précisa Mea en dressant l’index.

Son hôte essuya les larmes aux coins de ses paupières tant il pleurait.

– Ne te moque pas du commun des mortels ! Apollon[31].

Les yeux de Dan s’écarquillèrent comme s’il était surpris.

– Je n’ai rien avoir avec lui… désolé. Je suis Eros, c’est le seul secret inavouable que je possède.

Mea éclata de rire.

– C’est vrai que ton nom de famille est plutôt évocateur ! N’est-ce pas le dieu de l’amour dans la mythologie grecque ?

Le jeune détective recommença à ricaner, se tenant le ventre.

– C’est si drôle que ça ?

– Eh bien, tu dois avoir de gros problèmes pour te chausser. Tes chevilles ne sont pas trop enflées, ça va ? Hahahaha… Oui, c’est vraiment hilarant. Le dieu de l’amour, mec ! Rien que ça !

Dan ne se vexa pas. Il était bien plus agréable de voir Mea se détendre et rire de bon cœur. Et puis… il ne pouvait pas s’attendre à ce qu’il le croie. 

Dan s’allongea sur le côté, un sourire amusé aux lèvres. Ainsi positionné, il exposait son torse large et puissant, avec des pecs dont Mea ne pouvait même pas rêver.

Ouais, la vie est mal faite.

– Alors, quel secret inavouable dissimules-tu derrière tous ces muscles et cet air décontracté ? questionna Mea avec humour.

– Je déteste les araignées… ce sont des créatures de l’enfer.

Mea l’observa un moment, se demandant si Dan se foutait de sa gueule.

– Tu veux dire qu’un type d’un mètre quatre-vingt-quinze a peur d’un truc qui ne fait pas plus de deux centimètres, hors mygales.

Un frisson parcourut l’échine de Dan.  

– Ces choses sont les créatures d’Hadès, on ne peut avoir autant d’yeux sans avoir quelque chose à se reprocher.

Cette fois, Mea gloussa à son tour.

– Je ne vois pas la relation entre les yeux, l’air suspect et Hadès… mais merde… Ça, c’est de l’info !

– Promets-moi que ce ne sera pas dans ton rapport, s’inquiéta Dan sans pour autant en avoir l’expression.

En fait, cela semblait beaucoup le faire rire.

– Entendu. Je dois avouer que je n’avais pas prévu… eh bien, que tu possèdes une peur aussi banale.

– Désolé de te décevoir, petite chose. Je ne suis pas infaillible.

Mea observa les deux derniers sushis.

– Un chacun ? proposa-t-il en levant l’un d’eux avec ses baguettes.

Dan ouvrit la bouche, attendant qu’il le nourrisse. Mea allait rétorquer qu’il n’était pas sa mère, puis se ravisa. Il déglutit péniblement et finalement trempa le poisson dans la sauce salée, exactement comme son hôte l’avait fait quelques minutes plus tôt. Pour ne pas renverser le liquide, il positionna sa main sous le sushi, qu’il porta aux lèvres du patron de Cupidon Agency. Mea ne put s’empêcher de se demander ce qu’il ressentirait si Dan l’embrassait.

Mea chassa très vite cette pensée de son esprit alors que son abdomen se contractait étrangement.

Une goutte de soja tacha ses doigts, il allait les retirer pour s’essuyer, mais Dan l’en empêcha. Il suça son index et son majeur avant de caresser de sa langue le dos de sa main.

Mea retint son souffle, son cœur s’emballa sous les caresses. Les paupières de Dan se soulevèrent et son regard incandescent rencontra le sien. Mea fut le premier à détourner les yeux, ce qui fit renifler son hôte avec amusement. 

Mea fit la moue. Une question lui brûlait la langue, cependant, il n’était pas certain de vraiment vouloir entendre la réponse. Finalement, il se lança.

– Quand je suis entré, tu as dit que tu ne pensais pas… Mais à quoi ?

Dan posa la tête sur son biceps et ramena sa main au-dessus de son oreille en un geste paresseux, avant de se lécher les lèvres avec appétit comme si les doigts de Mea restaient le plat le plus savoureux qu’il ait jamais dégusté.

– J’ai cru que je ne te reverrais pas de la soirée. Que tu te cacherais dans ta chambre.

– Pourquoi ?

Bah vas-y ! balance une question plus bête que toi !

Dan dressa un sourcil taquin.

– Parce que je me suis déshabillé devant toi.

Et voilà, Mea venait encore de mettre les pieds dans le plat. Souvent, même lui avait du mal à croire qu’il ne le faisait pas exprès.

– Tu rougis.

Les yeux de Mea rencontrèrent le vert pomme aux filaments plus clairs presque menthe des iris de Dan.

– Je… quoi ?

Dan ricana.

– Tu rougis, et c’est adorable.

Mea se rembrunit, mais cette fois il était hors de question qu’il fuie. Il enfourna le dernier sushi dans sa bouche avec autant de dignité qu’il en était capable, le mastiqua – longtemps – et avala.

– Je ne suis pas adorable. Je ne suis pas une midinette.

– D’accord, concéda Eros.

Sa victoire était trop facile. Mea plissa les paupières dans l’attente que Dan continue sur un « mais tu n’en restes pas moins choupinou tout doux » ou un autre truc à la con qui allait le mettre encore plus sur les nerfs. Mea patienta, mais la riposte n’arriva pas.

– Quoi ? le questionna Eros.

– Je m’attendais à une réplique louche et/ou lourde de sens incluant du sexe.

Dan se redressa sur un coude.

– Je peux te satisfaire, si tu le désires.

– Et voilà !

Dan posa la main sur son cœur, faussement outré.

– Mais je ne me suis même pas échauffé !

Chapitre 11

Nikki Beach Miami, Miami Beach,

Dan

Entourés par les palmiers, sur une plage – artificielle – de sable blanc sur Miami Beach, Mea et lui étaient assis à une table, et profitaient à la fois du soleil et de la tranquillité. Les deux hommes se trouvaient en retrait du rivage puisque l’endroit était privatisé pour le restaurant, ce qui ne gâchait en rien la vue et l’effet « Waou », en particulier parce qu’il n’y avait pas encore beaucoup de monde.

Ils attendaient leur cliente pour partir à la chasse au futur monsieur Klaston. Enfin, « partir à la chasse » était une bien grande expression, car Dan avait déjà fait tout le travail en amont.

Lors de son dernier entretien avec Rebecca, il s’était saisi du lien qui l’unissait à son âme destinée. En agissant ainsi, le fil s’était illuminé d’une lueur dorée qui l’avait simplement conduit en ce lieu, il n’avait donc rien réalisé d’extraordinaire.

Mea l’accompagnait alors et la pauvre petite chose n’avait pas compris comment Dan s’y était pris, ce qui était tout à fait normal puisqu’il n’était pas en mesure de lui révéler sa véritable nature.

Mea l’avait bombardé de questions. Comment pouvait-il être certain que le serveur gringalet était LE mec parfait pour mademoiselle Klaston ? Les deux personnes n’avaient rien à voir l’une avec l’autre, ne se connaissaient pas et surtout, il y avait une énorme différence tant physique que sociale entre eux. Dan lui avait modestement répondu que l’amour ne se trouvait pas toujours où on le pensait.

Après tout, la beauté passait avec les années, l’amour lui se cultivait et s’embellissait. Du moins dans le principe, car la race humaine semblait avoir oublié comment faire.

Elle consommait sans modération, puis s’en séparait comme s’il s’agissait d’une vieille fringue usée. On ne pardonnait plus les erreurs, on ne guérissait plus les blessures, et l’on ne réparait pas ce qui se fêlait. On utilisait, on ponctionnait jusqu’à la moelle, jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien d’autre que la fatigue et le désespoir, puis on jetait.

Souvent, ce genre de comportement le révoltait. C’était un peu hypocrite de sa part puisque lui-même s’y adonnait, en partie parce que plus personne dans ce monde ne lui était destiné. Bien sûr, il avait conscience que ce n’était qu’une excuse pour continuer à s’envoyer en l’air.

Dan chassa ses réflexions moralisatrices et revint dans le présent, appréciant l’enthousiasme émerveillé de Mea. Il ressemblait à un enfant à Disneyland.

– C’est juste magnifique ici ! En plus, il fait beau et chaud. En parlant de ça, je t’avais dit hier qu’il allait pleuvoir.

Dan ricana.

– Il n’a plu que dix minutes, de dix-sept heures à dix-sept-heures dix…

Mea haussa les épaules.

– J’avais raison, c’est tout !

Le patron de Cupidon Agency gloussa, amusé par la mauvaise foi de son apprenti Cupidon.

– D’accord, je veux bien te l’accorder. Oh ! Voilà notre cliente !

Il se leva pour faire signe à Rebecca Klaston. La grande rousse le salua en retour et s’avança d’un pas incertain – à cause de ses talons de vingt centimètres – quoique toutefois gracieux dans le sable. Dan jeta un coup d’œil à Mea qui observait avec attention la nouvelle venue, une lueur étrange dans le regard.

Était-ce du désir ? De l’envie ? Quoi qu’il en soit, elle le troublait.

– N’est-elle pas magnifique ? demanda Dan.

Il mentait. Rebecca n’était pas du tout son genre de femme. La moitié de son corps était refaite, tirée, épinglée, botoxée, colorée, maquillée, faux-cilisée[32].

Et dire qu’on se plaint du plastique qui échoue dans les océans !

Il suffisait de regarder Rebecca pour constater qu’elle participait à sa façon à l’écologie de la planète, et elle-même donnait vraiment de sa personne.

L’ensemble était très beau à voir, mais Dan préférait une chair plus… naturelle. Il se fichait des poitrines qui tombaient ou des formes plus rondes, d’un corps pas épilé ou d’un sexe plus petit que la moyenne. En d’autres mots, il privilégiait le Bio.

Dan dut se faire violence pour ne pas rire. Il venait d’imaginer la tronche du gynéco alors que le sein de sa cliente émettait un « pouet » de jouet pour chien parce qu’il l’avait palpé trop fort. 

– Euh mumm, oui, finit par lâcher Mea timidement.

L’affirmation le ramena sur terre avec brutalité. Dan n’appréciait pas du tout sa réponse.

– Je ne savais pas que tu aimais les filles refaites.

Les yeux de son apprenti s’arrondirent sous l’étonnement.

– Attends-tu… je…

– Bonjour, Dan, comment vas-tu ? Oh ! mais je vois que tu es accompagné.

Mea se leva, le scrutant étrangement avant de reporter son attention sur la femme.

– Enchanté, mademoiselle Klaston, je suis Mea Anima. Vous pouvez m’appeler Mea.

– Enchantée, Mea. Je ne m’attendais pas à ce que Dan soit escorté.

Dan montra le siège en face d’eux.

– Mea est mon apprenti.

– Oooooh ! Je croyais que tu ne déléguais pas.

Dan se rassit, imité par Mea et Rebecca.

– Ce n’est pas le cas. Nous travaillons ensemble. Alors, prête à trouver le grand amour ?

Le visage de Rebecca s’illumina.

– Oui, bien sûr, cela fait un moment que j’attends ce moment.

Pourtant, un dernier nœud subsistait entre elle et le serveur gringalet et échevelé.

– J’ai l’impression qu’il y a encore un petit blocage, d’où vient-il ?

Une lueur de surprise traversa le regard de la jeune femme. Rebecca s’agita sur sa chaise, quelque peu embarrassée.

– En fait… euh… c’est gênant à avouer. Je me suis… euh… comment dire ?

– Vas-y, ne te sens pas mal à l’aise. Je suis ici pour t’écouter.

Elle le pointa du doigt – manucuré en forme de griffes rose bonbon – sa paume vers le ciel.

– Voilà ! C’est exactement ça ! Tu es là pour moi, tu es attentionné et enfin… j’ai pensé que…

Dan ne la laissa pas finir, sachant où elle voulait en venir. Si ce n’était qu’un petit problème d’attirance pour lui, il étoufferait ce désir dans l’œuf.

– C’est juste mon travail, Rebecca. Tu t’es attachée à une image professionnelle de ma personne. Tu aperçois le serveur, là-bas ? enchaîna-t-il, ne lui offrant pas la possibilité de se justifier. J’aimerais que tu te lèves et que tu ailles lui commander ta boisson.

Rebecca se contorsionna, posa son regard sur le jeune homme, grimaça, se détourna, puis l’observa avec scepticisme.

– Ne me dis pas que…

– On ne voit bien qu’avec le cœur,[33] Rebecca, cita Dan.

La jolie rousse se mordit la lèvre, clairement pas certaine. Dan se moquait-il d’elle ? Finalement, elle hocha la tête et se dirigea vers le serveur, la petite boule de nœud emmêlant toujours leur filament du destin. Dan se leva.

– Attends-moi là, s’il te plaît, j’arrive.

Dan s’éclipsa, délaissant un détective démuni et ne sachant pas quoi faire d’autre que de rester où il se trouvait. Dan lut dans ses yeux qu’il ne voulait pas se retrouver seul, mais qu’en même temps, il ne désirait pas non plus jouer les pénibles.

Dan souhaitait le rassurer, mais le devoir l’appelait et c’était le moment ou jamais. Il ne devait pas se louper ou de nouveaux nœuds se formeraient entre Rebecca et le serveur dégingandé. À cause de l’attention qu’il prodiguait à mademoiselle Klaston, il avait créé en toute innocence une barrière entre eux.

Il contourna discrètement plusieurs tables en cherchant un endroit où il ne serait pas trop visible. Il se dissimula à moitié derrière la paillasse entourant l’arrière du bar. D’ici, il avait une vue parfaite sur le couple.

Dan était en place pile au moment où l’employé se retourna sur Rebecca. Sa bouche s’entrouvrit, ses pupilles se dilatèrent – même s’il l’imagina plus qu’il ne le vit – et son rythme cardiaque s’accéléra si soudainement que la veine de son cou pulsa sous sa peau. C’était le coup de foudre pour le gentil serveur. Rebecca, quant à elle, chercha Dan du regard alors qu’elle pensait le trouver avec Mea. Il attendit qu’elle reporte son attention sur son âme destinée et passa à l’action.

Il tendit sa main gauche et un arc d’énergie doré se généra dans sa paume. Il pouvait en éprouver le poids, la puissance. Il se saisit de la corde et une flèche d’or apparut au bout de ses doigts. Dans son dos, il sentit les plumes de ses ailes frotter contre le tissu de sa chemise. Il ne pouvait les libérer sans déchirer ses vêtements. Un profond sentiment de nostalgie serra momentanément son cœur. Il y avait des mois qu’il n’avait pas pris le temps de voler. Pour l’instant, il dut ravaler ce besoin. Les humains ne pouvaient peut-être pas distinguer son arc et ses traits, mais ce n’était pas le cas pour ses ailes. En outre, sa position devait paraître assez grotesque pour un spectateur qui ne connaissait pas la vraie nature de Dan.

La flèche atteignit directement Rebecca dans le dos, bien sûr elle ne sentit rien, mais le nœud autour du fil se défit et se banda.

Le visage de la rousse s’illumina finalement, et le jeune serveur commença à plaisanter avec elle.

Dan en avait fini par ici. Il était temps de retrouver la petite chose qui devait l’attendre avec impatience.

Mea

Il devait certainement avoir rêvé. Ce n’était pas possible. Il avait été drogué, ou quelque chose dans le genre.

Dan revint tout sourire. En le voyant, il s’immobilisa.

– Tu as rencontré la Baba Yaga ou quoi ? D’ailleurs, elle est plutôt sympa en réalité. Aux dernières nouvelles, elle s’est tirée en Californie. Je suppose qu’elle en avait sa claque de bouffer du tétras congelé.

Mea lui lança un regard noir.

– Ne te moque pas de moi ! Tu n’as donc rien vu ?

Dan se contorsionna pour observer dans la même direction que le détective. De toute évidence, il n’apercevait qu’un nouveau couple en formation.

– Rebecca a l’air de bien s’en sortir… Nous n’allons pas tarder à partir.

Comprenant qu’il n’avait pas relevé ce que Mea voulait lui montrer, il insista :

– Qu’est-ce que j’ai loupé, Beauty ?

– La flèche ! Punaise ! Un truc a foncé droit sur Rebecca et là…

Mea se rendit compte alors qu’il devait passer pour un dingue. D’ailleurs, le visage de Dan se décomposait.

– Tu. As. Vu. Quoi ?

– Rien, laisse tomber.

Le détective allait se lever et planter Eros, mais celui-ci s’installa à ses côtés et posa sa main sur sa nuque. Son toucher était aussi léger qu’une plume, pourtant il le cloua sur place. C’était comme si Mea allait perdre une partie de lui-même s’il s’en allait.

– Je n’ai juste pas bien entendu, petite chose. Parle-moi. Je ne me moquerai pas.

Mea fit la moue, plus embarrassé qu’autre chose. Sur le moment, il avait trouvé sa phrase pertinente, maintenant qu’il se rendait compte de ce qu’il avançait… Il ne voulait pas passer pour un taré.

Je suis un putain de taré.

Il soupira. Ce n’était pas la peine de mentir, Dan Eros était un détecteur ambulant.

– J’ai… J’ai cru voir un truc doré percuter mademoiselle Klaston.

Eros se lécha la lèvre, puis la mordilla.

Est-il gêné ? Ou… se retient-il de se foutre de moi ?

Mea se rappela alors que la montre du patron de Cupidon Agency réfléchissait parfois la lumière. Mea avait été aveuglé à une ou deux reprises déjà. Sauf que…

– J’ai dû voir le reflet d’un rayon de soleil et cela m’a ébloui. Tu ne portes pas ta montre aujourd’hui, donc, ça ne vient pas d’elle.

La main de Dan glissa de sa nuque sur son bras. Bien que Mea revête une veste, il put sentir son toucher comme s’il frôlait sa peau. Cette sensation le troublait, comment Eros avait-il un tel pouvoir sur lui ? C’était… il avait l’impression qu’il effleurait son âme.

– Parce que tu as déjà vu ce genre de… reflet avant ?

Mea opina du chef et Eros demeura silencieux quelques secondes, pour digérer sa réponse.

– Tu es étonnant, Mea Anima. J’aime ça ! Je ne devrais pas… avoua-t-il, mais j’aime ça.

Mea fronça les sourcils. Il savait qu’il rougissait comme une crevette trop cuite.

Foutue peau blanche !

– Arrête de faire ce genre de déclaration, c’est embarrassant, encore plus en public…

– Tu devrais essayer, pour tester.

– Tester quoi ?

– Le sexe avec un homme, cela me paraît évident.

– Rien ne rentrera en moi.

Eros se pencha en avant, captura le menton du détective. Leurs lèvres se caressaient de la plus légère des façons. La température aurait pu faire péter le thermomètre tant il faisait chaud soudainement. Mea ne se souvenait même plus comment respirer.  

– Tu as encore une bouche… ou je peux utiliser la mienne. Bien que je ne sois pas passif au lit, je peux faire une exception.

Mon Dieu, mais il veut ma mort.

Mea

Chez Dan,

Mea contemplait le tableau dans le couloir menant au bureau de Dan. À présent, il possédait tous les documents nécessaires pour clore son enquête, même s’il ne pouvait pas utiliser certaines preuves, comme les relevés de compte. Son rapport était prêt à être transmis à son client. Toutefois, au moment de l’exécution, Mea s’était finalement abstenu. Il s’était levé et installé devant le tableau du vieil homme au sac de fils rouges et au livre mystérieux.

J’aurais dû envoyer ce mail.

Son comportement n’était pas très professionnel. Il pouvait très bien mettre un terme à son… à son quoi d’ailleurs ? Partenariat ?

Ouais, disons comme ça.

Son semi-partenariat avec Dan Eros. Après tout, ce n’était pas comme s’il allait habiter ici ad vitam aeternam ou comme si c’était une bonne idée de… de côtoyer davantage le boss de Cupidon Agency.

D’une part, il allait finir par faire une rupture d’anévrisme et, d’autre part, il ne pouvait pas vivre sur le dos de Dan sans contrepartie.

Non ?

Il sentit sa poitrine se serrer, quelque chose lui déplaisait. Mais quoi ? Difficile à définir dans ce capharnaüm de sensations.

– Tu aimes ?

Mea sursauta, surpris. Dan s’avança dans le couloir d’un pas élégant, presque félin.

Comment peut-on être si grand et si gracieux ?

À l’odeur du gel douche – verveine citronnée – et aux vêtements décontractés qu’il portait – un short à la mode rose pâle et un t-shirt estampillé « Sea, Sex and Sun[34] » –, Mea pouvait dire qu’il s’était lavé. Ses cheveux encore humides lui donnaient un petit côté indomptable qu’il trouvait plutôt sexy, enfin pour un mec.

Lui s’était plongé immédiatement dans son travail et n’avait pas pris le temps de se détendre depuis lors. Peut-être demanderait-il à Dan s’il pouvait emprunter sa baignoire.

Mea hocha la tête affirmativement.

– Oui, j’aime le coup de pinceau. Connais-tu l’auteur de l’œuvre ?

Dan opina du chef. Il s’avança encore jusqu’à poser négligemment sa main dans le bas du dos du détective. Mea ne se déroba pas, il commençait à avoir l’habitude du besoin tactile de Dan.

– Oui, c’était un ami, il est mort depuis longtemps. Le tableau s’appelle « Le vieillard sous la lune ». Il est issu d’une ancienne légende chinoise. On raconte qu’un vieil homme, Yue Lǎo[35], détenait un livre répertoriant tous les êtres promis les uns aux autres. Les fils rouges représentent le lien qui connecte deux êtres, qui unit les âmes sœurs. Un jour, un enfant s’avança vers le dieu et lui demanda ce que contenait son grimoire et à quoi servaient les filaments. Le vieil homme lui expliqua : « Nous possédons tous un fil vermeil autour de l’annulaire, celui-ci nous relie à la personne qui nous est destinée. », mais le gamin ne le crut pas. Yue Lǎo montra une petite fille qui passait par là pour rejoindre son village. L’antique dieu déclara : « Un jour, tu te marieras avec cette jeune enfant. » Le mioche se moqua du vieillard, attrapa une pierre et la lança sur la fillette qui la reçut au visage. Elle s’enfuit en pleurant, alors que le garçon riait. Il envoya paître Yue Lǎo. Ce dernier souriait amicalement au petit et ne lui en voulait pas pour sa sottise.

Dan se mit à contempler le tableau avec attention. 

– Ne me dis pas que l’histoire se termine ainsi, bougonna Mea.

Le patron de Cupidon Agency dressa un sourcil, la commissure de ses lèvres relevée.

– Non. En effet, des années plus tard, l’enfant devenu homme et dont le mariage avait été organisé par ses parents, eut la chance d’avoir la plus belle des épouses. Quand ils furent enfin seuls, il remarqua le bijou sur l’arcade de la jeune femme. Elle l’enleva. Il lui demanda comment elle s’était blessée. Elle lui raconta que, un soir, alors qu’elle rentrait au village, un garçon lui avait jeté une pierre et avait laissé cette cicatrice. L’époux se rendit compte que le vieillard ne s’était pas joué de lui. Voilà !

Mea frotta le chaume de sa barbe naissante.

– Dommage que tu me parles d’un mariage arrangé et pas d’un amour véritable.

La main de Dan glissa autour de la hanche de Mea, et il le força à se retourner. L’aine de Dan rencontra la sienne, et la friction de leurs corps éveilla une partie de lui qui aurait dû demeurer endormie.

– La morale de cette histoire, petite chose, déclara son hôte en repoussant une mèche rebelle, est que, peu importe la situation, des âmes destinées finissent toujours par se retrouver. Quoi qu’il advienne, elles se retrouvent. Peu importe ce qui les éloigne.

Il resserra son étreinte autour de lui et Mea ne put que constater combien l’érection d’Eros était imposante contre son abdomen. Cela envoya de petites décharges directement à son entrejambe. Comme en réponse au désir brûlant d’Eros, le membre de Mea pointa en direction de son nombril, comblant le peu de distance qui les séparait vraiment.

Quelque chose se brisa en Mea.

Comprenant l’effet qu’il produisait sur lui, Eros pressa son sexe plus fort contre le sien. Alors qu’un gémissement pathétique lui échappait, un sourire carnassier se dessina sur le visage du boss de Cupidon Agency.

De sa main libre, il repoussa le pan de son t-shirt et effleura du bout de ses doigts le ventre plat de Mea. Il inspira vivement, surpris, et ses jambes se mirent à trembler. Non, son corps entier frissonna.

Sa paume se referma autour du bras qui le maintenait contre Eros… Il n’était pas confiant, ses membres paraissaient cotonneux et ne semblaient plus vouloir le porter. Son torse rencontra celui plus développé de l’autre homme. Son front se posa sur sa clavicule. Sa chaleur corporelle grimpa en flèche et menaçait de l’embraser de l’intérieur.

Dan émit un son bas et guttural quand il le sentit s’affaisser. La main sur sa hanche se déplaça, et empoigna sa fesse avec fermeté. Mea haleta sous ce contact étrange, à la fois gênant et…

Oh mon Dieu !

Il n’allait pas bien.

Eros dut penser que son gémissement était un assentiment, car il abandonna le ventre de Mea pour prendre en coupe sa joue, redressant sa tête pour plonger ses iris vert incandescent dans les siens. Il l’embrassa de la plus douce des façons, comme s’il avait peur de casser Mea en morceaux. Et d’une certaine manière, c’était exactement ce qui se produisait.

Son sexe était douloureusement dur et à l’étroit dans son boxer.

Oh mon Dieu ! Je… je bande !

Des larmes emplirent ses yeux, il hoqueta, repoussa l’homme, loin, très loin de lui. Le regard vitreux, il ne l’apercevait pas vraiment. Il ne sut pas ce qu’Eros remarqua sur son visage, mais celui-ci tendit la paume avec inquiétude.

– Ça va aller… prends ton temps, d’accord… on ira douce…

Mea chassa la main d’Eros d’une tape.

– Ne me touche pas ! Ne me touche pas !

Il refoula ses larmes, mais n’y parvint pas totalement, et un son étouffé lui échappa. Il plaqua sa paume devant sa bouche, mortifié. Il avait gémi quand IL l’avait caressé.

C’est un cauchemar !

Il ne se comprenait plus ou peut-être qu’il ne s’était jamais réellement compris. Il ignorait ce qu’il devait faire, mais pour le moment, IL le terrorisait. Eros était tout ce que Mea n’était pas, confiant, fort, beau, riche, et sexuellement attiré par tout ce qui possédait un pouls.

– Tu crois que je ne sais pas ! Que je ne comprends pas que tu veux simplement me péter le cul avant de ne plus jamais donner de nouvelles ! T’es qu’un putain de connard !

Les yeux d’Eros s’arrondirent, choqué par la soudaine colère du détective. Clairement, il s’était attendu à tout, sauf à ça.

– Mea… calme-toi… d’accord ? Je suis allé un peu vite, je m’excuse.

– Ta gueule, putain ! sanglota-t-il à moitié. J’veux pas de tes excuses ! J’veux pas que tu me touches !

Mea fit ce qu’il savait faire de mieux. Il fuit. Il recula de quelques pas, puis courut hors du couloir, manquant de heurter le terrarium où deux flèches, une de couleur acier et l’autre dorée, avaient été ajoutées à la décoration.

Il ne chercha pas à récupérer ses affaires à l’étage. Il avait bien trop peur qu’Eros ne le suive et l’oblige à parler ou à se calmer. Étonnamment, il ne craignait pas que le boss de Cupidon Agency lui force la main et essaie d’aller plus loin. Malgré cela, il ne voulait plus lui faire face. C’était trop dur.

Il trouva rapidement les clés de sa Ford suspendues au panneau vitré du rez-de-chaussée. Il démarra et la porte du garage s’ouvrit au moment où il recula. La voiture s’engagea dans l’allée et il ne put louper le regard de son hôte alors qu’il le laissait partir.

Un mélange de déception et un « je ne sais quoi » qui compressa son cœur dans sa poitrine et attisa les larmes dans ses yeux. Mea avait l’impression d’être un monstre.

J’ignore ce que je suis… Mais je n’aime pas ça. 

Chapitre 12

Downtown Miami

Dan

La baie s’étendait à ses pieds. Aujourd’hui était un jour comme les autres, pas pire, pas meilleur…

Sauf que… son apprenti n’était pas venu au travail ce matin. Mea n’avait pas donné signe de vie depuis qu’il s’était enfui de chez lui. En même temps, Dan avait poussé le bouchon un peu trop loin hier soir. Il s’était fait impatient alors qu’il savait pertinemment que Mea n’était pas prêt. Pour cela, il aurait fallu qu’il s’accepte, qu’il admette qu’il aimait aussi les hommes. 

Pour sa défense, il n’avait jamais rencontré qui que ce soit capable de voir ses flèches. Mea était le premier, et ce don l’avait… émoustillé. Il avait souhaité plus qu’un effleurement, plus qu’un regard troublé ou le rougissement de ses joues. Il avait désiré écouter les gémissements de la petite chose se répercuter contre les murs de sa chambre. Entendre le claquement de leurs peaux alors qu’il serait sous lui.

Dan avait fait une erreur de calcul, et voilà ce qu’il récoltait. Il ne s’était pas attendu en revanche à la douleur contenue dans la voix de Mea, cette même voix qui lui avait balancé qu’il était un parfait connard.

En même temps, je ne peux pas le nier.

Il ne s’était pas rapproché de Mea pour ce qu’il était, mais pour ses beaux yeux noisette pailletés d’or, son sourire ravageur, la pâleur de sa peau douce et ô combien parfaite ! Il l’avait éprouvée sous ses doigts, si tendre, si…

Il regrettait de ne pas avoir pu la goûter, autant qu’il s’en voulait d’avoir forcé la main au jeune détective.

Dan décocha un regard noir à son portable qui demeurait obstinément silencieux depuis la veille au soir.

Il avait hésité à appeler Mea, lui demander pardon. Mais que lui aurait-il dit ensuite ? Non, il ne cherchait pas qu’à le mettre dans son lit ? Ce serait un mensonge monumental. Et pourtant…

La porte de son bureau s’ouvrit, le faisant sursauter. Un sourire se dessina sur son visage pour accueillir Me…

– Fynn… Je…

Il se frotta le front.

– Eh bien… Un tel accueil me remplit de joie, ironisa le secrétaire avant de froncer les sourcils. C’est la première fois que je te surprends. J’ai frappé à la porte pourtant. 

– J’étais… distrait.

Fynn examina la pièce et son visage s’illumina.

– Je vois que tu t’es débarrassé de notre si charmante diva. 

Dan se figea. Comment venait-il d’appeler Mea ? Il tempéra comme il le put sa colère.

– Ne lui manque pas de respect, Fynn. C’est ma faute s’il n’est pas encore là. Je pense qu’il refera surface dans quelques jours. 

Fynn fit la moue, puis agita les sourcils.

– Il est si courbaturé que ça ? OOOOh, je ne m’attendais pas à ce que…

– Non. Non, Fynn, il n’est pas courbaturé ! s’énerva Dan. Cela suffit, cette conversation ne devrait même pas avoir lieu !

Son employé s’immobilisa, ses doigts se resserrant sur les poignées de son plateau. Sa bouche était entrouverte, ses yeux écarquillés par la stupéfaction. 

– Eh bien, ça…

– Pardon, s’empressa de s’excuser Dan en levant une main devant lui. Je ne voulais pas te crier dessus. Je suis un peu fatigué.

Fynn se détendit, s’avança et posa le café à la vanille préféré de Dan sur son bureau.

– Non, c’est ma faute. Je ne savais pas que c’était sérieux entre vous.

Dan contempla son secrétaire. Que venait-il d’insinuer ? Dan, s’attacher à quelqu’un ? Il fallait être fou pour y croire. Il était seulement attiré physiquement par Mea, et le fait d’avoir été indélicat le faisait culpabiliser.

– Rien ne l’est. Ce qui ne m’a pas empêché d’être un parfait connard.

Fynn pencha la tête sur le côté, sa lèvre inférieure tomba légèrement en avant en une moue adorable.

– Je m’excuse d’avance pour ce que je vais dire. Mais d’ordinaire, tu t’en moques.

Dan dressa un sourcil, il allait lui demander de quoi il parlait, mais son réceptionniste continua sur sa lancée.

– D’être un parfait connard, je veux dire.

La mâchoire de Dan le lâcha bassement, et il ne put rien faire d’autre que de contempler Fynn bouche bée.

C’est quoi cette rébellion ? Un vent de folie s’abat-il sur Miami ?

– Quoi, je sais que tu es mon patron et c’est la raison pour laquelle je me suis d’abord excusé. Mais… enfin, je ne veux pas perdre mon travail… Je devrais partir…

– Tu trouves que je suis un connard ? Finlay.

Le concerné se retourna alors qu’il tentait de fuir hors du bureau.

– Pas en tant que patron, tu es une bonne personne. Je pense qu’en tant qu’ami c’est pareil. Mais puisque tu demandes… en tant que petit ami ou juste amant… tu crains, et je ne suis même pas passé dans ton lit. Le moindre attachement te provoque un œdème quelque part au niveau du cœur.

Dan n’était pas surpris par la réponse.

– Ouais, tu as raison. Merci, Fynn.

– Si je peux être utile d’une quelconque façon, c’est toujours un plaisir de t’aider. 

Mea

C’était ridicule. Il devait mettre un terme à toute cette pagaille apocalyptique qui s’était abattue dans sa vie récemment. Il se l’était promis, il devait retrouver une existence stable. Manger cinq fruits et légumes par jour, faire du sport, retourner à la salle où Terminator allait lui passer un sacré savon, et pourquoi pas, s’inscrire sur un site de rencontres, hétéro de préférence. D’ailleurs, il allait débuter tout de suite en commençant par Dan Eros.

Mea entra dans le couloir aux murs immaculés de l’agence Cupidon Agency. Fynn se dressa sur ses jambes pour l’accueillir. En l’apercevant, l’expression de son visage changea, évoluant d’un état de stupéfaction à un sourire aimable. Cela n’indiquait rien de bien, mais peu importait. Mea n’escomptait pas boire le prochain café du secrétaire, il demeurerait donc le cul propre encore un petit moment.

– Bon retour ! s’exclama Fynn.

Bon retour ?

Mea ne comprit pas son enthousiasme, ne saisit pas le soudain revirement de comportement. Eros lui avait-il relaté ce qui s’était passé hier soir ? Lui avait-il dit qu’il comptait le jeter comme une merde ? Ou quelque chose dans le genre ? Rien d’autre ne pouvait mettre plus en joie le réceptionniste. Mea le salua d’un signe de la main.

– Monsieur Eros est-il disponible ? Je n’en ai pas pour longtemps.

Fynn pencha la tête, suspicieux. Son regard lui hurlait : « Depuis quand l’appelles-tu Monsieur ou Eros ? Raconte-moi tout mon coco, je veux absolument TOUT savoir. » Il l’imaginait même l’attraper par le poignet et le tirer dans une salle de repos quelconque – mais luxueuse – pour plus de discrétion.

– Euh, oui… il t’attendait… en fait…

Mea acquiesça.

– Merci, Fynn.

Mea se détourna et d’un pas pressé se dirigea vers le bureau d’Eros. Il espérait que le secrétaire n’aurait pas le temps de prévenir son boss avant son arrivée. Il frappa, patientant pour obtenir l’autorisation d’entrer. Elle ne se fit pas attendre.

Mea pénétra dans le cabinet opulent, et trouva le patron de Cupidon Agency sur sa chaise, son mug de café contre sa lèvre inférieure. Assis dans une position décontractée, il regardait le paysage qu’offrait la vue imprenable sur la baie.

– De quoi as-tu besoin, Fynn ? J’ai pas mal de travail…

Eros n’avait même pas remarqué qui était entré, et cela le mit particulièrement en colère. Il avait eu conscience de n’être rien d’autre qu’un passe-temps très amusant pour lui. Mais de là à faire comme s’il n’avait jamais existé…

Putain de connard !

Cette attitude le confortait dans son choix. Il n’allait pas reculer, plus maintenant. Il avait opté pour LA bonne décision.

Sa poitrine se compressa, son cœur palpita et une sueur froide longea son dos alors qu’il prenait son courage en main. Il désirait parler, mais sa bouche refusait de lui obéir. Il ne savait plus comment faire. Il avait comme oublié, les mots ne voulaient pas sortir. 

Putain !

Il était tellement blessé dans sa fierté ! La soudaine évidence qu’il avait été manipulé lui faisait si mal. Il comprenait avec horreur qu’il n’avait été qu’un but à atteindre, un challenge de plus.

Dan Eros venait d’écrouler tous les murs, toutes les croyances de Mea. À tel point qu’il ne savait plus qui il était. Et il le laissait comme ça, sans se préoccuper de la merde qu’il avait soulevée sur son passage. Mais pourquoi en aurait-il été autrement ? N’est-ce pas ? Pourquoi se serait-il préoccupé d’un pauvre type banal et sans saveur ?

– Je voulais te parler, finit-il par énoncer.

Sa voix venait de chevroter, et il se maudit intérieurement de sa faiblesse.

Dan se tourna subitement, ses iris vert pomme reflétant une surprise sincère. Son sourire étira la commissure de ses lèvres.

– J’ai bien cru que tu ne te montrerais pas aujourd’hui… J’avais tort.

Il se leva très naturellement et frappa dans ses mains, faisant sursauter Mea.

– Nous avons du travail. Je t’emmène dans un endroit…

Quoi ? C’est tout ce que tu trouves à dire ?

Il joignit son pouce et son index, les autres doigts pointés vers le ciel, et les porta à sa bouche.

– Tu vas adorer, le restaurant a une vue panoramique sur l’océan.

– Je ne viens pas.

Eros se figea, son regard vert irréel le scrutant à la recherche du moindre indice qui lui permettrait de déceler le mensonge. Évidemment, il ne dénicha rien et son visage s’assombrit.

– Quoi ? laissa-t-il échapper dans un souffle.

Le bout de ses doigts effleura la surface de son bureau comme s’il avait besoin de trouver un endroit sur lequel se stabiliser.

– J’ai terminé mon enquête. Il n’est plus nécessaire que je te suive comme un chien de compagnie.

Bien qu’il n’ait pas voulu paraître en colère, même lui n’avait pu manquer la pointe d’amertume dans ses derniers mots.

– Je te remercie de m’avoir logé durant ce temps. Les documents que tu m’as fournis ont grandement fait avancer les choses. Peux-tu demander à Dominic de m’attendre ? Je passerai chercher mon sac dans la matinée.

En réalité, Mea avait longtemps hésité à envoyer ledit rapport, parce que le faire revenait à mettre un terme à leur partenariat insolite.

Eros fronça les sourcils, ne sachant pas quoi dire. C’était assez étrange de le voir si déconcerté, comme s’il lui avait asséné une patate en pleine poire.

Une farandole de fruits et légumes… Bref.

– Oh.

Il marqua une nouvelle pause, pesante et interminablement longue. Mea commença à s’agiter d’un pied sur l’autre. Il n’avait rien à ajouter. Il pensa à partir sans attendre de réponse, mais finalement, Eros se racla la gorge.

– Eh bien… Pourquoi ne passerais-tu pas après le travail ? Je te le donnerai en main propre. Je commanderai ce que tu aimes, histoire de me faire pardonner… pour hier soir.

Le cœur du détective s’emballa. Il se demandait pourquoi Eros agissait ainsi. Éprouvait-il des remords ? Mea se tança mentalement pour ne rien laisser paraître de son trouble. Il ne devait pas craquer, il devait chasser tout ce qui menaçait de le faire sombrer. Et Dan Eros était la source principale du chaos.

– Non, merci. Je ne crois pas que ce serait judicieux. Je ne pense pas que nous nous reverrons à l’avenir. Mon enquête est terminée… et rassure-toi, je n’ai rien à présenter à mon client. Donc… comme je n’ai plus aucune raison de te suivre ou de te côtoyer, je suis venu te remercier pour ta courtoisie et ta coopération.

L’expression du boss de Cupidon Agency passa de sombre à ténébreuse en une fraction de seconde. Le temps d’un battement de cils, le détective crut observer une lueur dorée animer ses pupilles, mais cette impression se dissipa très vite quand Dan prit la parole.

– Dois-je comprendre que tu ne veux plus me revoir ?

– En effet.

Eros se redressa légèrement, carrant les épaules comme pour se donner contenance.

– D’accord. Merci à toi pour ton travail et ta compagnie. Bonne continuation, Anima Mea.

Il n’avait jamais entendu une telle froideur dans la voix de Dan, comme s’il n’était plus lui-même. Son regard se braqua sur le tableau à la droite du patron de Cupidon Agency, celui de l’ange et de la femme.

S’il désirait sa présence… ne l’aurait-il pas retenu ?

Pourquoi te fais-tu du mal comme ça ?

Une douleur le traversa, et Mea se maudit intérieurement. Il ne se comprenait plus, ni lui ni son corps. Tout s’écroulait dans son cœur. Finalement, il ignorait QUI il était vraiment. Pourquoi ressentait-il autant de tristesse et de rancœur ?

Il n’en avait aucune idée. Tout ce qu’il appréhendait, c’était le mal-être qu’il éprouvait. Heureusement, certaines choses ne changeraient jamais, et quand il en avait besoin, il savait exactement vers qui se tourner.

Chapitre 13

Overtown, NW 9th Street

Mea

Mea toqua à la porte de l’appartement de son père. Ce dernier hurla qu’il arrivait. Un sourire se dessina sur les lèvres de Mea. Son paternel n’avait pas besoin de crier pour qu’on perçoive son timbre de l’autre côté du battant aussi épais que du carton. D’ailleurs, il l’entendait ronchonner à propos du crétin qui osait interrompre sa sieste. Il lui promettait mille tortures et la damnation éternelle.

Un homme d’âge mûr aux cheveux plus sel que poivre ouvrit la porte à la volée.

– Quoi ? s’exclama-t-il d’une voix puissante.

Des iris noisette identiques aux siens se braquèrent sur lui. Posant ses sacs de courses, Mea étendit les bras pour un câlin. Son père l’attrapa et le serra si fort que ses vertèbres craquèrent les unes après les autres. Mea n’avait jamais eu besoin de consulter un ostéopathe.

– Tu sais qu’un escargot anémique court plus vite que toi ?

Son géniteur le relâcha, la lèvre boudeuse, les sourcils froncés.

– Mon fils ! As-tu oublié que mon arme spéciale est la tatane à tête chercheuse ?

Grosso modo, quand Mea était gamin, et qu’il s’enfuyait pour échapper à son père – généralement lorsqu’il réalisait l’exploit de faire une énorme connerie –, deux sortes de représailles s’offraient à lui. Soit il lui hurlait « aaaaaattttaaaat[36] un peu toi » et se détournait pour mieux le frapper derrière le crâne plusieurs heures, jours ou mois plus tard. C’est-à-dire au moment où il ne se doutait plus de rien et qu’il pensait qu’il avait négligé de le punir. Erreur, l’ex-officier Anima George n’oubliait jamais RIEN.

Soit la plus directe des réprimandes : le lancer de tong. N’ayant qu’un seul projectile – faute à la perte de sa jambe durant la guerre du Golfe – son paternel visait incroyablement bien. Bon, O.K., c’était peut-être grâce aussi à ses années de service dans l’US Army.

Mea pouvait bien se trouver à couvert, il finissait toujours par la prendre en pleine gueule.

Ouais, c’est ça, le bonheur d’être élevé par un militaire.

– Comment te sens-tu, aujourd’hui ? le questionna Mea. Je n’ai pas pu passer cette semaine, j’avais un travail… un peu étrange.

Les sourcils broussailleux et le front de l’autre homme ne se déridaient pas.

– Tu me fais peur, parfois…

George Anima se détourna pour rejoindre la cuisine. L’appartement de son père était mieux équipé et plus moderne que le sien. Il se situait au rez-de-chaussée pour lui éviter d’avoir à grimper les escaliers avec sa prothèse.

– La même rengaine, des jours avec… des jours sans. Actuellement, c’est un jour avec. Je pensais en profiter pour faire un tour à la plage. Ça me fait du bien.

– Nous pourrions y aller ensemble, proposa Mea.

Le jeune homme posa les sacs sur le comptoir de la cuisine, puis entreprit de ranger ses emplettes dans les placards et le réfrigérateur.

– Laisse-moi la note ici, je te ferai un virement.

Mea secoua la tête négativement.

– C’est bon, papa.

– Quoi ? Tu as gagné le Powerball[37] peut-être ?

Mea retint son rire, c’était constamment le même refrain avec son père.

– Non, p’a, toujours pas.

– Alors, tu poses cette note ! Je ne vais quand même pas tout te faire payer, tu m’aides déjà énormément. Va t’asseoir dans le salon, je te prépare ton chocolat chaud comme tu l’aimes et tu me dis ce qui ne va pas. Ton plaid est dans le placard.

Mea resserra sa prise sur le paquet qu’il tenait dans la main, un sachet de chips, qui devaient à présent être broyées. Il se retourna vivement pour faire face à son père, ses joues l’échauffaient, ses yeux le brûlaient et sa gorge s’était nouée.

– Pourquoi tu dis ça ? Je vais bien.

La paume de George Anima se posa sur son épaule. Malgré les années, sa poigne n’avait rien perdu de sa force.

– Mon fils, tes paupières sont plus gonflées que le cul d’un crapaud. Tu as plus de cernes que moi et surtout… tu as mis ton t-shirt à l’envers, on voit l’étiquette. J’espère que tu portes un caleçon parce qu’il est hors de question que je t’en prête un !

Mea s’examina, et en effet, les coutures de son haut étaient visibles.

Génial ! Je suis allé à l’agence, j’ai récupéré mes affaires, et puis fait des courses habillé comme ça. La moitié de Miami a dû me voir…

Eros devait encore se foutre de sa gueule.

Mea soupira, finit de ranger les denrées et alla s’avachir sur le canapé. Il inspira profondément, respirant l’odeur du tissu qui possédait toujours ce parfum de cannelle et de vanille. Ce sofa représentait toute son enfance, son adolescence et ses débuts en tant qu’adulte. Les moments joyeux, comme à Noël où il déballait son cadeau et dégustait du lait de poule préparé le matin même. Ou les périodes moins agréables, lorsqu’il n’avait nulle part où aller après que Milla l’avait fichu à la porte, ou encore les soirs, quand son père éprouvait les douleurs fantômes d’un membre manquant.

Son géniteur lui tendit son mug préféré, contenant son chocolat et des mini-guimauves comme il les aimait !

L’image sur la tasse était parcourue de minuscules fissures noires, due au temps et aux nombreux lavages. Elle représentait une licorne qui flatulait. Au-dessus, on pouvait lire : « Mes pets sentent la barbe à papa et colorent ta vie d’un arc-en-ciel. » Il l’avait reçue en cadeau d’anniversaire pour ses dix-huit ans.

– Merci, P’a.

Ce dernier se laissa choir sur le canapé à côté de lui, un café plus sombre que son humeur en main.

– Alors, par où commence-t-on ? Par ton travail « étrange » ?

Il le pointa de l’index, son expression sévère affichée sur ses traits tirés.

– Je te préviens que s’il concerne de quelconques jouets sexuels, je te fous à la porte.

Mea ne put s’empêcher de rire. Mais pour finir, le malaise qui enserrait sa poitrine et déchirait son cœur retrouva sa place aussi vite qu’il en était sorti.

– Je… Je ne sais pas par où commencer… Ces derniers jours, j’ai découvert des réactions chez moi que j’ignorais… des choses que je ne pensais pas possibles… que… que je ne suis pas sûr d’apprécier.

George Anima but une gorgée de son café comme s’ils parlaient du temps qu’il faisait dehors. Mea ne doutait pas un instant que son paternel réfléchissait déjà à une solution pour aider son fils de la meilleure des façons, c’est-à-dire à coups de pied dans le derrière.

Pour le moment, Mea avait une question en tête. Il devait connaître la réponse, être certain.

– Que s’est-il passé avec Victoria ? Je veux dire, j’ignore pourquoi elle est partie, dans les grandes lignes, mais… je… je ne sais pas comment formuler ma question.

Son père lui offrit un regard entendu qui en disait long sur sa façon d’appeler sa génitrice par son prénom.

– Ta mère nous a quittés parce qu’elle a rencontré l’homme pour lequel elle était destinée. Elle m’a donné une magnifique partie de sa vie et c’est bien ainsi.

Mea touilla son chocolat pensivement.

– Pourquoi ne lui en veux-tu pas ? Je ne saisis pas.

Lui haïssait Milla pour ce qu’elle lui avait fait subir, pour sa trahison. À cause d’elle, Mea n’accordait que très rarement sa confiance. Il ne pouvait croire en l’amour, en particulier quand on comprenait qu’il était jetable. Il n’avait pas reçu la tendresse de sa propre mère. Il n’avait pas été suffisamment important pour la retenir. Victoria n’avait jamais réclamé sa garde, n’avait jamais pris de nouvelles de son enfant. Elle était juste partie du jour au lendemain.

Je ne suis rien, je ne suis personne. 

La main de son père se posa sur son poignet. Il s’était incliné en avant pour observer son visage.

– Mon fils, quand on aime vraiment quelqu’un du plus profond de son être, on accepte que cette personne soit plus heureuse avec quelqu’un d’autre. C’est ça aussi, l’amour. C’est se lever le matin et adorer la nouvelle ride, le nouveau cheveu blanc de son partenaire. C’est trouver la beauté dans la plus petite des attentions ou la tendresse dans un murmure.

Mea le contempla comme si ce n’était plus le même homme. Jusqu’à aujourd’hui, il n’avait jamais été un père calme et posé. Il réalisait maintenant combien son père avait chéri sa mère. Il baissa la tête, triste.

– Mais… elle n’a rien fait de tout cela pour toi.

Il opina, pragmatique.

– En effet, parce que son amour ne m’était pas destiné… mais ce n’est pas grave. Je suppose que tu n’es pas dans cet état pour une histoire qui date de plusieurs dizaines d’années. Qu’as-tu découvert qui te déplaît à ce point ?

– Je ne me reconnais pas.

Mea porta son mug à ses lèvres pour boire une gorgée de chocolat chaud. Le liquide lui brûla agréablement l’œsophage, réchauffant son cœur.

– Pourtant, c’est bien mon fils que j’ai sous les yeux, une personne formidable qui aide son vieux papa.

– Je… J’ai été amené à enquêter sur un homme…

Mea marqua une pause en se remémorant les quelques jours passés auprès du patron de Cupidon Agency. Les sentiments de Mea avaient été ballottés dans tous les sens, malmenés, puis embrassés avec tendresse, avant d’être battus à coups de batte de baseball.

– Et ? le poussa son père.

Mea eut un rire pithiatique qui le fit ressembler à un aliéné.

– Je me suis fait griller. Il a remarqué que je le suivais et au lieu de s’énerver comme l’auraient fait la plupart des gens, avant de me casser la gueule… Ça l’a amusé.

Son père sirota la fin de son café, observant son fils avec scepticisme.

– Et ? Je ne perçois rien d’étrange.

– Il m’a logé et nourri gratuitement. Il m’a fourni les documents dont j’avais besoin pour clore mon enquête. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi clean.

Si l’on excepte le sexe et l’alcool bien entendu, mais on ne peut pas être parfait.

– Je crois que je ne comprends pas où tu veux en venir, fiston. Il m’a tout l’air d’être juste une personne qui n’a rien à se reprocher… Je me trompe ?

Mea se frotta le front, il n’en revenait pas. Allait-il vraiment parler de ce qui s’était passé avec Eros ? Il n’était pas quelqu’un de très sociable et Mike, son collègue, était l’un de ses très rares amis. Il n’avait pas d’autre confident que son paternel.

– Il m’a dragué.

– Et ?

Mea contempla l’homme avec attention, il s’était attendu à une réaction différente de sa part. Il pensait qu’il se serait énervé, mais ce n’était pas le cas.

– Je l’ai repoussé.

Son père se tendit soudainement.

– Qu’importe qui est cet homme, s’il a osé te harceler ou pire, je…

– Non ! En fait, comment dire… il a continué à me séduire, mais il n’a rien fait qui pouvait dépasser les bornes. Enfin… il m’a bien embrassé… et…

Il sentait ses veines s’enflammer, son sang se mettre en ébullition. Il lui semblait que ses poumons n’arrivaient pas à absorber suffisamment d’air pour respirer.

– Eeeeeeeet… le poussa son père, un brin d’inquiétude dans la voix. Tu as apprécié ou tu n’as pas apprécié ?

Mea se leva et commença à faire les cent pas dans le petit salon.

– Ma chair a réagi, ma tête me disait que ce que je faisais n’était pas normal, et quand j’ai réussi à parler, je lui ai reproché de simplement me vouloir dans son lit… comme s’il me devait quelque chose… comme s’il m’avait menti sur ses intentions ou que j’attendais quelque chose de lui. Rien n’était en accord, mon corps, ma langue et mon cerveau m’ont trahi, complètement court-circuités. C’est comme si, à ce moment-là, je n’étais pas moi-même. J’ai aimé vivre chez Dan, j’ai apprécié nos soirées et discuter avec lui. J’ai aimé qu’il cherche à m’impressionner. Bordel ! Ça m’a plu qu’il me touche et j’ai été déçu qu’il ne m’ait pas retenu ce matin alors que je mettais fin à notre partenariat.  

Mea hyperventilait, mais son paternel lui, était aussi serein qu’un moine tibétain. Il avait envie de lui hurler de l’engueuler une bonne fois pour toutes, histoire que ses idées se remettent en place. Il avait besoin qu’on lui dise qu’il n’était pas normal. Cela fait, il ajusterait le tir et reprendrait sa vie en main.

N’est-ce pas ?

– Tu as apprécié son contact. C’est cela donc qui te préoccupe. Pourquoi ne serait-ce pas correct ?

Mea se tourna face à lui, sous le choc de ses paroles.

– Parce que… Je n’aime pas les hommes ! Je ne suis pas gay ! s’emporta Mea.

George demeura silencieux en attendant que son fils se calme. Il se contentait de le fixer simplement, alors qu’il arpentait de nouveau la pièce de long en large.

– Tu me trouves dégoûtant ? N’est-ce pas ? demanda-t-il sans oser regarder son père dans les yeux.

George Anima fronça les sourcils.

– Pourquoi te trouverais-je dégoûtant ? C’est normal d’éprouver de l’attirance pour quelqu’un qu’on apprécie plus qu’un ami. Qu’il soit monté comme un taureau ou qu’elle ait une paire de nibards bonnet XXXL ne change strictement rien. Je viens de te faire tout un speech sur l’amour, les rides, les cheveux blancs et tout le reste. Qu’est-ce que tu n’as pas compris dans ma phrase ? Est-ce vraiment important qu’il soit un homme ?

Mea s’ébouriffa la tignasse de ses deux mains, comme si agiter sa matière grise allait l’aider.

– Cela voudrait dire que je ne me connais même pas ! J’ai bientôt trente ans et je ne sais pas qui je suis ! Je ne suis pas prêt à…

– Fiston, à six ans tu désirais t’habiller en Storm pour la fête d’anniversaire de ton copain[38], parce que, définitivement, elle avait quand même plus la classe que Wolverine[39].

Il s’en souvenait, c’était le meilleur déguisement qu’il ait jamais porté.

– À douze ans, tu reluquais plus de jeunes hommes que de filles. Je veux dire, il y avait des signes qui ne trompent personne.

– Si tu parles de Peter, je pense que tu fais fausse route. C’était le mec le plus populaire, je souhaitais tellement lui ressembler… il faisait deux têtes de plus que moi. Je ne le matais pas.

– Bah, voyons ! Continue à te voiler la face. Bref. En réalité, j’ai été surpris quand tu m’as présenté Milla. En outre, je n’ai pas cru un seul instant que votre histoire durerait… Je suis content que tu réalises que tu n’es pas obligé de rester enfermer dans la case que les autres t’ont assignée. Qu’est-ce que cela change que tu sois bi, gay ou hétéro et j’en passe ? Je ne vais pas faire toutes les lettres de l’alphabet.

Les paroles de son père ne le calmaient pas pour autant, en fait, c’était plutôt l’inverse, parce que… eh bien, apparemment, il s’était menti à lui-même depuis longtemps. 

– Milla avait raison quand elle disait qu’elle voulait un vrai mec…

Un silence pesant s’installa, avant que son paternel ne reprenne :

– Mea, arrête-toi et regarde-moi, ordonna son père aussi tranchant qu’une lame.

Mea reconnaissait cette intonation entre mille, cette fois son militaire de géniteur était en rogne. Il s’immobilisa, lui fit face et se prépara à recevoir la chasse de sa vie.

– J’espère pour toi que ce n’est pas ce que tu lui as servi. Mon fils, si tu penses qu’être attiré par les hommes te rend moins viril, alors je serais vraiment en colère contre toi. Je ne crois pas t’avoir appris à juger les gens ainsi. J’avais osé escompter que ton esprit serait plus ouvert. Que tu aies besoin de temps pour accepter que tu aimes AUSSI les mecs, je peux comprendre. Mais te rendre malheureux parce que ce n’est pas NORMAL… Je t’assure que tu n’es pas encore assez vieux pour ne pas prendre ma tong dans la tronche ! Je me demande bien QUI est le connard qui a décidé de ce qu’était la normalité. Tout le monde est normal, bien que singulier, et les différences ne sont pas des faiblesses, ce sont elles qui font évoluer le monde. C’est grâce à ces personnes uniques, qui ne rentrent pas dans le moule, que l’univers progresse. Comment aurait-on découvert l’électricité, l’ampoule, la médecine, la littérature, si ces gens n’avaient pas porté fièrement sur leurs épaules leurs différences ? Sans elles, nous régresserions ! Sois heureux de ne pas être un homme banal, sois reconnaissant d’être autre !

Mea déglutit. Il pouvait bien être majeur et vacciné,[40] quand son paternel prenait cette intonation, cette voix et cet air de reproche sous fond de menace de mort imminente, Mea avait toujours dix ans.

– Je ne suis pas gay.

Son père soupira.

– C’est vrai que jusqu’à présent, cela t’a bien réussi, dis-moi…

Mea dressa un sourcil inquisiteur. Pourtant, étrangement, il se sentit soudainement plus léger.

– Merci pour le soutien.

George tapota le coussin du canapé.

– Mon fils. Il y a tout juste trois minutes, tu me sous-entendais que tu avais aimé être à ses côtés.

Mea baissa la tête, il devait certainement être aussi rouge que la tasse que tenait son père. Pour masquer sa gêne, il commença à se mordiller la lèvre. Cette grimace fit rire son paternel.

– Je reconnaîtrais cette mimique entre mille. Mea, tout ce que je veux pour toi, c’est que tu sois heureux. Et ce… Dan, c’est ça ?

– Mumm, opina-t-il.

– Ce Dan semble te rendre heureux quand tu es avec lui.

Les yeux de Mea s’embuèrent de larmes.

– Sauf qu’Eros ne s’intéresse qu’au sexe, rien de plus. Alors même si… et je dis bien « même » si je le trouvais attirant, à ses yeux, je ne suis qu’un divertissement.

Le silence de son père lui fit dresser la tête. Ce dernier le contemplait, sa bouche affichait une forme de « O » parfait.

– Tu parles de Dan Eros ? Le Dan Eros… le patron de Cupidon Agency ?

Oups.  

Chapitre 14

Chez Dan,

Dan

Cela faisait un moment que Dan n’avait pas vécu une journée aussi merdique. Il fallait admettre que sa matinée avait particulièrement bien commencé avec d’abord les accusations plus que fondées de Finlay puis l’arrivée fracassante de Mea.

Il avait été content de le voir, se disant qu’il passait l’éponge sur ses agissements, et ce choix lui allait bien.

Dan comptait vraiment se racheter. Il avait réservé dans un restaurant original, offrant des tables intimistes sous le couvert des arbres, des lanternes tombant de leurs branches pour plus de romantisme. Seulement, il n’avait pu emmener Mea là-bas puisqu’il avait mis un terme à leur…

À notre quoi ?

Franchement, Dan ne savait pas comment appeler leur relation. Elle n’était pas particulièrement intime, même s’il y avait eu quelques rapprochements timides entre eux. Ils n’étaient pas non plus amis, enfin ce n’était pas l’impression que Mea lui avait donné en lui assurant qu’il ne comptait pas le revoir.

Un poli « va te faire foutre », en somme.

Dan se tourna pour rejoindre son bureau et s’arrêta devant le terrarium végétal ou deux de ses flèches y étaient exposées. Contrairement à celle qu’il avait tirée sur Rebecca, Mea ne semblait pas les avoir remarquées. Si tel avait été le cas, il n’en avait rien dit.

L’homme passa une main dans ses cheveux, les ébouriffant.

Putain !

Il fit demi-tour et monta à l’étage, il était bien trop en colère contre lui-même pour se concentrer. C’était une réaction excessive si l’on pensait qu’il avait côtoyé la petite chose seulement trois jours.

Il manqua de peu de percuter Dominic alors que ce dernier allait pénétrer dans la pièce qu’occupait Mea.

– Monsieur, je ne vous ai pas entendu… Tout va bien ? Vous paraissez souffrant.

C’était impossible, en tant que dieu, Dan ne tombait jamais malade.

– Je vais bien. Ne t’en fais pas. Qu’allais-tu faire dans la chambre ? Il est tard, tu devrais rentrer chez toi.

La question étonna le majordome.

– Eh bien, Monsieur, j’ai changé vos draps et j’allais faire de même avec ceux de la chambre d’ami. Monsieur Anima m’a confirmé qu’il ne reviendrait pas, donc…

Le cœur de Dan se serra bêtement dans sa poitrine et un élan de possessivité embrasa ses veines.

– Non, laisse tout comme ça, rentre chez toi. Repose-toi. Je te le signalerai quand il faudra les remplacer.

L’autre homme demeura stoïque, quoiqu’assurément incrédule.

– Très bien, Monsieur. Dans ce cas, je m’en vais. Êtes-vous certain que je ne puisse vous être d’aucune utilité ?

Dan leva la main pour repousser son offre.

– Non, je me débrouillerai pour commander à manger. Prends ta soirée.

– Bien, accepta Dom en se courbant légèrement en une révérence élégante.

L’homme changea de trajectoire pour rejoindre les escaliers.

– Monsieur Anima était une personne très agréable. Il est dommage qu’il soit parti si vite.

L’estomac de Dan se retourna.

Voilà que même mon majordome me fait des remontrances !

– Que veux-tu dire par là ? demanda-t-il un peu trop sèchement.

– Rien, Monsieur, seulement que j’appréciais sa présence dans la maison. Elle semblait plus… conviviale.

Dan s’empressa de saluer Dom et se précipita dans sa chambre pour rejoindre la salle de bains. Il hésita un moment entre la douche et la baignoire. Il opta pour une toilette rapide et efficace. Enfin, c’était sans compter la tournure que prirent ses pensées.

Il ouvrit les robinets et attendit que l’eau arrive à une température agréable, avant de se glisser sous le jet.

– Par les dieux, il a vu ma flèche…

Hier, cela l’avait excité au point de griller les étapes. À présent, il se demandait comment une telle chose était possible. Peut-être aurait-il dû réfléchir dans ce sens, mais Mea paraissait réussir à court-circuiter pas mal de ses neurones.

– Et si Fynn avait raison ?

Il appuya sa main contre la paroi vitrée de la douche alors que l’eau coulait sur sa peau, trempant ses cheveux.

Non, cela ne pouvait être le cas. Il se faisait des films.

Et si…

Il ne pouvait se retenir d’y rêver, d’espérer.

Anima Mea… Mon âme.

Et si ce n’était pas une coïncidence, et si…

La colère l’envahit et il se retint tout juste de frapper le verre de son poing.

– Espèce d’imbécile !

Comment pouvait-il songer qu’on lui offrirait une seconde chance ? Comment pouvait-il croire que sa mère accepterait qu’un tel événement se produise ? C’était impensable.

Impossible.

Dan laissa sa conclusion s’imprimer sous son crâne, avant de se laver et de quitter la cabine de douche. Il s’essuya à peine et alla directement se coucher. 

∞∞∞

Dan n’arrivait pas à dormir, c’était plus fort que lui. Il ne pouvait s’empêcher de ressasser le fait que Beauty avait vu sa flèche ou les paroles qu’il lui avait jetées à la figure… et son regard brisé quand il l’avait repoussé. Il avait paru si triste, comme si… Dan l’avait lui-même rejeté, comme s’il lui avait déclaré qu’il ne le désirait pas. Bien sûr qu’il aspirait à avoir Mea sous lui ! Évidemment, il savait pertinemment que Mea ne parlait alors pas de sexe ou d’attirance. Ils n’avaient même pas passé cette première étape…

Le pire dans tout cela, c’était que j’étais prêt à lui pardonner. Mais elle s’est juste empressée de me foutre à la porte, elle était enceinte, mais pas de moi. Elle disait que depuis le temps que nous essayions elle avait compris qu’il lui fallait un VRAI mec. Et la preuve grandissait dans son ventre.

Les paroles de Mea résonnaient en lui comme en écho à ses accusations. Son ex l’avait lamentablement trahi et abandonné. Et Mea… il avait peur. Dan s’en voulait de ne pas l’avoir compris plus tôt et, en même temps, qu’aurait-il fait de plus… Il n’allait pas adopter Mea sous prétexte qu’il désirait le baiser.

Il ouvrit les paupières.

Putain de connard sans cœur… et dire que tu es censé être le dieu de l’amour.

Dan se tourna et se retourna, son regard se plongea dans la contemplation de la vue panoramique que lui offrait la baie vitrée. Il tenta de fermer les yeux et de s’endormir, mais rien n’y fit. Il ne cessait de revenir inlassablement aux mêmes réflexions entêtantes. Il crut un instant que Mea lui avait jeté un sort ou une autre malédiction. Il inspira, expira, s’assit sur son lit, posa sa tête entre ses mains, ses coudes en appui sur ses genoux pliés en tailleur, et se frotta vigoureusement le visage.

Il avait besoin de baiser. Il vérifia l’heure sur son portable installé sur la table de nuit. Il indiquait quatre heures du matin. Mais qu’avait-il foutu, bordel ? L’Horizon fermait ses portes dans deux heures, le temps qu’il se prépare et qu’il s’y rende, il ne serait définitivement pas assez saoul – ce qui était déjà compliqué ordinairement – pour calmer ses nerfs. 

Il se leva brusquement. Tant pis, il ferait avec les moyens du bord. Et peut-être trouverait-il un semblant de paix intérieure. Il quitta sa chambre, longea le couloir pour rejoindre celle que Mea avait occupée et se glissa dans les draps.

L’odeur du gel douche aux fruits rouges envahit ses narines, puis la fragrance plus chaude et naturelle de la petite chose titilla ses sens. Son sexe s’éveilla bien trop vite à son goût, comme s’il lui manquait.

Juste parce que je n’ai pas réussi à le mettre dans mon lit…

Il se fatiguait lui-même… parfois. Souhaitant trouver la délivrance, il empoigna son érection et entama un lent mouvement de va-et-vient, récoltant le liquide transparent à la pointe de son membre. Il l’étala sur toute sa longueur.

Les seules fois où Dan s’était masturbé, c’était pour exciter ses amants ou maîtresses. Il ne s’était jamais donné du plaisir seul. Il n’en avait pas compris l’utilité, sauf que ce soir… il répugnait à mettre qui que ce soit d’autre que la petite chose sous ses draps. Il n’aurait pas été aussi excité, n’aurait même pas trouvé satisfaction à coucher avec un mec quelconque.

Mea lui retournait le cerveau et Dan était trop têtu pour passer à autre chose. 

Fynn avait raison, Mea avait raison. Dan était un parfait connard. Même si Beauty lui avait clairement dit qu’il ne voulait plus le revoir, il en avait décidé autrement.

Dan se rendrait demain à Privat Investigation Miami, l’agence où travaillait Mea. Histoire de le taquiner un peu, de s’excuser aussi et de reprendre là où il s’était arrêté plus tôt, quitte à devoir être plus patient.

La félicité ne tarda guère à venir, pas quand des images de Mea entièrement nu, se tordant de plaisir alors que ses hanches claquaient contre ses fesses magnifiques à chaque mouvement de bassin, et que leur peau était humide de sueur. Il voulait entendre de nouveau ses gémissements. L’idée qu’une autre personne puisse faire naître de telles suppliques attisait en lui une colère froide qu’il ne s’était pas cru capable d’éprouver.

Une chaleur intense envahit son cœur, s’embrasant au creux de ses reins et s’étendit à tout son corps. Son abdomen se contracta et sa jouissance se répandit sur son ventre.

Mea

Private Investigation Miami

Mea n’arrivait pas plus à assimiler ce qui se produisait. Il était parti de chez lui comme tous les matins après s’être lavé et habillé. Il s’était saisi des clés de sa voiture, avait fait le trajet jusqu’à l’agence pour laquelle il travaillait et s’était figé en voyant la personne en grande conversation avec son patron. La porte vitrée était actuellement fermée pour plus de discrétion, ce qui ne l’empêchait pas d’apercevoir l’homme à la carrure légère et aux traits marqués par le temps. Ashton Sheffield était le consultant pour lequel il avait enquêté sur Dan. Le businessman était le concurrent direct de Cupidon Agency. Contrairement à Dan, en plus de trouver l’amour à ses clients, Sheffield s’occupait de l’organisation des mariages, en passant du traiteur à la salle de réception, la musique et les réservations d’hôtel pour les amis et la famille des futurs époux. Depuis l’apparition de Dan Eros, son entreprise, Love Is Born, connaissait une énorme crise économique, ce qui l’avait amené à faire appel aux services d’un détective privé au lieu de se remettre en question.

Mick croisa son chemin, le visage sombre. Son regard lui criait : « T’as chié dans la colle,[41] mec. »

– Quelque chose ne va pas ? l’interrogea Mea, ne comprenant pas le comportement de l’autre homme.

Son ami se pinça la lèvre et détourna les yeux en essayant de se frayer un passage entre les quatre bureaux de leurs collègues pour éviter Mea.

Il se fout de ma tronche !

Mea contourna le sien et attrapa Mick par le bras.

– C’est quoi ce plan, mec ? Pourquoi tu me contemples comme si je venais de contracter la lèpre ?

Les sourcils de son équipier se froncèrent, et sa posture changea légèrement, passant de fuyante à « amène-toi par-là, que je te casse la gueule ».

Wooo, du calme, Porcinet[42] !

– Tu n’aurais pas dû faire ce que tu as fait, voilà ce qui ne va pas !

Il tira sur son bras, forçant ainsi Mea à le lâcher. Son regard toujours sévère le jugeait outrageusement.

– De quoi parles-tu ? lança-t-il alors que Mick se détournait de lui.

Mea remarqua alors les œillades meurtrières de ses collègues. Quelques minutes auparavant, elles étaient… curieuses, peut-être moqueuses, mais pas aussi tranchantes.

– Quelqu’un peut m’expliquer ce qu’il se passe ? Si c’est une blague, elle est de super mauvais goût ! En plus, ce n’est pas ma fête…

– Moi, je vais t’expliquer ce qu’il se passe, Anima ! Dans mon bureau ! Immédiatement !

Mea se retourna pour faire face à son patron. À l’expression de Dimtri, il allait se prendre un savon. Seulement, il ignorait encore pourquoi, et à quelle sauce il allait être mangé. 

J’ai plus très envie de le savoir… en fait.

Il pénétra dans le cabinet à la suite de son chef.

– Ferme la porte derrière toi.

Mea s’exécuta sans se retourner – en donnant un coup de talon dans le battant tout simplement –, sans le quitter des yeux.

– Monsieur Sheffield, que faites-vous ici ? demanda Mea, sans grand enthousiasme. Y a-t-il un problème avec le rapport que je vous ai envoyé hier matin ?

– En effet ! Je pense sérieusement porter plainte contre vous.

La colère de Mea lui remua l’estomac. Comment ce connard osait-il remettre en question son travail ? Il mit pourtant sa main dans sa poche, serra les dents et tenta tant bien que mal de respirer profondément.

– Qu’est-ce qui ne vous contente pas, Monsieur ? J’apporterai des précisions si nécessaire.

Sheffield fit la moue. Pas celle de l’homme embarrassé, non, celle du « je vais faire de toi ce que je veux, je te ferai me lécher les pompes si j’en ai envie ».

– Mon compte rendu ne vous convient pas parce que je n’ai rien trouvé sur Cupidon Agency ou Dan Eros, c’est cela ?

Inutile de s’attarder sur les détails, Mea préférait en finir rapidement.

– Le problème, coupa Dimtri, reste ta relation intime avec Dan Eros et non le rapport. Il n’est donc pas recevable. À présent, deux solutions s’offrent à toi. Soit tu démissionnes, soit…

Mea parcourut la distance qui le séparait du secrétaire métallique de son directeur et plaqua sa paume sur la surface. Son supérieur sursauta.

– Mais de quoi parles-tu ? Je n’entretiens aucune relation, encore moins intime, avec cet homme.

Son patron se leva et jeta devant Mea des photographies de lui et de Dan, d’abord à l’Horizon où le boss de Cupidon Agency était beaucoup plus proche que Mea ne l’aurait cru, puis de lui quittant l’agence au volant de sa voiture, Dan toujours à ses côtés…

– Ayant des soupçons sur ton travail peu scrupuleux, monsieur Sheffield a fait appel à une autre société d’investigation. Et voilà ce qui en ressort ! s’énerva Dimtri.

Mea ne chercha pas à prendre les clichés. Il savait très bien ce qu’il s’était passé, il n’avait pas besoin qu’on le lui remémore.

– Eh bien, monsieur Sheffield a eu des soupçons plus que précoces. Le premier tirage est ma toute première approche d’Eros, nous ne nous étions jamais rencontrés avant. Ah ! Et soit dit en passant, Dan Eros a été des plus coopératif. Quand il a appris que j’étais détective, il a fourni tous les fichiers prouvant son innocence. Maintenant si vous souhaitez tout de même porter plainte contre lui pour une raison ou pour une autre… Vous pouvez le faire, mais vous perdrez. Je n’ai pas falsifié les documents, je n’ai pas plus eu de relations intimes avec lui. Certes, il m’a dragué et ? Il ne s’est rien passé. Alors, à moins que votre autre détective soit aussi un pro des logiciels de photomontage, vous ne trouverez rien de plus compromettant que moi en train de travailler.

Le cœur de Mea tambourinait dans sa poitrine, sa colère grondante. Il n’avait pourtant pas cassé de miroir ni croisé de chat noir. Pourquoi avait-il tant la poisse ?

Dimtri secoua la tête négativement, ébranlant sa coiffure gominée de mafieux des années cinquante, tout en se pinçant l’arête du nez.

Une sueur froide traversa son corps.

Seigneur, je vais perdre mon job ? Non…

– Je suis navré, Mea… Mais monsieur Sheffield est d’accord pour abandonner les poursuites si tu démissionnes. Les preuves sont sous mes yeux, je ne peux rien faire.

– Ce ne sont pas des preuves ! Dan Eros n’a pas sa bite coincée dans mon cul que je sache ! Dimtri, ne me dis pas que…

Mea marqua une pause, sa mâchoire se décrochant quand il comprit.

– Tu vas me demander de partir plutôt que de prendre ma défense ? 

Le jeune homme tombait de haut… après toutes ces années de sacrifices.

Oh, bon Dieu, comment vais-je payer mon loyer… et les médicaments de papa ?

Son sang se glaça… Il avait encore un peu d’économies, il pouvait…

– Je pense que le mieux pour tout le monde c’est de ne faire aucun éclat médiatique. Pour toi… comme pour Privat Investigation Miami. Il faut aussi me comprendre, Mea, la société ne possède pas les moyens financiers pour essuyer une si mauvaise pub. Tu aurais dû faire correctement ton boulot.

Mea ravala les larmes qui lui montaient aux yeux. C’était tellement injuste, il ne faisait que son travail.

– Je n’ai rien fait de compromettant, j’ai juste…

Dimtri montra les clichés.

– C’est suffisant !

– Très bien, je veux une preuve écrite que je ne serai pas poursuivi individuellement en échange de ma démission.

Il n’était pas certain que devant un juge cela jouerait en sa faveur, mais c’était toujours un début. Il ramassa les photos éparpillées sur le bureau de son supérieur.

– Ce sont des copies, je suppose, demanda-t-il à Sheffield.

– Non, ce sont les originales. Je pensais bien que vous entendriez la voix de la raison.

L’homme lui tendit une feuille, celle de son accord pour ne pas porter plainte. Tout était si bien rodé…

– Vous faites cela pour ne pas payer mes honoraires, ou par vengeance ?

– Vous n’avez pas fait ce que je vous ai demandé ! Vous n’avez fourni aucune preuve de la culpabilité de Dan Eros.

Les lèvres de Mea s’étirèrent.

– Parce qu’il n’y en a aucune ! Il a le cul bien plus propre que vous ne l’aurez jamais.

– Vous n’aviez qu’à en créer vous-même, ce n’était pourtant pas compliqué ! 

Mea cloua son regard à celui de son patron.

– Et tu cautionnes ça ?

– Mick reprendra ton travail. Je veux que tu lui envoies tes investigations… Cela lui fera gagner du temps.

Mea pouffa du nez, ce qui fit naître un tic nerveux sous l’œil droit de Dimtri.

– Je suis navré, mais je ne bosse plus pour toi. Bonne journée.

Mea se détourna.

– Je viendrai chercher mon chèque demain. Je te rendrai mon ordinateur et ma démission en même temps.

– Tu peux toujours courir…

Son ex-supérieur continua à le traiter d’abruti et d’autre noms d’oiseaux, mais il avait déjà refermé la porte. Il contourna les bureaux et s’arrêta devant celui de Mick.

– Tu les crois ?

Son ami et collègue se frotta l’arrière du crâne ou une légère calvitie commençait à faire son bonhomme de chemin.

– Mec, t’as foiré et tu le sais.

– On te donne combien pour créer de fausses preuves ? déclara Mea très fort pour que tous l’entendent.

Oui, parce qu’il n’allait pas partir sans foutre la honte à ses confrères. Son côté Drama Queen devait bien faire son coming-out un jour.

Mick détourna le regard. Mea renifla, narquois.

– C’est moi que l’on montre du doigt et c’est toi qui falsifies un dossier pour du fric… putain…

Il se mordit la lèvre inférieure, il était blessé par l’attitude de ses collègues et tout particulièrement par celle de Mick.

– Combien de soirées a-t-on passées ensemble ? Tu m’as invité à des barbecues, aux fêtes de famille, à l’anniversaire de ta fille…

Sa lèvre trembla, alors qu’il étouffait sa tristesse. Mick ne lui accordait aucun regard.

– Je ne savais pas que l’amitié était à sens unique, et je ne parle pas du fait que tu prennes ma place ou mon enquête. Merci pour ton soutien. Bâtard.

Mea n’en revenait pas comme la vie se montrait une putain de connasse. Avec son dernier salaire, il pourrait payer son loyer encore un mois, mais pas les médicaments de son père. Il allait devoir arrêter son bail en urgence et retourner vivre chez George un moment.

Sa fierté en prenait un coup, une nouvelle fois. Lui qui pensait que c’était la misère dans sa tête. À présent, il réalisait qu’elle s’étendait à son job, à son foyer et à son existence en général.

Il avait besoin de boire, de beaucoup, beaucoup boire, et pourquoi pas… de s’envoyer en l’air.

À ce qu’il paraît, il aimait aussi les mecs… Autant inaugurer sa nouvelle vie merdique.

Chapitre 15

Private Investigation Miami

Dan

Dan ouvrit la bouche pour répondre, mais aucun mot n’en sortit immédiatement. Son visage s’assombrit, et il baissa la tête, regardant le dirigeant à travers ses longs cils épais. 

– Vous êtes en train de me dire qu’il a démissionné ? Vraiment ?

Il était stupéfait, mais surtout, il voyait à la façon dont l’homme avait de se frotter les pouces contre ses index qu’il était nerveux. Dimtri Recon – son nom était écrit sur la porte vitrée, raison pour laquelle Dan s’en souvenait – replaça une mèche de cheveux qui n’avait pas bougé de sa coiffure gominée.

Voilà qui suffisait à Dan.

– Très bien, monsieur Recon… je pense que vous ne me dites pas toute la vérité, et comme j’aime à le répéter, je n’apprécie pas les menteurs ! Que me cachez-vous ?

Il contourna la chaise et s’y assit sans y être invité, ce qui déplut clairement au mesquin en face de lui.

Parfait, on va jouer un peu tous les deux. 

– Monsieur Eros, je n’ai pas à vous parler des motifs de démission de mes employés.

Dan posa son coude sur l’accoudoir en cuir – qui avait vu des jours meilleurs –, sa lèvre en appui sur son index en réfléchissant à toute allure pour trouver une solution qui l’aiderait à percer les défenses de l’autre homme.

Il avait remarqué en entrant que son fauteuil était neuf, son ordinateur également, ce qui n’était pas le cas du reste du mobilier de l’agence. Décidément, il était bien trop facile de cerner des types comme Recon, cela ne le divertissait même pas… Mais tout ce qui pouvait nuire à la petite chose ne l’amusait pas des masses non plus. Alors, il alla droit au but. 

– Dois-je avoir recours à vos services pour enquêter sur le sujet ?

Le chef d’agence fronça les sourcils, sa jambe droite commença à s’agiter nerveusement. Il croisa ses doigts devant sa bouche en se penchant sur son bureau.

– Je ne crois pas vous comprendre.

– Je veux des réponses, monsieur Recon, et je suis prêt à payer pour les obtenir. Toutefois, je suis un honnête homme, alors j’emploierai vos services pour cela. Vous filer des billets sous le manteau ne m’intéresse pas.

Dan aurait pu récolter les explications qu’il désirait en allant directement les réclamer à Mea, mais il avait peur que sa réaction soit de lui refermer la porte au nez.

– Nos prix sont élevés, conclut le connard gominé.

Il lui faisait penser à un mafieux coincé dans les années cinquante. Avec ses petits yeux bleus méprisants et ses dents tordues. Il avait grand besoin d’un dentiste et d’un bon détartrage.

Et cette odeur de clope…

Elle irritait le nez de Dan. Sans parler des relents de son haleine, un savant mélange de café et de cigarettes.

Le parfait exemple des trois C… Café, clope, caca.

Parce que tout ce qui sortait de la bouche du dirigeant s’apparentait à de la merde.

Dimtri remonta le coin droit de ses lèvres de façon suffisante. Il prenait Dan pour un pigeon, un bon gros pigeon. Mais à aucun moment, il ne levait la tête pour s’assurer que Dan ne se trouvait pas au-dessus de lui pour lui chier sur la gueule.

– Je n’en doute pas, répliqua-t-il sur un ton égal.

Une colère froide animait Dan, c’était la partie de lui qu’il détestait le plus. Quand cela arrivait, que son calme extérieur dissimulait sa rage profonde, les dégâts autour de lui étaient considérables.

– Mea Anima n’a pas respecté les closes de son contrat.

– Celui me concernant ? Pourquoi ? Je lui ai fourni moi-même les documents nécessaires, de mes factures de téléphone à mes relevés bancaires en passant par les fiches de salaire de mes employés jusqu’à mes notes de pressing. 

L’homme, à présent en confiance, se rencogna sur sa chaise.

– La relation intime qu’il a tissée avec vous a compromis son rapport.

Alors, on avait exigé de la petite chose qu’elle démissionne fissa. Voilà, Dan avait appris ce qu’il voulait. Il se leva, sachant qu’il n’obtiendrait pas le nom du prestataire qui demandait une investigation sur sa personne.

– Je vous remercie pour tous ses renseignements. Je vous souhaite une bonne continuation. J’espère pour vous que votre agence est plus qu’honnête, bien que j’en doute fortement. Je pense mener ma propre petite enquête.

Dimtri se dressa d’un bond.

– Où allez-vous, nous avons convenu d’un paiement en échange de ces informations !

Dan lui rendit son sourire méprisant.

Avant de chier sur autrui, tu ferais mieux d’acheter un parapluie.

– Vraiment ? Je n’ai pas entendu parler d’un prix et je n’ai pas signé de contrat. Nous avons papoté de tout, de rien. Vous devriez plus vous soucier désormais de l’investigation que je vais mener sur votre entreprise.

Dan quitta le bureau, fier de lui. Plusieurs des collègues de la petite chose le reluquèrent, interloqués, l’un d’eux le scrutait avec plus d’intérêt que les autres. S’il devait suivre le cheminement de pensée de l’ex-employeur de Mea, Dan devait s’attendre qu’on enquête de nouveau sur lui. Cette fois, il ne serait pas aussi plaisant qu’avec son apprenti Cupidon. Si Private Investigation voulait des infos, il devrait venir les chercher. Connaissant Fynn, il allait bien être reçu.

Il ne lui restait plus qu’à retrouver Beauty chez lui. Par bonheur, il savait exactement où se rendre. Malheureusement, Alrik allait prendre une crise cardiaque quand il entendrait la destination.

Au moment où il montait dans le taxi, Fynn appela. Dan décrocha tout de suite.

– Je te signale juste en passant que tu es en retard et que la cliente est déjà présente.

Dan fit la moue.

Oups…

– Je dois retrouver mon apprenti. Mademoiselle Jones est ici pour dénicher à sa fille un divertissement. J’ai regroupé dans le dossier « Jones » de l’ordinateur tous les prétendants que j’ai trouvés. Je te laisse t’occuper de la situation.

Le silence à l’autre bout du fil n’inspirait rien de bon à Dan.

– Finlay, es-tu mort ?

Pourvu que non, il n’avait pas le temps de gérer un décès, là tout de suite, de plus son secrétaire travaillait beaucoup trop bien pour qu’il veuille s’en séparer.

– Tu es en train de me dire que j’ai mon premier dossier ?

– Oui. Je souhaite un rapport dès mon retour.

Un autre blanc lui fit plisser le nez.

– Merci. Je… Je ne sais pas quoi dire…

– Rien, fais de ton mieux.

– Oui.

Fynn raccrocha et Dan monta dans son taxi privé. Il énonça l’adresse de Mea à Alrick qui lui lança un regard préoccupé dans le rétroviseur.

– Ne t’inquiète pas, personne n’a volé la Porsche la dernière fois. Si tu te fais braquer, je veux que tu sortes de la voiture, que tu donnes les clés au type. Ne joue pas les héros.

Le conducteur se racla la gorge.

– Est-ce censé me rassurer, Monsieur ?

Dan lui sourit.

– Évidemment ! s’exclama-t-il joyeusement.

Une vingtaine de minutes plus tard, Dan se tenait devant l’immeuble miteux de la petite chose. Pour la première fois depuis longtemps, il était légèrement nerveux, ses paumes étaient moites et il avait la bougeotte. Son téléphone en main, il avait hésité tout au long du trajet. Devait-il prévenir Mea de son arrivée ou lui faisait-il la surprise ? Dan devait se montrer réaliste, l’attitude de Beauty laissait peu d’espoir sur sa réaction.

Il allait être ravi…

Dan grimpa les deux volées de marches et dépassa plusieurs appartements avant de s’arrêter devant celui de son apprenti Cupidon en herbe. Dan s’essuya les mains sur son jean, puis toqua à la porte.

N’y avait-il pas quelque chose de changé ?

Il se demanda un instant s’il n’avait pas loupé un truc, cependant, il ne sut dire quoi. Il frappa une nouvelle fois, puisque la petite chose était décidée à le laisser planté sur son paillasson.

– Mea, ouvre-moi.  

– Il n’est plus ici, grogna une voix boudeuse de petit garçon.

Dan reporta son attention sur le mioche qu’il avait croisé la dernière fois. Il le pointa de l’index, le poing fermé et levé vers le ciel.

– Cristiano, je me souviens de toi. Comment ça, il n’est pas là ?

– Il a déménagé ce matin.

Comment pouvait-on perdre son emploi et déménager dans les trois heures qui suivaient ?

O.K., pas de panique.

– T’a-t-il expliqué où il allait ? Je souhaiterais le voir.

Le gamin croisa les bras sur sa poitrine, prenant un air revêche.

– S’il ne t’a rien dit, c’est qu’il ne voulait pas que tu le saches.

Ce gosse était décidément bien trop perspicace.

– Je désirais lui faire une surprise. Je passe à l’improviste.

Dan n’était pas obligé d’expliquer à l’enfant qu’il venait s’excuser pour son comportement des plus… Non, clairement il ne pouvait annoncer ça à un gamin.

En même temps, ce qu’il taisait n’était pas un mensonge. Il omettait juste une partie de la vérité.

Au diable l’éthique, putain !

– J’imagine qu’il est chez son père.

Évidemment, Dan aurait dû s’en souvenir. Mea lui avait parlé à plusieurs reprises de l’homme qui l’avait élevé seul quand sa mère s’était barrée avec un autre mec.

En y pensant, la famille Anima devait avoir un problème récurrent avec la gent féminine, motif pour lequel il souhaitait que Mea se mette à l’asperge plutôt qu’aux fruits de mer.

– Tu as son adresse ?

Le gamin fronça les sourcils.

– T’es quel genre d’ami si tu ne sais pas ça ?

Dan frotta le chaume de sa barbe. C’était une bonne question… Et il devait reconnaître une fois encore que Fynn comme Mea avaient raison.

Je suis un connard d’égoïste.

– Un ami misérable, il semble. Tu veux bien m’aider ?

Le gosse secoua la tête.

– Tu ne dois pas être très important pour lui s’il ne te l’a pas dit.

Cristiano se détourna et courut en direction de la dernière porte.

– Attends, gamin !

Dan s’élança à sa poursuite, il n’allait pas le laisser filer sans obtenir de réponses. Au même moment, la mère de l’enfant sortit, une panière de linge en main. En découvrant la scène, elle abandonna sa corbeille et s’inclina en avant – vu ses rondeurs, la chose ne fut pas aisée. Elle se saisit de sa pantoufle et la lança directement sur Dan qui manqua de la prendre en pleine figure.

Bordel de merde ! Après les balles, voilà une autre arme de destruction massive.

– Qu’est-ce que tu essaies de faire à mon fils ? Cabrón[43] !

Dan s’était arrêté à bonne distance de la lionne. Il réalisa soudainement qu’il devait avoir l’air d’une sorte de pervers pédophile.

– Je suis prêt à payer pour que votre garçon me donne ce que je désire.

Alors, pour sa défense, ses paroles n’étaient pas initialement prévues comme elles étaient sorties ni de la façon dont elles étaient tournées. La femme sautilla sur son pied nu pour se déchausser et lui jeter son autre savate.

– Je parle d’informations, précisa-t-il rapidement alors qu’il comprenait qu’il avait encore balancé une grosse connerie.

Dan venait tout juste d’entourlouper un directeur d’agence et il se faisait avoir par un gamin de quoi ? Huit ans ? Dix ? Douze ?

Oh et puis au diable tout ça ! Je veux mes réponses ! Ce n’est pourtant pas compliqué.

– Joder de mierda, va a cagar, dar por el culo ! Vete a la mierda[44] ! Que te folle un pez ! Puta !

Dan évita le second projectile et leva les mains en l’air en signe de reddition.

– Ce n’est pas ce que vous croyez !

La mère commença à s’empourprer, ce qui indiqua à Dan qu’il s’enfonçait.

– Je souhaite juste savoir l’adresse du père de Mea. Votre fils ne voulait pas me le dire.

– Et il a eu raison ! Pendejo[45] ! Dégage d’ici !

Dan recula d’un pas, la pointant de son index.

– Je suis à peu près certain que vous venez de m’insulter en espagnol… Je tiens à dire que ce n’est vraiment pas très gentil.

La femme attrapa l’anse de sa panière, fin prête à la balancer elle aussi.

– Je m’en vais, je m’en vais ! Merci pour votre coopération, Madame. Belle journée à vous.

Décidément, qu’est-ce que la petite chose ne lui faisait pas faire…

On pourrait croire qu’il me mène par le bout du nez.

Un sourire idiot naquit sur ses lèvres.

Peut-être est-ce un peu le cas.

En outre, il se fichait de ce que pensaient les autres. Il appréciait même l’idée que l’on imagine qu’il possédait assez d’influence sur Beauty pour qu’il modifie son rapport. 

Il regarda sa montre et fut déçu. Il avait déjà passé trop d’heures à chercher Mea, et il fallait bien le reconnaître, il n’avait plus le temps de continuer, le travail l’attendait.

Il demanderait donc à Fynn de faire quelques investigations pour lui.

Mea

Chez Papa Anima, quelques rues plus loin

Après avoir refoulé sa fierté, beaucoup chialé, prévenu son père et fait ses cartons en sanglotant – heureusement, il avait loué un appartement meublé donc il n’avait presque rien à emballer –, Mea s’était vautré sur le canapé de son paternel et s’était drogué au chocolat chaud parsemé de mini-guimauves, tout en pleurant encore. Dire qu’il était affecté par la façon dont il s’était fait jeter par son patron était un euphémisme.

Il ne savait toujours pas comment sa vie avait si mal tourné en si peu de temps. Il se demandait presque s’il n’était pas devenu un porte-poisse ambulant.

George Anima l’avait laissé faire en tout et pour tout quatre heures avant de s’asseoir à côté de lui et de le questionner sur une fin éventuelle à sa dépression.

Mea s’était alors emmitouflé dans le plaid en pilou-pilou qu’il avait acheté pour Noël et avait affirmé qu’il pétait le feu. Puis, il avait rabattu la couverture par-dessus sa tête pour cacher ses larmes. Sur ce, son militaire de géniteur lui avait déclaré :

– Tu comptes passer ton temps à chialer sans aller bosser ?

Bien sûr, Mea s’était énervé en lui disant qu’il allait trouver un job rapidement et qu’il lui paierait un loyer. Son paternel l’avait examiné des pieds à la tête puis lui avait souri.

– Bien, donc ce n’est pas le fait que tu aies perdu ton travail qui te rend si triste.

Mea n’avait pas su quoi répliquer, évidemment qu’il était malheureux d’avoir été remercié.

C’était quoi ces idées ?

Finalement, son père lui avait suggéré de sortir et de s’amuser avec des amis.

George Anima ne ressentait pas la nécessité de connaître le pourquoi du comment son fils s’était retrouvé dans une telle situation. Il désirait juste que Mea se sente bien. Il lui avait assuré que tout irait pour le mieux et qu’il pourrait rester autant de temps qu’il le voulait. Il n’avait pas besoin d’un loyer et il se débrouillerait bien pour ses médicaments.

Mea avait écouté son père et appelé un vieux pote avec qui il discutait de temps à autre sur les réseaux sociaux. Leurs carrières respectives étaient si exigeantes qu’ils ne se voyaient plus beaucoup, ce qui ne les empêchait pas de s’apprécier.

Par chance, Lonny avait un jour de congé le lendemain. Ils s’étaient donc donné rendez-vous dans un restaurant sur Miami Spring. Ils avaient passé une bonne soirée. Ils avaient bien mangé et surtout beaucoup bu. Puis Lonny s’était excusé, car il était déjà tard et sa femme l’attendait. Mea l’avait salué, mais une fois seul, il n’avait pas voulu rentrer immédiatement.

Ne retenez jamais un pet, il risque de vous monter à la tête et c’est ainsi que naissent les idées de merde…

Et donc… voilà comment Mea s’était retrouvé le soir même à l’Horizon. Il n’en avait clairement pas les moyens et en définitive, il n’aurait pas dû se trouver dans cette boîte. Comme le videur n’avait pas semblé se soucier de son état d’ébriété – pas si avancé que ça d’ailleurs –, il était donc rentré et n’avait commandé qu’une seule bière à vingt putains de dollars.

Mea promena son regard sur la foule. Il n’y avait pas l’ombre d’un Cupidon dans la salle. Tant mieux, il n’avait pas envie de le croiser de toute façon. Il voulait juste s’amuser, oublier et prendre son pied.

Mea était assez éméché pour se laisser aller, se sentir détendu et…

Un mec s’approcha de sa table, le faisant sursauter.

– Oh ! Pardon, je ne souhaitais pas te faire peur. J’imaginais que tu m’avais vu venir.

Avec ses cheveux châtains aux reflets légèrement acajou, le jeune homme avait cru un instant qu’il s’était agi de Dan. Le cœur de Mea s’était emballé.

Mais Dieu merci, ce n’est pas ce connard d’Eros.

– Non, ne t’inquiète pas, j’étais plongé dans mes pensées.

Il lui sourit agréablement.

– Je m’appelle Joel, et toi ?

Hormis sa tignasse, Joel ne ressemblait en rien à Dan. Il était plus petit, plus maigre. Sa lèvre possédait une légère asymétrie, ce qui était plutôt mignon quand il souriait. Ses yeux arboraient une couleur chocolat plaisante. Il était beau garçon. Enfin… il n’en savait trop rien, il ne faisait que des suppositions. Était-ce son type d’homme… en avait-il un ?

Toutes ces questions commençaient à le rendre nerveux. Il devait se reprendre ou il allait finir par chier des bulles ou faire un infarctus, au choix, même si l’un serait plus rigolo que l’autre.

Mea inspira profondément et tenta un sourire qu’il voulait avenant.

– Mea, enchanté.

L’homme désigna la banquette sur laquelle Mea était installé depuis peut-être une heure, ou plus…

Il est quelle heure ?

Peut-être était-il plus éméché qu’il ne l’avait pensé.

– Je peux m’asseoir ?

Mea, hébété, papillota des paupières. Il lui fallut quelques secondes supplémentaires pour comprendre le sens de la question du type… Joel.

– Euh, ouais… Pourquoi pas ?

Joel s’installa bien plus près de lui qu’il aurait été bienséant de le faire.

– Un verre ?

Mea remarqua le second verre dans la main de Joel. Ce dernier le lui tendit et Mea l’accepta. Ils trinquèrent et burent cul sec. Joel commanda deux autres tequilas. 

– Alors, Mea, que fais-tu ici tout seul ?

Mea agita le cadavre de sa bouteille de bière vide.

– Je me bourre la gueule et j’ai un gros besoin de baiser.

Il ne se rendit compte de ses paroles que lorsque Joel se rapprocha encore de lui, sa paume gauche sur sa cuisse, et qu’il prit en coupe sa nuque.

– Ça tombe bien, moi aussi.

Mea ouvrit la bouche pour lui demander s’il cherchait quelqu’un en particulier, mais Joel se penchait déjà au-dessus de lui.

Venait-on d’accrocher un panneau lumineux écrit « je suis gay » au-dessus de sa tête ou avait-il eu la gueule de l’emploi depuis toujours ?

Non, parce que quelqu’un aurait pu le prévenir un peu plus tôt… il n’aurait peut-être pas été trahi de la pire des façons et surtout, il n’aurait pas perdu autant de temps.

Mea allait lui demander de reculer. Ils pourraient discuter. Ils n’avaient pas élevé les cochons ensemble, après tout. Sauf qu’au lieu de cela, sa bouche fut assaillie par celle de l’homme. Sa langue avait le goût de l’alcool et de l’ananas. Mea détestait ce fruit.

Il se pencha en arrière en cherchant à se soustraire à son étreinte, mais Joel passa un bras autour de sa taille pour rapprocher son corps du sien. Son autre paume glissa sous son t-shirt, et sans perdre une minute de plus, trouva le téton de Mea. Ce dernier émit un petit cri de surprise, sous l’attouchement inconfortable.

Devant tout le monde !

Son sang frappait ses tempes, Mea ne se sentait pas bien. Il avait chaud, sa respiration était saccadée. Il repoussa le type, mais ses mains ripèrent sur le tissu qui couvrait ses épaules. Mea détourna la tête, ne souhaitant plus subir l’intrusion. Il inspira profondément, happant l’air comme s’il était en train de se noyer. Une goutte de sueur perla dans son dos. Il avait si chaud ! Il ignorait comment interpréter ses réactions ou tout simplement ce qui lui arrivait. Il s’affolait.

De toute façon, il ne faisait que paniquer depuis des jours. Paniquer et se morfondre semblaient être ses super pouvoirs.

– Arrête ça !

Il ne comprenait pas, son corps ne répondait pas du tout comme il l’avait pensé, lui qui était enfin prêt à tester de nouvelles sensations.

Finalement, il était horrifié qu’on puisse les voir. Il détestait le contact des doigts de Joel sur sa peau, cela n’avait rien de comparable aux caresses de Dan. Quand Dan le touchait, ses effleurements se montraient si doux que Mea fondait. Comme la fois où il avait frôlé l’épiderme sous son oreille. Même quand Dan l’avait saisi par les hanches, que leurs bassins étaient si proches, que leurs érections se frottaient, il y avait ce je ne sais quoi qui…

– Quoi ? C’est quoi ton problème ? maugréa le type pas content.

Mea retira la main de l’autre homme, se recula en tâtonnant la banquette pour se soustraire à sa prise.

– Je pense que je me suis mal exprimé, je… Je ne suis pas intéressé.

Le visage de Joel s’assombrit, sa colère grondante.

– T’es sérieux ? Tu bandes toi aussi.

Quoi ? Impossible. Il…

Mea pencha la tête vers sa ceinture, et toutes les sonnettes d’alarme sous son crâne se mirent à hurler. Il devait se tirer de là et vite. Enfin, s’il y parvenait. 

Chapitre 16

Horizon

Mea

Mea ne chercha pas à argumenter. Il leva la main sur sa bouche pour cacher son malaise et se dirigea d’un pas titubant vers les toilettes du night-club. Comment se faisait-il qu’il n’arrive pas à marcher droit ? Même lui s’en rendait compte ! Il se heurta à plusieurs tables, bouscula deux femmes et manqua de s’attirer les foudres de leurs compagnons clairement plus baraqués que lui.

– Désolé ! Désolé !

Seigneur, je ne peux pas être aussi bourré ! Ce n’est pas possible.

Il avait l’impression que son corps bouillonnait de l’intérieur. Son t-shirt était trempé. Mea ne parvenait plus réellement à réfléchir, pourquoi avait-il fui déjà ? Ah oui, l’ananas, la cause revenait à un ananas sauvage.

Oh ! je bande…

Quand était-ce advenu ? D’ailleurs, son pantalon était vraiment trop étroit. Et puis, qu’est-ce qu’il avait soif !

Arrivé dans les toilettes pour hommes – peut-être –, Mea se passa le visage sous l’eau. Il n’eut même pas le temps de se désaltérer qu’on le tira violemment par le bras.

– Trou du luc ! J’ai failliiii me mettre un doigt dans l’nez !

Un mec aux cheveux châtains lui faisait les gros yeux, ses iris chocolat ne lui plaisaient pas plus que cela et sa lèvre tordue lui donnait un air méprisant qui n’était pas du tout séduisant. En plus, il sentait l’alcool et l’ananas.

– C’est tellement dégueulasse l’ananas !

– Quoi ? questionna le gars pas content du tout et qui ne semblait rien piger à ce qu’il lui disait. Putain, tu réagis vite toi, pas habitué ?

Mais à quoi ? Poufff.

Mea fronça les sourcils.

– Je suuuuiss ssssûûûrr que j’t’ai vu quelque part… alors où, ché pu.

L’individu resserra sa prise sur le bras de Mea.

– Aïïïïeeeuuuu.

Mais pourquoi ce con lui faisait-il mal comme ça ?

– Je te paie à boire, tu me chauffes et tu te barres ! J’en ai pas fini avec toi.

– Mais…

L’homme lui tordit le poignet dans le dos, un cri de douleur lui échappa. Mea se débattit en vain, à croire qu’il avait perdu toute sa force. Il s’était entraîné pourtant, avait pris des cours d’autodéfense pour parer ce genre de situation.

Punaise, mais qu’est-ce qui fait chaud ici !

– Lâche-moi ! Je ne suis pas intéressé ! En plus, j’aime pas l’ananas, Ducon.

Le mec l’attira vers la dernière rangée de cabines. Le night-club en comptait trois… deux. O.K., ce soir elles étaient beaucoup plus nombreuses que la fois où il était venu dans le coin.

Mea se débattit encore, mais cela ne fit que renforcer la souffrance dans son épaule et son bras. Il inspira bruyamment en refoulant les larmes de douleur. Puis, sans le vouloir, il se prit les pieds dans ses propres chaussures – qui l’aurait cru ? –, ce qui les fit partir tous les deux en avant. Sa joue rencontra le mur aux carreaux noirs. Au moins, il était frais…

Sauf que quelque chose de dur se pressait à présent contre ses fesses et que son bras était toujours coincé entre lui et le mec.

– T’inquiète pas, j’irai doucement, ou pas.

Mea se secoua vigoureusement, faisant fi de l’élancement, parce que, clairement, Joel – bordel, il s’en souvenait maintenant – dépassait les bornes.

Mais qu’est-ce qu’il n’a pas compris dans la phrase « je n’aime pas l’ananas » ?

– Lâche-moi, putain ! j’veux pas de toi, j’veux pas non plus baiser dans des chiottes qui ont aperçu déjà beaucoup trop de trous du cul ce soir ! et tu en fais partie ! je t’ai rien promis !

La main de Joel vint presser plus fermement la tête de Mea contre le carrelage, le faisant haleter de douleur.

– Ah ouais ? C’est ce qu’on va voir !

La tension se relâcha, mais simplement pour que cette même main commence à tirer sur la ceinture de son pantalon. Le cœur de Mea s’emballa, une sueur froide coula le long de son échine.

Des doigts inconnus rencontrèrent un bout de peau et la peur le gagna. Il avait envie de vomir.

Joel le dégoûtait. Il était exactement comme tous les autres… Dimtri, Milla, Mick. Ils l’avaient tous utilisé, traîné dans la boue et traité tel un moins que rien. Une profonde colère l’anima, son sang brûlait ses veines. Il ne se laisserait pas violer par ce type sous prétexte qu’il l’avait « chauffé », ce qui en plus n’était pas le cas, puisqu’il n’aimait définitivement pas l’ananas.

– Putain ! Dégage !

Dan

Miami Beach

Dan n’aurait pas pu être de plus mauvaise humeur. Ses rendez-vous s’étaient incroyablement bien déroulés. Il avait obtenu six contrats, rien d’énorme en soi, mais un bon début. Il en avait clos deux autres sans avoir recours à ses pouvoirs divins. Et puis, il avait fini avant dix-neuf heures, en somme, un jour parfait si son apprenti Cupidon s’était tenu à ses côtés, ce qui n’avait pas été le cas.

Donc pour résumer, c’était une bien belle journée de merde.

Pour couronner le tout et saupoudrer l’ensemble de paillettes de pets de licorne, Finlay n’avait rien trouvé concernant le père de Mea. Alors, à moins qu’il ne l’appelle sur son téléphone portable, il n’aurait jamais l’opportunité de le revoir, même s’il était prêt à engager un détective privé… le comble de l’ironie.

Mais peut-être serait-ce une bonne idée.

Dan salua le vigile de l’Horizon qui le fit entrer dans le night-club. Au moins, il n’avait pas à se taper la queue, ce qui aurait retardé son trajet entre le bar, son whisky et lui.

Comme tous les soirs, la discothèque était blindée, les néons éblouissants et la musique suffisamment forte pour lui éclater les tympans. Le lieu était parfait pour quelqu’un en besoin d’oubli, exactement comme lui. Il avait hâte de se détendre et surtout de se noyer dans l’alcool. Dan n’avait pas réservé, et même s’il était certain qu’on lui trouverait une table intéressante et idéalement bien placée, il se dirigea directement vers le bar. Il avait envie de changer, pour une fois.

– Mauvaise journée ? demanda la serveuse gothique qu’il appréciait pour ses tatouages inoubliables sur les lèvres – pas celles du haut – et les piercings multiples qu’il avait adoré totaliser. Il avait pris une sacrée reculée cette nuit-là. D’ailleurs, elle avait commencé un peu comme celle-ci.

– Un double, s’il te plaît.

Elle le servit d’une main lourde, avant que le verre ne glisse sur le comptoir jusqu’à sa paume.

Précise et efficace.

Il ne pouvait que reconnaître sa dextérité.

– La première est pour moi.

Julietta fit un signe du menton à sa collègue qui prit la relève immédiatement. Juli s’approcha de Dan et prit appui sur le rebord du comptoir.

– Qu’est-ce qui ne va pas ?

Dan fronça les sourcils, il était venu ici pour oublier, pas pour parler.

– Est-ce un nouveau piercing que je vois ?

La serveuse lui fit un sourire en hochant la tête et passa sa langue sur ses lèvres noires – celles du haut cette fois.

– Changement de sujet, carrément ? C’est du lourd alors ! Et ouais, il est tout neuf, j’en ai d’autres que tu n’as pas eu l’occasion de compter.

Dan lui fit un clin d’œil séducteur.

– Tu m’en diras tant !

Le patron de Cupidon Agency fit tourner son tabouret sur lui-même de façon à avoir la piste de danse sous les yeux.

– Qui est l’heureux élu ?

Il se contorsionna, stupéfait.

– Je te demande pardon ? Chaton maléfique, je pensais que tu me connaissais mieux que cela.

Julietta gotica balaya sa réplique d’un revers de la main.

– Allez, Dan, j’en vois passer tous les soirs des mecs au cœur brisé. Bon, ils ont l’air plus pathétiques que toi, je te l’accorde… MAIS… tu as la même lueur morbidement triste dans tes magnifiques yeux couleur venin.

Dan secoua la tête et renifla.

– Tu te méprends sur mon compte. Désolé.

Il but le whisky cul sec, son verre fut rempli en moins de temps qu’il lui en avait fallu pour l’avaler. Il paya immédiatement. Il souhaitait vraiment finir à l’envers et la maison ne faisait pas crédit, même pour lui.

La jolie barmaid frappa la surface du comptoir de ses paumes.

– Comme tu veux, mec, après tout, je ne suis pas mère Teresa[46].

Dan rentra la tête dans les épaules alors que Julietta criait une insulte en espagnol à son collègue. Un traumatisme résiduel des événements de la matinée semblait demeurer implanté dans son crâne. Il se détourna quand il fut certain qu’elle ne lui lancerait pas son talon de vingt centimètres – un poignard le truc – en pleine gueule.

Son regard se promena sur la foule, tous s’amusaient, se déhanchaient, riaient, chantaient et s’embrassaient. Si aujourd’hui était un autre jour, il les aurait rejoints. Dan n’avait aucun problème avec son corps et il aimait danser.

Sauf qu’on n’était pas n’importe quel jour, et il n’avait envie de rien, pas même de sexe à bien y réfléchir, ce qui était alarmant.

Il inspira profondément, ses doigts jouant nerveusement avec le verre qu’il tenait entre ses mains.

Il fallait qu’il relâche la pression avant de péter une durite. Vraiment… parce que toute cette histoire avec Beauty lui montait au cerveau et lui faisait danser la gigue[47].

Dan se cala sur son tabouret de bar, tentant de détendre ses muscles contractés. Ses yeux se posèrent sur la table qu’il occupait ordinairement. Un groupe d’amis fêtaient un anniversaire. C’était sympa de les voir applaudir alors que le serveur apportait un seau, contenant un magnum de champagne illuminé de petits feux d’artifice. Dan porta son verre à ses lèvres et but une gorgée d’alcool qui lui brûla l’œsophage agréablement.

Puis, instinctivement, il dirigea son regard sur la table qu’avait prise Mea pour l’épier – pas si furtivement – lors de leur première rencontre.

Une pierre tomba alors dans son estomac. Sa colère compressa ses côtes et banda ses muscles. Le verre dans ses mains éclata, coupant sa peau. Le liquide incendia ses plaies, mais ce n’était pas comme s’il la ressentait vraiment. Il était bien trop furieux en cet instant.

Devant lui, à la même table, se trouvait la petite chose, un mec à moitié avachi sur lui, et sa putain de langue dans sa bouche.

Dan inspira plusieurs fois par le nez, sa respiration saccadée par la colère. Il n’avait qu’une envie, rejoindre Mea et passer l’autre type par-dessus l’un des balcons du club. Il lui fallut toute la volonté du monde pour se détourner du spectacle qu’ils offraient.

Il ne t’appartient pas ! Tu n’as aucun droit sur lui.

Après son dernier dérapage, il ne se voyait pas faire plus de dégâts.

Dan s’accouda sur le comptoir et enfouit son visage entre ses bras, ses mains sur la tête. Il s’obligea à se répéter qu’il ne devait pas intervenir, que Mea avait choisi d’être ici et qu’il avait jeté son dévolu sur un autre que lui pour se découvrir…

Impossible… Ses réactions, ses micro-expressions, tout vibrait pour moi… C’est…

Il se figea, comprenant la portée de ses pensées.

Pourquoi cela lui importait-il autant ? Qu’est-ce que cela pouvait réellement lui faire ?

Il doit être auprès de quelqu’un de confiance pour…

Parce qu’il l’était ? Vraiment ? De qui se moquait-il ? Il n’avait pas plus envie de garder Beauty dans sa vie que les autres.

Un mouvement sur sa gauche et des vociférations attirèrent son attention. Mea titubait dangereusement en direction des toilettes, s’excusant quand il percutait quelqu’un. Il n’avait pas l’air bien. Son t-shirt collait à sa peau et ses pupilles étaient clairement dilatées. Enfin, peut-être avait-il imaginé la dernière partie, parce qu’il se trouvait trop loin de Beauty pour apercevoir de tels détails.

Le mec qui l’avait embrassé le suivait d’un pas rapide, une expression colérique accrochée au visage.

Peut-être que Dan n’était pas l’homme le plus irréprochable ni digne de confiance, néanmoins, un paramètre ne variait pas dans l’équation. Dan était le dieu de l’amour et du désir. IL était le mieux qualifié pour aider Mea à se découvrir. L’autre type n’aurait qu’à se la mettre derrière l’oreille ou la fourrer dans son oreiller. De toute façon, il ne l’autoriserait jamais à poser ses sales pattes sur Beauty. Mea était SA petite chose, point.

Dan se laissa glisser du tabouret pour rejoindre les deux hommes. Au moment même où il pénétra dans les sanitaires, il entendit le cri de Beauty. Ce n’était pas un gémissement de plaisir et les alarmes dans sa tête hurlèrent.

La salle était agencée en deux rangées de cabines formant trois allées. Dan vérifia chacune d’elle, malheureusement il ne pouvait s’assurer que le type n’ait pas poussé sa petite chose fragile dans l’une des toilettes.

– Lâche-moi, putain ! j’veux pas de toi, j’veux pas non plus baiser dans des chiottes qui ont aperçu déjà beaucoup trop de trous du cul ce soir ! et tu en fais partie ! je t’ai rien promis !

Un sourire carnassier étira ses lèvres. Dan ne pouvait s’empêcher de ressentir de la fierté pour le jeune détective, en particulier parce qu’il n’avait jamais réagi aussi violemment à son contact, et cela malgré son impatience.

– Ah ouais ? C’est ce qu’on va voir.

Dan se dirigea vers le fond de la salle, sa colère grandissant encore. Si ce connard faisait du mal à Mea, il lui enfournerait la tête dans la cuvette des chiottes, qu’importe qui y avait vomi avant.

Quand il déboula dans le couloir – sous les yeux inquiets d’autres clients –, il trouva le fils de pute plaqué contre Beauty. Plus grand, il le cachait à sa vue, mais il n’avait pas besoin d’apercevoir le visage de Mea ou sa position pour comprendre ce qu’il se passait.

– Putain ! Dégage !

La peur et la colère dans la voix de Mea brisèrent ses dernières réserves de self-contrôle. Il parcourut la distance qui le séparait de sa petite chose, attrapa l’épaule du gars et le retourna violemment.

Il voulait voir son visage, il souhaitait se souvenir de l’homme qu’il allait envoyer à l’hôpital ou six pieds sous terre. À méditer.

Le connard à la lèvre asymétrique serra les mâchoires, son froc baissé sur ses cuisses.

– T’es qui ? Va te dénicher un autre coup !

– Il t’a demandé d’arrêter, gronda Dan.

C’était un miracle qu’il arrive encore à articuler.

Le type renifla avec arrogance.

– T’inquiète pas, mec, c’est son trip. Y a aucun problème par ici. Allez, casse-toi !

Mea se retourna, la partie droite de son visage, celle qui de toute évidence avait rencontré durement la paroi carrelée, était gonflée. Il paraissait complètement hagard. Au moment où ses iris noisette pailletés d’or se braquèrent sur lui, ses yeux s’emplirent de larmes. Il avait eu raison tout à l’heure, ses pupilles étaient dilatées. Mea posa ses mains devant sa bouche en se cachant comme s’il avait honte de lui-même. Son dos glissa contre le mur et il s’accroupit, la tête entre les genoux.

Le fils de pute se saisit de son t-shirt et le poussa en arrière. Dan n’eut qu’à agripper son poignet et le retourner brutalement pour qu’il se plie de douleur.

– Tu l’as drogué ? Enfoiré !

Sa colère se fit rage. Dan relâcha le pauvre mec, celui-ci recula pour prendre assez d’élan pour lui asséner une droite, sauf que Dan était plus rapide et surtout plus sobre que lui. Le poing d’Eros atteignit sa cible sans la moindre difficulté, lui brisant le nez. Sa force plus développée que la plupart des humains propulsa le type contre la porte d’une cabine. Cette dernière se fracassa sous l’impact, et tête de nœud chuta, le cul dans la cuvette des toilettes. Le connard se redressa, surpris certainement par l’humidité de son froc. Il tituba, puis tomba à genoux devant lui. Dan releva le mec en le tirant par le t-shirt.

– Que lui as-tu donné ? gronda-t-il menaçant.

L’espèce de petit enculé tenta de respirer par le nez et s’étouffa avec son propre sang. Il l’avait bien amoché. Une bulle éclata au coin de sa narine quand il ricana.

Je l’ai frappé peut-être trop fort… Non ?

– Ecstasy, il devait se détendre un peu…

Dan le laissa choir avant qu’il ne décide de lui décocher un autre coup de poing. Il reporta son attention sur Mea et son inquiétude grandit quand il s’aperçut qu’il ne bougeait plus.

Nom de…

Il se précipita sur Beauty et redressa sa tête.

– Mea ! Regarde-moi.

Le jeune homme papillota des paupières comme s’il sortait d’un profond sommeil. Un sourire étira ses lèvres en le voyant.

– Dan ! s’exclama-t-il joyeusement en se jetant dans ses bras comme un enfant.

Il lui fallut quelques instants pour capter ce qu’il se passait. Mea ne semblait pas se souvenir qu’il avait le pantalon baissé en dessous des fesses ou ce que l’autre enfoiré avait tenté de lui faire. Dan le rhabilla donc rapidement.

– Hééééé ! Je croyais que tu avais envie de me baiser.

Dan se renfrogna.

– Pas ici, et certainement pas dans ton état. On rentre.

La lèvre inférieure de sa petite chose trembla.

– J’ai plus de chez-moi…

– Je sais. Allez, viens.

Dan passa le bras de Mea par-dessus son épaule et le sien autour de sa hanche. Beauty se laissa faire tout sourire et surexcité.

– Je veux danser !

Dan renifla.

– On va surtout t’hydrater.

Heureusement, Julietta fut compréhensive quand il lui expliqua ce qu’il s’était déroulé dans les W.C. Elle lui tendit une bouteille d’eau et lui demanda de partir rapidement, ne souhaitant pas se retrouver avec plus de dégâts sur le dos.

Dan appela un taxi. Une fois à l’intérieur, il obligea Mea à boire doucement.

– J’ai pas soif ! J’ai chaud ! Ouvre la fenêtre !

En effet, son t-shirt était trempé. D’ailleurs, Dan craignait qu’il prenne froid.

– Bois !

– Hé, Monsieur, je ne veux pas qu’il pisse sur la banquette ! Ne le forcez pas.

Le regard noir de Dan suffit pour que le conducteur se taise. Il n’autoriserait personne à s’approcher de SA petite chose, encore moins à la dénigrer.

– Allez, il ne faut pas que tu te déshydrates.

– Nooooooooonnnn !

Mea repoussa la bouteille, manquant de renverser l’eau sur lui. Dan soupira et referma le bouchon quand le corps de Mea s’avachit lamentablement sur le sien.

– Tu es vraiment beau… et tu sens pas l’ananas !

– L’ananas ?

Qu’est-ce que venait faire ce fruit dans leur conversation ?

La langue de Mea goûta la peau de son cou, le faisant tressaillir.

– Mais qu’est-ce que tu fais ?

O.K., Beauty n’était pas du tout dans son état normal, d’ailleurs l’ecstasy avait un effet plutôt détonant sur sa personne…

La descente va être douloureuse.

– J’ai envie de toi.

La déclaration tacla directement son entrejambe. Son sexe pulsa dans son pantalon.

– On ne baise pas sur ma banquette arrière !

Oh, bordel ! La nuit va être tendue pour tout le monde.

Chapitre 17

Belle Meade Island.

Dan

Dan fut reconnaissant que le taxi ne les largue pas quelque part au niveau de la 75e Rue Nord-Est et du boulevard Biscayne après que Mea lui avait hurlé de s’arrêter en urgence parce qu’il devait « pisser » avant de le faire dans son froc.

Dan était resté dans la voiture pour être certain que le conducteur ne s’enfuit pas. Malheureusement, Mea était si mal en point qu’il avait trébuché à plusieurs reprises et avait bien failli s’ouvrir le crâne en manquant la marche du trottoir d’en face. Après l’avoir rattrapé de justesse, il avait été obligé de l’emporter jusqu’à l’arbre d’un terrain vague et de le maintenir droit.

Dan n’avait pas vraiment imaginé sa soirée ainsi. À son grand soulagement, Mea avait réussi à sortir son oiseau et à uriner sans s’en foutre sur les pompes, ce qui relevait du pur miracle. En revanche, la fermeture de son pantalon avait été moins fructueuse, mais du temps que celui-ci tenait sur ses hanches…

Voyant que Mea ne supportait plus son poids, Dan avait passé son bras sous ses genoux et l’avait porté jusqu’au taxi. Le chauffeur s’était foutu de sa gueule en évoquant une sacrée « lune de miel ».

Alors, quand il referma enfin la porte d’entrée de chez lui, un profond sentiment de soulagement l’envahit. Il assit Mea sur le divan, le temps qu’il remplisse la bouteille d’eau – Beauty avait finalement accepté de la boire tout en bougonnant parce qu’il n’y avait pas suffisamment de vodka à l’intérieur. Un silence suspect le fit se retourner. Sa petite chose le regardait avec des yeux de cocker et une lèvre boudeuse qu’il voulut aussitôt mordiller pour le réprimander. 

– Tu vas me faire dormir sur le canapé ? se plaignit-il adorablement.

Dan inspira, fermant les paupières, repoussant l’image du jeune homme à sa merci sous lui. Il était hors de question qu’il le touche sans sa permission ou dans un état second.

Mea rajusta maladroitement son pantalon au niveau de l’entrejambe, ses joues arboraient une teinte rosée.

Put…

S’il continuait ainsi, Dan allait devoir se donner du plaisir ou dormir sur la béquille, parce qu’il avait trop peur de laisser Mea tout seul et qu’il s’étouffe avec sa propre salive.

– J’ai mal, là.

Son ton traînant et un peu trop aigu prodigua des frissons à Dan.

Trop tard ! Je vais en chier ce soir.

Il bandait et son sexe était douloureusement compressé dans son jean.

– On va aller te coucher.

– Nooooon !

Mea se dressa soudainement sur ses jambes et, dans un élan d’audace, s’enfuit en passant par-dessus le canapé. Si Dom avait été présent, il lui aurait certainement lancé un hachoir pour oser mettre ne serait-ce qu’un orteil sur le tissu hors de prix. Heureusement, Mea était en chaussettes – aux motifs cupcake roses –, alors il n’aurait pas à s’expliquer demain. Parfois, il se demandait s’il était chez lui ou chez Dominic. 

Dan s’élança quand il vit le pied de Mea riper contre le dossier. Il ne sut pas vraiment comment il s’y était pris, mais il rattrapa Beauty de justesse, hilare, lui.

– T’as huit ans ou quoi ?

Il ne le relâcha pas et l’emporta à l’étage.

– Je suis plus que majeur ! s’énerva Mea. Ça se voit, j’ai des poils au pubis !

Puis, comme si de rien n’était, le jeune homme entoura son cou de ses bras et déposa une farandole de baisers mouillés sur la courbe de sa mâchoire. Dan dut faire preuve de toute sa volonté pour ne pas répondre aux avances du détective. 

– Je n’en doute pas un instant… soupira Dan.

Il hésita quand il parvint devant la chambre qu’avait occupée Beauty durant son très court séjour. Il était certain que sa petite chose paniquerait s’il se trouvait dans son pieu au réveil. En même temps, il avait réellement peur qu’il lui arrive quelque chose…

Dan soupira, tant pis, il dormirait sur le canapé à côté. Il lui expliquerait tout en essuyant ses insultes demain matin.

Il posa Mea dans son lit, lui demandant de rester sage et de ne pas sauter sur le matelas. Cet idiot était assez grand pour se cogner la tête contre le plafond et s’ouvrir le crâne.

Dan dégota un vieux pyjama dans son dressing. Le haut serait suffisamment ample pour couvrir Beauty jusqu’aux cuisses, vu leur différence de taille. Il le tendit à son apprenti Cupidon quand il retourna dans la chambre.

Mea était assis et rebondissait sur le matelas en regardant çà et là dans la pièce, certainement à la recherche d’une licorne rose à paillettes. 

– Enfile ça. Tu vas y arriver, n’est-ce pas ?

Mea s’en empara en gonflant ses joues comme un poisson rouge.

– Pour qui tu me prends ?

Dan lui sourit, secoua la tête et reporta son attention sur le bas de pyjama qu’il posa sur le dossier du canapé. Il souhaitait offrir un peu d’intimité à Mea. Il se tourna et commença à se déshabiller.

Ils se laveraient tous deux demain, il ne voulait pas prendre de risques inutiles et essuyer un nouveau drame.

Le son d’une chute l’alerta avant même qu’il ne touche sa ceinture.

– Je vais bien.

Ses épaules s’affaissèrent, cela allait être une très longue nuit. Il jeta une œillade discrète, juste pour vérifier. Mea s’était rassis sur le lit, alors il entreprit d’enlever son jean pour enfiler prestement le tissu cotonneux.

Deux mains glacées se posèrent soudain sur ses abdominaux alors qu’il retirait son t-shirt, le faisant siffler entre ses dents.

– Mea… soupira-t-il.

Putain ! Comment dois-je faire pour rester stoïque ?

Il était déjà si dur… Ça ne l’aidait pas du tout que sa petite chose soit si entreprenante.

Le front du jeune homme s’installa entre ses omoplates. Son souffle chaud caressait sa peau avec délice.

– J’aime entendre mon prénom s’échapper de ta bouche.

Dan leva le visage vers le plafond, l’arrière de sa tête effleurait le sommet de celle de son apprenti Cupidon beaucoup trop audacieux ce soir. Il ne pouvait pas dire que cela lui déplaisait, bien au contraire, il aurait voulu que cela arrive plus tôt. Toutefois, il était conscient que Mea ne se trouvait pas dans son état habituel et il ne comptait pas en profiter.

Les doigts de Beauty suivirent le chemin de poils sous son nombril. Dan l’arrêta juste à temps avant qu’il ne les glisse sous l’élastique du pyjama.

– Ton tatouage est si beau. Comment peut-il y avoir tant de détails ?

S’il savait… Au moins, il réalisait que Beauty appréciait ce qu’il voyait et touchait. La langue de Mea traça sa colonne vertébrale, lui arrachant un grondement bas. Cette partie de son corps était particulièrement érogène pour Dan.

– J’ai envie de toi… susurra-t-il, sa bouche beaucoup trop près de sa nuque, même si, dans cette position, il ne l’atteignait pas.

Dan frissonna sous le plaisir. L’index de Mea s’enroula sous son pantalon et fit claquer l’élastique.

– S’il te plaît…

Dan retira les mains de Beauty, se retourna pour se saisir de nouveau de ses poignets et les garder au-dessus de la tête du jeune homme.

Ses joues étaient rouges, ses yeux fiévreux de désir.

Oh bon sang !

Dan était fichu. Il n’avait jamais rien vu d’aussi décadent et adorable à la fois. La chemise qu’il lui avait donnée était à moitié boutonnée et le pan était tordu, révélant une grande partie de son torse ainsi que sa cuisse gauche.

Mea était si vulnérable en cet instant. C’était… trop… Il devait rapidement trouver un moyen de calmer le jeu.

– Mea, ça suffit…

– Tu es aussi dur que moi.

Pas besoin d’être un observateur de génie pour voir la bosse étirer le tissu. Mea tira sur ses bras pour se libérer, ses yeux ne quittant pas son membre douloureusement rigide. Quand il se lécha la lèvre avec gourmandise, ses bourses se contractèrent, son sexe palpita et Dan dut prendre une grande inspiration. Il ne DEVAIT PAS craquer. 

– Ça suffit, tout le monde au lit ! Si je ne te traîne pas dans ta chambre, c’est parce que j’ai peur que tu avales ta langue pendant que tu dors.

– Je n’ai pas sommeil !

Le front de Mea se plissa, puis le jeune homme tenta d’ingurgiter ladite langue, arrachant un reniflement à Dan.

– Commo tout vou qué jé l’vale ? C’est impossible.

Dan dressa un sourcil narquois.

– Oh ! Alors tu peux prendre place dans ton lit !

Mea fit la moue, sa lèvre boudeuse lui donnait un côté adorable qui plaisait beaucoup trop à Dan. Il devait se trouver dans l’antre d’Hadès, il faisait si chaud ici.

– Non ! Je veux dormir avec toi, j’ai envie de toi, là, maintenant, tout de suite.

Il ouvrit les bras en grand pour un câlin, les paumes de Dan toujours autour de ses poignets, ce qu’il ne paraissait pas remarquer.

Dan le relâcha, inspira, se pencha et passa Mea par-dessus son épaule. Beauty poussa un petit cri de surprise et rigola, agitant les pieds dans le vide. Il le jeta sur le lit où il rebondit, lui s’assit sur le rebord.

– Je crois que je suis à deux doigts de t’assommer. S’il te plaît, calme-toi un peu.

Dan n’était pas prêt pour la descente… Il espérait que Mea s’endormirait avant. De toute évidence, Beauty n’en avait strictement rien à foutre.

Il s’approcha à quatre pattes et Dan détourna le regard pour ne pas perdre le contrôle de ses pulsions.

Bordel ! Sa peau était tellement tentante, offerte et…

Je suis foutu.

Il se pinça l’arête du nez en essayant vainement de chasser les dernières images de l’homme de son esprit. La façon dont Mea cambrait son bassin était si érotique… si…

– J’ai envie de toi !

Mea s’était assis sur ses talons, les genoux pliés sous lui, les jambes écartées, l’épiderme pâle de ses cuisses à présent exposé.

– C’est faux ! Cesse maintenant. Tu n’es pas dans ton état normal.

– Mais, j’ai mal. Regarde.

Mea levait le pan de la chemise quand il l’arrêta.

– Alors, touche-toi, mais je vais te laisser tranquille. Je serai dans la salle de bains. Je ne pense pas que tu en auras pour longtemps.

Lui non plus, d’ailleurs. Il se dressa, mais fut tiré en arrière. Mea profita de son déséquilibre pour grimper sur sa jambe droite. Dan passa une main dans son dos de peur qu’il ne chute… encore.

– N’était-ce pas ce que tu souhaitais ? demanda Mea d’une voix suave.

Alors Beauty savait comment faire cela…

Dommage qu’il ne l’utilise pas quand il est clean.

Dan déglutit avec difficulté, les lèvres de sa petite chose étaient à portée, il aurait pu, il aurait voulu l’embrasser. Il désirait plus que tout le goûter et le sentir frissonner sous son contact.

Ce genre de pensées ne l’aidait pas du tout à se détendre.

– Si… mais pas dans ton état ! Je ne te toucherai pas sans ton consentement.

Mea le regarda comme s’il était atteint de débilité profonde. 

– Mais tu l’as.

– Non, j’ai celui de ton toi drogué ET bourré, pas celui du Mea sobre.

Le détective parut réfléchir à ses paroles. Il ferma les paupières, visage tourné vers le plafond et émit un « muuuuuuummmm » méditatif durant peut-être quatre secondes. Puis, il reporta son attention sur Dan.

– Je viens de nous concerter, nous sommes d’accord.

Il attira la main libre de Dan entre deux boutons mal attachés. À l’instant où les doigts du patron de Cupidon Agency rencontrèrent sa peau, Mea gémit de plaisir.

La drogue exacerbait les sensations au point qu’un simple effleurement devenait caresse. Dan n’avait jamais rien entendu de plus érotique. Il voulait écouter cette mélodie encore et encore, jusqu’à ce que Mea s’endorme de fatigue.

Il ne pouvait pas être plus tendu. Il perdait pied, et s’approchait de plus en plus du précipice. Il fourra son visage dans le cou de son apprenti Cupidon alors qu’il le chevauchait pour l’empêcher de se lever, ce qui était inutile, car Dan pouvait facilement le soulever sans difficulté. Il inspira le parfum du jeune homme. Il sentait l’alcool et la sueur, et une pointe plus charnelle propre à Mea.

– Mea, s’il te plaît. Je pense que c’est…

– Je te veux, le coupa-t-il.

Dan redressa la tête, sa paume se posant sur la joue de Mea.

– Mais d’où ça sort ? Depuis quand exiges-tu que je te touche ? Tu t’es enfui la dernière fois et à présent… tu…

Il avait conscience qu’il était inutile d’avoir cette conversation maintenant. Mea était perdu, et réagissait à l’instinct. Il était flatté que ses désirs se tournent vers lui plutôt que vers le type du night-club… mais.

Mea laissa tomber sa tête contre son épaule.

– Je ne sais pas… Je ne sais pas comment on fait ? Comment ça se passe ? Je veux juste que tu me caresses. Touche-moi.

Malgré ses mots, Dan ne bougea pas. Il n’en avait pas besoin, Mea rapprocha son érection de la sienne.

– S’il te plaît…

La main de Mea agrippa la sienne et l’attira vers son sexe. Ses lèvres cherchèrent les siennes. Son apprenti Cupidon poussa un gémissement délicieux quand Dan répondit à son baiser.

– Ne m’en veux pas demain, soupira-t-il.

Ses doigts empoignèrent le membre pointant vers le nombril de Mea. Celui-ci haleta contre sa bouche. Instinctivement, le jeune homme rua dans sa paume, tentant de trouver la libération. Dan passa son pouce sur le gland de sa petite chose pour y récolter le liquide transparent et l’étaler sur toute la longueur de son érection.

Il ne provoqua pas davantage de contacts, ne répondant qu’aux baisers de Mea, mais il n’essaya pas de se frayer un chemin jusqu’à sa langue. Il ne déboutonna pas la chemise de pyjama et ne titilla pas l’un de ses tétons. D’ailleurs, il n’imprima aucun rythme sur le sexe de Beauty, le laissant simplement se donner du plaisir avec sa main. Parfois, leurs membres s’effleuraient, ce qui rendait l’exercice plus compliqué que jamais pour lui. Son besoin de s’enfouir en Mea comprimait son bas-ventre et tendait son érection à l’extrême, la rendant douloureuse.

Les ongles de Beauty s’enfoncèrent dans ses épaules alors qu’il rapprochait son corps plus près de lui et imposait plus de frictions à son sexe. Dan étouffa un grondement et Mea frissonna de plaisir.

Une main quitta ses omoplates, se saisit de la sienne et la posa sur sa fesse.

– Touche-moi là, minauda Mea.

Ses pommettes arboraient une couleur rosée adorable, son regard fiévreux l’épinglait sur place. Dan manqua de basculer et de s’exécuter.

– Non ! Jouis dans ma main.

– Mais…

– Je le ferai quand tu seras sobre, et seulement si tu me le demandes à nouveau.

Sa voix était rocailleuse et basse tant son désir était impétueux.

Mea fit la moue, mais poussa plus fort, gémissant alors que Dan resserrait son étreinte. Les doigts de Beauty quittèrent son poignet, se glissant sous l’élastique du pyjama puis du boxer, libérant l’érection de Dan. Il ne l’en avait pas empêché, cela était au-dessus de ses forces. Mea hoqueta à la vue du membre épais et lourd, puis se lécha les lèvres avec appétit. Dan dut se faire violence pour se souvenir que la drogue donnait des ailes à son apprenti Cupidon.

La paume de sa petite chose se referma autour de son sexe. Il inspira bruyamment alors qu’il manquait de jouir à ce contact.

– Tu me rends fou…

À ce stade, Dan était à la limite de perdre le peu de retenue qu’il lui restait. Il n’avait jamais été patient et c’était exactement ce que Mea mettait à l’épreuve.

Beauty se rapprocha encore en collant leurs membres, le forçant ainsi à se prendre en main également. Mea l’embrassa avidement, mettant le feu aux entrailles de Dan.

– Jouis avec moi. Je ne veux pas être seul, supplia-t-il dans un murmure.

Dan accéda à sa demande, non sans lui faire s’emparer de leurs érections dans sa paume plus petite. Beauty entama un mouvement de va-et-vient. Mea se crispa, et poussa un gémissement plaintif. Dan le rejoignit tout aussi rapidement, la chaleur se répandant dans tout son corps alors que l’orgasme les frappait. Son abdomen se contracta, et il jouit quelques secondes après Mea. Il leur donna quelques caresses supplémentaires avant que sa petite chose ne tressaille et inspire fortement. Le visage du jeune homme s’enfouit dans son cou et Dan posa son front contre l’épaule de Beauty. Il attendit que leur pouls se stabilise et que leur respiration se calme.

Puis, le constat le frappa de plein fouet. Il avait cédé à ses pulsions. Pour la première fois de sa vie, Dan n’osa pas bouger ni parler. Il patienta en espérant que Mea le fasse, mais aucune parole ne vint.

– Comment tu te sens, petite chose ?

Les doigts de Mea quittèrent leurs membres et s’accrochèrent à ses épaules nues.

– J’ai sommeil.

Ce n’était pas la réponse à laquelle il s’était préparé, mais cela lui convenait. Il rajusta son pantalon, puis souleva Mea. Bien trop épuisé par leur joute, le jeune homme n’émit aucune protestation. Dan repoussa les couvertures et l’y glissa. Mea somnolait déjà. Alors, il attrapa une lingette, le nettoya rapidement, puis jeta cette dernière dans la poubelle non loin du lit. Dan fit de même avec sa main et son ventre, et éteignit la lampe de chevet. Il alla s’installer sur le canapé, pour offrir suffisamment d’espace à sa petite chose, et surtout pour qu’il ne panique pas au réveil.

Dan ferma les yeux, mais ne s’endormit pas, écoutant la respiration tranquille de Mea.

Chapitre 18

Mea

Mea se tenait devant la porte si familière de sa maison. Il avait l’intuition que quelque chose clochait, comme une impression de déjà-vu. Il… il avait la désagréable sensation de savoir ce qui allait se produire, quelque chose de grave, qui mettrait un terme définitif à une partie de son existence.

Mea se tança mentalement, secouant la tête pour se reprendre. Ce n’était pas son genre de voir la vie en noir. Alors il ouvrit la porte et entra, se dirigea dans la cuisine à sa droite, mais n’y trouva pas sa moitié. C’était étrange, il pensait la découvrir ici, en train de préparer le repas ou tout simplement au téléphone avec sa mère.

Une plainte à l’étage le fit tressaillir. Il gravit les marches quatre à quatre.

– Milla ! s’exclama-t-il en pénétrant dans leur chambre. Tout va bi…

Sa phrase mourut sur ses lèvres au moment où le bassin de l’homme claquait contre les fesses de sa compagne.

– Oh mon Dieu, Mea ! Mais…

Milla se retourna et se couvrit des draps comme s’il ne l’avait jamais vue nue en cinq ans de vie commune. Il fronça les sourcils, sa bouche remua sans qu’aucun son en sorte. Le type quitta son lit, les couilles à l’air. Il ne paraissait pas du tout gêné par sa présence, quoiqu’il ait le mérite de ne plus bander devant lui.

– En chantier, finit par lâcher Mea.

Il y aurait eu des centaines de façons d’exprimer sa colère, son chagrin, sa frustration et tout ce qu’il trouvait à dire restait une putain de blague !

– Tu m’excuseras si je ne te montre pas la sortie.

– En fait. Je ne pars pas.

Bah alors, ça… On ne la lui avait jamais faite.

– J’aimerais voir ça.

Mea possédait peut-être une plus petite carrure que le surfeur à la chevelure flamboyante et aux pecs bonnet D, mais il savait se battre. Il fit un pas en avant, relevant les manches de son sweat.

– Lewis emménage, précisa Milla comme s’il n’avait pas compris la première fois.

Il se figea, les mots prononcés par la bouche de Milla n’avaient tout de même pas le même impact. S’il avait été en colère contre le type, ce qu’il ressentait actuellement était bien plus terrible, bien plus implacable, bien plus tranchant. 

– Il aurait été plus sage de peut-être me demander mon avis avant de vouloir faire un ménage à trois… Parce que personnellement, je ne suis pas franchement emballé par l’idée, Milla !

– Il est le père de mon enfant.

Il lui fallut plusieurs secondes pour assimiler l’information. Puis, une fois la pilule avalée, la nouvelle lui retourna l’estomac. Une soudaine envie de vomir ses tripes sur la moquette toute neuve le traversa.

Ses jambes devinrent cotonneuses et il eut peur qu’elles le laissent tomber. Il s’agrippa au chambranle de toutes ses forces.

– Tes valises sont dans le salon, et les papiers du divorce sur la table basse. Tu ne devais pas rentrer avant ce soir, je pensais pouvoir te parler… mais…

– Et cela te permettait de me tromper avec ce connard ! Attends ! Tu me fous à la porte ? On pourrait peut-être en discuter ?

– Tout est déjà réglé de mon côté. Il est hors de question que le père de mon enfant dorme ailleurs qu’ici ! Donc, je vais te demander de partir.

La colère gronda dans le cœur de Mea, mais son chagrin était encore plus écrasant.

– J’ai été un mari si nul que ça ?

Ah, oui, il se souvenait à présent… ses examens. Il était stérile. Bah, maintenant il savait d’où provenait l’Immaculée Conception. Il ignorait s’il devait en rire ou en pleurer, alors il renifla avec ironie.

– Mea, je n’ai pas besoin d’un mec comme toi. Je veux quelqu’un qui me protège, tu comprends ?

Mea secoua la tête. Non, mais dans quel monde vivait-il ?

– Non, justement ! Pourquoi faire ? C’est vrai que des Yakuzas sont à tes trousses et que ta tronche est mise à prix ! C’est quoi le problème ? Je me plie en quatre depuis des années pour que nous ne manquions de rien. Tu ne bosses pas et…

Sa gorge devint trop serrée pour qu’il puisse continuer. Milla se leva du lit, clairement mécontente.

– Je veux un vrai mec ! Quelqu’un comme Lewis ! Tu es un chic type, mais tu es… vraiment trop…

– Trop quoi ? la défia Mea.

– J’ai l’impression de vivre avec une gonzesse. Tu as chialé devant la dernière pub pour smartphone.

Pour sa défense, elle était réellement triste cette publicité avec la gamine qui chantait la chanson que son grand-père décédé entonnait à sa grand-mère. Il la lui avait offerte pour Noël. Avec leurs deux voix ! Qui était capable d’avoir un cœur si dur pour ne pas avoir les larmes aux yeux ?

– J’avais une crampe à la jambe ! Je te l’ai déjà dit, ça n’avait rien à voir avec ce qui passait à la télé.

Le surfeur renifla, moqueur, et Mea dut faire preuve de tout son self-contrôle pour ne pas s’en prendre à lui.

– Oh ! ta gueule toi ! Va te faire cuire un œuf.

O.K., il devait avoir loupé un truc quelque part.

Le mec s’avança d’un pas menaçant, ce qui n’eut aucun effet sur Mea.

– Écoute, nous pourrions en parler calmement. Je t’aime et je suis prêt à fermer les yeux sur cette petite incartade. Tu voulais un enfant et je comprends que tu te sentais mal. Je suis prêt à l’élever, être son vrai père. Ce n’est pas grave s’il ne partage pas mon sang.

Milla geignit en se pinçant l’arête du nez. Ce n’était pas bon signe, car généralement, elle le faisait quand elle était véritablement en pétard !

– C’est quoi que tu n’as pas capté dans ma phrase ! Je veux que tu partes ! Je ne veux plus de toi !

Cette fois, Lewis se mit carrément à rire.

– Maintenant, je comprends pourquoi tu ne veux plus de ce type.

Mea braqua son regard sur le nouveau mec de Milla.

– Je te demande pardon ?

– Tu supplies comme une fillette.

O.K., il en avait assez entendu.

– Et si tu allais te mettre un doigt dans le cul, pendant que les adules parlent ? Au final, je te plains, si elle m’a trompé avec toi… je me ferais du souci, à ta place.

– Je ne vois pas le rapport, se rembrunit Lewis. Moi au moins, je la baise bien.

Mea n’arrivait pas à bouger, ses poings serrés à s’en faire blanchir les phalanges.

Personne ne l’avait prévenu que c’était sa fête aujourd’hui. Dommage ! Il aurait prévu le coup et aurait passé son t-shirt estampillé « tackle me, please! I love it![48] »

– Elle se lassera de toi un jour ou l’autre, et tu seras le pauvre type sur le pas de la porte.

– Dégage, Mea ! Dégage ! s’emporta Milla. T’es qu’une merde soumise et moi ça ne m’intéresse pas. Va te trouver un mec, je suis certaine que ça te conviendrait mieux. 

D’où ça sortait, ça ? Et quel était le rapport entre ses préférences sexuelles et le fait que « apparemment » il était efféminé ? Ce qui n’était pas tout à fait véridique. Toutefois, sa colère et ses insultes lui brisèrent le cœur.

Lewis s’avança et il se prépara à le recevoir. C’était avant qu’il n’apprenne que le type était boxeur.

Ses frappes lui firent moins mal que les paroles de Milla, que le trou béant dans son être.

Il hoqueta, ravala ses larmes, inspirant par à-coups. Quand il ouvrit les yeux, il ne savait plus vraiment où il se trouvait. Il avait perdu ses repères et tout ce qui l’assaillait restait la profonde douleur dans sa poitrine. Il n’était plus dans son ancienne maison, de cela il en était sûr. Mais pour le reste…

Il tâtonna les draps dans lesquels il se tenait.

Ils étaient vides.

Il était seul.

Comme toujours.

Chapitre 19

Dan

Un son étouffé réveilla Dan. Ce dernier se redressa vivement, alerté par le halètement de Mea. Il manqua de tomber du canapé sur lequel il s’était de toute évidence endormi peu de temps avant.

Quand il arriva au pied du lit, il trouva sa petite chose recroquevillée sur elle-même, les yeux fermés, son poing refermé sur le coussin.

Il rêvait… non, il cauchemardait.

Dan n’était pas certain de savoir quoi faire. Devait-il le réveiller ? Il avait peur que ce soit pire s’il le faisait. Mea émit alors un cri de détresse qui compressa sa poitrine. Il serra si fort les mâchoires qu’elles lui firent mal.

Mea ouvrit soudainement les paupières, scrutant le vide, complètement déboussolé. Ses mains s’agitèrent dans les draps, comme s’il cherchait quelqu’un et bien sûr n’y trouva personne. Des larmes imprégnèrent ses prunelles immenses et il commença à sangloter silencieusement.

Dan ne put supporter plus longtemps ce spectacle. Il le rejoignit dans le lit, s’allongea à ses côtés puis le prit dans son étreinte.

– Je suis là, Mea, murmura-t-il.

Les bras du jeune homme s’enroulèrent autour de sa taille, ses doigts s’enfonçant dans son dos nu comme s’il voulait carrément fusionner leurs corps. Ses pleurs redoublèrent.

– Ne pars pas…

Dan caressa ses cheveux avec douceur. Il ne s’en serait jamais cru capable… pas depuis…

ELLE.

Il repoussa cette pensée dangereuse avant qu’elle ne s’enracine.

– Je ne vais nulle part. Ça va passer. C’est à cause de la drogue. Essaie de t’endormir.

– Je…

Un gémissement à déchirer l’âme s’échappa de la gorge de sa petite chose. Dan rapprocha instinctivement Mea de lui.

– Ça va aller, ça va passer.

Mea enfouit son visage dans son cou, ses larmes trempant sa peau. Des tremblements compulsifs secouèrent son corps, et Dan ne put rien faire d’autre que de resserrer son étreinte autour de Beauty.

– Pleure, cela te fera du bien, dit-il dans un murmure.

Mea se lâcha, et il continua à caresser ses cheveux avec tendresse. Il n’avait vraiment pas imaginé leur première fois ainsi. Il aurait songé à quelque chose de plus… glamour.

– Tu vas…

Dan baissa la tête sur sa petite chose. Il avait parlé si bas qu’il ne l’avait pas totalement entendu.

– Quoi ?

– Tu vas m’abandonner toi aussi.

Quelque chose en Dan se brisa, seulement, il ne savait pas quoi. Il repoussa légèrement Mea pour contempler son visage paniqué et défait. Le chagrin tirait ses traits, et des poches violacées cernaient ses paupières.

– C’était quoi ça ? demanda Dan avant de se rappeler que Mea parlait sous le coup de la drogue.

Beauty renifla et essuya ses larmes, puis lui sourit tristement. Le cœur de Dan s’accéléra.

– Toi aussi, tu partiras.

Il avait envie de lui préciser qu’il était chez LUI et que par conséquent il ne pouvait pas s’enfuir. Mais, quand il ouvrit la bouche, il se ravisa.

– Pourquoi ? Pourquoi dis-tu ça ? Je ne vais nulle part. Je reste ici, avec toi.

– Parce que… Les gens que j’aime finissent toujours par m’abandonner. 

À quoi s’était-il attendu ? À rien, certainement, mais encore moins à toute cette peine qui balayait sa si adorable petite chose.

Vient-il de me dire qu’il m’aime ?

Dan passa sa main sur son visage en inspirant.

C’était exactement ce qu’il avait craint. Il n’avait pas souhaité que Mea s’attache à lui.

Pas de cette manière.

Mea étouffa un nouveau sanglot. Dan repoussa donc ses réflexions dans un coin de son esprit et attira de nouveau Mea dans ses bras. La position étant trop inconfortable, Dan roula sur le dos en entraînant Mea avec lui. Ses lèvres se posèrent sur le sommet de son crâne.

– Pour le moment, je ne vais nulle part, alors essaie de dormir.

Il lui avait promis de ne pas lui mentir, et pour l’instant, Dan n’était pas sûr de ce qu’il pouvait lui offrir. Du plaisir, c’était certain, de l’amour… l’était beaucoup moins. La dernière fois, cela s’était mal terminé pour tout le monde, sauf pour sa mère.

Mea renifla et Dan se contorsionna pour attraper un mouchoir sur sa table de nuit. Il effaça toute trace de sanglots sur les joues de Beauty.

– Tu veux te moucher ?

Sa petite chose agita la tête, alors il lui en tendit un autre. Quand il eut fini de s’essuyer, il lui rendit le papier.

– Charmant, ricana-t-il. Je ne suis pas près de te laisser oublier ça.

Mea ne lui répondit pas et Dan paniqua avant qu’il n’entende le léger ronflement.

– Bon… eh bien, voilà une étrange soirée…

Il ne put empêcher ses pensées de dériver sur la femme qui avait illuminé sa vie et la culpabilité commença à le ronger.

– Je suis désolé.

Mais il ne sut dire s’il cherchait le pardon de Mea ou de son amour perdu.

Mea

Mea se réveilla courbaturé, épuisé, et les yeux emplis de fatigue. Il avait l’impression d’avoir chialé toute la nuit.

Il fronça les sourcils alors que le soleil matinal inondait la chambre et lui brûlait la rétine.

Attends… la chambre ?

Le cœur de Mea s’emballa quand il comprit qu’il ne se trouvait pas sur le canapé de son père. Il ne se souvenait plus très bien de sa soirée et… 

Des bribes de la nuit lui revinrent en tête et le firent frissonner. Il se remettait avoir passé un bon moment avec Lonny, puis le flirt avec Joel qui s’était soldé par… le reste était encore très flou. Néanmoins, il n’aimait pas… les dernières choses qu’il lui avait faites. Petit à petit, il se remémorait ses doigts sur sa peau, et Mea eut subitement envie de vomir.

Son regard balaya l’espace dans lequel il se tenait. Il était seul dans un lit king size. La pièce lui disait vaguement quelque chose. Son esprit embrumé eut besoin de plusieurs autres secondes pour se souvenir qu’il se trouvait dans la chambre de Dan.

Son visage l’échauffa. Maintenant, il se rappelait les paroles qu’il lui avait déclamées…

Nom d’un ourson en guimauve, j’ai craqué mon slip !

Il ne lui avait pas fait que des avances ! Il l’avait pratiquement obligé à le toucher… non, il l’avait contraint à LES caresser. Et ensuite…

Son palpitant allait exploser. Il n’en revenait pas d’avoir agi ainsi, même sous l’emprise de l’alcool ou il ne savait quoi d’autre.

Mea se cacha le visage dans ses mains.

Oh Seigneur !

Il ne pourrait jamais quitter cette chambre sans croiser Eros. À moins qu’il n’attende qu’il parte travailler ou qu’il tente une sortie ninja par le balcon. Au vu de son état actuel, il allait se briser la nuque.

Il ne pourrait plus le regarder en face après ce qu’il avait fait… Il…

Son cerveau déconnecta.

Il avait adoré…

Vraiment…

Pas juste « bien aimé », ou « apprécié l’expérience ».

Il avait A-DO-RÉ.

Les sensations qu’Eros lui avait provoquées étaient simplement… Il frissonna et son sexe s’éveilla, palpitant sous le drap d’un blanc immaculé.

Mea baissa les yeux sur son abdomen, constatant les dégâts.

– Tu n’es qu’un traître…

Il avait beau tourner et retourner toute la soirée dans sa tête, il ne comprenait pas. Les attouchements de Joel ne l’avaient pas du tout émoustillé, bien au contraire, alors qu’il suffisait au patron de Cupidon Agency d’ouvrir la bouche pour que Mea fonde.

Les derniers résidus de souvenirs qui s’attardaient sous son crâne l’excitèrent.

Je suis dans la merde, et jusqu’au cou.

Il n’était pas assez naïf pour ne pas comprendre que Dan n’attendait rien de lui – raison pour laquelle il ne se trouvait pas dans le lit à ses côtés – et que Mea s’était…

Fait chier… T’es qu’un putain de crétin, Mea Anima !

Il inspira profondément et prit son courage à deux mains. Il devait avoir une discussion avec le patron de Cupidon Agency. Il fallait bien qu’il arrête de fuir et qu’il soit honnête autant avec lui qu’avec Dan. De plus, il était nécessaire de l’avertir des intentions du PDG de Love Is Born.

Mea se leva en remarquant que les boutons de sa chemise de pyjama étaient complètement sens dessus dessous. Il se rhabilla promptement, dédaignant les vêtements posés sur le rebord du lit à ses pieds. Il voulait prendre une douche avant de se vêtir, mais l’odeur de pancakes était bien trop alléchante pour l’ignorer.

Son ventre gronda, tant pis s’il puait le bouc bourré, l’estomac d’abord.

Il descendit prudemment les escaliers, comme s’il pouvait éviter l’homme dans la cuisine.

Mea eut tout le loisir d’observer le dos nu de Dan, alors qu’il cherchait deux assiettes dans le meuble du haut. Il contourna l’îlot central où cuisaient les pancakes et déposa la vaisselle sur la table au côté d’un pichet de jus d’orange, d’une bouteille de sirop d’érable et de la pâte à tartiner. Il n’avait apparemment pas remarqué la présence de Mea. Ensuite, il retourna à sa poêle pour faire voltiger les pancakes.

C’était étrange de le voir préparer le petit déjeuner avec tant d’habileté. En fait, il était carrément canon. Il aurait très bien pu être le mannequin d’une pub pour un cuisiniste.

– Bonjour, Belle au bois dormant, sourit Dan en levant les yeux de la plaque de cuisson.

Mea sursauta, surpris qu’il l’ait remarqué finalement. Ses iris vert pomme le clouèrent sur place. Avaient-ils toujours été si magnifiques ? Son pouls s’accéléra. L’expression de Monsieur Cuisine Sexy se fit soudainement inquiète. 

– Comment te sens-tu ?

Les prunelles de Dan l’examinèrent en s’arrêtant sur la courbe exposée de ses cuisses, puis remontèrent jusqu’à sa bouche. Ses pupilles se dilatèrent, le noir repoussant l’émeraude en un fin anneau. Mea se mordit la lèvre inférieure pour se ressaisir et ne pas gémir.

– Fatigué, j’ai l’impression d’avoir été passé à tabac… En fait, tu sais que la Belle au bois dormant ne se réveille pas vraiment grâce au baiser du prince charmant[49].

Dan eut au moins le mérite de se sentir gêné.

– Eh bien, tu ne peux pas tomber enceinte, alors je suppose que… Je suis désolé pour hier soir… Mea, je…

Mea leva une main pour l’arrêter et Dan se figea, interdit.

– Ne t’excuse pas.

– Tu n’étais pas dans ton état normal, le type du night-club t’avait drogué et…

Dan baissa la tête sur ses pancakes brûlés et les jeta négligemment dans l’évier.

– J’ai profité de cette vulnérabilité.

– C’est faux. Tu as empêché un gars de me violer. Tu as pris soin de moi alors que j’ai bien failli pisser sur tes pompes… Et après, je t’ai forcé la main. C’est plutôt à moi de m’excuser, mais je ne le ferai pas.

Dan redressa la tête, surpris par la soudaine rebuffade. Ses yeux s’étaient écarquillés et le regardaient avec scepticisme.

– Je ne le ferai pas parce que je n’abandonnerai pas.

Dan cligna plusieurs fois des paupières, clairement perdu. Mea leva cette fois les deux mains devant lui, lui indiquant qu’il n’avait pas terminé son monologue.

– Je suis conscient que tu n’attends rien de moi, hormis une meilleure partie de jambes en l’air. Je sais que tu ne veux pas d’attaches, et qu’au fond tu te lasseras certainement de moi tôt ou tard… Mais tant pis, je ne vais pas renoncer.

Dan fronça les sourcils.

– Qu’est-ce que tu es en train de me raconter ?

Mea se tortilla, s’accrochant au pan de sa chemise comme à une bouée de sauvetage. Dan, qui s’était appuyé sur la surface du plan de travail, ferma énergiquement les poings.

Mon Dieu ! Mais qu’est-ce que je suis en train de dire ? C’est la drogue, elle agit encore. C’est obligé.

– Tu avais raison, j’aime quand tu me touches. J’aime être avec toi et même nos conversations. Je suis complètement perdu en ce qui me concerne, mais je suis conscient d’adorer ce que tu me fais ressentir. Alors…

Il inspira profondément. De toute façon, il était trop tard pour reculer.

– Alors, je ferai en sorte que tu adores me faire l’amour au point de ne plus jamais pouvoir te passer de moi. Je ferai ce qu’il faut pour que ma présence te soit indispensable.

Dan demeura silencieux un long moment, bouche bée. Il s’humecta finalement les lèvres avant que ses dernières ne s’étirent en un sourire rayonnant qui menaça de faire chavirer Mea.

– J’ai hâte de voir ça, petite chose…

Mea hocha la tête sobrement, parce qu’il ne savait pas quoi ajouter, hormis :

– Prépare-toi.

Dan ricana.

– Commence par prendre des forces alors.

Mea se mit à table, l’eau à la bouche.

Dieu que cela sent bon !

Quelques minutes plus tard, Dan posa deux pancakes dans son assiette.

– Mange pendant que c’est chaud.

Mea lorgna la sienne en face de lui.

– Et toi ?

– J’ai bientôt fini.

Mea avala une bouchée de son petit déjeuner. Son estomac était affamé. Un frisson de bonheur le parcourut, lui faisant recroqueviller les doigts de pieds.

Il ne s’était pas aperçu d’avoir si faim.

– C’est tellement bon… Je ne savais pas que tu cuisinais, fit-il remarquer.

– Juste des trucs très simples, et je souhaitais que tu aies quelque chose dans le ventre. Je voudrais aussi que tu t’hydrates beaucoup aujourd’hui encore. Tu as plutôt mal réagi à la drogue hier. Je me fais du souci.

Du souci ? Vraiment ?

Mea grimaça. Il se sentait coupable, et en même temps, aborder le sujet lui coûtait. Cela mettait ses faiblesses à nu et il n’aimait pas l’idée. En comparaison, Dan paraissait être un roc. Qui désirerait d’un homme aussi émotionnellement instable que Mea ?

Personne.

Les doigts de Dan se saisirent avec une extrême précaution de son menton. Mea n’avait pas remarqué son approche. Il lui redressa la tête pour que leurs regards se croisent.

– Eh… Je ne sais pas à quoi tu penses, mais n’y songe même pas.

– Je suis désolé d’avoir dit toutes ces choses… c’était embarrassant et…

– Cela m’a permis d’en apprendre beaucoup sur toi, même si j’aurais aimé que tu te dévoiles de toi-même. Ce qui est fait est fait. Tu n’as pas à avoir honte de ce que tu es. Les peurs, les remords, font aussi partie de ta personnalité. Et puisque tu viens de me revendiquer, je ne me fais pas de tracas.

Le pouce de Dan effleura la courbe de sa mâchoire, envoyant un frisson dans tout son corps. Un gémissement lui échappa.

Comment peut-il déclencher de telles réactions en moi ?

Le sourire de l’autre homme se fit carnassier, et il se pencha au-dessus de lui, stoppant son geste à quelques centimètres à peine de son visage.

Oh, mon Dieu, ne t’arrête pas comme ça !

– Tu ne vas pas fuir si je t’embrasse ? N’est-ce pas, petite chose ?

– Je ne sais pas, susurra Mea. Fais-le pour voir.

Une lueur d’amusement et de désir traversa son regard. La paume de Dan glissa sur sa nuque, sa bouche s’écrasa contre la sienne en un baiser ardent. Sa langue caressa sa lèvre inférieure et Mea l’entrouvrit pour l’accueillir. Il avait le goût du sirop d’érable. C’était si bon, si délicieux…

Son sexe palpita contre sa cuisse et souleva le pan de sa chemise. Le patron de Cupidon Agency le relâcha, posa son front contre celui de Mea. Il émit un gémissement bas et appréciateur alors qu’il regardait vers l’abdomen de Mea.

– Je peux peut-être dire à Fynn que je suis tombé mala…

Le téléphone sur le plan de travail sonna et Monsieur Cuisine Sexy soupira avant de reprendre d’assaut ses lèvres. Mea le repoussa.

– C’est peut-être important.

– Non, toi, tu es essentiel… le reste peut attendre.

C’était idiot, mais le cœur de Mea gonfla dans sa poitrine au point qu’il lui semblait pouvoir s’envoler.

– Je ne bouge pas… à moins que tu ne me mettes à la porte, en plus j’ai faim.

Dan pouffa du nez et se détourna.

– Très bien, tu l’auras voulu.

Il fronça les sourcils quand il lut le nom de son interlocuteur. Il décrocha prestement.

– Fynn, je ne suis pas encore en retard, il me semble.

Mea entendit la voix du secrétaire à travers le haut-parleur sans pouvoir comprendre ce qu’il racontait.

– Qui ? Comment a-t-il fait pour…

Le regard de Dan se braqua sur Mea, puis se détourna aussi rapidement. Son cœur manqua un battement alors que la nervosité s’installait dans ses entrailles.

– Très bien, dis-lui que je le retrouve à dix-neuf heures trente au Nikki Beach. Nous verrons bien ce que monsieur Sheffield va nous balancer. Mea sera avec moi.

La nausée l’envahit, et Mea posa sa fourchette à côté de son assiette.

Pourquoi fallait-il qu’il les accumule ? À croire que sa vie était une suite de catastrophes plus ou moins naturelles jusqu’à l’arrivée imminente de l’apocalypse. 

– Mea, ne fais pas cette tête de chien battu. Mange, s’il te plaît.

Mea n’osa pas le regarder dans les yeux

– Je t’attire encore des problèmes…

Dan parcourut la distance qui les séparait en trois enjambées. Il fit pivoter sa chaise pour prendre sa joue en coupe.

– Premièrement, je ne sais pas ce que Sheffield désire. Ensuite, tu ne me crées aucun souci. Alors, tu t’enlèves ça de la tête tout de suite. Tu as fait ton travail et s’il veut manigancer quoi que ce soit contre toi ou moi, je ne me priverai pas pour lui montrer que Cupidon Agency peut s’agrandir. Elle peut proposer les mêmes services que Born Is Love… mais en mieux, plus luxueux, et avec plein de paillettes, ajouta-t-il pour le faire rire, ce qui fonctionna à merveille.

Dan se frotta le menton, puis un sourire illumina son visage.

– En fait, ce n’est pas une mauvaise idée. Fynn serait tout à fait capable de gérer cette partie de la société.

Dan déposa un baiser aussi doux qu’une plume sur ses lèvres.

– Merci, petite chose… tu m’inspires.

Chapitre 20

Nikki Beach, Miami Beach

Mea

Heureusement qu’ils étaient entourés de sable blanc, de cocotiers et d’un bar de plage élégant pour le détendre, sinon Mea aurait chié dans son froc. Il commençait réellement à être convaincu qu’il portait la poisse.

Mea inspira profondément. Ils attendaient Sheffield depuis maintenant trente minutes. Ils étaient arrivés en avance d’un bon quart d’heure, mais Ashton ne paraissait pas se formaliser de quelques minutes de retard.

– Si tu continues à retenir ta respiration, tu vas mourir par suffocation. Tout va bien, détends-toi.

La main de Dan se posa sur celle de Mea qui sursauta et la retira prestement. Le plissement de paupières réprobateur lui indiqua que Dan n’appréciait pas sa rebuffade.

– Je croyais que tu voulais me convaincre que je ne pouvais plus me passer de toi…

– Pas en public, c’est à cause de ça que nous sommes ici. J’en suis certain… En tout cas, c’est la raison pour laquelle on m’a demandé de quitter mon travail.

Les yeux de Dan l’épinglèrent sur son siège en rotin, son expression impassible. Mea déglutit et baissa la tête.

– Regarde-moi, sinon je serai obligée de redresser ton menton, ce qui me contraindrait à toucher ta peau si douce.

Il s’exécuta, penaud.

– Je suis désolé, s’excusa Mea pour la cinquantième fois. Laisse-moi un peu de temps pour les contacts physiques.

Dan haussa les épaules.

– Je ne te forcerai jamais à quoi que ce soit. Ne t’excuse pas. Si c’est important pour toi, cela l’est pour moi. Prends ton temps.

Dan détourna le regard en direction des clients qui venaient d’arriver, mais qui n’étaient pas l’homme attendu.

– Je suis désolé pour Sheffield aussi…

– Arrête avec ça. Beauty, je n’ai pas eu besoin que tu débarques dans ma vie pour avoir des problèmes de cet acabit. Ne te culpabilise pas pour quelque chose que tu n’as pas fait. En outre, c’est ma faute si tu te retrouves sans travail. D’ailleurs, nous réglerons cet incident, mais plus tard.

Cette fois, Dan changea de position pour avoir Mea dans son champ de vision.

– Pourquoi t’excuses-tu autant ? Bientôt, tu vas me demander pardon parce que tu existes ?

– Non.

Mea se sentit soudainement plus léger, mais pas suffisamment non plus pour se détendre.

– Il va certainement faire pression sur toi en utilisant notre…

– Relation ? ricana Dan. On n’a pas encore réellement couché ensemble. Mais…

Au même moment, Sheffield s’avança vers eux. Contrairement à Dan qui arborait un débardeur ample et un short décontracté ainsi que des tongs pour faire bonne mesure, Ashton était vêtu d’un costume trois pièces tiré à quatre épingles. Ses cheveux noirs grisonnants lui procuraient un air sévère et coincé. D’ailleurs, il ne dissimula pas sa surprise quand il reconnut Mea, ce qui pour une raison incompréhensible fit rigoler Dan.

– Monsieur Sheffield, ravi de vous rencontrer en personne, déclara Dan sans pour autant se lever ou tendre la main pour le saluer. Vous connaissez déjà mon ami.

Une serveuse se matérialisa comme par magie quand le businessman dressa un index. Si la simple présence du patron de Cupidon Agency suffisait à attirer les employés du bar comme des petites abeilles ouvrières, l’attraction de l’autre homme résidait de toute évidence dans son autorité. Mea ne pouvait s’empêcher de penser que Sheffield était du genre à exiger tout en rabaissant autrui, ce qui devait grandement le desservir dans son métier.

– Un cappuccino, ordonna-t-il.

La serveuse hocha la tête, se tourna vers Dan et lui et demanda :

– Autre chose vous ferait-il plaisir ?

– Un second café à la vanille pour moi.

Le regard de Dan se posa sur Mea, l’interrogeant silencieusement.

– Euh… de l’eau, s’il vous plaît, merci.

La barmaid en paréo et t-shirt à manches leur fit un clin d’œil alors que Dan la remerciait également. Ashton les observait sans rien dire, un coude en appui sur son accoudoir.

– Je suis surpris de vous voir ici, monsieur Anima.

Mea se tortilla sous le regard implacable de l’homme d’affaires. Il n’était pas à l’aise en compagnie de ce genre d’individu.

– Vraiment ? demanda Dan, faussement étonné.

Si Mea ne le connaissait pas, il aurait pu croire à la supercherie, mais son sourire n’atteignait pas ses yeux, et aucune étincelle n’y demeurait. L’attitude de Dan Eros était réellement très différente quand il se retrouvait seul avec lui ou en consultation. En fait, il n’était naturel qu’avec de rares personnes.

Fynn, Dom et lui étaient de petits chanceux.

– En effet, surtout après le rapport qu’il m’a rendu sur votre compte.

Le patron de Cupidon Agency sourit à l’homme, lui signifiant ainsi que l’information ne le faisait pas ciller.

– Alors, vous étiez le commanditaire de son enquête ? Il ne me l’avait jamais dit. Avez-vous trouvé ce que vous cherchiez ? Je suppose que non.

Sheffield renifla avec arrogance et le visage de Dan s’obscurcit. Mea ne savait pas ce qui se jouait dans la tête de son ami, mais une variante venait de changer.

Et cela ne semblait pas du tout plaire à Dan.  

Dan

Il avait envie de rire, vraiment. Entre la tête décomposée de Mea, qui ressemblait à un pauvre petit chaton abandonné, et les mimiques orgueilleuses de Sheffield, il trouvait toute cette histoire hilarante.

La commissure légèrement relevée de la lèvre de Sheffield lui indiquait à quel point il le méprisait, ne lui accordait aucun crédit.

Bien, c’est tout ce qu’il me faut.

– Vous paraissez bien sûr de vous, Dan.

Son concurrent avait habilement utilisé son prénom pour le rabaisser. C’était malin d’être si familier avec son rival plus « jeune ». Enfin, l’homme n’était pas censé savoir que Dan était le plus âgé d’eux deux. De plusieurs millénaires, en fait.

– Ashton, commença-t-il, le remettant directement à sa place. Venons-en au fait. Je n’ai pas beaucoup de temps devant moi. Certains ont du travail et le font bien.

#prendstoiçadanslagueule.

À ses côtés, Mea avait du mal à cacher sa nervosité. Il aurait voulu lui prendre la main pour le réconforter, mais la petite chose lui avait expressément demandé de ne pas agir ainsi en public.

Dan devait très certainement être maudit. Pourquoi Ashton avait-il choisi d’interrompre sa matinée ? Elle avait si bien commencé… et dire que Mea s’était enfin décidé à jouer avec lui. Il venait tout juste de perdre une journée de délices charnelles et de plaisirs érotiques.

Cabrón.

Oui, il avait piqué l’insulte à la mère de Cristiano, et peut-être lancerait-il sa tong au visage de Sheffield s’il l’énervait de trop. Il aimait assez bien l’idée. Peut-être devrait-il rendre de nouveau visite à la lionne, histoire de prendre des cours.

– Eh bien, j’ai des preuves que vous entreteniez une relation d’ordre intime avec monsieur Anima durant son enquête. Je suis certain que les médias seront ravis d’une nouvelle si croustillante.

Mea se figea, le dos raide, les muscles si crispés qu’il allait se faire péter un tendon.

– Vous avez signé une attestation qui… commença la petite chose.

– Qui stipule que je ne porterai pas plainte, mais je peux en parler à la presse.

Dan rit, puis posa son bras sur le dossier derrière Mea. Il fit tout de même bien attention à ne pas l’effleurer.

– Même si c’était le cas. Franchement, je m’en fiche. Faites donc. Je vois d’ici les gros titres.

Dan leva la main et traça l’air de droite à gauche comme s’il lisait ledit titre.

– « Le célibataire le plus coté de Miami enfin en couple », « Mais qui est l’heureux élu ? D’où vient-il ? », « Comment se sont-ils rencontrés ? ». Je n’ai jamais caché ma sexualité et les journalistes en ont fait ce qu’ils voulaient. Alors, allez-y, faites-vous plaisir ! Cela ne fera qu’augmenter les demandes. Les bénéfices de Cupidon Agency vont exploser. Dois-je vous remercier tout de suite ou dois-je attendre ?

Sous le silence pesant de l’homme d’affaires, Dan fit claquer sa langue contre son palais. Il en avait plus qu’assez de cette entrevue. Il perdait son temps. 

– Mea a eu accès à plus qu’il n’aurait dû avoir sur mon compte, et nous n’avions pas de relation « intime » comme vous le mentionnez. Envoyez donc vos sbires, ou vos détectives privés dont vous graissez la patte pour obtenir de fausses preuves – Mea lui avait tout raconté sur Mick et ses intentions – ou même un agent des services de renseignements, pourquoi pas ? Cela ne tiendra pas devant un tribunal, simplement parce que je respecte la loi, je paie mes impôts comme tout le monde. Ma réussite ne dépend que de moi et des personnes qui me soutiennent.

Dan sortit son portefeuille de sa poche et déposa un billet de cent dollars sur la table basse devant lui avant de se lever sous le regard stupéfait de Sheffield. Mea l’imita sans dire un mot et percuta Dan quand il s’arrêta subitement. Il ne put s’empêcher d’enrouler ses bras autour de sa taille pour rattraper la petite chose.  

– Oh ! J’ai oublié de vous annoncer l’ouverture prochaine de Cupidon Wedding Agency. J’espère que Born Is Love aura les reins suffisamment solides pour survivre dans un futur proche à Miami. Je vous souhaite une bonne journée, monsieur Sheffield.

Sur ces mots, Dan se détourna de l’homme d’affaires en emportant Mea dans son sillage.

– Attends, tu es sérieux ? questionna Mea alors qu’ils entraient dans le restaurant intérieur.

Dan poursuivit jusqu’au hall d’entrée, salua les réceptionnistes, puis s’arrêta dans un coin à l’abri des regards pour se planter devant la petite chose rougissante.

Il allait lui faire perdre la tête s’il continuait à être aussi adorable.

– Oui… Et cela sur tous les points. Je suis désolé de te placer sous les feux des projecteurs, mais je crois sérieusement qu’il ne mettra pas sa menace en pratique s’il pense que nous sommes ouverts à l’exposition de notre soi-disant vie conjugale.

Dan agita les sourcils et lui offrit un sourire, mais Mea sembla terrorisé. Il n’aurait pas dû, mais ce fut plus fort que lui. Instinctivement, son pouce effleura la lèvre inférieure de son apprenti Cupidon. Le regard que Mea lança aux alentours pour vérifier que personne ne les voyait lui fit étrangement mal.

– Beauty, le ciel ne va pas te tomber sur la tête parce que je te touche. Et la réciproque est vraie si tu es l’instigateur de ce contact. Que crains-tu ? Que les dieux te foudroient ? Tout ça, car tu es attiré aussi bien par les femmes que les hommes ?

Mea fronça les sourcils, non pas de colère ou parce qu’il était vexé, mais parce qu’il semblait réfléchir au bien-fondé de ses propos.

– Je ne sais pas si j’aime les mecs.

Alors là ! C’était nouveau.

Dan ne put afficher un air impassible plus longtemps, il ne put davantage retenir son fou rire.

– Et dans quelle catégorie me classes-tu ? Je ne me sens pas femme intérieurement. Et quand bien même tu aurais un trou de mémoire, j’ai bien un service trois-pièces entre les jambes. Et il n’est pas… petit.

Une pierre tomba alors dans son estomac, comprenant où il voulait en venir.

– Tu as changé d’avis ? s’inquiéta Dan, plus qu’il ne l’aurait dû.

– Quoi ? Non ! C’est juste que…

Son froncement de sourcils s’accentua.

– Je n’ai pas aimé que Joel me touche.

– Joel ?

Mea pinça les lèvres, penaud. Apparemment, Dan s’était montré plus tranchant qu’il ne l’avait désiré.

– Je veux dire que je suis excité quand c’est toi qui… enfin, tu sais.

Dan retrouva immédiatement le sourire.

Là, c’est beaucoup mieux.

– Alors tu avoues que je t’excite…

Mea tressaillit, ses lèvres s’entrouvrirent comme s’il souhaitait démentir ses propos.

– Tu… t’es qu’un imbécile. J’ai juste besoin de temps pour m’accepter. C’est trop te demander ?

Beauty lui asséna un coup de poing dans l’épaule qui ne le fit même pas broncher, puis se détourna pour quitter Nikki Beach.

Voilà que la petite chose sortait ses griffes. Il mentirait s’il disait qu’il n’aimait pas ça. En fait… il adorait.

Mea

Mea n’appréhendait toujours pas la scène qui se déroulait devant ses yeux ébahis. De toute évidence, c’était le cas aussi pour Fynn qui demeurait interdit sur le siège en cuir à sa gauche.

– Je… quoi ?

Le jeune homme se leva en frappant la surface du bureau de Dan, puis s’y retint comme s’il se raccrochait à une bouée de sauvetage.

– Répète-moi comment nous sommes passés d’une agence matrimoniale à boîte en événementiel ET agence matrimoniale en moins d’une journée !

N’y avait-il rien d’impossible pour Dan Eros ?

De toute évidence, non.

Dan se rencogna dans son siège et croisa les doigts sur son ventre plat.

– Eh bien, monsieur Sheffield m’a cherché des poux… eeeeet j’avoue que je me suis un peu emporté. MAIS !

Ah, apparemment ce point était crucial.

– Je pense que tu es tout à fait capable de gérer cette partie de l’entreprise. Tu es très fort pour tout organiser. J’ai pleinement confiance en tes facultés. Bien sûr, le salaire ira avec tes nouvelles responsabilités. Nous embaucherons plus de personnel. J’orchestre tout cela avec le comptable rapidement.

Fynn se laissa choir sur sa chaise, et Mea eut peur qu’il ne fasse un arrêt cérébral tant il était livide.

– Euh, ça va, Fynn ? questionna Mea qui jusqu’à présent était resté silencieux.

Le secrétaire posa des yeux ronds sur sa personne. Il était vrai que le réceptionniste ne l’appréciait pas des masses. Mea se doutait donc que sa demande allait recevoir une réplique acerbe. D’ailleurs, il s’étonnait toujours que son café n’ait pas été empoisonné.

– Euh… oui. Merci, Mea.

Mea s’immobilisa, surpris.

Dan lança une œillade incertaine à Fynn, puis à Mea avant de revenir sur son secrétaire, enfin, il pouffa.

– Quoi ? l’interrogea Mea en même temps que Fynn.

Ils s’observèrent un instant, puis reportèrent leur attention sur Dan.

– Content de constater que vous trouvez un terrain d’entente.

Voyant que Fynn se rembrunissait, Dan enchaîna.

– Alors, Finlay, es-tu partant ? Tu me demandais plus de responsabilités. J’ouvre une branche rien que pour toi.

Le sourire du secrétaire se fit radieux. Le jeune homme était plutôt mignon quand il riait et qu’il ne le menaçait pas. En fait, il n’avait jamais aperçu auparavant les étincelles de malice briller dans ses jolis yeux bleus.

– Bien sûr, je suis plus que prêt !

Les lèvres du patron de Cupidon Agency s’étirèrent de façon carnassière.

– Finissons-en avec Love Is Born, une bonne fois pour toutes !

– Bien, Monsieur, déclara joyeusement le réceptionniste tout aussi machiavélique que son boss.

Fynn se détourna pour quitter le bureau, non sans faire une halte en face de Mea.

– Je pensais que tu étais un connard, mais je dois avouer que je me suis trompé.

– Euuuuh, merci… je crois…

Fynn renifla.

– Je suis content que tu sois de retour, Mea. Il est évident que tu apportes un vent de fraîcheur dans le coin, insista le jeune homme en jetant un coup d’œil à Dan qui se redressait sur sa chaise.

Il continua son chemin, et balança sans s’arrêter :

– Je ne vous vois pas demain. Je me permettrai donc de m’occuper du comptable et des formalités. Si tu me l’autorises.

– Oui, ce sera parfait. Merci, Fynn, conclut Dan.

La porte se referma derrière lui et un silence agréable s’installa. Comme à son habitude, les yeux de Mea s’attardèrent sur le tableau de l’ange et de la femme humaine. Plus il le regardait, plus il lui paraissait familier.

– À nous deux, maintenant.

Mea sursauta. Plongé dans sa contemplation, il ne s’était pas attendu à ce que Dan parle.

– Mumm ?

Mea dressa un sourcil interrogateur. Dan posa ses coudes sur son bureau et appuya son menton sur ses doigts entrelacés. Il demeura ainsi quelques secondes avant de déclarer avec calme :

– J’ignore comment dire les choses sans que tu le prennes mal, mais s’il te plaît, écoute-moi jusqu’à la fin.

Mea ne sut pas quoi répondre hormis :

– O.K., mais tu es en train de me faire flipper là, tout de suite.

– Je suis responsable de la perte de ton travail alo…

– Mais pas du tout !

Dan lui offrit un regard entendu.

– Ouais… je te laisse finir.

– C’est parce que je t’ai poussé dans tes retranchements que Sheffield, eh bien, a pu faire pression sur toi. Il voulait m’atteindre moi, et pour lui tu n’étais qu’un dommage collatéral. J’ai donc réfléchi à la façon dont je pourrais me repentir et je l’ai trouvée. En revanche, j’ai une condition à ma proposition.

Dan se tut et Mea ne fut pas certain de devoir répondre. Alors, il attendit.

– Je réglerai les soins de ton père et je te logerai, la maison est suffisamment grande pour que nous t’aménagions un bureau en plus d’une chambre.

Un bureau ? Une chambre ?

Mea était perdu.

– Si tu préfères avoir un appartement à toi, je comprendrai et paierai le loyer. Ma seule condition à tout cela, c’est que tu réalises ton rêve, peu importe le temps que cela prendra. Tu n’auras pas à t’inquiéter des fins de mois. Je ferai en sorte que tu sois enregistré comme un employé à part entière de Cupidon Agency, sauf que tu travailleras de la maison ou si tu le désires… je peux aménager un espace à l’étage ou dans la future extension.

La mâchoire de Mea le lâcha, il n’éprouvait même plus son rythme cardiaque. Peut-être était-il mort ?

Ce n’est pas possible, j’ai mal entendu…

– Tu… tu quoi ?

Dan renifla.

– Je veux que tu deviennes l’un de mes salariés, mais disons que je souhaite surtout que tu écrives ce livre dont je n’ai pas réussi à terminer le prologue puisque tu me l’as arraché des mains. Et je compte te payer pour que tu le finisses.

Alors, il n’était pas en train de rêver.

– Je… Mais je ne peux pas accepter. Je ne vais pas vivre sur ton dos alors que… je ne te rapporte rien…

Était-il vraiment en train de refuser ?

– Dois-je faire revenir Fynn pour qu’il répète sa dernière phrase ? Enfin, l’avant-dernière… précisa-t-il en fronçant les sourcils. Peu importe ! Il a raison, tu apportes un vent de fraîcheur, il n’est pas utile que tu fasses davantage. Sans toi, je n’aurais pas eu l’envie de crée Cupidon Wedding Agency.

Mea s’avança sur sa chaise, se rapprochant ainsi du bureau et, par conséquent, de Dan.

– Et si ça ne marchait pas.

Dan fit la moue.

– Bien sûr que ça va fonctionner. Crois un peu plus en tes capacités, bordel !

– Mais admettons.

– Avec des « SI », on refait le monde. N’as-tu donc aucune idée de ce qu’est la loi d’attraction [50]?

Mea se frotta l’arrière de la tête.

– Eh bien… j’en ai vaguement entendu parler, mais…

– Alors, il faut que tu t’y mettes parce que je suis certain que ton livre va cartonner. Crois en tes rêves, Mea. Toujours, et si tu leur insuffles suffisamment de passion, ils se réaliseront. Je veux juste apporter ma pierre à l’édifice… fais-moi plaisir. D’accord ?

– Euh… d’accord.

Le sourire de Dan s’agrandit.

– Parfait.  

Chapitre 21

Chez Dan

Dan

Il pouvait remercier Sheffield d’avoir ruiné sa matinée… Ouais, ce connard les avait complètement coupés dans leur élan. Pour poursuivre, Dan avait eu des rendez-vous toute la journée.

Le point positif était que Mea était resté avec lui jusqu’au repas de midi.

C’était fou comme certaines choses pouvaient vite vous manquer. Dan se rendait compte que la présence de Mea ajoutait un soupçon de… paillettes à ses visites. Il avait remarqué combien ses clients étaient plus détendus quand il était à ses côtés, comme s’il allégeait l’atmosphère. Il en avait d’ailleurs surpris plus d’un à reluquer Beauty chaque fois qu’il avait le dos tourné. Il ne pouvait leur en vouloir, Mea possédait un très beau cul, un cul qu’il aurait aimé pétrir plutôt que de mater de – beaucoup trop – loin. Puis, Beauty l’avait lâchement abandonné à son triste sort pour déménager ses cartons et expliquer à son paternel ce qu’il se passait avant de, il cite, « avoir une tatane collée au derche ». À croire que c’était une nouvelle mode… à moins que ce ne soit une tradition dans le quartier d’Overtown.

Dan lui avait bien proposé de l’aider après son travail, mais Mea avait refusé, car, il cite encore, « pour ta survie, il vaut mieux attendre encore un peu avant que je ne te présente mon père ». S’il avait bien écouté Mea, Georges Anima était autrefois militaire. Même s’il ne risquait pas de mourir, il ne voulait pas davantage se retrouver avec une balle entre les deux yeux. Il souhaitait offrir la possibilité à Mea de s’adapter doucement à sa nouvelle vie. Ce n’était donc pas en précipitant les choses que Beauty allait avancer.

Lui aussi devrait s’y habituer, car tout comme il venait de créer une extension imprévue à son agence, il avait offert une opportunité à Mea sur un coup de tête. C’était étrange de s’engager sur le long terme, en particulier si leur relation ne dépassait pas le cap de la nuit de sexe torride. En réalité, il n’avait pas très envie d’y réfléchir. Il était simplement heureux que Mea ait accepté et cela lui convenait.

Il ne pouvait s’empêcher de repenser à la façon dont ses yeux noisette pailletés d’or s’étaient illuminés. Il désirait revoir cette lueur dans son regard et pour cela, il lui avait réservé une petite surprise.

– Qu’est-ce que tu fais ? questionna Beauty, l’air endormi alors qu’il pénétrait dans la cuisine.

Dan se demanda une fois encore par quel miracle il ne l’avait pas rejoint dans son lit hier soir. Puis, il se rappela qu’il voulait faire les choses bien. Mea ne connaissait rien du sexe anal… et il méritait mieux qu’un coup vite fait dans les toilettes d’un night-club quelconque. C’était la raison pour laquelle Dan s’était levé tôt et avait préparé le yacht.

– Je suis en congé, aujourd’hui. Ça n’arrive pas souvent, alors je t’emmène faire un tour en bateau.

Le sourire idiot de Mea fit soudainement palpiter son cœur.

– C’est vrai ? J’en ai jamais fait !

Ébloui par sa beauté, il lui fallut quelques instants pour se reprendre.

– Eh bien, rigola Dan. Il devait bien y avoir une première fois. Va chercher ton maillot. On ne sait jamais, peut-être fera-t-il assez chaud cet après-midi pour que nous puissions nous baigner. Sinon… eh bien, j’aviserai.

Mea sautilla d’un pied sur l’autre, apparemment ravi. 

– C’est trop génial ! déclara-t-il avant de trottiner en direction des escaliers.

Dan rit de bon cœur en observant son invité disparaître à l’étage. Il lui prépara un café et posa un croissant qu’il avait fait cuire au four. Heureusement, ces trucs étaient précuits et pas mauvais, bien que ces derniers ne vaillent pas ceux qu’il achetait dans sa boulangerie française préférée.  

Dan

Honeymoon Harbour, Bahamas

Dan jeta l’ancre non loin des petits bateaux de plaisance qui faisaient la navette entre les nombreuses îles des Bahamas. Le sable de la plage était blanc et l’eau turquoise, même en hiver. Pour une fin de janvier, il faisait plutôt bon, en partie grâce au climat tempéré.

Honeymoon Harbour était un endroit incontournable de l’île de Gun Cay. En cette saison, la température de l’océan était un peu moins agréable, ce qui ne rendait pas le site moins touristique pour autant. 

Les yeux de Mea brillaient d’excitation alors que les raies tournoyaient autour de lui en lui arrachant de petits cris surpris quand certaines effleuraient ses jambes. Dan en était presque jaloux… non, en fait, il était jaloux. Il voulait entendre cette mélodie seulement lorsqu’il la provoquait.

Foutue raie du cul !

Pour en rajouter une couche, Mea n’avait pas daigné quitter son t-shirt ample estampillé « Désolé, j’peux pas, ma licorne est malade », et cela le frustrait profondément. Pour Dan, s’il ne le faisait pas, c’était simplement que la petite chose n’était pas suffisamment à l’aise avec lui. Il ne se sentait pas assez en sécurité pour s’autoriser à dévoiler son corps, ce qui le rendait fou.

Eh bien, je suppose que la patience est d’or…

Dan se positionna dans le dos de Mea, le saisissant par la taille alors qu’un requin-nourrice le frôlait et qu’il reculait, pas vraiment rassuré. Mea ne sursauta pas à son contact, ce qui calma un peu ses nerfs à vif.

Il ne va pas supporter la soirée que tu as prévue… Il va te faire de l’asthme ou un truc dans le même genre, et tu vas te retrouver à appeler les garde-côtes de toute urgence.

Le rire de Mea le sortit de ses pensées.

– Quelque chose ne va pas ?

Alors, il avait remarqué ? Oui, évidemment, Mea était un homme observateur. Dan choisit de jouer cartes sur table, il se baissa pour que seul Beauty puisse l’entendre.

– J’imaginais que tu serais suffisamment à l’aise avec moi pour enlever ce t-shirt.

Mea grimaça et tourna son regard en direction des touristes.

– Il y a du monde.

Dan imita le jeune homme, fronça les sourcils et décida de lui accorder le bénéfice du doute.

– Personne ici n’est là pour te juger. Je pense que les requins et autres… choses à nageoires t’ont volé la vedette, plaisanta-t-il pour alléger la discussion.

Mea rigola de bon cœur et reporta son attention sur les animaux marins.

– Tu as sans doute raison, mais je ne souhaite éblouir personne par ma « génialitude ».

Dan le relâcha subitement alors qu’une raie s’approchait trop près de son entrejambe.

– Bordel de…

Décidément, elles lui en voulaient vraiment. Mea était hilare.

– Pardon, je retire ce que j’ai dit, même les raies ne peuvent résister à ton charme divin.

Dan manqua de lui montrer sa stupéfaction. Puis, il réalisa que Mea faisait de l’humour et se rattrapa très vite en agitant les sourcils dans sa direction. En même temps, il essayait désespérément de se débarrasser du poisson qui ne paraissait pas du tout désirer le violer.

– Jaloux.

– Là, tout de suite… pas trop. J’ai connu mieux comme bouche. 

Mea

C’était la plus belle chose qu’on ait jamais faite pour lui. Mea n’avait jamais eu le fric pour s’offrir une telle escapade, soit parce qu’il devait rembourser ses crédits, soit dénicher l’argent pour les médicaments de son père. Bon, vu les heures de malade qu’il enchaînait depuis quelques années, il ne risquait pas de prendre beaucoup de vacances non plus. C’était son premier jour de congé depuis quatre ans.

Une pensée pour son paternel lui traversa l’esprit. Il aurait aimé cet endroit, Mea devrait trouver un moyen de l’amener ici et lui faire découvrir ces lieux. Pour une raison qu’il ignorait, il était certain que Dan serait heureux de l’y aider.

Ses joues l’échauffèrent. Il était étrange de réfléchir ainsi, en particulier parce que croire que Dan envisageait un avenir avec lui était une idée irréaliste, et il en avait conscience. Il brûlait les étapes.

Après avoir donné à manger aux raies, Dan l’emmena dans un petit restaurant qui ne payait pas de mine sur North Cat Cay. Il avait dégusté du homard pour la première fois de sa vie.

Puis, ils avaient entrepris de visiter l’île pour une promenade digestive. Vers le milieu d’après-midi, ils reprirent le large. Mea avait d’abord pensé qu’ils rentraient puisque le patron de Cupidon Agency travaillait demain, mais finalement, il mouilla non loin de Binimi Island, quoique suffisamment pour ne pas être entouré de touristes. Dan surprit Mea en retirant son t-shirt et en plongeant dans l’océan turquoise. Lui alla s’asseoir sur le marchepied, sifflant entre ses dents quand l’eau froide trempa son maillot de bain et gela ses bijoux de famille. Dan émergea à la surface, secoua la tête en propulsant des gouttelettes sur lui, puis rabattit ses beaux cheveux châtains sur son crâne.

– Tu aimes jouer à des jeux dangereux, si une raie passe par là…

Dan gloussa, sa voix si basse que Mea en frissonna. Il se rapprocha du bord du ponton et comme il l’avait fait quelques jours plus tôt dans la piscine, glissa ses doigts entre le pan de son short et sa peau.

– Il y a du tissu en trop par ici.

Mea entoura son bassin de ses jambes, l’attirant plus près de lui. L’étonnement traversa momentanément le regard vert pomme de son Cupidon avant que l’amusement l’y remplace. Dan délaissa ses cuisses pour s’appuyer au ponton et se hissa afin que leurs lèvres se frôlent. Mea pouvait éprouver son souffle chaud sur son épiderme. Il fut heureux que Dan lui laisse le choix de le repousser ou de combler la distance.

Mea se sentait aussi nerveux qu’excité. Son rythme cardiaque s’accéléra, c’était le moment ou jamais de se lancer. Il joignit ses lèvres à celles de Dan, l’embrassant avec passion et douceur. La main de son amant rencontra sa joue, ses doigts mouillés parcourant délicatement la peau sensible sous son oreille. Son abdomen se contracta, son sexe s’éveillant à son toucher.

Mea inspira vivement alors que Dan mordillait la courbe de sa mâchoire. Puis, pour son plus grand désarroi, il se recula, se laissant tomber dans l’eau.

– Et si tu me rejoignais ? le taquina Dan.

– À l’eau ? Tu…

Dan nagea sur le dos, exposant son érection imposante (même à travers son short) à la vue de Mea. Sans s’en rendre compte, il humecta ses lèvres avec appétit.

Ouais, sauf que si je te rejoins, la mienne va prendre un malaise.

Une idée lui traversa l’esprit. Mea agita les sourcils en se mordillant la lèvre inférieure. Sa réaction alerta Dan qui adopta une position stationnaire.

Mea passa son t-shirt par-dessus sa tête et le jeta négligemment sur la banquette. Il fit un pas en arrière alors que Dan revenait vers le bateau. Ses yeux le dévoraient.

– Et si TOI, tu me rejoignais…

Il mit toute la sensualité dont il était capable dans ces simples mots. Le sourire que Dan lui offrit était éclatant, mais ce ne fut rien en comparaison de la lueur fiévreuse qui anima son regard quand il fit tomber son maillot sur le sol du ponton.

Dan

Dan pensait faire le malin en narguant Mea alors qu’il nageait paresseusement et surtout, en lui offrant une vue probante sur le désir que la petite chose faisait naître en lui. C’est à ce moment précis que Beauty agita les sourcils en se mordillant avec sensualité la lèvre inférieure.

Que me réserves-tu, Bébé ?

Il avait bien trop hâte de le découvrir. Mea attrapa les pans de son t-shirt à deux mains, ses muscles fins et déliés bougèrent alors qu’il retirait son haut et le jetait sur la banquette extérieure du yacht.

Avec le complexe que Mea avait développé, Dan s’était attendu à un corps plus maigre, presque frêle, ce n’était pas le cas. Dan observa la jolie petite chose rougir de ses oreilles à son cou, son désir augmentant de façon exponentielle. Son cœur s’emballa. Il se rapprocha lentement du bord du bateau, comme s’il allait le faire fuir s’il allait plus vite.

– Et si TOI, tu me rejoignais… déclara-t-il suavement, le faisant frissonner des pieds à la tête.

Le sourire de Dan s’élargit encore. Il aimait – beaucoup trop pour son bien – quand Mea jouait de cette façon avec lui.

Puis, les pouces de Mea se faufilèrent sous l’élastique de son short. Dan pria pour qu’il ne se leurre pas sur les intentions de la petite chose.

Il retint alors sa respiration en se pinçant fortement les lèvres pour s’empêcher de gémir d’anticipation. La bouche de Beauty s’ourla d’un sourire et il fit glisser le tissu sur ses cuisses, puis au sol. Dan en eut d’abord le souffle coupé tant Mea était magnifique. Son corps était fin, mais athlétique, son épiderme pâle, un hymne à la décadence. Dan eut soudainement envie d’empreindre cette peau parfaite dépourvue de sa marque.

Il désirait plus que tout l’imprégner de son essence, de tout son être.

Beauty dressa un sourcil narquois, la commissure de sa lèvre s’étira et il se précipita à l’intérieur du bateau, dévala les quelques marches qui menaient à la cabine et au lit.

Durant un instant, Dan crut qu’il devait être mort ou alors ils avaient eu un accident de yacht et il était dans une chambre d’hôpital en train de rêver à un futur qu’il ne connaîtrait jamais, bien que cela soit impossible pour un homme de sa condition.

Puis, enfin, il réalisa que Mea venait de franchir une nouvelle étape, et il lui faisait suffisamment confiance pour le faire à ses côtés. Le cœur de Dan enfla dans sa poitrine.

Fier, il était si fier, touché au point de ne plus comprendre ce qu’il lui arrivait.

Il prit appui sur le marchepied pour se hisser sur le bateau, prêt pour une tout autre forme de jeu. Il se sécha rapidement, sachant que Mea n’apprécierait pas ce contact humide et froid sur sa peau, puis le rejoignit. Le spectacle qu’il contempla alors qu’il rentrait rendit ses membres flageolants. Son sang s’était logé entièrement dans son érection massive et n’irriguait clairement plus son cerveau.

En avait-il eu même un, un jour ?

Mea se tenait au centre du lit, couché sur le ventre, ses jambes battaient l’air. Dan n’avait jamais rien vu de plus beau. Il découvrait également une facette de son amant qu’il adorait et désirait plus que tout.

Dan se saisit de l’une de ses chevilles, le faisant s’immobiliser et frissonner. Le regard fiévreux de Mea se posa sur lui, l’englobant entièrement. Le jeune homme se lécha les lèvres avec appétit alors que lui contemplait son membre pointé vers son nombril.

Dan allait regretter ses paroles, il en avait conscience, mais il ne pouvait s’empêcher de souhaiter bien faire, parce que la petite chose dans les draps le méritait.

– Tu peux me prendre si tu veux. Ce n’est pas ce que je préfère, mais… je peux le faire pour toi.

Il devait d’abord apprendre ce que Mea appréciait ou non, car quoi qu’il se passe, Dan ne le forcerait pas à aller plus loin que ce qu’il pouvait supporter.

L’expression de son amant se fit timide et hésitante, le rendant encore plus adorable qu’il ne l’était.

Je suis fichu.

En cet instant, si Mea exigeait de tout arrêter, il le ferait…

Bordel de merde.

S’il lui demandait de porter un string panthère et de ronronner, il le ferait.

– Non, susurra-t-il la voix rauque de désir. Je veux te sentir, je veux vraiment savoir si j’aime ça ou pas.

Et voilà, la santé mentale de Dan s’était envolée loin vers une île des Bahamas.

Tant pis, il lancerait des recherches pour la retrouver une autre fois. Là tout de suite, il avait beaucoup mieux à faire…

Il écarta le pied de Mea pour embrasser la courbe de ses reins, puis mordilla sa fesse ronde et charnue. Il sourit quand la petite chose inspira brusquement.

– Tourne-toi, lui ordonna-t-il en lui assénant une tape qu’il lui arracha un cri surpris.

– Hé !

Dan gloussa et s’empara de la bouteille de lubrifiant et d’un préservatif qu’il posa sur le côté du lit, juste à portée de main. Pour le moment… il n’en aurait pas encore besoin.

Son cœur manqua un battement quand Mea s’installa sur le dos, les jambes écartées, ne cherchant pas à dissimuler son membre érigé. Beauty ne lui avait pas menti tout à l’heure, ce n’était pas sa présence qui le mettait mal à l’aise, mais celle des autres touristes, et ce simple fait le rendait heureux.

Réaction complètement idiote, mais planante.

Dan se lécha les lèvres, avisant le sexe gracieux de Mea. Il était peut-être moins épais ou imposant que le sien, mais il n’était pas petit pour autant.

Il se pencha en avant, sa main glissa sur la nuque de Beauty pour l’attirer légèrement à lui. Leur baiser fut passionné et avide, leurs langues jouant, leurs respirations s’entremêlant. Le désir de Dan grimpa encore d’un cran et il eut presque envie de louper les préliminaires pour s’enfouir directement en Mea.

Sauf que cette idée était inacceptable. Alors, il prit son mal en patience et s’attela à éveiller chaque parcelle de cette peau si sensuelle. Il commença par déposer de minuscules baisers sur son cou, juste à l’endroit où son pouls battait la chamade.

Il vit Mea fermer les paupières sous l’extase, et Dan décida qu’il pouvait aller un peu plus loin. Sa main quitta les draps pour effleurer l’os de la hanche de sa petite chose. Il remonta ensuite la courbe de ses abdos un brin dessinés, puis caressa son téton de son pouce.

Il souhaitait le découvrir doucement. Ne connaissant pas les limites de son amant, il ne pouvait pas s’autoriser à être trop brutal ou entreprenant. En même temps, il n’avait jamais couché avec un partenaire qui n’était pas conscient de ses fantasmes.

Il embrassa Mea en observant sa réaction, alors que le jeune homme haletait sous ses caresses et se cambrait instinctivement.

– Je veux que tu m’arrêtes si tu n’aimes pas, si je suis trop… audacieux. Si tu n’es pas prêt, je cesserai tout de suite. Il y a mille façons de se donner du plaisir. D’accord ?

Beauty ouvrit les yeux, ses pupilles étaient si dilatées que l’iris n’était plus qu’un anneau pailleté d’or. Son amant était superbe, il lui suffisait d’un regard pour que Dan perde ses moyens. Cette sensation le déroutait, le rendait fou.

– Mea… soupira-t-il en déposant un baiser sur sa clavicule.

– D’accord. C’est d’accord.

La voix de Beauty, éraillée et emplie de désir, envoya une décharge directement dans son entrejambe, faisant palpiter son sexe toujours prisonnier de son short de bain. Une goutte glissa de l’une de ses mèches encore humides et tomba sur le plexus de Mea.

Le cri surpris de Mea fut justement la goutte de trop.  

Chapitre 22

Quelque part en mer

Mea

À son grand désespoir, Dan se recula, il avait besoin de sentir sa peau contre la sienne, envie d’éprouver ses baisers. Il ne comprenait pas encore comment il était passé de son rejet total pour son penchant pour le boss de Cupidon Agency, à ce besoin viscéral de le ressentir jusque dans son être. L’idée même qu’il puisse le pénétrer l’excitait alors que quelques jours plus tôt, il aurait paniqué.

Je me suis accepté.

C’était tout simple, en réalité. Il avait reconnu ce désir… non, ses sentiments pour Dan. Parce que s’il devait entièrement être honnête avec lui-même – il le fallait – il devait avouer que ce qu’il éprouvait pour le patron de Cupidon Agency était bien plus que de l’attirance. Il aimait sa manière de le pousser à bout, de prendre soin de lui ou de le protéger comme il l’avait fait avec Joel, même sa façon de le revendiquer le faisait craquer. Le seul bémol dans tout ça, eh bien…

C’était ce que ressentait Dan à son égard.

Mea n’était pas naïf au point de ne pas voir que Dan lui octroyait plus d’attention qu’il en avait donné à n’importe qui d’autre. Pourquoi lui aurait-il offert la possibilité de réaliser son rêve autrement ? Pourquoi le laisserait-il vivre chez lui sinon ?

Maintenant qu’il s’était accepté, il devait faire prendre conscience à son amant qu’il était bien plus qu’un coup d’un soir.

Le sourire carnassier de Dan s’étira alors qu’il le contemplait avec une avidité presque effrayante. Mea ne sut dire à quelle sauce il allait être mangé.

Dan mit un pied à terre et entreprit de se déshabiller. Il l’observa retirer son maillot avec sensualité, ce qui eut pour effet de le faire soupirer d’impatience. La beauté de Dan éclipsait tout, il ressemblait à un dieu.

Le dieu du désir et de la volupté.

Son regard parcourut son torse large, ses abdominaux parfaitement dessinés, puis la ligne de poils cheminant jusqu’à son sexe aussi dur que du bois. Dan reposa son genou sur le matelas, ce dernier grinça sous son poids.

– On profite de la vue ?

Mea lui offrit un sourire ravi.

– Et pourquoi pas ?

Dan pouffa du nez, et reprit vite la place qu’il avait abandonnée quelques minutes plus tôt. Alors que Mea s’était attendu à ce qu’il se saisisse de la bouteille de lubrifiant, Dan le surprit en s’emparant de son membre, le faisant gémir de plaisir.

Il déposa un premier baiser sur sa hanche puis traça un chemin le long de son aine jusqu’à l’intérieur de sa cuisse, en prenant garde de ne pas s’approcher trop près de son érection. Les muscles de Mea se mirent à trembler sous ses caresses.

Il me torture… Mais de la plus délicieuse des façons.

Son amant s’immobilisa soudainement, sa bouche contre sa peau, les yeux écarquillés sur la marque de son entrejambe. Mea soupira d’impatience, ne comprenant pas ce qui clochait.

– Comment…

Dan redressa la tête pour sonder son regard et une boule d’angoisse tomba dans l’estomac de Mea. Dan regrettait-il ce qu’ils avaient entrepris ?

– Comment… t’es-tu fait cela ?

La question l’étonna et il dut prendre quelques secondes pour réussir à lui répondre.

– Je l’ai depuis toujours. C’est une tache de naissance… Tu trouves ça bizarre ?

Son amant le contempla curieusement, puis son expression changea et la surprise laissa place à l’émerveillement. Il lapa le stigmate pourpre et un cri de délectation lui échappa. Il ne s’était jamais aperçu que sa peau était plus sensible ici qu’ailleurs. Pourtant…

– Elle est magnifique.

Dan finit par délaisser l’intérieur de sa cuisse pour s’incliner sur son érection qu’il lécha sur toute la longueur. Il joua avec la fente sur la pointe, le faisant haleter de plaisir. 

– Oh mon Dieu !

– Oui, c’est moi… plaisanta-t-il gentiment.

Les doigts de Mea s’agrippèrent aux draps alors que Dan se penchait pour le prendre dans sa bouche. Ses lèvres autour de son sexe le rendaient dingue.

Comment cela pouvait-il être si bon ? Il ne se souvenait pas avoir ressenti de telles sensations avec Milla. Était-il à ce point en manque d’affection et de plaisir charnels ?

La langue de Dan se pressa contre la partie inférieure de son membre et de sa main libre il s’empara de ses bourses avec douceur. Mea n’allait pas tenir longtemps si Dan continuait ainsi.

Chaque perception était à la fois familière et nouvelle. Le chaume de sa barbe irritait agréablement sa cuisse, ce qui exacerbait son besoin d’en vouloir davantage.

– Dan… murmura-t-il entre deux inspirations tremblantes.

Son amant redoubla d’efforts en imprimant un mouvement plus rapide et plus appuyé, puis se retira totalement. Au moment où Mea pensait perdre l’esprit ou l’obliger à l’engloutir de nouveau, Dan récolta le liquide transparent sur la pointe de son sexe avant de le prendre jusqu’à la base. Il ne savait même pas que c’était possible.

– Dan… Je vais… haleta Mea en guise d’avertissement.

C’était trop. Trop bon, trop fort, trop d’émotion, trop de trop…

Son partenaire resserra ses lèvres autour de son érection et poussa un gémissement rauque qui fit définitivement basculer Mea. Il émit un cri éraillé en se répandant dans sa bouche, son souffle erratique, ses muscles tremblants. Une goutte de sueur perla sur son front et un nuage de félicité l’enveloppa.

Son cerveau eut soudainement un déclic, se rendant compte de ce qu’il avait fait. Mea se cacha le visage dans ses paumes.

– Seigneur, je suis désolé.

Toutefois, la main de Dan empoigna son poignet, tirant légèrement dessus, le forçant à le regarder. Leurs yeux se croisèrent finalement. Dan souriait, de petites ridules s’étaient formées au coin de ses paupières.

– Embrasse-moi, lui ordonna-t-il.

La paume de son amant se posa sur sa nuque, son pouce caressant sa joue. Il l’attira dans un baiser ô combien érotique ! Mea gémit quand il se goûta sur sa langue. Ils se séparèrent seulement pour prendre leur respiration.

– Laisse-moi te rendre la pareille.

Dan l’embrassa, mais avec plus de douceur cette fois.

– Pas tout de suite, Beauty. J’ai une idée en tête encore plus intéressante.

Dan

L’excitation grandissante, sa respiration haletante, cela ajouté aux petits cris de Mea le rendaient complètement fou. Sa possessivité atteignait son apogée. En particulier depuis qu’il avait posé les yeux sur la tache de naissance en forme de pointe de flèche à l’intérieur de son entrejambe, cela ne pouvait pas être une coïncidence. C’était impossible.

N’est-ce pas ?

Dan voulait bien admettre que le nom de famille de Mea était une similitude troublante, qu’il puisse voir ses traits et son arc devenait une concordance vraiment étrange, mais la cicatrice sur sa cuisse démontrait une preuve évidente de qui il était, ou pouvait être.

Mais voilà, Dan n’avait jamais entendu parler de réincarnation. Et même si par miracle cela existait, Mea ne ressemblait en rien à celle qu’il avait perdue, tant au niveau du caractère que de son physique…

– Laisse-moi te rendre la pareille.

Revenant dans le présent, Dan l’embrassa avidement, passionnément. Son pouls battait la chamade et il ne pouvait se dire autre chose que :

Et si.

Et si c’était le cas… et si Mea ne possédait aucun lien autour de l’annulaire pour la simple et bonne raison qu’il lui était destiné à lui et à personne d’autre.

Et si enfin je pouvais être à nouveau heureux ?

Cette pensée gonfla son cœur de joie et de bonheur. Il avait envie d’y croire. Il voulait se raccrocher à cet espoir.

– Pas tout de suite, Beauty. J’ai une idée en tête encore plus intéressante.

Dan fit asseoir son amant sur ses genoux, lui demandant silencieusement de le chevaucher. Mea s’exécuta, scellant leurs lèvres d’un baiser. Les doigts de la petite chose s’agrippèrent à ses épaules, puis glissèrent sur ses omoplates, pour remonter sur sa nuque, laissant dans leur sillage des griffures délicates. Dan en frémit de satisfaction. Mea ne le savait pas, mais ses ailes, même désincarnées, étaient particulièrement sensibles, les toucher comme il le faisait attisait les flammes de son désir comme jamais. Il poussa un grondement rauque qui le fit cambrer son bassin et frotter leurs érections rigides. Mea n’avait pas mis beaucoup de temps pour être de nouveau prêt pour lui.

Beauty entrouvrit ses lèvres gonflées par le plaisir et haleta.

C’était grisant de contempler sa libération, comme si toute trace de peur, de timidité ou d’anxiété s’était envolée par magie. La petite chose se révélait, se délivrait de ses entraves, et déployait enfin ses ailes.

– Je ne te savais pas si entreprenant… susurra-t-il alors qu’il mordillait la peau sensible sous l’oreille de Mea.

Ce dernier gémit, puis inspira quand les grandes mains de Dan effleurèrent la courbe de ses reins. Instinctivement, Mea arqua son dos, et Dan lui pétrit les fesses.

– Je suis en sécurité quand je suis avec toi. Je suis conscient que tu ne me feras rien que je n’aime pas.

Son cœur manqua d’imploser dans sa poitrine sous cet aveu. Il était fier d’être cette personne pour lui.

– Je veux te sentir en moi…

C’est à ce moment précis que le cerveau de Dan court-circuita. Il ne pouvait plus supporter toute cette tension ni la douleur dans son membre trop engorgé de passion. Il s’empara de la bouteille de lubrifiant, puis en versa une dose généreuse sur ses doigts.

– Tes désirs sont des ordres, petite chose.

Mea inspira alors que le liquide froid rencontrait son anneau de chair et que Dan y poussait délicatement son majeur. Son amant tressaillit et gémit, fermant les paupières.

– Il faut que tu te détendes, Bébé, sinon tu vas avoir mal.

Dan retira son doigt, lentement, comprenant que Mea n’était pas tout à fait prêt malgré ses paroles. Il les emporta tous deux contre la tête de lit pour y trouver plus de stabilité et de confort. Son sexe se pressait furieusement dans le dos de son amant et son impatience se fit oppressante. Il n’avait jamais eu autant besoin de s’enfouir en quelqu’un. Il lui était presque vital de ne faire plus qu’un avec Mea.

– Touche-toi, ordonna-t-il non sans embrasser Beauty.

La petite chose se mit à rougir et à se mordre nerveusement la lèvre.

– Je peux le faire à ta place si tu n’es pas à l’aise avec ça, le rassura Dan en bougeant sa main de ses fesses à l’érection gracile de Mea. Ce dernier lui prodigua une tape et se pencha légèrement en arrière pour lui offrir une vue plongeante sur sa personne.

– Je vais le faire.

Mea commença à se masturber comme il le lui avait demandé et il put en profiter pour s’emparer d’un téton gonflé par ses attouchements. La peau de Mea s’empourprait vite et il adorait cela.

Il y avait des années que Dan n’avait pas utilisé ses compétences pour donner du plaisir, cependant aujourd’hui était un jour particulier. Il ne voulait pas que Mea ait une mauvaise expérience. Alors, il se dit qu’il pouvait bien faire une exception pour cette fois. À quoi cela servirait-il d’être le dieu de l’amour et du désir s’il ne profitait pas de ses capacités de temps à autre ?

Dan insuffla un peu de son pouvoir jusque dans ses mains et l’autorisa à s’infiltrer à travers l’épiderme de Beauty.

Puis, Dan tenta de nouvelles caresses, effleurant à peine son intimité, lui arrachant des halètements délicieux et des gémissements de satisfaction. Il ne s’y introduisit que lorsque Mea poussa lui-même sur son majeur. Même une fois à l’intérieur, il ne remua pas tout de suite. Dan laissa un peu de temps à Mea pour s’habituer à la sensation. Ensuite, il entama un langoureux mouvement de va-et-vient. La petite chose respirait par à-coups, mais dès que Dan s’arrêtait, il faisait en sorte de s’enfoncer sur son majeur. Puis, petit à petit, il commença à se détendre, alors il ajouta son index.

– Comment te sens-tu ?

Sa voix était rauque de désir inassouvi. Si Mea continuait à s’empaler sur ses doigts, il finirait par jouir dans son dos sans même l’avoir pénétré.

– Je veux t’avoir en moi, se plaignit Mea en se trémoussant adorablement.

Dan décréta qu’il était grand temps de passer aux choses sérieuses avant que tout son sang ne soit accumulé dans son membre. Il bascula Mea sur le ventre et fit glisser un coussin sous ses hanches pour plus de confort.

Calme-toi…

Mais c’était plus facile à dire qu’à faire. Pour se donner quelques minutes supplémentaires, il continua à étirer Mea. Celui-ci cria de contentement alors qu’il insérait un troisième doigt. Dan n’était pas petit et il ne souhaitait pas le blesser.

– Mais qu’est-ce que tu attends ! Baise-moi.

Dan perdit pied, ce n’était pourtant pas faute d’essayer.

– Je ne veux pas te faire mal.

– Je crois que je suis super prêt, alors viens. Maintenant !

Dan renifla, car décidément, il adorait découvrir cette nouvelle facette de cet homme magnifique. Il se redressa sur ses genoux, son membre pointant fièrement vers son nombril.

– Prends le lubrifiant.

Durant ce temps, Dan enfila le préservatif, son sexe réclamant la libération. L’immense regard noisette pailleté d’or se braqua dans le sien.

– Mets-en. Beaucoup.

Il lui montra son érection, ce qui fit soupirer son amant. Mea s’exécuta avant de reprendre sa posture allongée. Dan ajusta sa position, écartant ses fesses d’une main, puis s’enfouit centimètre par centimètre dans le corps sa petite chose.

– Tu es tellement étroit, lâcha-t-il dans un râle de contentement.

La respiration de Mea se fit haletante et Dan s’immobilisa.

– Ne t’arrête pas… ça va. S’il te plaît.

Mais au lieu d’attendre qu’il se mette de nouveau à bouger, Beauty s’empala sur toute sa longueur, les faisant crier tous deux.

– Bordel… Mea…

Dan s’agrippa à ses hanches avant de se retirer totalement. La petite chose soupira de déception, alors Dan le tira contre lui tout en poussant fortement en avant. Après plusieurs va-et-vient, leurs corps étaient en sueur, et les muscles de Dan commençaient à le brûler, c’était un miracle qu’il n’ait pas encore joui à vrai dire.

– Touche-toi, lui murmura-t-il à l’oreille.

Il changea légèrement de position pour pouvoir atteindre sa prostate. Dès le premier coup de reins, Mea hurla de plaisir. Pour un homme qui n’avait jamais connu le sexe anal, Mea était incroyablement résistant et sensible aussi. Il pouvait remercier ses pouvoirs pour leur offrir ce genre de jouissance dès le premier rapport, mais pas que.

Il ne pouvait s’empêcher de se demander depuis combien d’années Mea se mentait à lui-même. Néanmoins, et pour l’heure, il avait mieux à faire.

Dan mordilla la nuque de Mea, marquant sa peau si pâle. Le jeune homme laissa tomber sa tête en arrière et gémit.

– Bordel, j’adore t’entendre faire ce bruit.

Mea accéléra les va-et-vient de son poignet en imprimant un geste de torsion. Bien qu’il ne puisse le voir que par le reflet du hublot, le spectacle de Beauty se masturbant fut suffisant pour le faire basculer.

Ses mouvements devinrent erratiques, son souffle se fit irrégulier, alors qu’il perdait tout ce qui lui restait de self-contrôle. Dan poussa profondément en son amant, la félicité le balaya. Un cri rauque lui échappa tandis qu’il se libérait. Mea ne tarda pas à le rejoindre, son orgasme le faisant se contracter autour de son sexe, le faisant éjaculer de nouveau, cela ne lui était jamais arrivé auparavant. Mea se laissa tomber en avant, ne supportant plus son propre poids.

Dan se retira lentement, pour ne pas le blesser. Il enleva le préservatif qu’il noua et jeta à côté du lit, il le ramasserait plus tard.

Enfin, il s’allongea au côté de son partenaire en l’attirant dans une étreinte tendre, qu’il n’aurait pas réclamée en temps normal. Néanmoins, tout était si nouveau avec la petite chose… il se découvrait des penchants affectueux qu’il ne croyait pas posséder.

Dan était conscient que la paix post-coïtale le faisait se ramollir – et au sens propre comme figuré –, il aurait dû bouger, se lever et ne pas offrir trop d’intimité à Mea.

Toutefois, et pour l’instant, cela lui convenait. Il se sentait bien, il voulait juste profiter d’un moment de tendresse, un moment qu’il n’avait plus partagé avec personne depuis… ELLE.

Mea ne se fit pas prier pour placer sa joue sur son torse, avant de finalement redresser la tête pour réclamer ses lèvres. La main de Dan se posa sur le chaume de sa barbe naissante et y répondit avec plaisir.

Ils restèrent ainsi de longues minutes sans parler ni bouger. Ses doigts massant le cuir chevelu de Beauty, alors que les siens traçaient un chemin de son nombril à sa poitrine.

– Recommençons.

Dan renifla avec amusement.

– Déjà ? Deviendrais-tu un démon de la luxure ?

Mea émit un petit rire éraillé à cause de leurs ébats.

– Ne dis pas n’importe quoi…

– Laisse ton corps guérir. Tu risques d’être un peu courbaturé dans quelques heures. C’était ta première fois, après tout.

Dan déposa un baiser sur son front. Mea bâilla, ce qui provoqua le sien. Leurs paupières se firent lourdes, les endorphines jouant leur rôle à merveille.

Dan pensa vaguement qu’il devrait nettoyer le ventre de Mea avant que sa semence ne sèche. Cependant, la fatigue l’en empêcha et ils s’endormirent dans les bras l’un de l’autre.

Chapitre 23

Dan

Qu’est-ce qui n’allait pas chez lui, bordel ? Il se le demandait…

Il avait passé un agréable moment avec la petite chose hier dans le bateau. Ce qu’ils avaient vécu avait été plutôt… intéressant, pour ne pas dire incroyable. Dan s’était endormi avec Mea dans ses bras. Il s’était éveillé sous ses baisers alors que ses lèvres parcouraient son corps. Beauty lui avait offert sa bouche et Dan s’y était simplement abandonné.

Ensuite, ils étaient rentrés et avaient pris un bain ensemble pour chasser le sel de leurs peaux et d’autres fluides plus charnels. Dan avait aimé prendre soin de Mea et il supposait sans trop de difficulté que Mea avait apprécié faire de même.

Pourtant, il ne pouvait s’empêcher de se sentir fautif. Il n’éprouvait aucune culpabilité à coucher avec Mea, il adorait cela. Ce qu’il se reprochait, c’était d’en vouloir plus. Ce qu’il avait ressenti hier était bien trop fort pour être ignoré.

Il ne souhaitait pas mettre fin à leur relation naissante comme il avait pensé le faire au début. Maintenant qu’il avait goûté au sexe avec Mea, il ne désirait pas s’arrêter en si bon chemin, et c’était exactement la raison pour laquelle il s’en voulait.

C’était comme s’il LA trahissait.

Ce sentiment était horrible et déchirait son cœur en deux morceaux distincts.

D’un côté, il aspirait ardemment expérimenter cette nouvelle relation, ce besoin d’avoir en permanence la petite chose à ses côtés. Et d’un autre… il souhaitait se terrer dans le trou du cul de l’Himalaya et ne plus jamais en revenir. Il baiserait avec les yetis si la nécessité se présentait. Quoique, avant qu’il sorte sa bite, il attendrait le dégel. Au vu du réchauffement climatique, cela ne devrait pas prendre beaucoup de temps.

Dan souffla bruyamment, alors que le feu de circulation passait au vert.  

Je suis tellement désolé, mon amour…

– Quelque chose ne va pas ? demanda Mea avec une touche de nervosité dans la voix.

Dan porta momentanément son attention sur Beauty avant de revenir sur la route.

– Tout va bien, pourquoi cette question ?

– Tu ne parles pas… et en plus, tu viens de soupirer.

Dan dressa un sourcil, la commissure de sa lèvre s’étira en un sourire amusé.

– Et est-ce un indicateur de mauvaise humeur ?

Mea opina du chef.

– Je n’arrive jamais à te faire taire… À part quand tu me suces, finalement… Donc oui, je suppose que sur l’échelle d’Eros, on est environ sur du sept sur dix.

Dan ne put retenir son rire. Mea s’était métamorphosé depuis leur balade. Il semblait prendre plus confiance en lui, s’assumer tel qu’il était. Cette aura se propageait autour de son être, lui prodiguait une sorte de prestance majestueuse et altière et le rendait d’autant plus beau.

– Je me demande ce qui vient après le soupir.

Mea leva son index droit, qu’il pinça.

– En huit, on a le froncement de sourcils accompagné du regard noir.

Il dressa son majeur.

– En neuf, c’est le visage impassible et le silence.

– Et en dix ? questionna Dan ayant retrouvé un peu plus de légèreté.

– C’est ton poing dans la gueule du type qui te fait véritablement chier.

Il secoua la tête négativement, et posa son coude sur le rebord de la portière.

– Mais n’est-ce pas trop tard si je le cogne ?

– Hé ! Il y aurait neuf signaux avant ça ! Bon, il faut admettre que Joel n’a pas eu droit aux avertissements… mais il avait vraiment merdé. D’ailleurs, tu as des nouvelles ?

Dan tourna à l’angle de la 26e Route Sud-Ouest et de l’avenue Miami Sud.

– Julietta m’a prévenu que ton ami avait été radié du night-club. Il n’a pas trop apprécié, mais quand il a été menacé de plus grosses représailles, il s’est tenu à carreau. Je ne te l’ai pas stipulé, mais si tu décides de porter plainte, il n’y a pas de souci de mon côté, je témoignerai.

Mea secoua la tête et posa cette dernière contre l’appuie-tête.

– Non, ça va aller pour moi, je n’ai pas spécialement envie d’avoir plus de problèmes. Je n’ai juste plus besoin d’entendre parler de lui. J’avais simplement peur que tu aies des ennuis à cause de moi.

– Ne t’inquiète pas. Je n’en aurai aucun.

Dan posa la main sur la jambe de Mea, ce dernier joignit ses doigts aux siens. Sa poitrine se compressa et il hésita à la retirer.

Et si tu avais une seconde chance et que tout ce que tu saches faire c’est de tout foutre en l’air.

Cette pensée tournoya dans son esprit un moment avant que la petite chose ne resserre son étreinte.

– Tu commences à m’inquiéter, qu’est ce qui ne va pas ?

Du coin de l’œil, Dan le vit baisser la tête sur ses cuisses et se pincer les lèvres adorablement.

– Ai-je fait quelque chose ? Quelque chose qu’il ne fallait pas ? T’es-tu déjà lassé de moi ?

Si Dan ne s’était pas arrêté pour se garer sur l’immense parking et n’avait pas coupé le moteur, il n’aurait certainement jamais entendu les derniers mots de la petite chose.

Dan avait conscience de ce qu’il devait faire, pour son bien et celui de Mea. Il se voyait dans l’obligation de l’éloigner de lui, de lui rendre sa liberté.

Il pourrait très bien louer un appartement dans un joli quartier de Miami pour lui. Mais avant qu’il ne soit trop tard, avant qu’il ne fasse encore plus de dégâts, il se devait de le repousser.

– Non ! Je ne me suis pas lassé de toi, petite chose. Arrête de paniquer.

Ouais, il aurait dû faire mieux et ce n’était pas en rassurant Mea qu’il allait s’en débarrasser.

Oh, et puis va au diable, Jiminy[51], tu me casses les lucioles[52].

Après tout, lui aussi avait le droit d’être heureux, quand bien même ne serait-ce que sur une courte période. Le lien de Mea était détruit, donc il ne trouverait jamais son âme destinée. Alors, pour quelques jours, semaines ou années, il pouvait bien s’autoriser à apprécier quelqu’un. Peu importait s’il ne l’aimait jamais comme il l’avait aimée ELLE.

N’est-ce pas ?

Néanmoins, s’il devait passer son temps avec Mea, il ne pourrait pas lui cacher éternellement sa vraie nature.

– Je suis juste… eh bien… un peu songeur.

Il ne savait pas vraiment jusqu’où il pouvait lui faire confiance, ou ce que le jeune homme pouvait assimiler comme information.

– Je ne pensais pas que tu étais du genre à te faire du mouron. C’est ta cliente qui te met dans cet état ?

– Non, et tu as parfaitement raison. D’ordinaire, je ne suis pas de ces personnes qui se font de la bile.

Mea se tortilla sur le siège passager.

– Si tu as besoin d’en parler. Je suis prêt à t’écouter, tu sais.

Dan demeura quelques secondes à l’observer. N’était-ce pas la bénédiction qu’il attendait ? Il lui offrit un sourire.

– Dan ? Tu me fais peur. Vraiment, tu arbores une tête de pervers.

Il renifla avec amusement, alors que Mea se détendait. 

– Merci, d’être une oreille attentive. J’aimerais que tu choisisses un plat qui te plaît pour ce soir. Ensuite, nous n’aurons qu’à nous faire une séance cinéma à la maison. Je vais envoyer un SMS pour que Dom achète du popcorn.

Le sourire de Mea se fit rayonnant. Il se détacha, se pencha plus près de Dan, et prit sa joue en coupe avant de l’embrasser avec avidité.

D’abord, Dan se crispa, puis fondit aussi sec sous son élan audacieux. Pour donner le change, il pressa sa langue contre la lèvre inférieure du jeune homme qui entrouvrit la bouche. Mea laissa échapper un gémissement rauque, ce qui attisa l’étincelle du désir de Dan.

Il mit fin à leur baiser à contrecœur, bien que cela soit nécessaire s’il voulait arriver à marcher. Il était stupéfiant de constater combien il était facile pour Mea de l’exciter. Le sexe de Dan était déjà en train de s’animer.

– Si nous continuons ainsi, nous risquons de finir à l’ombre pour exhibitionnisme. Aucun hôtel ne sera assez près pour que je puisse patienter.

Les joues de Mea se colorèrent subitement.

– Ne dis pas n’importe quoi… je ne vais pas te laisser faire sur un parking bondé.

Celui de Vizcaya Museum and Gardens[53] l’était, donc impossible pour eux de passer inaperçus. Dan soupira.

– Je vais choisir un navet pour ce soir… Ainsi tu ne seras pas déçu d’être distrait.

Mea rigolait encore quand Dan sortit de la voiture pour le rejoindre du côté passager et lui ouvrir la portière.

– Si monsieur veut bien se donner la peine.

Mea

Vizcaya Museum and Gardens

Si Dan avait choisi Vizcaya Museum and Gardens pour retrouver sa cliente, ce n’était pas totalement pour la visite et le paysage… ou du moins qu’en partie.

Certes, l’endroit était splendide. L’édifice principal était construit dans une architecture typique du nord de l’Italie, datant de la Renaissance. D’ailleurs, la partie du bâtiment face à l’océan lui avait fait penser à une reconstitution de Venise.

Les jardins offraient soixante-douze hectares de découvertes en tout genre, de plantations aux statues romaines, en passant par de petites grottes artificielles, de kiosques recouverts par le lierre, d’arches antiques et autres.

Tout y était parfait pour organiser un mariage grandiose et Dan voulait absolument obtenir un partenariat avec le directeur.

Mea n’était pas surpris que le rendez-vous avec la direction ne dure qu’une demi-heure, puisque tout était toujours facile pour Dan. Convaincre était son métier. Vizcaya Museum and Gardens allait bénéficier d’une sacrée publicité en collaborant avec Cupidon Wedding Agency. 

Un peu plus tard, alors qu’ils visitaient en attendant l’heure de leur seconde entrevue, Mea fut étonné quand Dan le prit par la main et l’emmena se promener le long de l’océan. Étant seuls de ce côté-ci de la villa, Mea ne chercha pas à se retirer de son étreinte. En fait, cela lui faisait plaisir que Dan se montre affectueux.

Il devait avouer que depuis la veille au soir, il s’inquiétait un peu. Maintenant qu’ils avaient couché ensemble, Mea avait très peur que Dan ne veuille plus de lui.

Il renifla à cette idée.

Et dire qu’il se pensait hétéro, il y avait moins de quinze jours. Maintenant, il craignait que Dan ne se lasse de lui…

– Qu’est-ce qui te fait sourire si tristement ?

Le regard de Mea s’attarda sur l’immense terrasse qui ressemblait fort à un bateau échoué.

– Je songeais que… eh bien, j’avais fait des progrès. Je me dis qu’après presque trente années à me voiler la face… c’est une bonne chose, que tu sois entré dans ma vie.

Mea ne put s’empêcher de vérifier la réaction de Dan, mais ce dernier lui souriait. Ses doigts s’étaient même resserrés autour de sa main, comme s’il souhaitait le soutenir.

– Même si c’était avec perte et fracas, plaisanta-t-il.

L’atmosphère se fit plus légère quand son amant se mit à rire de bon cœur. Ils traversèrent un pont de pierres menant à un kiosque. L’eau s’étendait à leurs pieds, la vue était vraiment superbe.

– Tu n’es pas encore au bout de tes surprises.

Mea vit immédiatement le changement dans son attitude alors que son sourire radieux se faisait incertain. Il allait lui demander ce qui clochait quand le téléphone de Dan se mit à vibrer. Il prit aussitôt l’appel, ne laissant pas l’opportunité à Mea de poursuivre leur conversation.

– Oui, j’arrive, retrouve-moi sur la terrasse des jardins. Tu vois les bassins superposés, exactement comme des rizières en terrasse. Deux escaliers la bordent et mènent à une plateforme. Je te rejoins là-bas dans quelques minutes.

Dan raccrocha pour composer un nouveau numéro.

– Jordan ? Oui, tu te trouves bien sur le balcon dans le parc ? Super. Surtout, ne bouge pas, mon invitée approche de toi, elle s’appelle Alicia, accueille-la comme il se doit. Je vous retrouve.  

Mea fronça les sourcils, ne comprenant pas ce qu’il se passait. Dan mit fin à la communication.

– Ce n’est pas la peine de me regarder comme ça, petite chose. C’est une tactique qui marche. Je voulais qu’ils nouent le dialogue avant que j’arrive.

Dan commença à reculer.

– Tu peux m’attendre ici ? Ne bouge pas ! J’en ai pour dix minutes, maximum un quart d’heure. Ensuite, nous continuerons notre promenade. Je souhaite te montrer quelque chose.

Mea pencha le visage sur le côté, l’observant faire plusieurs pas en arrière.

– Euh, d’accord…

Dan lui fit un signe de main et trottina en direction de la villa romaine. Mea le suivit du regard jusqu’à ce qu’il disparaisse au détour d’une allée. Son esprit dériva sur les derniers jours. Il devait avouer que c’était agréable d’enfin sortir la tête hors de l’eau, de commencer une nouvelle vie. Et quelle vie !

En parlant d’eau…

Le clapotis des vagues contre la pierre lui donnait envie de pisser… Il regarda l’heure sur son téléphone. Dan venait à peine de le quitter. Mea ne prendrait pas trop de risques s’il faisait une petite virée aux toilettes avant de rejoindre le kiosque. Dans le pire des cas, il enverrait un SMS.

Il rebroussa chemin d’un pas rapide et grimpa les escaliers menant au bâtiment. Malheureusement, les portes étaient closes donc il le contourna par la terrasse.

Alors qu’il allait pénétrer dans la villa, son regard fut attiré par un reflet doré se réfléchissant sur la porte vitrée. Il se retourna prestement pour contempler Dan au milieu de la cour arborée, un arc en main et une flèche dans le même matériau doré. Une lueur en émanait. Tout d’abord, Mea pensa rêver. Il se trouvait très loin, il pouvait très bien avoir imaginé des choses.

Il songea momentanément à continuer sa route, mais la curiosité était plus forte que son besoin de se soulager. Il n’avait pas si envie que ça…

Alors, il descendit les marches pour rejoindre Dan. Plus il se rapprochait, plus il devenait évident qu’il n’avait pas fumé la moquette.

Dan décocha une flèche et Mea inspira vivement sous la crainte quand il la vit se planter dans l’épaule de Jonathan.

Ce dernier ne broncha même pas, se contentant de regarder Alicia, un sourire idiot accroché aux lèvres.

Seigneur, mais c’est… c’est impossible !

Il porta sa main droite devant sa bouche, ne comprenant pas ce qui se déroulait sous ses yeux.

Le grand brun à la tignasse de surfeur ne saignait pas. Il n’avait pas mal, ne se roulait pas en boule, foudroyé par une douleur quelconque. Il n’avait pas été blessé par le carreau. Tout ce qui paraissait suspect restait le filet de bave qui coulait presque le long de son menton tant il semblait ébloui par la femme blonde devant lui. Son esprit n’arrivait pas à analyser la situation. Ce n’était pas comme si Dan était venu avec un arc dans le dos et des ailes au cul, tel le petit angelot qu’il s’imaginait quand il pensait à Cupidon.

Sacrebleu !

Comme disait son Papifou.

Mais c’est quoi c’te branleur de chats ![54]

Bêtement, il se souvint que son grand-père n’avait pas de chat[55]. Bordel ! son cerveau avait grillé.

– Mea…

La voix de Dan le fit tressaillir. Il braqua son regard sur son amant. Il était à quatre ou cinq mètres de lui. Pourtant, il pouvait apercevoir la crainte dans ses iris vert pomme.

Instinctivement, Mea chercha l’arc qu’il avait dans les mains quelques secondes auparavant, mais ne le trouva nulle part.

Dan jeta un coup d’œil au couple avant de traverser le minuscule pont qui passait au-dessus d’un bassin entourant un rectangle de fleurs exotiques et d’arbres parfaitement entretenus. Il s’avança vers lui d’un pas lent et peu assuré. Mea ne pouvait détourner son regard du visage inquiet de son amant. C’était la première fois qu’il le voyait si vulnérable. Son front était plissé, ses sourcils arboraient une forme de vague angoissée, son sourire avait disparu.

Mea ne put s’empêcher de parcourir la distance qui les séparait, se jetant pratiquement dans ses bras, s’agrippant à sa veste en laine grise légère comme à la planche de Rose dans ce foutu Titanic[56].

– C’était quoi ça ? Je… Tu…

Il se remémora alors avoir vu la même chose se produire pour Rebecca à Nikki Beach quelques jours auparavant. Il l’avait complètement sorti de son esprit, imaginant avoir halluciné.

– Tu n’étais pas censé être là… Je…

Il était rare que Dan Eros ne trouve pas ses mots. Il était bien trop confiant pour cela. Pourtant, en cet instant, il paraissait redouter sa réaction.

– J’avais envie d’aller aux toilettes, je pensais que… bordel, mais tu as… Il… il va bien… C’était quoi ? Tu lui as fait quoi ? C’est la même chose qu’avec Rebecca ! Comment ?

Dan l’attira contre lui en une étreinte réconfortante, d’abord Mea se laissa faire, mais très vite, il le repoussa.

– J’ai besoin de réponses, Dan, le supplia-t-il. C’était quoi ?

Dan inspira profondément avant de soupirer, de se mordre la lèvre et de répliquer de but en blanc :

– Je suis Éros, le dieu de l’amour. Je peux voir les liens qui unissent les gens comme sur le tableau que tu apprécies tant. C’est aussi la raison pour laquelle j’utilise mes flèches quand mon coaching ne suffit pas à réunir deux personnes. Celles en or font naître la passion, alors que celles de plomb la détruisent. Je voudrais bien te montrer mes ailes… Mais contrairement à mon arc que tu es le seul à apercevoir pour un motif que j’ignore encore, elles sont visibles de tous.

Dan se pinça la lèvre nerveusement, avant d’ajouter :

– Maintenant, tu connais la véritable raison pour laquelle mon entreprise fonctionne si bien. Je suis la personne la mieux placée pour le travail. 

La mâchoire de Mea tomba. Il était à peu près certain que si un médecin tentait de prendre son pouls, il ne le trouverait pas.

– C’est impossible ! Tu te fous de moi ? C’est ça ?

Dan le relâcha, tendit la main entre eux et une flèche dorée se matérialisa au creux de sa paume, faisant hoqueter Mea de surprise et reculer d’un pas. Il allait la toucher, mais Dan l’arrêta.

– Ne l’effleure pas, tu pourrais tomber amoureux de la première personne que tu apercevras.

Mea pouffa du nez. Il n’avait pas besoin d’un trait pour éprouver des sentiments pour Dan.

Néanmoins… au fond de lui, cela ne l’empêchait pas d’avoir le cœur brisé.

– Pourquoi m’as-tu dit que tu n’avais rien vu pour Rebecca ? Pourquoi m’as-tu laissé croire que je m’étais fourvoyé ? Tu m’avais promis que tu ne me mentirais pas…

Sa voix s’était cassée à la fin de sa phrase, ce qui provoqua un tic angoissé sur le visage de Dan. Mea recula encore d’un pas.

– Parce que je te l’ai dit… le soir où tu m’as demandé si je dissimulais quelque chose. Je te l’ai avoué. Tu ne m’as simplement pas cru et je n’ai pas insisté non plus.

Il se souvenait, bien sûr, mais comment aurait-il pu supposer que c’était vrai ? Encore maintenant, il n’arrivait pas à assimiler ce qu’il avait constaté.

– Alors, tu es…

Il déglutit difficilement. Dan, quant à lui, paraissait comme statufié, mais trouva le courage de lui répondre.

– Le dieu de l’amour… Oui ! Eros est devenu mon nom de famille. J’ai dû faire preuve de plus d’originalité pour mon prénom. Il vient de la fin du terme français, Cupidon[57]. Je l’ai modifié en Dan.

Mea manquait d’air, il suffoquait.

– Mea… je désirais vraiment t’en parler. C’était ce que je voulais te montrer tout à l’heure. Je…

Mea recula encore d’un pas et Dan tendit la main pour le retenir, mais à mi-chemin, il se ravisa.

– S’il te plaît…

– J’ai… J’ai… laisse-moi un peu de temps… Je ne sais pas quoi penser de tout ça. Pardonne-moi.

Mea se détourna pour rejoindre l’intérieur de l’établissement.

– Mea…

Il s’immobilisa, le timbre brisé de Dan ne lui échappa guère.

– Ne m’attends pas.

Il ne put rester plus longtemps. Que pouvait-il faire d’autre, de toute manière ?

Chapitre 24

Overtown, NW 9 e Street

Mea

Il avait récidivé, tel un éternel recommencement, tel un repris de justice qui n’avait pas compris sa première leçon en prison.

La porte s’ouvrit à la volée sur son paternel.

Oui, qui d’autre ?

Ce dernier fit la moue, observa son fils avec un regard sévère et Mea ne put s’empêcher d’écarter les bras au ciel en lâchant un « tadam ! » qu’il avait espéré plus convaincant aux oreilles de son père qu’aux siennes. Papa Anima ne bougea pas d’un iota[58], soupira ou, plus précisément, expulsa l’air de ses poumons de façon irritée.

– T’as vu l’heure à laquelle tu te pointes ?

Il était plus de vingt heures. Après avoir lamentablement abandonné Dan, il avait passé sa journée à flâner sans but dans les rues, puis avait échoué au Starbucks sur Miami Avenue. Mea avait patienté les yeux vissés sur l’écran sombre de son portable, ne sachant pas ce qu’il attendait. Préférait-il que Dan demeure silencieux ou espérait-il au contraire qu’il s’inquiète et lui téléphone ?

Finalement, son smartphone était resté muet comme une tombe. Son cœur en avait pris un coup. Quand les larmes avaient fini par menacer de le submerger, il avait accédé à la demande sourde de la serveuse – se traduisant par des regards noirs, puisqu’il n’avait rien commandé d’autre qu’un seul et unique café – et était parti. De là, il avait mis une quarantaine de minutes à pied pour arriver chez son paternel. Tout cela parce qu’il s’était rendu compte trop tard qu’il avait complètement oublié son portefeuille dans la poche de sa veste, qui bien évidemment était restée dans la voiture de Dan.

– Je peux repartir si je te dérange.

– Certainement pas ! Je suppose que je te prépare un chocolat chaud avec des guimauves ?

Il n’attendit pas la réponse de Mea et s’engagea dans l’appartement pour rejoindre sa cuisine.

– Euuuuh, ouais… Merci.

Il était un peu tard pour faire marche arrière de toute façon, et puis Mea n’avait nulle part où aller. Enfin, si… mais… il avait besoin de réfléchir.

– Alors ? questionna George Anima. Qu’est-ce que le patron de Cupidon Agency a-t-il fait pour que tu pointes ton cul ici ? Moi qui pensais m’être débarrassé de toi.

Mea renifla, l’humour de son père était approximatif. Il ne se vexait pas pour si peu, mais tout le monde ne comprenait pas son charme incisif.

– Rien…

Maintenant qu’il était là, il s’apercevait qu’il ne pouvait décemment pas dire à son père que Dan Eros était le VRAI Éros de la mythologie grecque.

– Comment ça, rien ? Il a bien foiré quelque part !

Son paternel redressa la tête de sa casserole, se retourna vivement et lui agita une spatule devant le nez.

– C’était juste pour le cul, et tu lui as donné ce qu’il voulait… Tu es plus con que la moyenne, mon enfant !

Mea se tortilla d’un pied sur l’autre.

– Non ! Enfin oui, mais non.

Son père dressa un sourcil.

– Oui ou non, fils.

– Je n’en sais rien ! Je dirais non puisqu’il ne m’a pas jeté dehors après avoir…

Son regard se posa sur le visage du militaire, et il se sentit rougir.

– Euh, tu vois…

– Alors, pourquoi t’es là, bon sang ? Il n’a pas mis assez de lubrifiant ?

Mea se frotta nerveusement l’arrière de la tête. De la fumée devait sortir de ses oreilles.

– Non, le côté… lubrifié allait très bien… putain, mais pourquoi on parle de ça ? O.K…

Mea inspira et expira profondément.

– Le souci n’est pas là ! C’est… hé ben… il m’a… avoué une chose et je ne sais pas quoi en penser. Je ne peux pas entrer dans les détails, mais… Je…

L’autre homme lui tendit sa tasse licorne préférée et alla s’asseoir sur le canapé comme il le faisait toujours.

– Du genre, il aime ce qui fait mal et ce n’est pas ton truc… ou finalement, il trempe dans un vaste trafic d’argent et de contrebande de bébés phoques… Ou alors, c’est quelque chose qui n’a aucun impact direct sur ton existence, mais qui fait partie de lui… 

Mea se pinça l’arête du nez.

– Je ne sais pas ce que vous avez tous avec les blanchons[59]… franchement. Et disons que… non… Dan ne possède pas ce genre de penchants, ou du moins ce n’est pas le problème. Néanmoins, et d’une certaine manière, ses aveux influencent ma vie aussi, enfin si nous poursuivons une relation.

Son vieux père soupira avec lassitude. Ce dernier s’inclina en avant, posa sa tasse sur la table basse, grimaça et commença à retirer sa prothèse avant de frotter le moignon de son genou.

– Pourquoi suis-je toujours en train de te tirer les vers du nez ? Je ne sais pas ce qu’il cache et que tu ne veux pas me dire. D’ailleurs, t’aider sans saisir de quoi il retourne est quelque peu compliqué, mais je vais essayer.

Son militaire de père se rencogna sur le canapé et commença son monologue tout en continuant de masser sa jambe invalide.

Mea contempla son paternel silencieusement en se demandant si le monde se résumait à ça.

Dan

Locaux Cupidon Agency.

Tout cela commençait à devenir une très mauvaise habitude. Autant dire que l’humeur de Dan était exécrable. Personne ne le lui avait jamais autant posé de lapins que sa petite chose.

Il se pinça l’arête du nez, se penchant en avant pour prendre appui de ses coudes sur ses genoux.

Il aurait dû se sentir soulagé. N’était-ce pas ce qu’il avait prévu dès le départ ? Se repaître de Beauty avant de gentiment le larguer comme le connard qu’il était.

Mais pourquoi n’avait-il pas fermé l’œil de la nuit ? Quand bien même Mea dirait au monde entier la vérité, personne ne le croirait. Cette révélation risquerait juste de lui faire encore plus de pub. Alors, pourquoi ne parvenait-il pas à chasser cette boule de douleur qui lui enserrait la poitrine, compressait ses poumons au point qu’il n’arrivait plus à respirer, et broyait son cœur comme s’il s’agissait d’un chamallow.

Foutu machin rose, sucré et dégueulasse…

Une pile de dossiers attendant son cachet s’étaient accumulés sur son bureau. Bien qu’il ait un jour ou l’autre à les signer s’il voulait que son entreprise évolue, il repoussait ce moment.

Pour l’instant, il n’avait pas la moindre envie d’y toucher, parce que si Cupidon Agency s’agrandissait, c’était entièrement grâce à Mea.

La petite cho… Non… SA petite chose…

Un sourire ironique étira ses lèvres.

À présent qu’il réalisait, maintenant qu’il comprenait, il n’était plus certain de revoir Mea.

Dan se leva, contourna son bureau et se planta devant l’immense tableau le représentant, lui et son amour perdu.

Je crois que j’ai saisi… un peu tard ce que tu désirais me montrer… Je suis tellement désolé.

Au fond, tout ce qui comptait était qu’il soit de nouveau heureux. Elle n’aurait pas voulu le voir si triste toutes ces années. Et qu’importait si Mea n’était pas sa réincarnation, ou peut-être que si… qu’en savait-il, après tout ? Il faudrait qu’il fasse un tour chez Hadès pour en être certain.

Ce n’est pas essentiel.

Ce qu’il l’était, en revanche, c’étaient ses sentiments pour le jeune homme qui avait ravivé la flamme en lui, qui l’avait amusé aussi souvent qu’inquiéter, qui le poussait à évoluer. Il avait aimé croire qu’il le protégeait de ses démons, mais il réalisait non sans étonnement que cela avait toujours été le contraire. Mea l’empêchait de se perdre dans le néant de sa vie, de sa cupidité et de ses vices.

Dan possédait tout… Tout, sauf l’amour. Non seulement Mea souhaitait le lui offrir, mais Dan voulait le chérir en retour.

Il avait été tout simplement trop buté pour s’en apercevoir avant.

Et ensuite ?

Il n’aurait pas pu cacher éternellement sa nature et le résultat aurait été le même.

La preuve, Mea n’avait pas répondu à son SMS. Il faut dire qu’il l’avait envoyé à deux heures du matin, quand il avait réalisé qu’il ne reviendrait pas à la villa.

Il n’avait envie que de deux choses, retrouver Mea et le convaincre de rentrer à la maison.

Il était même prêt à sacrifier ses ailes, son statut, son immortalité si ces actes pouvaient arranger leurs problèmes, sauf qu’il ne pouvait forcer Mea à accepter ce qu’il était. Il comprenait très bien son point de vue et ce qu’entretenir une relation sérieuse lui coûterait. Il ne pouvait en vouloir à sa petite chose qui était contrainte de subir.

Dan rabattit une mèche de cheveux qui lui tombait devant les yeux. Il fallait qu’il les coupe.

Je pourrais toujours l’aider de loin.

Une bien triste consolation, cependant avec un peu de chance, Mea l’autoriserait à le revoir et qui sait, petit à petit, il lui ouvrirait peut-être de nouveau son cœur. Du moins, il ne pouvait que l’espérer. 

Dan soupira bruyamment, sursautant quand on frappa à la porte de son bureau, une autre mauvaise habitude qui menaçait de s’installer.

– Oui ?

Fynn entrebâilla le battant et passa la tête.

– Je dérange ?

Dan se frotta le visage.

– Non, entre. Je n’ai pas encore signé les documents… je…

Son secrétaire lui offrit un sourire compatissant.

– Tu as l’esprit ailleurs. Oui, je sais. C’est pourquoi je suis là.

Dan se détourna du tableau pour faire face à son employé. Soit, au moins il serait distrait un temps…

Mea

Son cœur allait exploser. Il se sentait tellement stressé, mais aussi excité. Il ne tenait plus en place. Plus maintenant.

Il inspira profondément en se préparant pour la suite.

Les paroles de son père lui revinrent en tête et sa poitrine se gonfla.

« Bah, ce n’est pas comme s’il lui manquait une jambe. Quoi qu’il en soit, tu es le seul décisionnaire de ce que tu es prêt à endurer ou éprouver pour quelqu’un. Tu peux très bien ne pas accepter de le soutenir à travers la maladie ou ne pas vouloir aller plus loin parce qu’il a le kiki tordu. Es-tu capable de l’aimer comme il est avec ses défauts et ses qualités ou ne l’es-tu pas ? Demande-toi seulement où se trouve ton bonheur, à ses côtés ou non. Le reste n’est pas important. »

Mea n’avait pas confié le secret de Dan. S’il lui avait avoué qu’il était la divinité de l’amour, son paternel l’aurait certainement fait interner dans un asile de fous ou, le connaissant, il aurait ajouté que se taper le dieu de l’amour en personne devait être sacrément bon et qu’il avait une chance de cocu – ce qui dans son cas était assez vrai.

Mais voilà, Mea avait réfléchi à tout ce que cela impliquait, et Dan ne devait irrémédiablement pas avoir trente-sept ans. Il allait donc regarder Mea vieillir et s’éteindre sans subir lui-même de changements, à moins qu’il ne s’ennuie de lui dès qu’il aurait trop de rides.

Fynn entra dans le bureau de son patron, lui offrant le signal qu’il attendait en l’ancrant définitivement dans le présent.

Oui, il avait enrôlé le jeune secrétaire pour prendre la température, parce qu’après tout, Mea lui avait encore posé un lapin hier matin et qu’il n’était pas certain que Dan le laisse revenir.

– Tu as l’esprit ailleurs.

Fynn leva sa main avant que le boss de Cupidon Agency ne réplique quoi que ce soit.

– Oui, je sais. C’est pourquoi je suis là.

– Vraiment ? demanda Dan intrigué.

Mea ne put louper le ton bas et éraillé, comme s’il était enroué.

– Oui.

Fynn ouvrit la porte en grand, lui faisant signe d’entrer. Mea fit un pas en avant. Il n’était plus aussi sûr de lui. À présent, il aurait préféré se terrer dans un trou de souris. Et si Dan le rembarrait, et s’il ne voulait plus de lui, et s’il l’avait déçu, et s’il s’était lassé, et si…

Les yeux du patron de Cupidon Agency s’écarquillèrent comme s’il l’apercevait pour la première fois. Mea lui sourit timidement.

– Euh, salut, commença Mea nerveusement.

La porte derrière lui se referma dans un claquement doux, mais qui le fit tout de même sursauter.

Son amant – ou peut-être ex-amant, il n’en savait plus rien – le contempla en silence, un temps qu’il lui parut une éternité. Puis, Dan entrouvrit la bouche pour parler, mais aucun mot n’en sortit immédiatement.

– Es-tu venu me dire que tu souhaites… arrêter de me voir ?

La voix de Dan était rauque et légèrement tremblante. Le cœur de Mea se serra dans sa poitrine.

– Non. Je suis là pour m’excuser. J’ai eu besoin de…

Dan parcourut la distance qui les séparait en trois enjambées, avant de l’attirer contre lui en une étreinte possessive, passionnée, mais surtout soulagée. Sa main droite se posa à l’arrière de sa tête, l’autre sur ses reins. Mea ne pouvait plus bouger, et le poids de ses craintes se fit plus léger.

– Je mentirais si je te disais que je souhaitais prendre mon temps avant de te l’avouer, murmura-t-il à son oreille. J’ai mis trop longtemps à comprendre que je ne voulais plus me passer de toi. Rentre à la maison, Mea.

Il ne put résister davantage, et lui retourna son étreinte. Ses doigts s’agrippèrent au dos de sa chemise, son nez s’enfouit entre son col et son cou. Son cœur menaçait d’éclater tant les paroles de Dan l’emplissaient de bonheur.

Avait-il même bien entendu ?

– Je me fiche que tu sois un dieu ou non. Tout ce que je veux, c’est t’aimer.

Son partenaire se recula, mais ne le relâcha pas pour autant. Un sourire immense illuminait son visage magnifique. Maintenant que Mea savait, il comprenait pourquoi son amant était si superbe.

– J’ai peur… avoua Mea.

– De quoi ? demanda Dan.

– De te perdre ! Qu’un beau jour, tu me regardes et que tu ne me trouves plus attirant parce que j’aurai vieilli. J’avais besoin de temps pour réfléchir à tout ça… À ce que notre relation implique. Tu ne changeras jamais, et moi… je prendrai certainement un peu de ventre, développerai une calvitie… Oh mon Dieu ! je n’espère pas… Je vais arborer de plus en plus de rides et de cheveux blancs. On dira que tu accompagnes ton grand-père aux courses et… je deviendrai incontinent et je te dégoûterai. Non ! Si cela arrive, promets-moi de me mettre un coup de pelle et d’en finir.

Dan renifla, mais très vite son amusement évolua en une affection profonde qui se reflétait dans ses iris émeraude. Il s’inclina légèrement et déposa un baiser aussi doux qu’une plume sur son front.

– Jamais ! Jamais je ne pourrai me lasser de toi ! Si cette idée effleure ton esprit, tu n’auras qu’à me le demander. Je te répondrai encore et encore que tu es le plus bel homme qui m’ait été donné de rencontrer. Je chérirai chacun de tes cheveux blancs, chacune de tes rides. Je ferai en sorte que chaque jour que nous passerons ensemble remplace une éternité.

La voix de Dan se brisa sur le mot « éternité ». Mea se rendit alors compte de ce que leur amour engendrerait, pour son amant en particulier. Il réalisait combien sa vie d’humain paraîtrait courte, et ce qu’il laisserait derrière lui quand il décéderait : une âme dévastée et meurtrie. Il comprenait maintenant pourquoi Dan n’offrait plus son cœur.

Une boule de chagrin lui serra la gorge.

– C’est ce… C’est ce qui est arrivé à…

Dan l’embrassa une nouvelle fois sur le front, avec la plus infinie des précautions.

– Psyché ? Non, ma mère me l’a enlevée bien avant que la vieillesse ne l’emporte.

Mea leva la tête pour plonger son regard dans celui de Dan. Son expression dut le trahir. Son amant le relâcha, ses doigts glissèrent sur son poignet. Il l’emmena vers le tableau accroché au mur, qu’il montra du menton.

– Le peintre s’est servi de moi comme modèle quand je lui ai commandé la toile. En revanche, je lui ai donné quelques indications concernant Psyché. Sais-tu ce qui m’a attiré chez toi ?

Mea pencha la tête sur le côté, ne s’attendant pas à une telle question.

– Mon cul ?

Dan rit avec sincérité. Ce son était si magnifique, si mélodieux à ses oreilles qu’il souhaitait l’entendre pour le reste de sa vie. 

– Ce n’est pas la première chose que j’ai vue, mais il est vrai que ton cul est particulièrement appétissant.

Une lueur de désir s’embrasa dans le regard du patron de Cupidon Agency, ce qui le fit presque gémir.

– Ta beauté m’a attiré, mais mon intérêt pour toi s’est réellement éveillé le jour où tu m’as appris ton nom complet. « Anima Mea » veut dire « mon âme » en latin. Psyché, signifie « âme » en grec ancien.

Mea était un peu déçu, il ne s’était pas attendu à ce que sa ressemblance avec l’ex-compagne de Dan l’ait influencé.

– Je ne sais pas pourquoi, mais l’idée d’une corrélation m’a séduit. Au début, seulement, vos caractères sont totalement divergents. Puis… même si je l’ai nié longtemps, tu n’as fait qu’attiser mon intérêt, mon besoin de t’avoir pour moi uniquement et tu as enfoncé les portes de mon cœur sans que je m’en rende compte.

Mea fronça les sourcils.

– Es-tu avec moi parce que je porte le même nom ? demanda-t-il douloureusement.

Dan se frotta le front.

– Tu arbores ma marque sur la cuisse. Tout comme moi, tu ne possèdes aucun lien destiné autour de l’annulaire. Et surtout, tu es capable de voir mes flèches.

Mea secoua la tête négativement.

– Ta… marque.

Dan opina du chef.

– Mon histoire avec Psyché est longue et compliquée. Je te la raconterai un jour. Mais disons que ma génitrice, Aphrodite, jalouse de sa grâce et de sa splendeur, lui a imposé un certain nombre d’épreuves, toutes plus dangereuses les unes que les autres. L’une d’elles consistait à voler une partie de la beauté de Perséphone. Cette dernière la lui a donnée, dans une petite boîte. Au lieu de l’offrir à ma mère, Psyché l’a ouverte en pensant pouvoir récupérer mon amour. Une fumée noire s’en est échappée et l’a plongée dans un profond sommeil. À l’époque, je me remettais à peine d’une blessure, mais j’ai réussi à me soustraire de la prison dorée dans laquelle Aphrodite m’avait enfermé. Mère n’est pas partageuse, même avec ses enfants, et Psyché avait volé mon cœur…

Dan détourna le regard et renifla tristement.

– Je l’ai réanimée à l’aide de l’une de mes flèches d’or en réveillant la passion qui était en elle. J’ai percé sa peau exactement là où tu portes ta tache de naissance. Je reconnaîtrais cette empreinte entre mille.

Mea se sentit défaillir, mais Dan le rattrapa sans le moindre problème. Au lieu de le repousser, ce qu’il aurait fait quelques jours auparavant, Mea s’accrocha à son bras comme à une bouée de sauvetage. 

– Es-tu en train de me dire que je suis une sorte de réincarnation ? Ou quelque chose dans ces eaux-là ?

Mea déglutit péniblement. Dan haussa les épaules.

– Je l’ignore. Je ne suis pas sûr qu’Hadès aurait laissé son âme se réincarner. Je ne suis même pas certain que ce soit possible. Et pour être franc, je m’en fiche. Cela m’importe peu que tu sois sa métempsycose[60]. Je suis tombé amoureux de la personne que tu es, et pas de celle que tu pourrais être. Tu es TOI, et c’est l’unique chose importante à mon cœur. Je me sens complet à tes côtés et cela me suffit.

Le palpitant de Mea se gonfla d’euphorie, de joie, mais aussi de fierté. C’était la première fois qu’on l’aimait pour ce qu’il était, juste lui, et seulement lui.

Dan se pencha légèrement en repoussant une mèche de cheveux derrière son oreille.

– Je t’aime, Anima Mea. Mon Âme, mon Cœur. Je suis conscient du chemin qu’il nous reste à parcourir, mais je serai patient. Nous irons à ton rythme.

Mea fondit sous ses paroles. Il combla la distance qui les séparait encore et réclama les lèvres de son amant.

– Je t’aime, Dan.

Il fronça les sourcils, puis plissa le nez.

– Je dois dire Dan… ou Eros… du coup.

Dan éclata d’un rire franc, resserrant son étreinte sur son corps.

– Je me suis habitué à Dan… donc, Dan. Ce serait étrange que mon compagnon m’appelle par mon nom de famille.

Les joues de Mea s’embrasèrent.

– Je… Je vais avoir…

Dan caressa le chaume avec douceur.

– Je sais. Besoin de temps. Ça ira… Par contre, je pense que Fynn exigera plus que des explications vagues… C’est une vraie fouine !

Mea ricana en posant son front sur sa clavicule. Il avait du mal à imaginer que ce n’était pas un rêve. Son amant lui frotta le dos comme s’il voulait le rassurer.

– Puisque nous sommes dans la partie « aveux » de notre relation… J’ai une dernière chose à te montrer.

Chapitre 25

Dan

- Puisque nous sommes dans la partie « aveux » de notre relation… j’ai une dernière chose à te montrer. Enfin deux, plus exactement.

Mea redressa la tête, un sourire accroché aux lèvres. Il était si beau, si foutrement adorable que Dan désirait le prendre dans ses bras et rentrer à la maison où il pourrait lui faire l’amour et le chérir toute la journée.

– En réalité, tu as deux bites comme les serpents ?

Dan se pinça les lèvres pour ne pas rire, mais échoua lamentablement. Comment cet homme qui avait décidé de lui offrir son cœur pouvait-il autant le surprendre ?

– Je serais bien avancé avec tout ça. Où mettrais-je la seconde ?

Mea se laissa aller à rigoler lui aussi.

– Je crois qu’après toutes ces révélations, je suis prêt à entendre n’importe quoi… hormis peut-être que ton rêve est de posséder un harem de mâles en rut et de femelles en chaleur te suppliant, et vantant tes louanges… Même si je suis ton favori, et que j’ai le droit à ma propre chambre royale. Je ne pense pas que ça le ferait.

Dan fit reculer Mea de plusieurs pas. Sa petite chose se laissa faire.

– Non, renifla-t-il, ce n’est pas tout à fait ça, bien qu’à une époque, on me priait pour que j’accorde le bonheur et la prospérité. Il y avait des orgies et j’en passe… C’était assez sympa… mais depuis, la modernité a créé le porno, donc…

Mea avait dressé un sourcil sceptique.

– T’es sérieux.

– Oui. Enfin…

Il se racla la gorge.

– Bref…

Dan déboutonna sa chemise et la laissa tomber sur le sol en marbre. Mea le contemplait avait cette lueur de désir et d’amour qui attisait ses propres besoins. Dan souffla profondément.

– Ne panique pas, mon Âme, mon Cœur.

Mea lui offrit un sourire radieux qui fit naître le sien. Comment avait-il pu s’entêter à ne pas voir la vérité en face ?

Je suis un abruti fini.

D’immenses ailes se déployèrent dans un dégradé de plumes améthyste, de blanc à leur extrémité, et d’or. Exactement comme sur la peinture. Mea inspira vivement devant le spectacle qu’il lui accordait. Sa petite chose tendit la main, sous le regard attendri de Dan, puis se ravisa. Il était certain que Beauty pensait mal faire, que cela le dérangerait. Ce que Mea ne savait pas, c’étaient les fantasmes qu’il avait nourris à ce propos. Dans ses rêves les plus fous, il avait espéré qu’un jour il effleurerait ses plumes, les caresserait.

– Tu peux les toucher si tu le désires, mais je dois t’avouer qu’elles sont très sensibles. L’intérieur vers les rémiges tertiaires et les plumes scapulaires est une zone particulièrement érogène… Mea ?

Son amant semblait avoir totalement déconnecté, certainement dû à l’évocation un peu trop scientifique de son pennage, à moins que ce ne soit tout simplement à cause de ses ailes. Dan fut ravi de voir danser les paillettes dorées dans ses prunelles immenses.

Mea tendit les doigts et effleura enfin son aile. Il frissonna des pieds à la tête, ne cherchant pas à étouffer le grognement de plaisir.

– Elles sont chaudes, déclara Mea avec surprise et émerveillement.

– Bien sûr ! elles font partie de moi.

Dan attira de nouveau sa petite chose dans ses bras, et les enveloppa de ses ailes, créant un cocon de douceur autour d’eux.

– Elles sont magnifiques ! Leur couleur est si belle !

– Je suis content qu’elles te plaisent. Cela m’évitera de les dissimuler, enfin il faudra que je sois attentif à ne pas provoquer une crise cardiaque à Dominic. 

Mea ricana.

– J’imagine la scène, pauvre Dom.

Ils demeurèrent un moment ainsi, Mea caressant ses plumes avec précaution, comme s’il pouvait le blesser.

– Tu m’as dit que tu avais deux trucs à me montrer, déclara Mea d’une voix si fluette qu’il aurait pu ne pas l’entendre.

– En effet, ma petite chose.

– Je ne suis toujours pas petit, et dans tous les sens du terme.

Dan pouffa du nez avec amusement.

– Viens.

Il inspira douloureusement quand ses ailes reprirent leur place sous sa peau. Une rémige violette tomba lentement sur le sol, il la ramassa et la tendit à son amant.

– Maintenant, je comprends mieux pourquoi ton tatouage est si réaliste.

– Quand tu le caresses, c’est comme si tu effleurais mes plumes. À présent, ferme les yeux.

Mea

On n’a pas bougé, hein.

Tout cela n’était-il pas complètement dingue ? Mea avait encore du mal à assimiler les paroles de Dan. Il ne pouvait empêcher son cerveau de réfléchir, de se demander s’il était bien la réincarnation de Psyché ou juste lui-même. À un moment, il avait presque perdu pied, car cela impliquait tellement plus que lui. Il venait tout juste de s’accepter, d’admettre que Dan n’était pas humain. Il n’était pas certain qu’il pourrait supporter d’avoir été quelqu’un d’autre que… lui. Mais surtout, il n’était pas prêt à permettre que Dan l’aime parce qu’il était l’âme d’une personne morte depuis des siècles. Finalement, son amant avait étouffé cette peur dans l’œuf.

En cet instant, il était heureux, et rien ne pourrait changer cela.

Dan joignit ses doigts aux siens et l’emporta en dehors du bureau, non sans avoir remis sa chemise. Ses paupières étaient closes, ce qui n’était pas des plus pratique pour avancer. Toutefois, il avait confiance en Dan. Il ne le laisserait jamais chuter.

La porte se referma derrière eux dans un chuintement doux, son partenaire fit à peine quelques pas puis ouvrit un nouveau battant. Mea s’était un peu perdu puisqu’il n’avait aucun repère, cependant il supposait qu’ils pénétraient dans une autre salle, non loin du cabinet de son amant.

Dan lui lâcha la main, ce qui le fit hoqueter.

– Je ne vais nulle part, ne crains rien. Garde les yeux fermés.

Un bruit étrange lui parvint, comme si Dan tirait des rideaux.

– Tu m’as emporté dans une pièce secrète avec des fouets, des menottes en moumoute rose et des cravaches ?

Mea tentait de faire de l’humour pour cacher sa nervosité, bien qu’il sache que Dan ne serait pas dupe. Il lisait en Mea comme dans un livre ouvert. Depuis le début, il avait compris qui il était, ce qu’il aimait, ce qu’il désirait, en tout cas mieux que lui.

– C’est bon, tu peux regarder et découvrir l’antre du plaisir, se moqua Dan.

Mea papillota des paupières, s’adaptant à la luminosité de la pièce. Devant lui se trouvait un bureau en bois sombre, dans le style film policier des années trente. La lampe de bureau allait parfaitement bien avec le secrétaire, seuls l’écran et le clavier high-tech ne s’accordaient pas avec la décoration. Sur sa droite se tenait une immense bibliothèque en chêne et métal noir avec tous ses carnets, et des nouveaux que, de toute évidence, Dan avait achetés en grand nombre. La majorité des étagères étaient cependant vides.

– Je me suis aperçu que je ne connaissais pas tes goûts en littérature, mais je me rattraperai. Et puis, je préférerais que ce soient tes romans qui remplissent les casiers.

Mea entrouvrit les lèvres, mais aucun son n’en sortit, alors il continua son inspection. Dan avait pris la peine d’acheter un canapé et une table basse, toujours dans un style identique au secrétaire, à la lampe et à la bibliothèque.

– Je voulais que tu aies un espace de travail à toi. J’aimerais beaucoup que tu m’accompagnes quand je viens à l’agence. Tu as aussi un bureau à la maison, je me suis permis de le mettre dans la même pièce que le mien, pour que nous puissions être ensemble. Si cela t’importune, je peux faire aménager la chambre du bas, celle à côté de la cuisine. D’ailleurs, les deux ordinateurs sont synchronisés, tu n’auras donc pas besoin de faire chaque fois des transferts de fichiers entre les deux.

Mea demeura coi, ne sachant quoi dire. Dan se racla la gorge.

– Ça ne te plaît pas ? Je peux modifier…

– Non ! C’est… Quand as-tu fait tout ça ?

– La pièce servait de stockage, mais comme nous délocalisons une grande partie des documents à l’étage inférieur pour Cupidon Wedding Agency, je me suis dit que c’était le moment de t’offrir un espace à toi. J’ai peut-être mis du temps à réaliser ce que tu représentais pour moi…

Il renifla avec ironie.

– Cela ne m’empêchait pas de vouloir te garder le plus près de moi possible. Fynn a râlé au téléphone parce que j’ai hésité à installer ton bureau à côté du mien, dans le même local. Il a répliqué que ce ne serait pas pratique pour les entretiens et il a préféré s’occuper de débarrasser la pièce collée à mon cabinet. J’ai choisi la déco, mais une équipe est venue tout mettre en place.

Évidemment, hormis hier soir, Mea n’avait pas quitté Dan.

– Tu as réalisé tout ça pour moi ?

Dan dressa un sourcil moqueur, son sourire s’élargissant.

– Seulement pour tes beaux yeux, mon Cœur.

Mea se jeta littéralement dans ses bras, totalement sous le charme. Des larmes imbibaient son doux regard.

– Bébé, dis-moi que tu pleures, car tu es ébloui par ma splendeur et non parce que j’ai encore accompli quelque chose de travers.

Étonnamment, il entendit combien Dan était nerveux. Il n’était pas aussi sûr de lui qu’il voulait bien le montrer.

– Personne n’a jamais tant fait pour moi.

Lui qui croyait qu’il ne pouvait être plus heureux, voilà qu’il avait tort.

– Ce qui me touche le plus, c’est que tu aies assuré de toujours me garder à tes côtés. Bien sûr le bureau, la lampe, l’ordi… Tu… je n’ai pas les mots… Merci.

Dan frotta tendrement son nez contre sa tempe.

– Comment mon écrivain pourrait-il travailler s’il n’a pas du bon matériel ?

Le regard de Mea plongea dans les iris verts irréels de son compagnon.

Leur relation était tout juste naissante, ils avaient encore énormément de chemin à parcourir pour s’apprivoiser, se connaître, s’aimer tout simplement.

Pourtant, l’affection qu’il lisait dans ses yeux gonflait son cœur de joie, de fierté pour l’homme qui lui ouvrait son monde.

Mea se rendait compte maintenant de la chance qu’il détenait.

C’était comme si tout ce qu’il avait vécu, enduré, avait finalement un but précis.

Le rencontrer lui.

Dan Eros.

Dieu de l’amour.

Chapitre 26

14 février

Dan

Dan s’éveilla alors que les rayons du soleil chauffaient sa peau exposée. Il inspira profondément et s’étira en regardant l’heure sur son téléphone. Il était bientôt dix heures, cela faisait longtemps qu’il n’avait pas autant dormi. Néanmoins, beaucoup de choses commençaient à changer depuis ces quinze derniers jours.

Son entreprise venait d’embaucher dix personnes supplémentaires. Depuis l’annonce de l’extension de Cupidon Agency, ils croulaient sous les demandes.

Dan avait effectué très vite le nécessaire quand son secrétaire – maintenant directeur départemental de Cupidon Wedding Agency – s’était mis à hyperventiler. Mea lui avait préparé un café – ou plutôt un sucre au café – pour qu’il ne tombe pas dans les pommes. Inquiet, Dan avait proposé à Fynn de prendre des vacances, ce qui n’avait pas du tout arrangé la situation. Le jeune homme s’était mis à le gronder sévèrement à la place. Cela l’avait fait rire.

En fait, Dan ne s’était pas attendu à un tel déferlement. Mais bon, il n’allait pas s’en plaindre, Cupidon Agency se portait comme un charme. Leur agenda était complet sur les huit prochains mois. Love Is Born n’avait qu’à bien se tenir.

Il se tourna sur le côté, et un sourire idiot apparut sur ses lèvres.

Ça aussi, c’est nouveau.

Dan se réveillait tous les matins avec la vision de Mea assoupi, sa respiration calme et apaisante.

Cet homme était une vraie marmotte. Il avait été obligé de mettre en place plusieurs sonneries sur leurs téléphones respectifs.

D’un, depuis que sa petite chose vivait avec lui, Dan dormait beaucoup plus. Il se sentait plus léger, simplement heureux, en fait. De deux, Mea était capable d’éteindre son alarme sans lever une paupière. Il n’était donc pas rare que Dan monte le réveiller.

Il laissa promener son doigt sur la courbe de sa joue, le chaume de sa barbe irritant son épiderme agréablement. Mea grogna, à moitié endormi. Son front se plissa, puis il entreprit de se battre avec les couvertures pour se tourner, ce qui le fit renifler.

Dan se redressa sur un coude, et décida que sa petite chose avait suffisamment roupillé. Ses lèvres rencontrèrent la peau sensible sous l’oreille de son amant. Instinctivement, Mea exposa sa gorge en soupirant d’aise. Dan souleva légèrement les draps pour que leurs épidermes se touchent et que son érection se cale entre ses fesses. Mea inspira subitement.

– Joyeuse saint Valentin[61], Bébé… Je crois que Cupidon t’attend…

Pour donner bonne mesure, Mea arqua le bassin pour se frotter contre son membre érigé, arrachant au dieu de l’amour un grondement bas, empli de désir.

– Depuis quand appelles-tu ta bite Cupidon, Chéri ?

Dan frissonna en entendant le mot doux prononcé par son compagnon. Il était rare que Mea ose l’utiliser, et jamais en public.

Dan glissa sa paume sur la gorge de son amant et lui fit pencher la tête en arrière pour l’embrasser avec délicatesse.

– Bonjour, mon Âme.

Un sourire adorable étira les traits de sa petite chose alors qu’il se tournait et le prenait en main.

– Bonjour… Cu-pi-don, susurra-t-il en admirant son membre et agitant les sourcils.

– J’ai l’impression d’être un jouet sexuel.

Mea secoua la tête négativement en rigolant.

– Mais dis-moi… Cupidon n’est pas censé avoir des ailes ?

Dan retint son souffle en contemplant les joues de Mea se colorer joliment.

Il ne s’y habituerait certainement jamais. Il le regarderait chaque jour ouvrir les yeux, lui sourire, et chaque matin il réaliserait combien son amant était beau. Combien il comptait pour lui. Il n’arrivait pas à assimiler comment sa petite chose s’était frayé si rapidement un chemin jusqu’à son âme. Cependant, il était heureux qu’il l’ait fait. Il voulait le garder à ses côtés indéfiniment.

Son cœur se serra dans sa poitrine. Mea était humain, l’éternité ne lui appartenait pas. Dan en avait toujours été conscient. Sauf que cette fois… il ne survivrait pas à la perte de son compagnon. Leur relation était peut-être naissante, mais ce fait lui importait peu, pas alors qu’il constatait combien sa petite chose avait pris une si grande place dans sa vie en si peu de temps.

Je trouverai une solution. Je te le promets.

– Chéri… murmura Mea. Et si tu me montrais tes ailes. Il paraît qu’elles sont si sensibles… Je veux expérimenter tout ça.

Dan fut parcouru d’un tremblement d’excitation. Il se dressa au-dessus de son amant et déploya ses ailes. Cette fois, Mea ne se fit pas prier pour les caresser. Un gémissement lui échappa alors qu’il touchait ses rémiges avec tendresse et précaution.

– M’emmèneras-tu voler un jour ?

Les yeux de Dan s’écarquillèrent de stupéfaction.

– Cela te plairait ?

Sa voix vacillait tant les paroles de Mea l’emplissaient de bonheur. Il voulait tellement partager de choses avec lui que cela en devenait effrayant.

– Tout ce qui te concerne m’enchante.

Il s’empara de sa joue qu’il prit en coupe, embrassa son front, son nez, puis s’attarda longuement sur ses lèvres. Elles étaient douces et charnues.

Ils avaient le souffle court quand il relâcha Mea. Dan continua son chemin, traçant une route de baisers sur sa peau, titillant ses tétons entre son pouce et son index ou de sa langue, marquant son épiderme si pâle. Mea s’agrippa à ses cheveux et à la courbe de son aile, ses halètements délicieux se répercutant à travers la pièce.

Ce son était si doux à ses oreilles, il désirait l’entendre encore et encore. Mais plus que tout, il voulait entendre son amoureux crier son nom jusqu’à l’extase.

Il attrapa la bouteille de lubrifiant, s’en enduisit les doigts et le prépara paresseusement en prenant son temps, s’assurant qu’il ne blesserait pas Beauty. Au fil des jours, il avait baissé l’intensité de son pouvoir pour que Mea s’habitue vraiment à leurs ébats. Aujourd’hui, il voulait le pénétrer sans l’aide de ses dons. 

Bien sûr, il serait attentif au bien-être de son partenaire et veillerait à ce qu’il ressente autant de plaisir que lui.

Mea s’empala lui-même sur ses doigts, surprenant Dan.

– Doucement, Bébé.

Sa langue se promena sur toute la longueur de son amant qui inspira bruyamment quand il le prit totalement dans sa bouche.

– Tu ne vas pas me briser ! gémit Mea.

– C’est encore très récent, nous pouvons y aller tranquillement. 

Il ne travaillait pas de toute façon, et il comptait profiter de cette journée pour explorer chaque parcelle du corps de sa petite chose. Rien que l’imaginer manqua de le faire jouir.

Bordel, je dois me calmer.

Mais c’était toujours le même refrain avec Mea. Il ne pouvait se retenir très longtemps. La semaine dernière, ils s’étaient éclipsés dans le bureau de Beauty entre deux rendez-vous, juste pour se repaître de leur désir incontrôlable. Fynn commençait à les surnommer Bugs et Lola Bunny[62]. L’idée n’avait pas spécialement plu à Mea qui avait officiellement déclaré que Dan serait Lola.

– Je me suis… un peu entraîné.

Dan manqua de s’étrangler avec sa propre salive.

– Quoi ? Quand ? Par « toi-même », mais comment ?

Les joues de Mea se colorèrent encore.

– Internet fait des miracles !

Dan dressa un sourcil suspicieux.

– Euuuuh…

Son amant lui asséna une tape sur l’épaule.

– Mais non, gros malin ! La livraison s’est faite en moins de vingt-quatre heures. Et j’ai profité du temps où tu étais… eh bien, en rendez-vous à l’extérieur pour… enfin, tu vois.

Dan demeura silencieux un moment, les lèvres entrouvertes, ne sachant comment commencer sa phrase.

– Sans moi ? Tu t’es donné du plaisir sans moi ?

Sa tête dut intimider sa si adorable petite chose, car cette dernière se cacha le visage entre ses mains. Dan s’appuya sur son coude pour se saisir de ses poignets et les repousser.

Il lui offrit un sourire qu’il voulait sensuel.

– Je n’aurais pas dû… mais… je souhaitais vraiment que nous… passions aux choses sérieuses.

– Qu’est-ce qui te fait dire que ce que nous faisons n’est pas sérieux ? questionna Dan soudainement intéressé par la réponse.

Mea détourna les yeux, mais Dan abaissa ses ailes pour qu’il n’ait rien d’autre à regarder que lui. Il voulait que son Cœur se sente protégé et aimé, qu’il ait confiance en lui.

– Mon Âme… Mea…

– Je suis certain que tu te retiens pour moi.

C’était vrai, mais parce que Dan était conscient des limites de son amant. Il savait aussi qu’avec le temps, il pourrait se laisser aller, bien que jamais complètement. Il n’était pas humain, ne possédait pas la même force.

– J’aime te faire l’amour. Une baise brutale est sans intérêt pour moi, plus maintenant, pas alors que nous nous sommes trouvés. Je préfère largement t’entendre crier mon nom, te sentir te tortiller sous mes lèvres et te regarder jouir.

– Mais…

Dan lui offrit un sourire carnassier.

– Puisque tu t’es entraîné. Montre-moi.

Mea gémit, mais cette fois un peu gêné.

– Je… non…

– J’aimerais beaucoup te regarder prendre du plaisir, Bébé. Sinon, je peux l’utiliser sur toi ?

– D’accord…

Mea se contorsionna sous Dan pour atteindre sa table de chevet ou l’objet du délit se trouvait. Il lécha sa lèvre inférieure avec appétit alors que sa petite chose enduisait le jouet de lubrifiant. Dan se redressa, s’installant plus loin entre les jambes de son amant pour lui donner l’accès à son intimité.

Le spectacle que lui offrit Mea fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase de sa patience. Dan empoigna son érection et entama un lent mouvement de va-et-vient. Il contempla Beauty se donner du plaisir, à la fois avec le plug et avec son membre. Son désir grandissait à chaque gémissement de Mea, à chaque pénétration. Au bout d’un moment, alors qu’il allait lui demander de retirer le plug, sa petite chose le fit d’elle-même. Les prunelles de Mea luisaient d’un désir inassouvi.

– C’est toi que je veux, susurra-t-il la voix éraillée.

Dan jeta le jouet loin sur le lit, puis étala une généreuse couche de lubrifiant sur son sexe, avant de réaliser.

– Je ne peux pas contracter de maladies, mais si tu préfères, je peux quand même mettre un préservatif.

Mea secoua la tête négativement.

– Non… et arrête de me torturer maintenant. J’ai envie de toi tout de suite ! Pas l’année prochaine. Enfin si, l’année prochaine aussi…

Dan renifla, à la fois amusé et soulagé. Il détestait ces trucs en plastique, ça coûtait une blinde, entre autres[63].

Dan attrapa les jambes de Mea qu’il posa sur ses épaules et le souleva pour installer un coussin sous ses reins. Ainsi, il serait plus à son aise.

À peine eut-il pénétré son amant que la chaleur s’étendit dans tout son être, et lui fit contracter l’abdomen et pousser un grognement bas, guttural. Leurs peaux claquèrent de plus en plus vite jusqu’à ce que Dan perde le rythme. Leurs corps étaient en sueur, leur respiration laborieuse.

– Dan… gémit Mea entre ses lèvres. Je vais…

Son compagnon augmenta la cadence de ses va-et-vient sur sa propre érection et Dan fit de même. Sa petite chose cria sa jouissance, quand il se répandit sur son ventre. Dan imprima encore plusieurs mouvements de bassin, ses muscles se contractèrent et l’euphorie inonda son cœur. L’orgasme s’abattit sur lui avec violence, lui arrachant un grondement rauque. Il se libéra en Mea, son sexe palpitant alors qu’il demeurait cramponné à ses hanches, les maintenant en place.

Dan se pencha en avant en réclamant avec avidité les lèvres de Mea.

– Je ne me lasserai jamais de t’entendre, murmura-t-il entre deux respirations saccadées. J’adore quand tu hurles mon nom.

Mea lui offrit un sourire merveilleux.

– Et moi, j’aime la façon dont tes muscles se contractent quand tu jouis en moi.

Oh bordel !

Il n’avait pas encore quitté son corps qu’il était de nouveau dur. Les yeux de Mea s’arrondirent de stupéfaction.

– C’est moi ou… tu es plus gros ?

– C’est à cause de toutes ces choses décadentes que tu me dis.

Mea l’attira contre lui et Dan se laissa faire avec plaisir.

– Je t’aime, mon Cupidon.

– Je t’aime, mon Âme.

– Je crois que je serais partant pour un second round, mais seulement si tu m’autorises à te goûter.

– Nous devrions nettoyer tout ça avant.

Dan passa la main sur son ventre plat et collant.

– On pourrait joindre l’utile à l’agréable, ta baignoire et spacieuse… même si tes ailes risquent de poser problème.

Un frisson parcourut l’échine de Dan alors qu’il les repliait et qu’elles se désincarnaient sous son épiderme.

La journée allait être longue… mais de la plus délicieuse des façons.

Chapitre 27

Chez eux.

Mea

Dan était parti tôt ce matin. Mea se rappelait avoir senti la caresse de ses lèvres sur les siennes, puis son rire doux. Il avait bien tenté de se lever pour déjeuner avec son amant, mais celui-ci lui avait assuré qu’il était déjà en retard et qu’il le prendrait en allant en rendez-vous à l’extérieur.

Alors, Mea avait réclamé une nouvelle fois sa bouche, lui avait bredouillé un « travaille bien », et s’était rendormi aussi sec. Il s’en voulait un peu, mais il n’était vraiment pas du matin.

À part peut-être quand Dan le réveillait de ses lèvres autour de son sexe. Là, il pétait le feu.

Dan et lui avaient fait l’amour une grande partie de la journée d’hier et de la nuit aussi. Mea enviait son endurance, la sienne était proche de celle d’un paresseux asthmatique.

Son corps était maintenant courbaturé, et juste le fait de taper sur le clavier de son PC alors qu’il entamait le chapitre 7 de son roman lui causait des douleurs inexpliquées.

Comment peut-on avoir mal dans les doigts après du sexe ?

Puis, il se rappela toutes les fois où il s’était crispé sur les cheveux de son amant ou dans les draps alors que Dan lui offrait l’extase.

Mea ne soupçonnait même pas avoir autant de muscles abdominaux.

En regardant le bon côté des choses, Dan était une source d’inspiration érotique pour les scènes torrides de son roman et il n’avait aucune honte à s’en servir copieusement[64].

– Je suis rentré ! déclara une voix masculine à l’autre bout de la maison.

Mea leva les yeux de son ordinateur, pensant trouver Dan dans l’encadrement, ce ne fut pas le cas. Instinctivement, il regarda l’heure. Il était déjà dix-sept heures.

Mince, je n’ai pas vu le temps passer.

En fait, il avait complètement oublié de manger. Si Dan s’apercevait qu’il avait zappé le déjeuner, il se ferait tuer.

Putain… il n’avait même pas entendu son téléphone vibrer. Il avait plusieurs SMS non lus.

Bon, tu es cuit.

Il se leva et trottina jusqu’au salon pour trouver Dan. Il n’avait rien grignoté à midi et maintenant son estomac était en révolution. Il avait une faim de loup.

– Je suis désolé, commença Mea. Je n’ai pas vu tes messages, j’étais tellement pris dans mon chapitre que je n’ai rien capté. La prochaine fois, je laisserai mon portable sur sonnerie. Ne me dis pas que tu as annulé un rendez-vous parce que tu t’es fait du souci.

Mea se tortilla d’un pied sur l’autre. Dan ne lui en voudrait pas, il en était conscient. D’ailleurs, il était à peu près certain qu’il se moquerait de lui dans quelques secondes. Néanmoins, Mea n’aimait pas l’inquiéter pour rien. S’il se souvenait bien, son amant n’était pas censé rentrer avant dix-neuf heures.

– Ce n’est pas grave, déclara simplement son compagnon. J’imaginais bien que tu étais occupé.

La voix de Dan était légèrement rocailleuse, comme s’il était enroué. C’était un peu étrange, car Mea pensait qu’il ne pouvait pas tomber malade. Mais peut-être avait-il trop parlé ? Qui sait ?

Son amant ouvrit ses bras en grand pour l’accueillir et Mea ne se fit pas prier pour se jeter littéralement dans son étreinte. Comme à son habitude, Mea enfouit la tête dans son cou et inspira profondément. Il y trouva une odeur inhabituellement mentholée.

– Tu as pris une douche au bureau ? demanda Mea avec curiosité. Fynn a encore changé le parfum du savon… C’est un peu étrange sur ta peau. Je préfère celui de la verveine citronnée que tu portes d’ordinaire… Je suis navré de t’avoir fait quitter le boulot plus tôt.

Dan lui sourit.

– On ne peut rien te cacher, mon Amour.

Ah ! ça c’était nouveau, Dan ne l’avait jamais appelé ainsi avant. Pas que ce mot doux lui déplaise, peut-être était-ce une autre évolution dans leur relation.

– Tu as bien travaillé ? le questionna-t-il.

Dan emprisonna son menton entre son pouce et son index, puis lui fit lever la tête pour l’embrasser avidement. Leurs dents se heurtèrent un peu trop fort.

Oh ?

– Mumm, mumm, mais tu me manquais trop ! Alors, je me suis enfui.

Dan s’inclina une nouvelle fois pour prendre ses lèvres d’assaut avec toujours plus de voracité, toujours plus brutalement. Ses mains soulevèrent le pan de son t-shirt, se saisirent de ses hanches avec fermeté et le clouèrent contre son corps puissant. Mea gémit, ses courbatures le rappelant à l’ordre. 

La paume du patron de Cupidon Agency longea son ventre, puis s’arrêta au niveau de son téton qu’il pinça durement entre son pouce et son index. Mea glapit douloureusement et se recula. Il n’avait pas vraiment l’habitude que Dan se montre moins que doux. Il n’était pas contre un peu de bestialité, toutefois, il n’était pas certain de supporter une pénétration aujourd’hui.

– Y a-t-il un problème, mon Amour ?

Mea plongea son regard dans celui de Dan, ses iris paraissaient plus clairs que d’ordinaire, sûrement un effet de la luminosité puisqu’il pleuvait.

– J’ai encore quelques courbatures.

– Dois-je comprendre que tu ne veux pas que nous baisions ?

Mea fronça les sourcils.

– Je préfère quand tu me fais l’amour… Mais si tu en as vraiment envie, je peux utiliser ma bouche.

Dan le souleva pour l’asseoir sur le dossier du canapé. Il lui retira son haut, tout en le dévorant des lèvres. Mea hoqueta, puis siffla entre ses dents quand Dan le mordit méchamment au niveau de la clavicule.

– Je ne serais pas contre une petite gorge profonde, Chéri.

Mea se pencha en arrière, stupéfait.

– Je te demande pardon ?

Pour le moment, Dan ne l’avait jamais forcé à rien, et surtout, il connaissait parfaitement les limites de Mea. Il ne mentirait pas, il y avait pensé, il voulait essayer. Cependant, il était encore trop inexpérimenté. Il craignait d’avoir mal, ou d’être malade. Il ignorait d’ailleurs comment s’y prendre.

– Je sais que tu peux le faire, insista Dan.

– Je… Je ne suis pas si sûr… C’est un peu… rapide… non ?

Dan secoua la tête négativement.

– Fais-moi plaisir !

Le cœur de Mea se serra dans sa poitrine. Il ne voulait pas décevoir son Cupidon, mais il n’était pas certain que, fait ainsi, l’expérience lui plaise. Il se laissa tout de même glisser du dossier du canapé et déboutonna le pantalon d’Eros. Les lèvres de Dan s’étirèrent en un sourire étrangement sauvage que Mea n’avait jamais encore contemplé auparavant, un qui… lui faisait un peu peur.

Il allait se pencher quand la porte de l’entrée s’ouvrit.

– Mea !

Mea redressa la tête en entendant la voix de Dan. Son amant se trouvait sur le pas de la porte, mortifié. Mea hoqueta, reporta son regard sur l’homme qui le maintenait par le poignet en l’empêchant de reculer. Les yeux de Mea s’emplirent de larmes.

Seigneur, qu’est-ce que j’ai fait !

L’inconnu était le portrait craché de Dan. Même si, à bien l’observer, ses cheveux étaient légèrement plus sombres, ses iris plus pâles, et son sourire totalement diffèrent.

– Qui es-tu ? demanda-t-il, sous la panique.

Il aurait dû se douter que Dan ne lui aurait jamais forcé la main. Il n’était qu’un imbécile.

– Lâche – mon – compagnon ! vociféra Dan.

C’est là que Mea remarqua la lueur presque phosphorescente dans ses yeux et la rage qui en découlait. Mea retint son souffle.

Dan

– Lâche – mon – compagnon !

La rage qu’il éprouvait en cet instant manqua de lui faire perdre tout contrôle. Voyant qu’il n’obéissait pas, Dan avança d’un pas.

– Antéros ! Ne m’oblige pas…

Son frère libéra Mea. Son amant recula hâtivement, le souffle court, les larmes aux yeux.

– Tu m’as… commença Mea.

Il porta la main devant sa bouche comme s’il allait être malade. Dan se précipita pour le rejoindre et prendre ses joues en coupe.

– Bébé, regarde-moi. Tout va bien. Ce n’est pas ta faute.

Mais rien n’arrêtait les sanglots de sa petite chose.

– Je me suis laissé faire… et ce n’était pas toi… Je… je…

Dan l’enveloppa de son corps et déploya ses ailes, se fichant totalement que ses vêtements finissent en lambeaux.

– Tu ne pouvais pas savoir ! Mea, tout va bien. Je ne suis pas fâché contre toi.

Dans son dos, Antéros ricana et Mea se crispa. Dan se retourna, prêt à foutre la raclée de sa vie à son connard de frangin.

– Allons, mon frère, je ne faisais que tester la réciprocité de vos sentiments. De toute évidence, ce n’est pas encore ça !

Mea ravala un sanglot, et Dan l’attira encore plus près de lui.

– Va te faire foutre !

Antéros pencha la tête en arrière et inspira profondément.

– Aaaaahhhhh ! Tes insultes m’ont tellement manqué. Mère a eu une merveilleuse idée de m’envoyer ici.

En entendant l’évocation de leur génitrice, Dan suffoqua. Alors, elle l’avait retrouvé. Déjà… Il avait presque espéré qu’elle lui offrirait davantage de répit. Néanmoins, c’était mal la connaître.

– Va-t’en ! Loin, très loin d’ici.

Un sourire jubilatoire se peignit sur le visage de son frère.

– Je viens tout juste d’arriver, ce serait dommage… En particulier depuis que j’ai rencontré cette jolie petite fleur.

Antéros montra Mea du menton.

– Je serais ravie de te la subtiliser.

Ce fut la goutte de trop, Dan se propulsa en avant, donnant une impulsion d’un battement d’ailes. Son poing s’abattit sur la mâchoire de son frère. Le coup fut si puissant qu’il projeta son cadet contre le terrarium végétal qui explosa en mille morceaux. 

– Reste à terre ! le menaça Dan.

Comme à son habitude, Antéros n’écouta absolument rien et se redressa en déployant lui aussi ses ailes aux plumes dégradées vert et argent.

Mea

Antéros se redressa et ses ailes s’étirèrent fièrement. Mea ne put louper la couleur de ses plumes se diluant en plusieurs teintes de verts. Tout comme celles de Dan, leurs extrémités étaient blanches.

Les deux hommes se faisaient maintenant face. Aucun d’eux ne semblait vouloir perdre leur duel de regard meurtrier. 

Mea essuya du revers de la main les larmes qui s’attardaient encore sur ses joues, puis attrapa rapidement son t-shirt pour l’enfiler. Il ne supportait pas l’idée d’être si vulnérable devant Antéros.

Toutefois, il devait se ressaisir et trouver un moyen de calmer les deux dieux avant qu’ils ne détruisent la maison.

Maintenant que Mea les avait tous deux dans son champ de vision, il pouvait clairement distinguer Dan, d’Antéros. D’ailleurs, il se demandait comment il avait pu rater une chose si évidente.

– Ça suffit ! s’écria Mea, ce qui alerta immédiatement Dan.

Son amant parcourut la distance qui les séparait pour le prendre de nouveau dans ses bras, ce qui provoqua une fois encore l’hilarité d’Antéros.

– Dis-moi, petite fleur… savais-tu que si Eros est le dieu de l’amour, je suis celui de l’amour réciproque ? Je t’assure qu’il y a une ÉNORME différence entre nous deux, et je ne parle pas que de la taille de nos bites. T’es-tu demandé si par hasard, il n’aurait pas utilisé l’une de ses flèches sur toi ?

Le cœur de Mea manqua un battement.

– Va te faire foutre, Anté ! Sors de chez moi ! Retourne auprès de Mère. Va donc lui cirer les bottes comme le digne fils que tu es.

Antéros ricana et essuya le filet de sang qui coulait sur son menton.

– Oh non ! Mère m’a chargé de m’assurer de ton bien-être et de te rappeler que la seule personne à qui tu reviens de droit… c’est à ELLE.

Le regard de Mea se posa sur le visage crispé de Dan. La peur d’être séparés lui brisa le cœur.

– J’appartiens à mon compagnon ! Quoi que tu tentes de lui mettre dans la tête, quoi qu’Aphrodite attende de moi, je ne le quitterai jamais… Si je dois retourner en Grèce, ce sera mort.

Le frère de Dan ricana, de toute évidence très amusé par ses paroles.

– C’est ce que nous verrons, mon frère, jubila Antéros.

Dan resserra sa prise sur sa petite chose, comme s’il tentait de faire fusionner leurs corps.

En cet instant, Mea n’était pas sûr de savoir ce qui les attendait. Il ne pouvait appréhender l’ampleur de la montagne de difficultés qui venait de leur tomber sur la courge.

Cependant, une chose était certaine et resterait immuable. Il les affronterait aux côtés de l’homme qu’il aimait.

C’était tout ce qui importait vraiment.

Il aimait Dan de tout son cœur. Et s’il devait suer sang et eau pour le garder auprès de lui, s’il devait affronter Aphrodite en personne, il le ferait.

Dan Eros était SON compagnon, l’amour de sa vie, et il le prouverait à la terre entière.

Tome 2

         Prochainement !

MOT DE L’AUTEURe

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À très vite !

Noémie

[1] Deshnoke est une ville du Rajasthan, en Inde. Elle est connue justement pour ses rats noirs qui vivent une meilleure vie que Ratatouille. Les hindouistes voient dans ces rats des divinités. Donc, les gentilles bébêtes pullulent dans les temples où elles sont très gracieusement nourries.

[2] En référence à la chanson de Serge Gainsbourg, sortie en 1978 : Seaaaaaaaaa, sex and Suuuuunnnnnnn! Je sais que vous l’avez chantée… Yeaaaaahhh ! Moi aussi, et je vais l’avoir dans la tête toute la journée !

[3] Ce prénom se prononce Méa.

[4] C’est-à-dire le top 3 des montres de luxe. Rien que ça… madame, monsieur.

[5] L’omnisexualité est le fait de pouvoir éprouver des sentiments ou du désir pour n’importe quelle personne, peu importe son genre, son sexe, son orientation, etc.

[6]  Yaourt au lait de vache ou de brebis agrémenté de concombre, de gros sel, d’ail et d’huile. Un mets d’origine grecque.

[7] Yue se prononce Yué. Un petit clin d’œil au Vieillard sous la lune d’une légende chinoise dont on parlera un peu plus tard. Mystère et boule de gomme… Quel suspense ! 

[8] Je tiens à préciser que Cupidon en anglais devrait être Cupid. Si le livre devait être traduit en anglais, il se nommerait Cupid Agency. Mais pour un souci de compréhension pour les lecteurs français, et l’on ne va pas se mentir pour l’esthétisme, j’ai gardé délibérément Cupidon. Je présente mes plus plates excuses à mes lecteurs canadiens qui vont se tirer les cheveux en lisant Cupidon Agency tout le long. Je vous aime.

[9] Un clin d’œil au film Terminator de James Cameron.

[10] Et pas « burn out ». Ce n’est définitivement pas la même chose !

[11] Clin d’œil au film Hunger Games, la phrase complète est : « Joyeux Hunger Games, et puisse le sort vous être favorable. » C’est presque ma réplique quand la Covid-19 est arrivée.

[12]  Miami Heat, ou Miami en feu, est une équipe de basket.

[13] Vous ne la connaissez pas ? Vraiment ? Non, je déconne ! Ne la cherchez pas sur Internet, elle n’existe pas.

[14]  68 °F/Fahrenheit est équivalent à 20 °C. La formule de calcul est la suivante : (20 °C x 9/5) + 32 = 68 °F. Vous pouvez me remercier, comme Pythagore, cette formule ne vous servira à rien, mais vous pourrez vous la péter devant vos potes.

[15] Un mélange d’enculé et d’enfoiré ! Une petite dédicace à un mignon petit chat.

[16] Le Wendigo est une créature surnaturelle anthropophage issue de la mythologie des Premières Nations algonquiennes du Canada. Oh et puis zut ! allez lire « J’peux pas ! J’ai licorne ». Vous en saurez davantage. Na !

[17] Certaines tourmalines peuvent avoir des reflets roses.

[18] Ou à moitié vide, je ne veux pas avoir de problèmes avec la team pessimiste.

[19] Je tiens à dire que c’est trop long à écrire comme surnom… merci Mea.

[20] Dan fait référence aux Men in Black.

[21] C’est l’adresse de Dursley dans Harry Potter. Le lieu se situe à Londres.

[22] Info de l’auteure qui, O.K., ne sert à rien, mais vous savez que je vous aime. La résidence que je vous décris existe bel et bien. Il n’est pas rare que je vous présente de vrais paysages, boutiques, restaurants, sites touristiques ou maisons dans mes romans. Je ferai des albums photo sur mes réseaux.

[23] À Miami, un appartement avec deux chambres a un loyer entre 1400 et 2000 dollars. Attention, on est en 2021, il est possible que les prix augmentent au cours des années. 

[24]  C’est-à-dire le Master of Business.

[25] Oui, je parle du personnage fictif des films et romans James Bond. L’agent 007 a un cocktail de prédilection, le vodka martini, mélangé au shaker et pas à la cuillère. Rien que ça, s’il vous plaît !

[26] Aux États-Unis, les maisons ont rarement de volets. C’est pour cette raison que dans les films d’horreur, vous vous dites chaque fois : mais putain ! Il ne va pas fermer son volet avant que le type avec la hache n’arrive ? Quel con ! Baaaah oui, mais lui il n’en a pas ! Voilà !

[27] Petit clin d’œil à Sylvestre, le chat de Titi et Grosminet. Dans le premier doublage, son juron préféré était « nom d’un chat », mais cela s’est transformé en « faprifti faufiffe » ou « sapristi saucisse ». Titi/Tweety Bird et Grosminet/Sylvester the cat est un dessin animé américain des années 1945.

[28] Cette phrase est dangereuse ! Ne faites pas n’importe quoi ! Mea a un sens du laisser-aller approximatif, ce qui dans son cas ne porte pas atteinte à sa vie.

[29] Vous voyez, je vous l’avais dit.

[30] Je tiens à vous prévenir, je nie en bloc toute responsabilité en ce qui concerne l’affront d’utiliser de la sauce soja sucrée. Au japon, cette sauce n’existe pas ! Et s’il vous plaît, ne trempez que légèrement le saumon ou écoutez le maître sushi, c’est lui qui décide. Un sushi n’est pas censé être servi froid, mais à température ambiante.

[31] Apollon est le dieu de la beauté masculine, de la musique, du chant et de la lumière solaire, donc rien à voir avec Éros, dieu de l’amour de la puissance créatrice. Le mot érotisme provient d’Éros. Cupidon et Éros représentent la même personne, mais l’un dans la mythologie grecque et l’autre romaine.

[32] Je tiens à dire que je suis très fière de ma blague. Toutefois, je m’excuse pour mon humour, il est à chier, je le reconnais. Néanmoins, si vous continuez à lire mes notes de bas de page… Eh bien… je dis ça, je dis rien.

[33] Citation d’Antoine de Saint-Exupéry. Bien que l’œuvre soit de langue française, le livre « Le Petit Prince » a été publié en 1943 à New York. Il est l’un de mes livres préférés.

[34] Seeeaaaaaaaaaaaa, Sex and Suuuuuuuunnnnn ! C’est pour moi, gratis. Oui, vous l’aurez dans la tête toute la journée.

[35] Yue Xia Lǎoren, mais abrégé en Yue Lǎo qui signifie « le vieillard sous la lune ».

[36] Aaaaatttttaaaaat signifie attends. Je connais quelqu’un qui connaît quelqu’un, qui connaît quelqu’un qui… O.K. C’est moi qui l’utilise parce que franchement, j’ai souvent – très régulièrement – la flemme de faire un truc. Alors, je sors ça, histoire de procrastiner encore un peu.

[37] Le Powerball est une loterie américaine présente dans 44 États. La Floride est le lieu de tirage depuis 2009. Je sais, l’info n’est pas folle, comme on dit, malheureux aux jeux, heureux en amour. Comme je ne veux pas me rendre compte que j’ai une chance de folie (pour ne pas dire autre chose) aux jeux… eh bien, je ne participe pas.

[38] Storm, appelée Tornade en France, est une super-héroïne Marvel, qui apparaît dans X-men. Elle lance des éclairs et contrôle la météo. Autant vous dire qu’il ferait souvent beau et chaud avec moi, histoire de me faire dorer la pilule.

[39] Même univers, c’est le type aux griffes en métal, jamais content et à la testostérone qui pourrait faire péter un baromètre antidopage.

[40]  Je ne cherche pas le débat à ce sujet, c’est juste une expression. Ne le jugez pas O.K. !

[41] Et pas dans l’alcool… c’est dégueulasse.

[42] Tout le monde connaît Porcinet, mais bon au cas où, je préfère le préciser. C’est le copain tout timide de Winnie l’ourson.

[43] Cabrón signifie littéralement bouc, mais dans notre cas, on tend plus sur un bon vieux connard en espagnol. J’adore ce mot, c’est comme le noir, il va avec tout. Holla Cabrón, mais qu’eséqué tou fais ! Sentez-vous la bonne odeur de soleil et de sangria ? Oh, mama, j’ai besoin de vacances !

[44] Rrrrrhhhrrr (raclement de gorge gêné), grosso modo : « Putain de merde, va chier, enculé ! Va te faire voir ! Va te faire enculer par un poisson (ne me demandez pas pourquoi, ça risque d’être compliqué) pute ! » Je crois qu’on ne pouvait pas ajouter plus d’injures dans cette phrase.

[45] Pendejo ou imbécile. J’adore les langues étrangères !

[46] Mère Teresa, canonisée par l’Église catholique. Elle détient le prix Nobel de la paix.

[47] La gigue est une danse rapide ou très rapide. Elle est probablement d’origine anglaise ou irlandaise.

[48] « Taclez-moi, s’il vous plaît ! J’aime ça ! »

[49] La Belle au bois dormant se réveille parce qu’elle a accouché de jumeaux que ce connard de prince lui a collés dans le bide après l’avoir violée. Voilà la véritable histoire ! Ne me remerciez pas d’avoir brisé vos rêves d’enfant.

[50] Cette croyance est fondée sur l’idée que les personnes et leurs pensées sont à la fois de la « pure énergie », et que le processus de « l’énergie attire une énergie semblable ». Pensez positif !

[51] Dan parle de Jiminy Cricket, le personnage du film d’animation Disney qui apparaît dans Pinocchio. Jiminy se fait passer pour la conscience de Pinocchio.

[52] Ouais, je sais, je vous la fais souvent celle-ci… peut-être un peu trop… mais je l’aime tellement ! Lucioles est l’anagramme de couilles. Je peux être polie, parfois… rarement… pratiquement jamais.

[53] Vizcaya Museum and Gardens est dans le top 10 des lieux à visiter à Miami, c’est vraiment magnifique !

[54] Cette expression est incompréhensible. Mea n’est pas certain de la signification, d’ailleurs. Son grand-père n’avait pas de chat.

[55] Ah ! Je vous l’avais dit.

[56] En passant… Il y avait de la place pour deux…

[57] Dan vient de la fin du mot Cupidon. « Don », sorti tout droit du film Le Parrain, faisait trop mafieux.

[58] Hé ! T’as vu ! Ça rime !

[59] P.-S. – infos pas vraiment utiles, mais qui sont cool pour briller en société : Le blanchon est le petit du phoque, le chiot est aussi celui de l’otarie, et le veau à la fois celui de la vache et de l’orque.

[60] La métempsycose est un synonyme de réincarnation.

[61] Aux US, la saint-Valentin n’est pas réservée aux amoureux. C’est la fête de l’amour en général. Il n’est donc pas rare de s’offrir du chocolat, une carte, etc., entre amis ou membres de la famille.

[62] Bugs Bunny est un personnage américain de dessin animé créé en 1940. Pour Lola, sa première apparition arrive qu’en 1996 dans le film Space Jam. Étiez-vous au courant qu’ils en avaient fait un second ? J’avais kiffé le premier avec mes yeux de choupisson, (c’est le petit du hérisson) ouais, je sais, c’est trop, trop, trop adorable, mais je suis une petite patate toute mignonne moi aussi… enfin… je crois…

[63] S’il vous plaît, protégez-vous ! D’un, vous esquiverez une MST dégueulasse, et de deux, cela évitera que vous fassiez des gosses… pas que je ne les apprécie pas, ces bêtes-là, mais je préfère les pancakes. Vraiment !

[64] Bon, je pense que vous vous doutez que je ne m’inspire pas de ma vie pour les scènes hot de ce livre… mais je vous interdis d’imaginer que je le fais pour mes romances hétéro… vous seriez surpris… Nan ! je déconne… ou pas.

Pouvez-vous entendre mon rire diabolique en écrivant cette note de bas de page ?